Vi har hver især en historie

Ældste Gerrit W. Gong

De Tolv Apostles Kvorum

Kom og find jeres familie, alle jeres generationer, og bring dem hjem.

Venner, brødre og søstre, vi har hver især en historie. Idet vi opdager vores historie, forbindes vi til, hører vi til og bliver vi til en familie.

Mit navn er Gerrit Walter Gong. Gerrit er et hollandsk navn, Walter (min fars navn) er et amerikansk navn, og Gong er selvfølgelig et kinesisk navn.

Eksperter vurderer, at omkring 70-110 milliarder mennesker har levet på jorden. Der er måske kun ét, der har heddet Gerrit Walter Gong.

Vi har hver især en historie. Jeg elsker at mærke »regn på min krop, eller vinden, som blæser derpå.«¹ Jeg vralter med pingviner i Antarktis. Jeg giver forældreløse i Guatemala, gadebørn i Cambodja og masai-kvinder i det afrikanske Mara deres første billede af sig selv.

Jeg ventede på hospitalet, da hvert af vores børn blev født – en gang fik lægen mig til at hjælpe.

Jeg stoler på Gud. Jeg tror, at »[vi] er til for at kunne nyde glæde«,² at der er tider og tidspunkter til alt under himlen.³

Kender du din historie? Ved du hvad dit navn betyder? Verdens befolkning voksede fra 1,1 milliarder mennesker i 1820 til næsten 7,8 milliarder i 2020.⁴ Året 1820 synes at være et vendepunkt i verdenshistorien. Mange, der blev født efter 1820, har nogen, der mindes dem samt optegnelser, der identificerer flere slægtled. Kan I komme i tanke om et særligt og dejligt minde med en bedsteforælder eller et andet familiemedlem?

Uanset hvad det totale antal personer, der har levet på jorden, er, så er det begrænset, tælleligt, én person ad gangen. I og jeg, vi betyder alle noget.

Og overvej dette: Uanset om vi kender dem eller ej, er vi alle født af en mor og far. Og hver mor og far er født af en mor og far.⁵ Gennem fødsel eller adoption er vi i sidste ende alle forbundet i Guds familie og i den menneskelige familie.

Min 29-gange-tipoldefar, First Dragon Gong, der blev født i år 837 e.Kr., grundlagde vores families landsby i det sydlige Kina. Første gang jeg besøgte landsbyen Gong, sagde folkene: »Wenhan huilaile« (»Gerrit er vendt tilbage«).

På min mors side indeholder vores levende slægtstræ tusinder af slægtsnavne, og flere der skal findes.⁶ Vi har alle mere familie, som vi skal forbindes til. Hvis I tror, at jeres grandtante har færdiggjort al jeres slægtsforskning, så find jeres fætre og kusiner, og deres fætre og kusiner. Forbind slægtsnavne, som I mindes, med de 10 milliarder søgbare navne, som FamilySearch nu har i sin samling online, og de 1,3 milliarder personer i dets slægtstræ.⁷

Billede

Levende træ med rødder og grene

Bed venner eller familie om at tegne et levende træ. Som præsident Russell M. Nelson lærer os, har levende træer rødder og grene.⁸ Uanset om I er jeres første eller tiende kendte generation, så forbind i går til i morgen. Forbind rødderne og grenene i jeres levende slægtstræ.⁹

Spørgsmålet: »Hvor er du fra?« spørger om slægtslinje, fødested og hjemland eller oprindelsesland. Globalt set kan 25 procent af os spore vores oprindelsesland til Kina, 23 procent til Indien, 17 procent til andre dele af Asien og Stillehavsområdet, 18 procent til Europa, 10 procent til Afrika og 7 procent til Nord- og Sydamerika.¹⁰

Spørgsmålet: »Hvor kommer du fra?« indbyder os også til at opdage vores guddommelige identitet og åndelige formål i livet.

Vi har hver især en historie.

En familie, jeg kender, forbandt fem generationer, da de besøgte deres gamle hjem i Winnipeg i Canada. Der fortalte bedstefaderen sine børnebørn om den dag, hvor to missionærer (han kaldte dem engle fra himlen) bragte Jesu Kristi gengivne evangelium til dem og forandrede deres familie for evigt.

En mor, jeg kender, inviterede sine børn og deres fætre og kusiner til at spørge deres oldemor om hendes barndomsoplevelser. Oldemors eventyr og livslektioner er nu en skattet familiebog, der forener generationer.

En ung mand, jeg kender, er ved at samle en »far-dagbog«. For flere år siden blev hans far ramt af en bil og dræbt. For at kende sin far bevarer denne modige unge mand nu barndomsminder og historier fra familie og venner.

Når de bliver spurgt, hvor meningen kommer fra i livet, sætter de fleste mennesker familien først.¹¹ Dette omfatter familie, som lever nu, og som er gået videre før os. Vi holder selvfølgelig ikke op med at eksistere, når vi dør. Vi fortsætter med at leve på den anden side af sløret.

Vores forfædre fortjener at blive husket, for de lever stadig.¹² Vi husker vores arv gennem mundtlige historier, klanoptegnelser og familiehistorier, mindesmærker eller mindesteder, og sammenkomster med fotos, mad eller genstande, der minder os om vores kære.

Tænk på, hvor I bor – er det ikke vidunderligt, hvordan jeres land og lokalsamfund husker og ærer forfædre, familie og andre, der tjente og ofrede? Ved fejringen af efterårshøsten i South Molton i Devonshire i England elskede søster Gong og jeg for eksempel at finde den lille kirke og det samfund, hvor generationer af vores Bawden-familie havde boet. Vi ærer vores forfædre ved at åbne himlene gennem tempeltjeneste og slægtshistorie¹³ og ved at blive et sammenføjende led¹⁴ i vores generationers kæde.¹⁵

I denne tid med »jeg vælger mig« gavner det samfund, når generationer forbindes på betydningsfulde måder. Vi har brug for rødder for at have vinger – virkelige forhold, meningsfuld tjeneste og liv udover facaden, som er de flygtige sociale medier.

At opdage vores forfædre kan forandre vores liv på overraskende måder. Fra deres prøvelser og præstationer opnår vi tro og styrke.¹⁶ Af deres kærlighed og ofre lærer vi at tilgive og gå fremad. Vores børn bliver robuste. Vi opnår beskyttelse og kraft. Bånd til forfædre øger familiens nærhed, taknemmelighed og mirakler. Sådanne bånd kan medbringe hjælp fra den anden side af sløret.

Akkurat som glæde kommer i familien, kan sorger også. Intet menneske er fuldkomment, ej heller er nogen familie. Når de, der bør elske, nære og beskytte os, ikke gør det, føler vi os forladte, flove og sårede. Familien kan blive en tom skal. Men med himlens hjælp kan vi opnå en forståelse af vores familie og stifte fred med hinanden.¹⁷

Sommetider hjælper en urokkelig forpligtelse til at blive i familieforhold os til at opnå svære ting. I nogle tilfælde bliver lokalsamfundet til en familie. En bemærkelsesværdig ung kvinde, hvis problemfyldte familie ofte flyttede, fandt en kærlig kirkefamilie, hvor end hun var, som kunne tage sig af og give plads til hende. Gener og familiemønstre påvirker, men afgør ikke, hvem vi er.

Gud ønsker, at vores familie skal være lykkelig og evig. For evigt er for lang tid, hvis vi gør hinanden ulykkelige. Lykken er for kort, hvis skattede forhold ophører med dette liv. Gennem hellige pagter tilbyder Jesus Kristus sin kærlighed, kraft og nåde til at forandre os¹⁸ og helbrede vores forhold. Uselvisk tempeltjeneste for vores familie gør vor Frelsers forsoning virkelig for dem og os. Helliggjort kan vi vende tilbage til Guds nærhed som familier, der er forenet for evigt.¹⁹

Hver af vores historier er en rejse, der stadig er i gang, idet vi opdager, skaber og bliver til mere med muligheder, der overgår enhver fantasi.

Profeten Joseph Smith har sagt: »Det kan for nogle synes at være en meget dristig lære, vi taler om – en magt, som optegner eller binder på jorden og binder i himlen.«²⁰ Den sociale omgang, vi skaber her, kan eksistere med evig herlighed.²¹ Ja, »vi kan ikke blive gjort fuldkomne uden [vores familiemedlemmer]; ej heller kan de blive gjort fuldkomne uden os« – »en hel og fuldstændig og fuldkommen forening«.²²

Hvad kan vi gøre nu?

For det første, så forestil jer jeres spejlbillede reflekteret frem og tilbage mellem to evighedsspejle. Forestil jer i én retning jer selv som datter, barnebarn og oldebarn. I den anden retning smiler I til jer selv som moster, mor og bedstemor. Hvor hurtigt går tiden! Læg i hver tid og rolle mærke til, hvem der er med jer. Saml deres fotos og beretninger; gør deres minder virkelige. Nedskriv deres navne, oplevelser og nøgledatoer. De er jeres familie – den familie, I har, og den familie, I ønsker.

Når I udfører tempelordinancer for slægtninge, vil profeten Elias’ ånd, der er »en tilkendegivelse fra Helligånden, som vidner om familiens guddommelige natur,«²³ knytte jeres fædres, mødres og børns hjerter sammen i kærlighed.²⁴

For det andet, så lad eventyret med slægtsforskning være bevidst og spontant. Ring til jeres bedstemor. Se dybt ind i den nye babys øjne. Tag jer tid – opdag evigheden – på hvert et stadie af jeres rejse. Lær og anerkend med taknemlighed og ærlighed jeres families arv. Fejr og bliv selv til det positive, og hvor der er behov for det, da gør ydmygt alt, I kan for ikke at give det negative videre. Lad det gode begynde med jer.

For det tredje, besøg FamilySearch.org. Download de tilgængelige mobilapps. De er gratis og sjove. Opdag, forbind, hør til. Se, hvordan du er beslægtet med personer i et lokale; hvor let og berigende det er at tilføje navne til dit levende slægtstræ, for at finde og velsigne dine rødder og grene.

For det fjerde, hjælp med at forene familier for evigt. Husk himlens befolkning. Der er mange flere på den anden side af sløret end på denne side. Efterhånden som flere templer kommer tættere, så tilbyd dem, der venter på tempelordinancer, mulighed for at modtage dem.

Løftet i påsken og altid er, at vi i og gennem Jesus Kristus kan blive vores bedste historie, og vores familie kan blive lykkelig og evig. I alle vores generationer helbreder Jesus Kristus de sønderknuste, udfrier de fangne, og sætter de undertrykte fri.²⁵ Pagtsbånd med Gud og hinanden²⁶ omfatter at vide, at vores ånd og legeme vil blive genforenet i opstandelsen, og vores mest dyrebare forhold kan fortsætte ud over døden med en fylde af glæde.²⁷

Vi har hver især en historie. Kom og opdag jeres. Kom og find jeres røst, jeres sang, jeres harmoni i ham. Det er selve formålet med, at Gud skabte himlene og jorden og så, at de var gode.²⁸

Lovpris Guds plan for lykke, Jesu Kristi forsoning, fortsat gengivelse i hans evangelium og kirke. Kom og find jeres familie, alle jeres generationer, og bring dem hjem. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.