Ældste Jack N. Gerard
Generalautoritet og halvfjerdser
Som dreng stod ældste Jack N. Gerard op hver dag omkring klokken 5.00 for at hjælpe med at tage sig af familiens malkekøer. Det at vokse op i et lille landbrugssamfund nær Mud Lake i Idaho i USA lærte ham ikke kun at arbejde hårdt og tage ansvar, men også at se værdien i alle mennesker som Guds børn.
»Alle har en rolle at spille, og alle er her af en grund, uanset deres status eller stilling her i livet,« sagde ældste Gerard, der blev opretholdt som generalautoritet og halvfjerdser den 31. marts 2018. Den lektie har hele hans liv været en gave.
Hans karriere har omfattet fremstående lederstillinger for forskellige organisationer – såsom National Mining Association, America Chemistry Council og senest American Petroleum Institute – og har givet ham mulighed for at møde folk fra alle slags samfundslag.
Ældste Gerard blev født i 1957 som søn af James og Cecil Gasser Gerard. Da ældste Gerard havde tjent i Sydney-missionen i Australien, gik han på University of Idaho, hvor han fik en praktikplads og derefter en fuldtidsstilling som medarbejder for et kongresmedlem fra Idaho.
Mens han arbejdede i Washington, D.C., mødte han Claudette Neff, der arbejdede som medarbejderassistent for en senator fra Utah. »Hun udstrålede evangeliets lys,« sagde ældste Gerard om deres møde. De blev gift den 4. april 1984 i templet i Salt Lake City. De har otte børn og fire børnebørn.
Ældste Gerard har fået både en bachelorgrad i statskundskab og en doktorgrad i jura fra George Washington University.
Ældste Gerard har tjent som biskop, stavspræsident, områdehalvfjerdser, lærer i seniorklassen og som søndagsskolepræsident.
Ældste Gerard sagde, at han og hans hustru deler et ønske om at gøre Herrens vilje. »Som svage dødelige er vi forpligtede til at gøre, hvad end Herren vil have os til, og vi er ydmyge og beærede over … at hellige vores tid og bestræbelser til Herrens værk.«