Traditionen att leva ett balanserat och rättfärdigt liv
Från ett tal som hölls den 15 januari 2010 vid Utah Valley-universitetet.
Må Gud välsigna dig med viljan och önskan att vara ett föredöme för världen och att leva det balanserade, rättfärdiga liv som Herren förväntar sig att hans barn ska leva under sin jordiska prövotid.
I början av den minnesvärda musikalen Spelman på taket presenterar Tevje, huvudrollsinnehavaren, sin berättelse genom att säga:
”I vår lilla by Anatevka kan man säga att var och en av oss är en spelman på taket. Vi försöker få fram en enkel ton utan att bryta nacken av oss. Det är inte lätt. Du kanske frågar: Varför är vi här uppe om det är så farligt? Vi är här därför att Anatevka är vårt hem. Och hur håller vi balansen? Det kan jag säga dig med ett ord — tradition!
På grund av våra traditioner har vi hållit balansen i många, många år … På grund av våra traditioner vet alla var vi står och vad Gud förväntar sig att vi ska göra.”1
Jag och andra äldre medlemmar i kyrkan har haft förmånen att leva under en speciell tid i kyrkans historia. Pionjärerna har gett oss underbara traditioner. Eftersom pionjärerna var beroende av det för sin överlevnad skapade de en storartad sammanhållning. Jag är en tredje generationens ättling till en ädel mormonpionjärfamilj men har kunnat åtnjuta välsignelserna av en modern bostad, bil och universitetsutbildning. Mitt liv var emellertid inte helt annorlunda än pionjärens, och pionjärernas traditioner har levt vidare i vår familj, vår församling och på platsen där vi bor.
I mitt barndomshem var det tydligt att far och mor älskade varandra och att de älskade vart och ett av sina barn. De var osjälviska och ägnade den bästa tiden av sitt liv åt familjen. Som familj åt vi alltid tre måltider tillsammans varje dag. Det traditionsinriktade hem som jag upplevde blir allt mindre vanligt i dag. Vi längtar ibland efter ”den gamla goda tiden”.
Våra sällskapsaktiviteter kretsade kring församlingen eller vår lokala skola. Församlingen kom för att se oss delta i idrottsevenemang. Församlingsdanserna omfattade hela familjen. Och hela familjen deltog i firandet av jul, självständighetsdagen och pionjärdagen på orten och gick på marknad tillsammans.
Vi hade också egna familjetraditioner. Upplevelserna vi fick genom dessa familjetraditioner har lärt oss grundläggande principer. En rolig tradition vi hade i min familj har gjort ett bestående intryck hos oss. När barnen i familjen fyllde ett år sattes de i ena änden av ett rum och resten av familjen ställde sig i den andra änden. Där familjen var samlad lades fyra föremål på golvet: en nappflaska, en leksak, en liten spargris och skrifterna. Barnet uppmuntrades sedan att krypa fram till föremålen och välja ett.
Jag valde spargrisen och blev så småningom ekonom. Min bror Ted valde skrifterna, älskade böcker i hela sitt liv och blev advokat. Min bror Bob var den i familjen som hade en helgjuten personlighet. Han kröp upp och satte sig på skrifterna, tog upp spargrisen och lade den vid sina fötter, satte nappflaskan i munnen med ena handen och höll i leksaken med den andra. Han blev revisor. Han levde ett välbalanserat liv.
Med dessa fyra föremål som exempel vill jag tala om hur man lever ett balanserat liv.
Vår kropp är ett tempel
Nappflaskan representerar vår fysiska hälsa. Skrifterna vittnar om hur viktig vår fysiska kropp är för vår eviga utveckling.
”Vet ni inte att ni är ett Guds tempel och att Guds Ande bor i er?
Om någon fördärvar Guds tempel, skall Gud fördärva honom. Ty Guds tempel är heligt, och det templet är ni” (1 Kor 3:16–17).
Herren sätter ribban högt för oss genom att säga att vi ska se vår kropp som ett tempel. Jag har haft förmånen att följa med kyrkans president till många tempelinvigningar. Innan invigningen vill presidenten alltid inspektera det nya templets utförande, som är av högsta kvalitet och vackert i sin utformning. Området runt templet är alltid den vackraste platsen i samhället där det uppförs.
Gå och ställ dig framför templet. Studera noga Herrens hus och se om det inte inspirerar dig att göra vissa förbättringar i det fysiska tempel som Herren har gett dig till boning för din eviga ande. Herren har fastlagt några grundläggande normer för hur vi ska behandla vår fysiska kropp. Lydnad mot dessa normer är ett ständigt krav för ordination till prästadömet, för tempelrekommendation och för att ha ett ämbete i kyrkan.
Ibland kan vi tycka att folk inte accepterar oss på grund av de höga normer vi har ålagt oss själva. Men det finns sådant som vi bara inte gör. Vi har Visdomsordet som hjälper oss leva ett sundare liv, ett slags liv som främjar vår tillväxt och vårt välbefinnande. Vi har normer, ideal och ett sätt att leva som en stor del av världen avundas oss. Jag har funnit att om man lever det liv som man bör leva så lägger människor märke till det och blir imponerade av våra trosuppfattningar och att man då utövar ett inflytande på andra människors liv.
Jag tillbringade mitt yrkesliv inom varuhusbranschen. Eftersom jag tillhörde företagsledningen var det viktigt att jag umgicks med lokala affärsorganisationer. Mötena som de flesta organisationerna hade började alltid med en cocktailtimme. Under den tiden pratade man och blev bekant med männen som tillhörde organisationen. Jag kände mig alltid illa till mods under de där tillställningarna. I början bad jag att få en citronlimeläsk. Jag insåg snart att läsken såg ut som många av de andra drinkarna. Jag kunde inte ge intrycket av att jag inte drack alkohol med ett sådant glas läsk i handen. Jag försökte med en mörkare läsk. Det var samma problem med den.
Till slut bestämde jag mig för att dricka något som tydligt skulle visa att jag inte drack alkohol. Jag gick till bartendern och bad om ett glas mjölk. Bartendern hade aldrig tidigare fått en sådan förfrågan. Han gick ut i köket och hämtade ett glas mjölk till mig. Nu hade jag en drink som skilde sig rejält från de alkoholhaltiga drycker som de andra drack. Plötsligt fick jag allas uppmärksamhet. Många skämtade om min dryck. Min mjölk blev ett samtalsämne. Jag pratade med fler affärsledare den kvällen än vad jag hade gjort vid någon tidigare cocktailtimme.
Jag fortsatte att välja mjölk under dessa tillställningar. Det blev snart allmänt känt att jag var mormon. Respekten andra fick för mig förvånade mig verkligen, liksom något annat som började inträffa. Andra började snart dricka mjölk-cocktail också!
Våga vara annorlunda. Följ normerna vi undervisas om i evangeliet.
”God fysisk och andlig hälsa kan hjälpa oss att hålla oss kvar på den raka och smala vägen”, sade äldste Joseph B. Wirthlin (1917–2008) i de tolv apostlarnas kvorum. ”Herren gav oss sin hälsolag i Visdomsordet, ’en princip med ett löfte’ som modern medicinsk vetenskap fortsätter att bestyrka. (L&F 89:3.) Alla Guds bud, även Visdomsordet, är andliga. (Se L&F 29:34–35.) Vi behöver tillföra oss andlig näring i ännu högre grad än fysisk.”2
Vad tacksamma vi bör vara för lärdomarna i evangeliet om hur viktigt det är att vi håller vår fysiska kropp ren och värdig som boning åt vår eviga ande.
Världens leksaker
Vi lever i en intressant värld. Begäret efter världsliga leksaker är överväldigande. Industriländerna har blivit så sekulariserade i sina åsikter och sitt handlande att de hävdar att människan är helt och hållet självbestämmande. De tror inte att vi behöver avlägga räkenskap inför någon eller för någonting utom inför oss själva och, i begränsad utsträckning, inför samhället vi tillhör.
Skrifterna varnar oss: ”De söker inte Herren för att upprätta hans rättfärdighet, utan var och en går sin egen väg och efter sin egen guds avbild, vars avbild är lik världens, och vars stoff är som en avguds som blir gammal och som skall förgås i Babylon, ja, det stora Babylon, som skall falla” (L&F 1:16).
Samhällen där denna sekulariserade livsstil slår rot får betala dyrt i andligt och moraliskt hänseende. Jakten efter de så kallade individuella friheterna, utan hänsyn till de lagar som Herren har stiftat för att styra sina barn på jorden, leder till sådana gissel som extrem världslighet och själviskhet, en nedgång i den offentliga och personliga moralen samt trots mot myndigheter. Mitt i världens brådska och larm, med dess otrygghet, måste det finnas platser som i andligt hänseende skänker tillflykt, förnyelse, hopp och frid.
I motsats till denna sekulariserade livsstil har president Spencer W. Kimball (1895–1985) lärt oss hur viktigt det är att söka kunskap från Gud:
”Om vi tar det i rätt ordning kommer kunskapen om Gud och hans program först, vilket är vägen till evigt liv, och sedan kommer kunskapen om sådant som är världsligt, vilket också är mycket viktigt …
Petrus och Johannes hade föga världslig lärdom och kallades olärda. Men de visste vad som var viktigt i livet, nämligen att Gud lever och att den korsfäste, uppståndne Herren är Guds Son. De visste vilken vägen till evigt liv var. Detta lärde de sig under några få årtionden av sitt jordeliv. Deras rättfärdiga liv öppnade gudomens dörrar för dem och till skapandet av världar med evig avkomma. För att åstadkomma detta behövde de förmodligen så småningom ha fullständig kunskap om alla vetenskaper. Men medan Petrus och Johannes bara hade några årtionden till att lära sig och göra det andliga, har de redan haft nitton århundraden på sig att lära sig det världsliga eller jordens geologi och zoologin, psykologin och fysiologin i fråga om jordens alla varelser. Jordelivet är tiden att först lära oss om Gud och evangeliet och att utföra förrättningarna. När våra fötter står stadigt på vägen till evigt liv kan vi samla mer kunskap om världsliga ting …
Världslig kunskap, hur viktig den än må vara, kan aldrig frälsa en själ eller öppna dörren till det celestiala riket eller skapa en värld eller göra en gud av människan, men den kan vara till stor nytta för en människa som genom att prioritera det viktigaste har funnit vägen till evigt liv och nu kan utnyttja all denna kunskap som sitt redskap och sin tjänare.”3
Sök efter det som hör Gud till. Där väntar eviga belöningar.
Sträva efter en god karaktär
Frälsaren gav oss följande lärdom som står att läsa i Lukasevangeliet 14:
”Om någon av er vill bygga ett torn, sätter han sig då inte först ner och beräknar kostnaden för att se om han har råd att slutföra bygget?
Annars, om han har lagt grunden men inte kan bygga färdigt, är det fara värt att alla som ser det kommer att håna honom
och säga: Den mannen började bygga men kunde inte slutföra bygget” (Luk 14:28–30).
När du förbereder dig för framtiden måste du vara säker på att det du investerar i denna jordiska upplevelse gör det möjligt för dig att avsluta den kraftfullt och få din eviga belöning.
I dagens värld går allting i allt snabbare takt och blir allt mer komplicerat. Det finns alltid möjligheter för människor att handla obetänkt. Många tycker om att ägna sig åt aktiviteter som ger snabba pengar och utnyttjar ofta andra som försöker följa regler som etablerats genom goda vanor. Världens hektiska tempo har ökat frestelsen för folk att handla efter egna regler.
Men vi måste alltid stå till svars inför skördelagen. ”Ty vadhelst ni sår, det skall ni också skörda. Om ni därför sår det goda, skall ni också skörda det goda som er lön” (L&F 6:33). Detta är en lag som aldrig kommer att avskaffas.
”En mans karaktär är hans verkliga jag. — Hans rykte är den åsikt som andra har bildat sig av honom. — Karaktären är i honom. — Ryktet kommer från andra. — [Karaktären] är substansen, [ryktet] är skuggan.”4
En god karaktär är något vi måste utveckla själva. Den kan inte ärvas av föräldrarna. Den kan inte skapas genom utomordentliga privilegier. Den är inte en gåva vi får vid födseln eller på grund av rikedom, talanger eller samhällsställning. Karaktären är resultatet av egna ansträngningar. Det är belöningen som kommer av att följa goda principer och av att leva ett dygdigt och hedervärt liv.
Med pålitlighetens ädla egenskap kommer ryktet om någon som är ärlig och redbar. Detta är karaktärsegenskaper som tillförsäkrar en lång och framgångsrik yrkesbana. Den största tillgången du kan lägga i din spargris är ryktet att du är en person man kan lita på.
Dagliga skriftstudier
I det han skrev om hur han kände för skrifterna, sade Nephi: ”På dessa skriver jag det som rör sig i min själ och mycket av den heliga skrift som är inristad på plåtarna av mässing. Ty min själ gläds åt skrifterna, och mitt hjärta begrundar dem, och jag skriver dem till lärdom och nytta för mina barn” (2 Nephi 4:15).
Vi finner en rikedom av övertygelse och kunskap i våra skrifter: Bibeln, Mormons bok, Läran och förbunden och Den kostbara pärlan. Vi kan finna en gemensam tråd av inspiration som går genom dem alla. I våra studier känner vi lätt igen den.
Skrifterna lär att Jesus Kristus är Guds Son. Han lever och är vår Återlösare och Frälsare. Vi bör följa honom och visa vår kärlek till honom genom att minnas honom och ödmjukt hålla hans bud.
Genom hans försoning kan vi omvända oss och bli renade. Vi är hans förbundsfolk och bör alltid hålla förbunden vi har ingått.
Vi bör ha tro, omvända oss, döpas, ta emot den Helige Anden och uthärda till änden.
Ett personligt, uppriktigt engagemang i skrifterna ger tro, hopp och lösningar på våra dagliga problem. När vi ofta läser, begrundar och tillämpar lärdomarna i skrifterna och ber, blir detta en oersättlig del av hur man får och bibehåller ett starkt, levande vittnesbörd.
President Kimball påminde oss om hur viktigt det är att ihärdigt läsa skrifterna då han sade: ”Jag märker att när jag blir försumlig i mitt förhållande till gudomen, och när det verkar som om inget gudomligt öra hör och ingen gudomlig röst talar, då är jag långt, långt borta. Om jag då fördjupar mig i skrifterna krymper avståndet och andligheten kommer tillbaka.”5
Gör studiet av skrifterna till en daglig vana.
Ett föredöme för världen
Min generation håller på att dö ut i snabb takt. Vi är villiga att överlämna facklan till en ny och bättre förberedd generation av sista dagars heliga. Vi förväntar oss att de ska:
-
Hålla sina underbara fysiska kroppar rena och heliga som Guds tempel.
-
Ge företräde åt andlig kunskap och kunskap från Gud.
-
Vara en pålitlig generation och använda eviga evangeliesanningar som grund för att etablera normer och värderingar.
-
Söka kunskap i de eviga sanningar som finns i de heliga skrifterna.
Må Gud välsigna dig med viljan och önskan att vara ett föredöme för världen och att leva det balanserade, rättfärdiga liv som Herren förväntar sig att hans barn ska leva under sin jordiska prövotid.
Foto © iStockphoto
Fotoillustration John Luke
Till vänster: fotoillustration Frank Helmrich; till höger: fotoillustration John Luke
Fotoillustration Christina Smith