O caminho do convênio: A jornada para a vida eterna
O caminho para a perfeição é o caminho do convênio, e Jesus Cristo está no centro de todas as ordenanças e convênios.
Um poderoso rei desejava que seu filho governasse um de seus reinos. O príncipe tinha que aprender e crescer em sabedoria para se tornar rei. Certo dia, o rei se encontrou com o príncipe e compartilhou seu plano. Eles decidiram que o príncipe iria para outra cidade e ganharia experiência. Ele enfrentaria desafios, mas também desfrutaria de muitas coisas boas naquele lugar. Então, o rei o enviou para a cidade, onde se esperava que o príncipe provasse sua fidelidade ao rei e demonstrasse que estava apto a receber os privilégios e responsabilidades que o rei havia reservado para ele. Ao príncipe era concedida a liberdade de escolher se receberia ou não esses privilégios e responsabilidades, dependendo de seus desejos e de sua fidelidade. Tenho certeza de que vocês querem saber o que aconteceu com o príncipe. Ele voltou para herdar o reino?
Queridos irmãos e irmãs, cada um de nós é um príncipe ou uma princesa. Fomos enviados à mortalidade por um Pai Celestial amoroso a fim de desfrutarmos da bênção de um corpo que se tornaria imortal por meio da Expiação e da Ressurreição de Jesus Cristo. É esperado que nos preparemos para voltar à presença de Deus, provando que faremos “todas as coisas que o Senhor [nosso] Deus [nos] ordenar” (Abraão 3:25).
Para nos ajudar, o Salvador veio para nos redimir e mostrar o caminho de volta a Deus. Os filhos de Deus são convidados a achegar-se ao Salvador e ser aperfeiçoados Nele. Nas escrituras, encontramos o convite, repetido mais de 90 vezes, para nos achegarmos ao Senhor; e mais da metade deles são convites pessoais do próprio Senhor. Aceitar o convite do Salvador significa participar de Suas ordenanças e cumprir os convênios feitos com Ele. Jesus Cristo é “o caminho, e a verdade, e a vida” (João 14:6), e Ele “convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure” (2 Néfi 26:33).
Nosso aprendizado e ensino do evangelho fortalece nossa conversão ao Pai Celestial e a Jesus Cristo e ajuda a nos tornar mais semelhantes a Eles. Mesmo que nem todas as coisas tenham sido reveladas a respeito “[do] tempo e [da] maneira precisos em que as bênçãos da exaltação serão concedidas”, temos, no entanto, certeza delas (M. Russell Ballard, “Esperança em Cristo”, Liahona, maio de 2021, p. 55).
Alma, o sumo sacerdote, ensinando na terra de Zaraenla, mencionou um convite profundo feito por Jesus Cristo:
“Eis que ele envia um convite a todos os homens, pois os braços de misericórdia lhes estão estendidos e ele diz: Arrependei-vos e receber-vos-ei.
Sim, diz ele, vinde a mim e participareis do fruto da árvore da vida” (Alma 5:33–34).
O próprio Salvador nos convida a nos achegar a Ele e a tomar sobre nós o Seu jugo para que tenhamos descanso neste mundo turbulento (ver Mateus 11:28–29). Achegamo-nos a Cristo exercendo fé Nele, arrependendo-nos diariamente, fazendo convênios com Deus à medida que recebemos as ordenanças de salvação e exaltação e perseverando até o fim ao cumprirmos esses convênios (ver Manual Geral: Servir em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, item 1.2.1, ChurchofJesusChrist.org). O caminho para a perfeição é o caminho do convênio, e Jesus Cristo está no centro de todas as ordenanças e convênios.
O rei Benjamim ensinou que, por causa dos convênios que fazemos, tornamo-nos filhos e filhas de Cristo, que nos gerou espiritualmente, e sob esse nome somos libertados, pois “não há qualquer outro nome pelo qual seja concedida a salvação” (ver Mosias 5:7–8). Somos salvos ao perseverarmos até o fim, “seguindo o exemplo do Filho do Deus vivo” (2 Néfi 31:16). Néfi nos ensinou que somente entrar no caminho estreito e apertado não é suficiente; devemos “prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens” (2 Néfi 31:19–20).
A doutrina de Cristo nos ajuda a encontrar o caminho do convênio e a permanecer nele, e o evangelho está organizado de modo que as bênçãos prometidas pelo Senhor sejam recebidas por meio de ordenanças e de convênios sagrados. O profeta de Deus, o presidente Russell M. Nelson, advertiu-nos em sua transmissão de 16 de janeiro de 2018: “Continue no caminho do convênio. Seu compromisso de seguir o Salvador, fazendo convênios com Ele e depois guardando esses convênios, vai abrir a porta para todos os privilégios e bênçãos espirituais disponíveis a mulheres, homens e crianças de todo o mundo. (…) O fim que cada um de nós almeja é ser investido com poder em uma casa do Senhor, selado como família, fiéis aos convênios feitos no templo — que nos qualificam para o maior dom de Deus, que é a vida eterna” (“Ao seguirmos adiante juntos”, Liahona, abril de 2018, pp. 6–7).
Deus não vai abandonar Seu relacionamento com os fiéis que cumprem convênios ou impedir que eles recebam Suas prometidas bênçãos de vida eterna. E à medida que honramos os convênios sagrados, nós nos achegamos ao Salvador. O élder David A. Bednar nos ensinou ontem que os convênios e as ordenanças do evangelho funcionam em nossa vida como uma bússola para nos mostrar nosso ponto cardeal com o propósito de nos achegarmos a Cristo e nos tornarmos mais semelhantes a Ele.
Os convênios mostram o caminho de volta a Deus. As ordenanças do batismo e do recebimento do dom do Espírito Santo, a ordenação ao sacerdócio e o sacramento nos conduzem ao templo do Senhor para participarmos de Suas ordenanças de exaltação.
Gostaria de mencionar duas coisas que o Salvador enfatizou para nos ajudar a guardar fielmente os convênios:
-
O Espírito Santo pode nos ensinar, lembrar-nos dos ensinamentos do Salvador e permanecer conosco para sempre (ver João 14:16, 26). Ele pode ser nosso companheiro constante para nos guiar no caminho do convênio. O presidente Russell M. Nelson ensinou que “nos dias que estão por vir, não será possível sobreviver espiritualmente sem a orientação, a direção, o consolo e a influência constante do Espírito Santo” (“Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida”, Liahona, maio de 2018, p. 96).
-
O Salvador instituiu a ordenança do sacramento para nos lembrarmos sempre Dele e termos Seu Espírito conosco. O batismo abre a porta para a vida eterna, e o sacramento nos ajuda a prosseguir com firmeza ao longo do caminho do convênio. O ato de tomarmos o sacramento é um testemunho ao Pai de que nos lembramos sempre de Seu Filho. E ao nos lembrarmos sempre Dele e guardarmos Seus mandamentos, teremos Seu Espírito conosco. Além dessa promessa, o Senhor renova a prometida remissão dos pecados se nos arrependermos humildemente deles.
Ao permanecermos fiéis aos nossos convênios, devemos nos esforçar para termos sempre o Espírito a fim de nos prepararmos para tomar o sacramento dignamente e, da mesma forma, participarmos regularmente do sacramento a fim de termos sempre o Espírito conosco.
Quando nossa filha estava com 5 anos de idade, ela tinha um minicarro elétrico infantil e amava dirigi-lo pela casa. Certa noite, ela me procurou e disse: “Papai, meu carro não anda mais. Podemos pegar a gasolina do seu carro para colocar no meu e ele voltar a andar? Talvez ele também precise de gasolina para andar”.
Observei posteriormente que a bateria estava fraca e disse que conseguiríamos fazer o carro andar em uma hora. Muito animada, ela disse: “Sim! Vamos levá-lo ao posto de gasolina.” Apenas conectei a bateria a uma tomada elétrica e, depois de uma hora, ela estava dirigindo o carro com a bateria recarregada. Ela, então, aprendeu que é importante sempre recarregar a bateria em uma tomada elétrica.
Assim como nossa filha aprendeu a ligação entre a bateria e a energia elétrica para dirigir o carro de brinquedo, nós também aprendemos sobre a ligação entre Jesus Cristo, o sacramento e o Espírito. Precisamos do Espírito para nos ajudar a navegar na mortalidade ao guardarmos fielmente os convênios, e precisamos do sacramento para energizar nossa espiritualidade. Renovar nosso convênio batismal e participar do sacramento nos leva à fidelidade a todos os outros convênios. Teremos a garantia de um final feliz se, em espírito de oração, estudarmos e honrarmos o convite do Salvador e desfrutarmos das bênçãos prometidas por Ele. Ele disse: “E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado” (Doutrina e Convênios 59:9).
Testifico que aqueles que guardam os convênios recebem a promessa de “paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro” (Doutrina e Convênios 59:23). Testifico que, ao partilharem regularmente dos emblemas do Salvador por meio do sacramento, vocês terão Seu Espírito para guiá-los no caminho do convênio e permanecerão fiéis a seus convênios. Em nome de Jesus Cristo, amém.