He puhuivat meille
Te olette maailman valo
Kun olemme mukana lähetystyössä, voimme saada innoitusta Vapahtajan, Alman ja Joseph Smithin esimerkeistä.
Lähetystyössä palvelleet puhuvat usein palveluajastaan elämänsä parhaina vuosina. Miksi niin on?
Ehkäpä se johtuu siitä ilosta, että näkee toisen sielun tulevan Vapahtajan luokse (ks. OL 18:15). Kenties se liittyy siteisiin, joita he tuntevat tutkijoihin, käännynnäisiin, jäseniin, tovereihin ja lähetysjohtajiin. Mielestäni nuo asiat ovat osa sitä, mutta olen myös sitä mieltä, että se johtuu Vapahtajan valosta, jota he tuntevat – ja valosta, jota he jakavat palvelemalla ja todistamalla.
Me tiedämme, että Vapahtaja sanoi olevansa Maailman Valo (ks. Joh. 9:5; 12:46). Mutta vuorisaarnassa Hän julisti samaa seuraajistaan:
”Te olette maailman valo. Ei kaupunki voi pysyä kätkössä, jos se on ylhäällä vuorella.
Eikä lamppua, kun se sytytetään, panna vakan alle, vaan lampunjalkaan. Siitä sen valo loistaa kaikille huoneessa oleville.
Näin loistakoon teidänkin valonne ihmisille, jotta he näkisivät teidän hyvät tekonne ja ylistäisivät Isäänne, joka on taivaissa.” (Matt. 5:14–16.)
Me voimme jakaa valoamme muille – eli heijastaa Vapahtajan valoa (ks. 3. Nefi 18:24) – koko elämämme ajan, ja meidän pitää aloittaa se nuorina. Kun olemme mukana virallisissa lähetystyötehtävissä ja koko elämän kestävässä lähetystyössä, voimme ottaa mallia kolmesta henkilöstä, jotka minun mielestäni ovat parhaita esimerkkejä tästä työstä: Alma, profeetta Joseph Smith ja Vapahtaja. Kaikki kolme ovat vaikuttaneet voimakkaasti ymmärrykseeni lähetystyön tärkeydestä – Vapahtajan valon näyttämisestä maailmalle.
Alma: olkaa nöyriä
Alman opetukset vaikuttivat hyvin merkittävästi aikomukseeni palvella lähetystyössä. Vaikka isoäitini varmisti, että minut kastettiin 8-vuotiaana, kävin harvoin kirkossa ollessani nuori. Kun lähetyssaarnaajat osuivat tielleni ollessani nuori aikuinen ja aloin miettiä kirkkoa koskevia asioita, ryhdyin tutkimaan pyhiä kirjoituksia. Huomioni kiinnittyi Alman ajatuksiin nöyrtymään pakottamisesta sen sijaan että päättää olla nöyrä (ks. Alma 32:13–15). Tunsin itseni riittämättömäksi puutteideni vuoksi, mutta ajattelin asiaa vakavasti tullen siihen tulokseen, että lähetystyössä palveleminen vaatisi merkittävää muutosta. Olin jo työelämässä ja minulla oli oma liikeyritys, ja halusin mennä naimisiin tyttöystäväni kanssa (joka on muuten nyt vaimoni). Voisinko luopua siitä kaikesta palvellakseni Herraa?
Menin paikkaan, jossa voin olla yksin, ja rukoilin taivaallista Isääni ja keskustelin Hänen kanssaan pitkään ja hartaasti. Näin nöyrtyessäni tulin ymmärtämään, että taivaallinen Isä halusi minun palvelevan. Päätin noudattaa Hänen sanaansa, ja niin tehdessäni huomasin Alman lupauksen olevan totta: ”Se, joka todella nöyrtyy ja tekee parannuksen synneistään ja kestää loppuun asti, on oleva siunattu – niin, paljon siunatumpi kuin ne, joiden on pakko olla nöyriä” (Alma 32:15).
Vaikka olin jo aikaa sitten täyttänyt 26 vuotta, menin piispani luo, joka auttoi minua valmistautumaan. Lähetin lähetystyöpaperini ja odotin kuukausia. Viimein sain puhelun, jossa kerrottiin, etten voisi palvella kokoaikaisessa lähetystyössä mutta että voisin palvella tiedotuksen parissa – alalla, jolla jo työskentelin. Se oli jännittävää aikaa. Minua koulutettiin, ja sitten – pian sen jälkeen kun Meksikon hallitus oli tunnustanut virallisesti kirkon Meksikossa – esiinnyin mediakeskusteluissa. Autoin vaarnoja kouluttamaan tiedotusasiantuntijoita ja luomaan suhteita viranomaisiin. Tämä tilaisuus palvella oli minulle siunauksena useammilla tavoilla kuin osaan kuvailla ja tavoilla, joita en osannut odottaa. Se vaikutti hyvällä tavalla moniin elämäni osa-alueisiin.
Lähetystyöpalvelunne tulee olemaan tärkein yksittäinen asia, jolla voitte valmistautua loppuelämäänne. Presidentti Gordon B. Hinckley (1910–2008) on luvannut tuleville lähetyssaarnaajille: ”Lähetyskentällä käyttämänne aika, jos nuo vuodet käytetään omistautuneeseen palvelemiseen, tulee olemaan kannattavampi kuin mikään muu kahden vuoden jakso elämästänne. – – Jos palvelette lähetystyössä uskollisesti ja hyvin, teistä tulee parempi aviomies, teistä tulee parempi isä, teistä tulee parempi opiskelija ja parempi työntekijä.”1 Jos voitte ikänne puolesta palvella kokoaikaisessa lähetystyössä, valmistautukaa nyt palvelemaan. Siunaukset, joita saatte, ovat moninkertaiset tekemiinne uhrauksiin verrattuna.
Tiedän, että kun harkitsette palvelemista lähetystyössä, eteenne tulee kenties haasteita. Vastustaja tekee kaiken voitavansa estääkseen Herran työtä menemästä eteenpäin. Jos olette epävarmoja siitä, pitäisikö teidän palvella lähetystyössä, kehotan teitä nöyrtymään ja sitten polvistumaan ja kysymään taivaalliselta Isältä. Hän teki tahtonsa tiettäväksi minulle, ja tiedän, että Hän tekee samoin teille.
Joseph Smith: hankkikaa iankaikkinen näkökulma
Joseph Smithiltä olen oppinut, että keskittyminen iankaikkiseen näkökulmaan voi lisätä kykyänne Herran palvelijana. Ennen mietin usein, kuinka hän kykeni kestämään kaiken sen, mitä hän kesti – eritoten koettelemukset ja vainon. Mutta olen oppinut ymmärtämään, että koska Joseph näki verhon tuolle puolen, hän tiesi, että tämä kuolevainen olemassaolo on vain murto-osa iankaikkista matkaamme. Mietin, mitä minulle tapahtuisi, jos ymmärtäisin sen mitä hän ymmärsi, ja sitä pohtiessani opin oivaltamaan, että kun me keskitymme siihen, mikä on tässä ja nyt, näkemyksemme on rajoitettu. Kun säilytämme iankaikkisen näkökulman, ymmärrämme, kuinka ratkaisevan tärkeää on, että sitoudumme auttamaan muita, pelastamaan muita ja todistamaan niistä totuuksista, jotka tunnemme.
Jos Josephin tavoin keskittyisimme asioihin iankaikkisesta näkökulmasta käsin, kuinka paljon auliimpia ja innokkaampia olisimme kertomaan evankeliumista jokapäiväisessä elämässämme? Valon jakamista – Vapahtajan valon heijastamista – ei tarvitse rajoittaa virallisiin lähetystyötehtäviin. Kun olette avoimia ja vastaanottavaisia, voitte jakaa Kristuksen valon lähellänne olevien kanssa kertoen heille, keitä te kirkon jäsenet olette ja mihin te uskotte. Kun siirrytte paikasta toiseen läpi elämänne ja olette tekemisissä monien erilaisten ihmisten kanssa, kannustan teitä tutustumaan muihin uskontokuntiin kuuluviin naapureihinne, opiskelutovereihinne ja työtovereihinne. Noudattakaa vanhin M. Russell Ballardin ohjetta kertoa evankeliumista verkossa, mukaan lukien sosiaalisen median verkkosivustot, blogit ja videopalvelusivustot.2
Samalla kun opetamme muille evankeliumia varsinaisessa opetustilanteessa, joskus käy niin, että joku kääntyy evankeliumiin pelkästään siksi, että te näytätte vanhurskasta esimerkkiä ja olette auliita välittämään todistuksenne omalla elämäntavallanne. Kun elätte niin, että Henki voi olla kanssanne, ja annatte valonne loistaa, silloin ihmiset näkevät teidän hyvät tekonne ja ylistävät Isäänne, joka on taivaissa (ks. Matt. 5:16).
Vapahtaja: keskittykää muihin
Ja lopuksi, Vapahtaja, joka on esimerkkimme kaikessa, on opettanut minua olemaan huolehtimatta niin kovasti itsestäni ja keskittymään muiden pelastukseen. Hänen koko elämässään oli kyse muista. Harkitessamme evankeliumista kertomista niille, jotka kuuluvat muihin uskontokuntiin, pelkäämme toisinaan, mitä he ajattelevat meistä tai kuinka he suhtautuvat. Kun mietimme kokoaikaista lähetystyöpalvelua, olemme usein liian huolissamme rahasta tai opiskelusta tai ihmissuhteista – ne kaikki ovat hyviä ja tärkeitä asioita mutta silti asioita, jotka voivat odottaa. Vapahtajalla itsellään ei ollut paikkaa, ”mihin päänsä kallistaisi” (Matt. 8:20). Hän opetti seuraajiaan ”[etsimään] ennen kaikkea Jumalan valtakuntaa”, niin heille annettaisiin ”kaikki tämäkin” (Matt. 6:33).
Sama pätee meidän kohdallamme. Kun me pyrimme seuraamaan ja heijastamaan Maailman Valoa, maailma ja lopulta me yksilöinä saamme siunauksia. Älkäämme pyrkikö pitämään tuota valoa piilossa vaan tuomaan sitä esiin koko elämämme ajan.
Valokuvakuvitus Matthew Reier; Carl Heinrich Blochin teos Kristus ja samarialainen nainen, Hillerødissä Frederiksborgissa sijaitsevan Tanskan kansallishistoriallisen museon luvalla, kopiointi kielletty; Darrell Thomasin teos Alma nuorempi neuvoo poikaansa © IRI; Greg K. Olsenin teos Joseph Smith Libertyn vankilassa, kopiointi kielletty
Vasemmalla: valokuvakuvitus Christina Smith ja Matthew Reier © IRI; oikealla: valokuvakuvitus Chris Wills © IRI; valokuva presidentti Monsonista Craig Dimond © IRI