« Comme je vous ai aimés »
L’amour et le service nous font reconnaître comme disciples du Christ.
J’ai eu un jour une colocataire qui était une personne charmante mais presque tout ce que je faisais semblait l’agacer. Je me demandais : « Comment puis-je ainsi l’agacer alors que je suis si facile à vivre ? Il me semble. »
Comme elle ne m’appréciait pas beaucoup, j’ai utilisé cela comme excuse pour ne pas l’aimer non plus. Heureusement, je me suis souvenue du conseil qu’un évêque avait donné lors d’une réunion de Sainte-Cène, alors que j’étais à l’université. J’ai un souvenir très net de son conseil : « Si vous n’aimez pas beaucoup quelqu’un c’est probablement parce que vous ne lui avez pas assez rendu service. Si vous rendez service à quelqu’un, vous l’aimerez. »
Après avoir réfléchi au conseil de mon évêque, j’ai décidé que je devais le mettre à l’épreuve et rendre service à ma colocataire. J’ai commencé à rechercher des petites façons de l’aider, de faire preuve de gentillesse et d’être plus sensible à ses besoins et à ses désirs.
Alors, presqu’instantanément, un miracle s’est produit ! Je me suis aperçue que je l’aimais effectivement. Elle était formidable et talentueuse. C’était une bénédiction pour moi de partager l’appartement avec elle. J’étais stupéfaite que mon opinion à son sujet ait changé en si peu de temps.
Aimer et servir les autres
En examinant Jean 13, nous apprenons quelques-unes des leçons les plus importantes que le Sauveur ait données pendant son ministère terrestre, notamment :
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Servez-vous les uns les autres.
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Aimez-vous les uns les autres.
Lorsque le Sauveur et ses apôtres se sont réunis pour prendre le repas de la Pâque, l’atmosphère dans la pièce n’était certainement pas à la joie. Le Sauveur savait qu’il allait être offert en sacrifice et crucifié. Je suis sûre que même si les apôtres ne saisissaient pas alors le sens des événements de cette nuit là, ils allaient bientôt découvrir et comprendre plus pleinement la mission du Sauveur.
Après le souper, Jésus prit un linge, versa de l’eau dans un bassin et lava les pieds de chaque homme présent. Ce lavement des pieds fut accompli avec révérence et humilité, le Sauveur éprouvant sans aucun doute de la tristesse à cause des événements qui allaient bientôt arriver, notamment la trahison imminente qu’il allait subir.
Pierre, sachant que Jésus était le Messie et le Sauveur promis, voulait servir le Seigneur plutôt que d’être servi par lui. Le Sauveur lui dit : « Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi » (Jean 13:8). Alors Pierre consentit avec empressement au service aimant du Sauveur.
Ensuite, Jésus expliqua :
« Vous m’appelez Maître et Seigneur ; et vous dites bien, car je le suis.
« Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ;
« car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait » (Jean 13:13-15).
Jésus voulait que les Douze apprennent, et il veut que chacun de nous apprenne que l’humilité et le désir de servir sont des traits de caractère louables que nous devons nous efforcer d’obtenir. Il a enseigné que personne n’est trop important pour servir les autres. En fait, l’une des choses qui nous rendent grands est notre disposition à servir et à donner de nous-mêmes. Le Sauveur a dit très justement : « Le plus grand parmi vous sera votre serviteur » (Matthieu 23:11 ; voir aussi Luc 22:26).
Suivre l’exemple du Sauveur
Cela rappelle les services rendus au cours des derniers mois et des dernières années, après certaines catastrophes naturelles. Nous avons été témoins de tempêtes, de tremblements de terre, de famines et d’épidémies. Il y a de nombreux récits de gens qui, bien qu’étant eux-mêmes dans la souffrance, ont pris soin d’autres personnes qui étaient blessées, malades ou avaient d’autres besoins.
Après qu’un tremblement de terre au Pérou a détruit des milliers d’habitations, un évêque a laissé les ruines de sa propre maison et s’est précipité pour s’occuper des membres de sa paroisse et servir et réconforter son petit troupeau.
Une mère en Haïti pleurait la perte des membres de sa famille à la suite d’un tremblement de terre, mais cela ne l’a pas empêchée d’aller vers d’autres personnes pour calmer les peurs et consoler les cœurs brisés, fortifier des survivants et les aider à trouver de la nourriture et un abri.
Au Chili, des jeunes adultes se sont précipités pour aider à distribuer de la nourriture et des fournitures aux gens qui avaient été le plus touchés par un tremblement de terre. Tandis que ces membres rendaient service, leur visage joyeux et leurs mains agissantes ne laissaient pas soupçonner que leur propre situation était également précaire.
Toutes ces personnes et beaucoup d’autres ont suivi l’appel du Sauveur : « [Faites] comme je vous ai fait » (Jean 13:15). Plus loin, dans le treizième chapitre de Jean, nous lisons :
« Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.
« À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (versets 34-35).
Avez-vous remarqué combien de fois les dirigeants de l’Église, depuis le président Monson jusqu’aux douze apôtres et aux présidences, aux épiscopats et aux instructeurs locaux, expriment leur amour pour ceux qu’ils servent ? Cet amour vient de ce qu’ils suivent l’exemple du Sauveur.
Servir notre prochain est notre façon de montrer notre amour pour lui. L’amour et le service sont peut-être une seule et même chose. C’est véritablement ce qui nous fait reconnaître comme disciples du Christ.
Détail de Laissez venir à moi les petits enfants, tableau de Carl Heinrich Bloch, reproduit avec l’aimable autorisation du musée national d’histoire de Frederiksborg à Hillerød (Danemark)
Jésus lave les pieds des apôtres, tableau de Del Parson, © IRI