Het licht van waarheid aan de hemelboog
Ik getuig dat het evangelielicht van waarheid en liefde aan de hemelboog helder over de hele aarde straalt.
De prachtige lofzang ‘Luister, o volk’ren’ geeft onmiskenbaar het enthousiasme en de vreugde weer van het verspreiden van de volheid van het evangelie over de hele wereld. In deze lofzang zingen we:
Luister, o volk’ren! Hoor naar uw Heer,
die weer gedenkt ’t verbond van weleer!
Heilige eng’len hebben ’t gemeld:
waarheid is weer hersteld!1
Louis F. Mönch, de schrijver van deze juichende tekst, was een Duitse bekeerling die de geïnspireerde woorden voor de lofzang schreef terwijl hij in Zwitserland op voltijdzending was.2 De vreugde die voortkomt uit het zien van de mondiale invloed van de herstelling wordt duidelijk uitgesproken in de volgende woorden van de lofzang:
Zoekende volk’ren hebben geweend,
biddend dat licht zou worden verleend.
Nu is de donk’re nacht opgeklaard:
waarheid is weer op aard’!3
Dankzij de herstelling, die iets meer dan tweehonderd jaar geleden begon en nog altijd doorgaat, schijnt het evangelielicht van waarheid en liefde aan de hemelboog4 nu helder over de hele aarde. De profeet Joseph ondervond in 1820 dat God ‘aan ieder overvloedig geeft en geen verwijten maakt’.5
Kort na de oprichting van de kerk in deze laatste bedeling sprak de Heer tot Joseph Smith en toonde zijn onbegrensde liefde voor ons toen Hij zei:
‘Welnu, omdat Ik, de Heer, de rampspoed kende die de bewoners van de aarde zou overkomen, heb Ik mij gericht tot mijn dienstknecht Joseph Smith jr. en heb tot hem gesproken vanuit de hemel en hem geboden gegeven; […]
‘opdat mijn eeuwigdurend verbond kon worden gevestigd;
Opdat de volheid van mijn evangelie door de zwakken en eenvoudigen zou worden verkondigd aan de einden der wereld.’6
Kort nadat deze openbaring was ontvangen, werd er een begin gemaakt met het roepen en uitzenden van zendelingen naar veel landen over de hele wereld. Precies zoals de profeet Nephi voorzag, werd er een begin gemaakt met de prediking van de boodschap van het herstelde evangelie ‘onder alle natiën, geslachten, talen en volken’.7
‘De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is in 1830 in een kleine blokhut in de Amerikaanse staat New York opgericht.
‘De kerk had er 117 jaar voor nodig, tot 1947, om van de aanvankelijke zes leden naar één miljoen leden te groeien. De kerk onderscheidde zich vanaf het begin door zendelingen uit te sturen, eerst naar de indiaanse grondgebieden, daarna naar Canada en, in 1837, vanuit Noord-Amerika naar Groot-Brittannië. Kort daarna waren er zendelingen aan het werk op het Europese continent en zelfs zo ver als India en eilanden in de Stille Zuidzee.
‘Het ledental van twee miljoen werd maar zestien jaar later, in 1963, bereikt en de drie miljoen leden acht jaar daarna.’8
President Russell M. Nelson vestigde onlangs de aandacht op de snelle groei van de kerk: ‘Het werk van de Heer in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen gaat in deze tijd in een versneld tempo voorwaarts. De kerk gaat een ongekende, weergaloze toekomst tegemoet.’9
De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus, de oprichting van de levende kerk van de Heer, en haar opmerkelijke groei sinds die tijd hebben de zegeningen van het priesterschap over de hele wereld beschikbaar gemaakt. Heilige verordeningen en verbonden die ons aan God binden en ons op het verbondspad zetten, tonen duidelijk ‘de macht der goddelijkheid’.10 Wanneer we deelnemen aan deze heilige verordeningen voor de levenden en de doden, vergaderen we Israël aan beide zijden van de sluier en bereiden de aarde voor op de wederkomst van de Heiland.
In april 1973 reisden mijn ouders en ik van Argentinië naar de tempel om ons te laten verzegelen. Aangezien er in die tijd in heel Zuid-Amerika nog geen tempels waren, vlogen we 9.700 kilometer heen en terug naar Utah om ons in de Salt Laketempel te laten verzegelen. Hoewel ik toen nog maar 2 jaar was en me vanzelfsprekend niet alles van die bijzondere reis herinner, zijn er drie zeer duidelijke beelden in mijn geheugen gegrift, die me altijd zijn bijgebleven.
Het eerste beeld is dat ik een stoel dicht bij het raam kreeg en ik de witte wolken onder ons kon zien.
Ik weet nog dat ik die prachtige, heldere wolken op gigantische wattenbollen vond lijken.
Een ander beeld dat in mijn gedachten is gebleven, is dat van een paar grappig uitziende figuren in een pretpark in de buurt van Los Angeles. Die figuren zijn moeilijk te vergeten.
Maar nog belangrijker is dit schitterende en onvergetelijke beeld:
Ik kan me duidelijk herinneren dat ik in een gewijde kamer in de Salt Laketempel was waar verzegelingen van echtparen en gezinnen voor tijd en alle eeuwigheid verricht worden. Ik herinner mij het prachtige altaar van de tempel en kan me het heldere zonlicht dat door het raam scheen nog voor de geest halen. Ik voelde toen, en voel nog, de warmte, veiligheid en troost van het evangelielicht van waarheid en liefde.
Vergelijkbare gevoelens werden in mijn hart bevestigd toen ik twintig jaar later de tempel betrad om opnieuw verzegeld te worden, dit keer aan mijn verloofde voor tijd en alle eeuwigheid. Maar bij deze gelegenheid hoefden we geen duizenden kilometers te reizen, want de Buenos Airestempel (Argentinië) was intussen gebouwd en ingewijd, en het was maar een korte rit vanaf ons huis.
Tweeëntwintig jaar na onze bruiloft en verzegeling viel ons de zegen ten deel om nog eens naar dezelfde tempel terug te mogen keren. Dit keer samen met onze prachtige dochter om als gezin voor tijd en alle eeuwigheid te worden verzegeld.
Wanneer ik terugblik op deze zeer heilige momenten uit mijn leven, welt er een diepe, blijvende vreugde in me op. Ik voelde, en voel nog, de liefde van een meelevende Vader in de hemel die onze individuele behoeften en verlangens kent.
De Heer Jehova heeft over de vergadering van Israël in de laatste dagen gezegd: ‘Ik zal Mijn wet in hun binnenste geven en zal die in hun hart schrijven. Ik zal hun tot een God zijn en zij zullen Mij tot een volk zijn.’11 Ik ben eeuwig dankbaar dat de wet van de Heer van jongs af aan diep in mijn hart gegrift is door de heilige verordeningen in zijn heilige huis. Wat is het essentieel om te weten dat Hij onze God is, dat wij zijn volk zijn en dat we, ongeacht de omstandigheden, als we trouw zijn en de verbonden naleven die we hebben gesloten, ‘eeuwig in de armen van zijn liefde gesloten’ kunnen worden.12
Gedurende de vrouwenbijeenkomst van de algemene oktoberconferentie 2019 zei president Nelson: ‘Al onze inspanningen om elkaar te dienen, het evangelie te verkondigen, de heiligen te vervolmaken en de doden te verlossen, leiden naar de heilige tempel.’13
Tijdens diezelfde conferentie onderwees president Nelson: ‘Natuurlijk is het kroonjuweel van de herstelling de heilige tempel. De heilige verordeningen en verbonden daar zijn onmisbaar om een volk zo voor te bereiden dat het de Heiland bij zijn wederkomst kan verwelkomen.’14
De voortgaande herstelling wordt gekenmerkt door de versnelde bouw en inwijding van tempels. Terwijl we ons aan beide zijden van de sluier vergaderen en offers brengen om te dienen en de tempel centraal te stellen in ons leven, is de Heer ons waarlijk aan het opbouwen; Hij is zijn verbondsvolk aan het opbouwen.
O, hoe heerlijk schijnt van God omhoog
’t licht der waarheid aan de hemelboog.
Helder als zonlicht straalt deze gloed
heel ’t mensdom tegemoet.15
Ik getuig dat het evangelielicht van waarheid en liefde aan de hemelboog helder over de hele aarde straalt. Dit ‘wonderbare werk en een wonder’, voorzegd door de profeet Jesaja16 en gezien door Nephi,17 vindt zelfs in deze moeilijke tijden in een versneld tempo plaats. Zoals Joseph Smith profetisch heeft verklaard: ‘Het waarheidsvaandel is opgericht; geen onheilige hand kan de vooruitgang van dit werk stuiten […] totdat Gods oogmerken zijn bereikt en de grote Jehova zegt dat het werk is volbracht.’18
Broeders en zusters, mogen wij vandaag gewillig besluiten om actief te luisteren naar die stem uit de hemel, namelijk de stem van onze Heiland. Mogen wij verbonden met God sluiten en naleven, die ons zeker zullen leiden op het pad dat naar zijn tegenwoordigheid terugleidt. En mogen we ons verheugen in de zegeningen van het glorieuze licht en de waarheid van zijn evangelie. In de naam van Jezus Christus. Amen.