Notre honorable héritage pionnier
L’exemple de nos ancêtres pionniers, qui ont affronté leurs difficultés et leurs chagrins avec un courage résolu et une foi constante en un Dieu vivant, peut nous apprendre beaucoup de choses.
La souffrance des pionniers
« Les historiens décrivent le premier convoi de 1847, organisé et dirigé par Brigham Young, comme l’une des grandes épopées de l’histoire des États-Unis. Par centaines, les pionniers mormons ont connu la maladie, le froid et la faim et en sont morts. Certains, n’ayant ni chariot ni attelage, ont franchi à pied les deux mille kilomètres de plaines et de montagnes, en poussant et en tirant des charrettes à bras1.»
Une foi inspirante
« L’exemple de nos ancêtres pionniers, qui ont affronté leurs difficultés et leurs chagrins avec un courage résolu et avec une foi constante en un Dieu vivant, peut nous apprendre beaucoup de choses … Parmi les milliers de personnes qui tiraient et poussaient des charrettes à bras, ou parcouraient à pied la piste pionnière, il y avait des jeunes et des enfants, tout comme il y en a aujourd’hui parmi les saints qui sont des pionniers dans leur partie du monde. Je ne pense pas qu’il y ait aujourd’hui un seul membre de l’Église qui n’ait pas été touché par les récits des premiers pionniers. Ceux qui ont tant fait pour le bien de tous avaient sans doute pour but d’inspirer la foi. Ils y sont parvenus d’une manière magnifique2. »
Face aux difficultés
« Les pages usées du journal intime poussiéreux d’un pionnier parlent de manière émouvante : ‘Nous nous sommes inclinés humblement pour prier le Dieu Tout-Puissant, le cœur plein de reconnaissance envers lui et nous lui avons consacré cette terre comme résidence de son peuple.’
« Un frère qui s’y trouvait, quand il était petit, décrit ainsi les habitations rudimentaires : ‘Chez nous, il n’y avait aucune fenêtre d’aucune sorte. Pas de porte non plus. Ma mère suspendait une vieille couverture qui a servi de porte pendant le premier hiver. C’était notre chambre, notre salle de séjour, notre salon, notre cuisine, notre dortoir ; tout se faisait dans cette pièce de trois mètres soixante sur cinq. Je ne sais pas comment nous avons bien pu tous nous y supporter. Je me rappelle que ma chère vieille mère disait qu’aucune reine en entrant dans son palais n’avait jamais été plus heureuse ni plus fière de l’abri et des bénédictions du Seigneur qu’elle quand elle était entrée dans cette pauvre grotte.’
« Telles étaient les épreuves, les privations, les difficultés et les chagrins d’une époque révolue. Les pionniers les affrontaient avec résolution, courage et une foi constante en un Dieu vivant3. »
Les pionniers contemporains
« Nous rendons hommage à ceux qui ont enduré des tribulations incroyables. Nous louons leur nom et méditons sur leurs sacrifices.
« Et qu’en est-il aujourd’hui ? Des expériences de pionniers nous attendent-elle ? Les générations à venir méditeront-elles avec reconnaissance sur nos efforts et notre exemple ? Vous, les jeunes, pouvez réellement être des pionniers par votre courage, votre foi, votre charité, votre détermination.
« Vous pouvez vous fortifier mutuellement ; vous avez la capacité de remarquer l’inaperçu. Lorsque vous avez des yeux pour voir, des oreilles pour entendre et un cœur pour ressentir, vous pouvez tendre la main aux autres jeunes de votre âge et les secourir4. »
Le pionnier suprême
« En parcourant du début à la fin l’histoire rapportée dans les Écritures, nous découvrons le pionnier suprême, Jésus-Christ. Sa naissance fut prédite par les prophètes d’autrefois ; sa venue au monde fut annoncée par un ange. Sa vie et son ministère ont transformé le monde …
« Il est une phrase du livre des Actes qui vaut à elle seule des volumes entiers : Jésus ‘allait de lieu en lieu faisant du bien … car Dieu était avec lui’ (Actes 10:38) …
« Sa mission, son ministère parmi les hommes, les vérités qu’il enseignait, ses actes de miséricorde, son amour indéfectible pour nous suscitent notre gratitude et nous réchauffent le cœur. Jésus-Christ, le Sauveur du monde, le Fils de Dieu, a été le pionnier suprême, car il a été un précurseur, montrant à tous la voie à suivre. Puissions-nous toujours le suivre.5 »
De haut en bas : illustrations photo Matthew Reier, John Luke, et permission du pieu de Willow Creek (Sandy, Utah, États-Unis) ; Chariots bâchés, tableau de Minerva Teichert, publié avec l’autorisation du musée d’Art et d’Histoire de l’Église