Museum fejrer håndkærreoplevelse med udstilling

Til minde om Willie og Martin: En hyldest til håndkærrepioneerne – en udstilling, der hædrer Willies og Martins håndkærrekompagnier og fejrer 150-året for den første håndkærrerejse over sletterne, sluttede for nylig på Kirkens museum for historie og kunst efter et vellykket forløb fra september 2006 til januar 2007.

Udstillingen, som byder på malerier og skulpturer, der afbilder Willies og Martins håndkærrekompagnier, som var fanget i snestorme på Wyomings sletter, da de rejste til Utah i 1856, kan stadig ses online ved at besøge museets hjemmeside (www.lds.org/churchhistory/ museum).

»Næsten hver eneste label i udstillingen indeholdte et citat fra en af pionererne eller deres redningsmænd,« sagde museumskonservator Robert Davis. »Jeg kunne ikke tænke på en stærkere måde at fortælle denne historie på end gennem ordene fra dem, som selv oplevede det. Citaterne og kunstværkerne skaber en følelse af medfølelse og ærbødighed for disse trofaste mennesker, som udholdte frygtelige tragedier og som opdrev ubeskrivelig tro på Gud.«

Udstillingen fulgte pionerernes svære rejse til Utah, fra at gå om bord på skibe i England til at krydse snehvide sletter i Iowa og Nebraska. Den sidste del af udstillingen skildrede en fornyet følelse af håb, da modige redningsmænd bragte de forulykkede håndkærrepionerer i sikkerhed i Salt Lake City.

Året 2006 markerede 150-året for det første håndkærrekompagnis ankomst til Salt Lake-dalen, og den nye udstilling fejrer dette. Angående de prøvelser som disse pionerer mødte, sagde præsident Gordon B. Hinckley under generalkonferencen i oktober 2006: »Deres tro er vores arv. Deres tro er en påmindelse for os om den pris, de betalte for den tryghed, vi nyder godt af i dag« (»Tro til at flytte bjerge«, Liahona, nov. 2006, s. 84).

Flere af kunstnerne, som udstiller deres kunstværker på udstillingen, er direkte efterkommere af pionererne fra Willies og Martins kompagnier og af deres redningsmænd.

Stephen Mark Bartholomews maleri viser hans tipoldemor og hendes søster, der som teenagere samler træ i sneen. Under sin forskning fandt han ud af, at disse piger trak en af familiens to håndkærrer hele vejen tværs over sletterne, indtil de blev reddet nær ved Devil’s Gate.

Kunstneren Glen Hawkins malede sin ane Ann Jewell Rowley, en enke, mens hun trækker en håndkærre gennem sneen sammen med sine syv børn, som rejste med hende i Willies kompagni.