Наши пожилые миссионеры
Они – «как роса от Господа, как ливень на траве».
У меня, члена Президентства Азиатской территории, есть особая привилегия служить в той части мира, которую я полюбил еще 45 лет назад, будучи молодым миссионером. С тех пор многое изменилось. То, что тогда было Южной Дальневосточной миссией, теперь включает в себя более 25 миссий. Число прихожан выросло от нескольких членов Церкви в нескольких небольших приходах до 750 тысяч человек. Множество молитвенных домов усеяло эту землю, и наши члены Церкви из Азиатского региона имеют возможность поклоняться Богу в храме.
По мере роста Церкви в Азии я проникался все большей и большей любовью и благодарностью к группе людей, которые не ищут ни наград, ни почестей, ни какого-либо другого мирского вознаграждения. Они только стремятся прославлять нашего Небесного Отца. Я говорю о наших пожилых миссионерах – замечательных, закаленных братьях и сестрах, которые смиренно и усердно стараются «положить основу этой Церкви и вывести ее из тьмы и мрака» (У. и З. 1:30).
Их опыт, вера, свидетельство и любовь позволяют им совершать удивительные чудеса в созидании и укреплении Церкви в нашей части виноградника Господа – от Улан-Батора до Нью-Дели. Это те, о ком писал Михей: «Будет остаток Иакова среди многих народов как роса от Господа, как ливень на траве» (Михей 5:7).
Многие из них были удивлены, узнав, куда их призвали служить. Возможно, некоторые, подобно Пророку Ионе, предпочли бы Фарсис, а не Ниневию. Но они не бежали «в Фарсис от лица Господня» и не были «во чреве этого кита три дня и три ночи» (Иона 1:3, 2:1). Напротив, зная, что их призвание пришло от Господа, «они тотчас, оставивши сети, последовали за Ним» (от Матфея 4:20).
Среди их многочисленных и разнообразных призваний есть поручения служить в храмах, обучать студентов семинарии и института, служить в офисах миссии, работать в Постоянном образовательном фонде, служить в небольших приходах (обучая и наставляя прихожан, помогая им вернуться к активной жизни в Церкви и делясь своим опытом), руководить, помогать людям улучшать свои навыки работы и повысить процент трудоустройства, работать по своим специальностям (как юристы, экономисты, инженеры, преподаватели, медицинские работники), координировать работу Гуманитарной службы и предоставлять помощь во время наводнений, землетрясений и других стихийных бедствий. Некоторые из них даже участвуют в поиске, обучении и крещении новых членов Церкви!
Старейшина Фил и сестра Бренда Фрэндсен – одна из таких миссионерских пар. Они служили в городе Гаосюн, Тайвань. Помимо исполнения прочих обязанностей, старейшина Фрэндсен служил советником президента миссии. Следующее краткое интервью с супругами Фрэндсен иллюстрирует мысли и чувства многих миссионерских супружеских пар и дает возможность узнать больше тем, кто планирует поехать на миссию.
О чем вы думали, планируя свое служение на миссии?
Сестра Фрэндсен: «Мы всегда планировали поехать на миссию после того, как наши дети вырастут. Когда пришло это время, нам трудно было определиться, куда же мы хотим поехать и что мы хотим делать. После долгих обсуждений старейшина Фрэндсен предложил оставить этот выбор за Господом. Когда мы получили призвание на миссию, нашей радости не было предела. Мы считаем, что это – совершенно особое благословение!»
Какие чувства вы испытали, узнав, что будете служить там же, где служили на миссии в юности?
Старейшина Фрэндсен: «Для меня стало огромным благословением вернуться сюда спустя 44 года. В районе, где когда-то был один небольшой приход, проводивший собрания в арендованном помещении, сейчас построен прекрасный центр кола. Восьмилетний мальчик, которого я знал в то время, стал преданным президентом кола. Развитие Церкви в этой части мира было поистине чудесным. Каждый день мы с сестрой Фрэндсен получаем новый духовный опыт, стараясь помочь людям получить или укрепить свое свидетельство».
Как вы думаете, ваше служение эффективно?
Старейшина Фрэндсен: «Наши таланты и опыт пригодились здесь, и еще мы открыли в себе новые таланты, о которых и не подозревали раньше. Я освежил свои знания китайского языка. Сестра Фрэндсен может ответить на телефонный звонок по-китайски и может читать имена, чтобы пересылать письма по электронной почте. Мы считаем, что в нашем возрасте полезно развивать память и овладевать новыми навыками».
Трудно было расстаться с семьей?
Сестра Фрэндсен: «Я волновалась из-за того, что мы будем так далеко от детей и внуков. Но пожилым миссионерам разрешается пользоваться удивительными современными средствами связи. В каком-то смысле сейчас я получаю известия от нашей семьи и вижу их чаще, чем это было дома. Пока мы на миссии, у нас родятся по крайней мере четыре внука или внучки, и мы считаем это одним из величайших благословений. Хотя я не смогу подержать на руках новорожденных малышей, мы сможем увидеть их фотографии и видео вскоре после их рождения. Наша миссия не разделила, а наоборот, еще больше сплотила нашу семью».
Старейшина Фрэндсен: «На самом деле мы чувствуем, что здесь, на миссии, наша семья стала еще больше. Мы чувствуем себя ‘бабушкой и дедушкой’ для наших молодых миссионеров. Каждый день мы радуемся, слушая их рассказы о своей миссии. Мы любим их – и они любят нас! Разве вам не нравится слушать рассказы вернувшихся миссионеров о том, как они проповедовали Евангелие? Нам повезло слушать эти рассказы каждый день, пока они еще совсем свежие и в значительной степени неотредактированные. Мы с трепетом наблюдаем за тем, как миссионеры растут и мужают, превращаясь в эффективных учителей Евангелия».
Сестра Фрэндсен: «Хотя сейчас мы не живем в нашем штате Аризона, мы продолжаем вести там миссионерскую работу. Двое наших лучших друзей пригласили миссионеров к себе домой. Кроме того, наша дочь и ее муж тоже решили поделиться Евангелием с кем-то из своих знакомых. В результате один из их друзей недавно крестился. Чем больше мы стараемся служить, тем больше благословений мы получаем. Невозможно превзойти Господа».
Что дало служение на миссии лично вам?
Старейшина Фрэндсен: «Миссионерская работа никогда не бывает скучной! Каждый день приносит новые испытания и новые возможности. Помимо работы в офисе, в субботу утром мы ведем уроки английского языка, а по воскресеньям – уроки в классе ‘Учения Евангелия’. Два раза в неделю мы проводим уроки английского языка для подготовки к колледжу вернувшихся миссионеров. А еще мы стараемся находить интересующихся и обучать их. Любая возможность служения открывает новые двери для обучения Евангелию».
Что вы посоветуете супружеским парам, планирующим поехать на миссию?
Сестра Фрэндсен: «Наверное, больше всего я переживала за свое здоровье; но мы, напротив, получили огромные благословения, связанные со здоровьем. На миссии предусмотрен очень здоровый распорядок дня. Мы встаем рано и рано ложимся спать, ежедневно делаем зарядку и следим за своим питанием. Господь благословляет миссионеров силой, необходимой для выполнения их обязанностей. Вам нечего бояться!»
Старейшина Фрэндсен: «Когда кто-то из наших знакомых, оставшихся дома, говорит, что мы идем на большие жертвы, это вызывает у нас улыбку. Наша жертва просто ничтожна по сравнению с теми благословениями, радостью и удовлетворением, которые Бог дает нам каждый день».
Ответы супругов Фрэндсен типичны для многих пожилых миссионеров, служащих в Азии. Недавно одна пожилая пара очень эмоционально отреагировала на предложение закончить свою миссию на месяц раньше, чтобы быть дома к Рождеству. Мы подумали, что они плачут от радости, потому что на Рождество будут дома со своими детьми и внуками. Нам и в голову не пришло, что они очень сильно расстроились. Зная, что у них, вероятно, уже никогда не будет возможности вновь служить в этом призвании, они хотели провести это последнее Рождество здесь, на миссии!
Я с глубоким уважением отношусь к нашим пожилым миссионерам. Им действительно дана сила и власть служить там, где необходимо положить основу этой Церкви и вывести ее из тьмы и мрака.
Пожилые миссионеры служат в многочисленных и разнообразных призваниях.
Вверху, слева направо: старейшина и сестра Фрэндсен с миссионерами в своем районе; старейшина Фрэндсен собирается с молодыми миссионерами проповедовать Евангелие от дома к дому; сестра Фрэндсен служит в Первоначальном обществе; храм в Мехико, Мексика, где служили брат и сестра Ортис (см. ниже); старейшину и сестру Лоупс призвали помочь собрать факты и составить историю Церкви в Бразилии.
Фотоиллюстрации Стива Бундерсона, Хюна Гю Ли, Уэлдена С. Андерсена, Коди Белл, Фаррелла Бэрлоу и Дэвида Стокера.
Справа: первые три фотографии любезно предоставлены Филом и Брендой Фрэндсен; фото храма в Мехико, Мексика, выполнено Уэлденом С. Андерсеном; фото Лаурени Адемара Фочетто.