John S. Tanner
Førsterådgiver i Søndagsskolens generalpresidentskap
Siden han var liten har John Sears Tanner funnet glede i å lære.
Denne gleden har påvirket hans utdannelse, karriere og hans mange muligheter til å undervise i evangeliet: først som misjonær i Brasil syd misjon og deretter som biskop, stavspresident, høyrådsmedlem, lærer i evangeliets lære, president for Brasil São Paulo syd misjon (som han avslutter til sommeren), og nå som førsterådgiver i Søndagsskolens generalpresidentskap.
“Når [undervisning] foregår på riktig vis, er Den hellige ånd der, og man føler gleden ved å lære. Man føler at man er på hellig grunn,” sier president Tanner.
President Tanner ble født i Salt Lake City, Utah 27. juli 1950, sønn av William Coats Tanner jr. og Athelia Sears Tanner, og vokste opp i South Pasadena i California som det femte av 13 barn. Hans foreldre skapte et fruktbart pedagogisk miljø i hjemmet, med evangeliet som en sterk kjerne. “Jeg kan ikke huske at jeg lærte noe i kirken som jeg ikke allerede hadde lært hjemme,” sier han. Han utviklet også en forkjærlighet for litteratur som fikk næring da han studerte engelsk ved Brigham Young University og senere tok doktorgrad i engelsk ved University of California, Berkeley.
Mens han studerte ved BYU, møtte han Susan Winder. De to utviklet et sterkt vennskap som de senere bygget et romantisk forhold på. De ble beseglet i Salt Lake tempel i 1974. Sammen har de oppdratt fem barn.
President Tanner begynte sin akademiske karriere som amanuensis ved Florida State University. Han ble medlem av fakultetet ved BYU i 1982, og har arbeidet der siden, som amanuensis, førsteamanuensis og professor i engelsk, samt som styreformann og faglig nestleder.
Den viktigste delen av undervisning i evangeliet, sier han, kommer av noe han lærte tidlig i sin karriere: Undervisning må ikke komme av frykt eller ambisjon, men av kjærlighet – Kristi rene kjærlighet.