Il digiuno ci rafforza spiritualmente e temporalmente

Il digiuno fa parte del vangelo di Gesù Cristo sin dai tempi dell’Antico Testamento (vedere, per esempio, Daniele 9:3; Gioele 2:12). Il digiuno rafforza le persone spiritualmente e accresce l’efficacia delle loro preghiere (vedere Isaia 58:6–11). Oggi i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni digiunano e donano il denaro che avrebbero speso per il cibo alla Chiesa affinché aiuti i poveri e i bisognosi.

“La Chiesa indica una domenica al mese, solitamente la prima domenica, come giorno di digiuno. Una giusta osservanza della domenica di digiuno include l’astensione dal cibo e dalle bevande per due pasti consecutivi, la partecipazione alla riunione di digiuno e testimonianza e un’offerta di digiuno per aiutare i bisognosi.

La vostra offerta di digiuno dovrebbe equivalere almeno ai due pasti che non consumate. Quando è possibile, siate generosi e versate molto più di questa somma.

Oltre ad osservare i giorni di digiuno stabiliti dai dirigenti della Chiesa, potete digiunare in qualsiasi altro momento, secondo le vostre necessità o quelle degli altri. Non dovreste tuttavia digiunare troppo spesso o per periodi di tempo troppo lunghi”.¹ Coloro la cui condizione di salute andrebbe incontro a peggioramenti col digiuno devono usare saggezza e modificare il loro modo di viverlo.

I membri della Chiesa digiunano per svariati motivi. Possiamo digiunare e pregare per un familiare ammalato, per esempio. Possiamo digiunare per esprimere gratitudine a Dio, per sviluppare maggiore umiltà, per superare una debolezza o un peccato, per ricevere ispirazione per le nostre responsabilità nella Chiesa e così via. Digiunare ci aiuta a provare compassione per coloro che soffrono sempre la fame. Digiunare aiuta anche il nostro spirito a prevalere sul nostro corpo.

Digiunare significa astenersi volontariamente da cibo e bevande allo scopo di avvicinarsi al Signore e chiedere le Sue benedizioni.
Siamo incoraggiati a essere generosi nelle nostre offerte di digiuno: la Chiesa utilizza questo denaro per aiutare i poveri e i bisognosi.
La domenica di digiuno prevede un momento in cui condividere la propria testimonianza durante la riunione sacramentale.
Il digiuno è più efficace quando è accompagnato dalla preghiera
ed è sempre stato praticato dai veri credenti. Gli antichi Giudei, ad esempio, digiunarono per Ester affinché riuscisse nell’impresa di chiedere protezione per il popolo al re (vedere Ester 4:16).

Illustrazioni fotografiche di Talat Mehmood, John Luke e Welden C. Andersen; particolare di Per un tempo come questo, di Elspeth Young