Toebereid om alle noodzakelijke dingen te verkrijgen
We krijgen zegeningen als we onze persoonlijke verantwoordelijkheid nemen om het herstelde evangelie van Jezus Christus te leren en lief te hebben.
De programma’s en activiteiten van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen worden steeds meer thuisgericht en kerkgesteund. Dat zien we onder meer aan alle aanpassingen die in recente algemene conferenties aangekondigd zijn. President Russell M. Nelson heeft ons de raad gegeven: ‘Er ligt nog veel meer in het verschiet. […] Neem uw vitaminepillen in. Pak uw rust. Het wordt geweldig!’1
Ik bid dat de Heilige Geest ons bijstaat terwijl we samen stilstaan bij enkele fundamentele gevolgen van deze voortdurende aanpassingen in de herstelde kerk van de Heer.
Thuisgerichte en kerkgesteunde evangeliestudie
Ik woonde onlangs samen met ouderling Craig C. Christensen een priesterschapsleidersconferentie bij. Hij gebruikte twee simpele vragen om de verschuiving naar thuisgericht en kerkgesteund te beklemtonen. Hij stelde voor dat we op zondag thuis niet meer vragen: ‘Wat heb je vandaag in de kerk over de Heiland en zijn evangelie geleerd?’ Laten we in plaats daarvan in de kerk vragen: ‘Wat heb je deze week thuis over de Heiland en zijn evangelie geleerd?’ Gepaste sabbatsheiliging, het nieuwe leerplan en het aangepaste kerkschema dragen er allemaal toe bij dat we het evangelie zowel thuis als in de kerk leren.
Ieder lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is zelf verantwoordelijk om de leringen van de Heer te bestuderen en na te leven, en om de verordeningen van heil en verhoging door het juiste gezag te ontvangen. We moeten niet verwachten dat de kerk als organisatie ons alles leert of vertelt wat we moeten weten en doen om toegewijde discipelen te worden en kloekmoedig tot het einde toe te volharden.2 Nee, we zijn zelf verantwoordelijk om te leren wat we moeten leren, te leven zoals we moeten leven en te worden wie de Meester wil dat we worden. En thuis is de ultieme plek om te leren, te leven en te worden.
Als kind leerde Joseph Smith in zijn ouderlijk gezin over God. Hij wilde graag achter Gods wil voor hem komen. Joseph zocht dan ook bij veel verschillende christelijke kerken naar de waarheid, dacht ijverig over de Schriften na en bad oprecht tot God. Toen de jonge Joseph Smith direct na de verschijning van de Vader en de Zoon van het heilige bos thuiskwam, sprak hij eerst met zijn moeder. Toen hij ‘tegen de schoorsteenmantel aangeleund stond, vroeg [zijn] moeder wat eraan scheelde. [Joseph] antwoordde: “Maak u maar niet ongerust, alles is in orde – het gaat mij redelijk goed.” Vervolgens zei [hij] tegen [zijn] moeder: “Ik ben nu zelf te weten gekomen.”’3 Josephs ervaring levert een geweldig leerpatroon op dat ieder van ons tot voorbeeld strekt. Ook wij moeten dingen zelf te weten komen.
Het overkoepelende doel van het plan van onze hemelse Vader is dat zijn kinderen meer op Hem gaan lijken. Hij zorgt dan ook voor essentiële gelegenheden waardoor wij ons kunnen ontwikkelen en vooruitgang maken. Ons streven om waarheid te leren en na te leven is steeds belangrijker in een wereld ‘in beroering’,4 waarin toenemende verwarring en goddeloosheid heersen. We kunnen niet simpelweg naar de kerk gaan, meedoen aan programma’s, en verwachten dat we daarmee alle spiritualiteit en bescherming zullen ontvangen waardoor we ‘weerstand kun[nen] bieden op de dag van het kwaad’.5
‘Ouders hebben de heilige plicht om hun kinderen in liefde en rechtschapenheid op te voeden.’6 Geïnspireerde leidinggevenden, leerkrachten en activiteiten ondersteunen de geestelijke groei van personen en gezinnen. We hebben allemaal hulp nodig om op het verbondspad voorwaarts te streven. Toch berust de ultieme verantwoordelijkheid voor onze geestelijke kracht en ons uithoudingsvermogen bij onszelf.
U herinnert zich dat Nephi, zoon van de profeet Lehi, verlangde om zelf door de macht van de Heilige Geest de dingen te zien, horen en weten die zijn vader in het visioen van de boom des levens te weten was gekomen. Nephi was in zijn jeugd duidelijk aangewezen op en gezegend door het voorbeeld en de leringen van zijn ‘goede ouders’.7 Toch verlangde hij er net als Joseph Smith naar om dingen zelf te weten te komen.
Als alles wat u of ik over Jezus en zijn herstelde evangelie weet, is wat anderen ons erover leren of vertellen, dan is het fundament van ons getuigenis aangaande Hem en zijn heerlijke werk in de laatste dagen op zand gebouwd.8 We kunnen niet uitsluitend bouwen op geleend evangelielicht en kennis van anderen – zelfs niet van vertrouwde dierbaren.
Het is veelzeggend dat iedere heilige der laatste dagen volgens de profeet Joseph Smith zelf moet begrijpen ‘waarom God ons in de wereld liet komen’.9
‘Al konden wij alles lezen en begrijpen wat sinds de tijd van Adam is geschreven over de relatie van de mens tot God en engelen in een toekomstige staat, dan zouden we er nog erg weinig van afweten. Lezen wat anderen ervaren hebben, of welke openbaring zij gekregen hebben, kan ons nooit een volledig beeld van onze toestand en onze ware relatie tot God geven. Kennis van die dingen is alleen te verkrijgen door ervaring met de verordeningen van God die voor dat doel zijn ingesteld.’10
Dit grote geestelijke doel binnen het bereik van personen en gezinnen brengen, is een van de fundamentele redenen waarom de programma’s en activiteiten van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in deze fase van de bedeling van de volheid der tijden steeds meer thuisgericht en kerkgesteund worden.
Gevolgen van thuisgerichte en kerkgesteunde studie
Ik noem enkele fundamentele gevolgen van het feit dat evangeliestudie steeds meer thuisgericht en kerkgesteund wordt.
Het ultieme opleidingscentrum voor zendelingen is bij ons thuis; secundaire opleidingscentra voor zendelingen bevinden zich in Provo, Manilla, Mexico-Stad en andere plaatsen. Onze leerzaamste zondagsschoollessen behoren onze persoonlijke en gezinsstudie thuis te zijn; nuttige maar secundaire zondagsschoollessen vinden in de kerk plaats.
Centra voor familiegeschiedenis zijn nu bij ons thuis. Aanvullende ondersteuning voor ons familiehistorisch onderzoek is ook in de kerk voorhanden.
Essentiële tempelvoorbereidingslessen vinden bij ons thuis plaats; belangrijke maar secundaire tempelvoorbereidingslessen zijn nu en dan ook in de kerk mogelijk.
Van onze woning een heiligdom maken waarin we ‘op heilige plaatsen [kunnen] staan’,11 is essentieel in deze laatste dagen. Hoe belangrijk thuisgerichte en kerkgesteunde studie nu ook voor onze geestelijke kracht en bescherming is, in de toekomst zal die nog crucialer zijn.
Thuisgerichte en kerkgesteunde studie en tempelvoorbereiding
Bedenk hoe relevant het beginsel ‘thuisgericht en kerkgesteund’ is voor onze persoonlijke voorbereiding en waardigheid om heilige verordeningen en verbonden te ontvangen in het huis van de Heer.
Tempelvoorbereiding is inderdaad het meest doeltreffend bij ons thuis. Maar veel kerkleden weten niet goed wat ze buiten de tempel wel of niet over de tempelervaring mogen zeggen.
President Ezra Taft Benson heeft verwoord waar deze schroom vandaan komt:
‘De tempel is een heilige plek en de verordeningen van de tempel zijn heilig. Vanwege die heiligheid aarzelen we soms om iets over de tempel tegen onze kinderen en kleinkinderen te zeggen.
‘Als gevolg daarvan ontwikkelen velen geen echt verlangen om naar de tempel te gaan, en als ze wél gaan, dan doen ze dat zonder veel voorbereiding op de verplichtingen en verbonden die ze daar aangaan.
‘Ik ben van mening dat een goed begrip [of informatie] onze jongeren zal helpen om zich op de tempel voor te bereiden [en] in hen het verlangen [zal] aanwakkeren om naar de priesterschapszegeningen te streven zoals Abraham dat gedaan heeft.’12
Twee basisrichtlijnen maken ons duidelijk waar president Benson het over had.
Richtlijn 1. We hebben de Heer lief. Daarom spreken we altijd met eerbied over zijn heilig huis. We behoren de speciale symbolen die bij de verbonden in heilige tempelceremonies horen niet te onthullen of te beschrijven. Evenmin bespreken we de heilige informatie waarvan we in de tempel beloven die niet openbaar te maken.
Richtlijn 2. De tempel is het huis van de Heer. Alles in de tempel wijst ons op onze Heiland, Jezus Christus. We mogen de kerndoelen en de leerstellige beginselen inzake tempelverordeningen en -verbonden wél bespreken.
President Howard W. Hunter heeft gezegd: ‘Laten we onze kinderen vertellen over de geestelijke gevoelens die we in de tempel hebben. En laten we ze oprechter en met meer vanzelfsprekendheid leren wat we in gepastheid over het doel van het huis van de Heer kunnen zeggen.’13
Vanaf de profeet Joseph Smith tot aan president Russell M. Nelson toe hebben kerkleiders uitgebreid over de leerstellige doelen van de tempelverordeningen en -verbonden gesproken.14 Er is een grote schat aan informatiebronnen beschikbaar in onder meer gedrukte vorm, audio en video die ons meer inzicht geven in voorverordeningen, begiftigingen, huwelijken en andere verzegelverordeningen.15 Er is ook informatie voorhanden over het volgen van de Heiland door verbonden te sluiten en na te komen met betrekking tot de wet van gehoorzaamheid, de wet van offerande, de wet van het evangelie, de wet van kuisheid en de wet van toewijding.16 Alle kerkleden behoren vertrouwd te raken met de uitstekende materialen op temples.ChurchofJesusChrist.org.
President Russell M. Nelson heeft de essentiële balans beklemtoond tussen het heilige karakter van tempelceremonies en de waardevolle door de kerk gepubliceerde informatie over tempels die accuraat, gepast en publiekelijk beschikbaar is. Hij heeft daarover gezegd: ‘Ik moedig de leden […] aan om in de Gids bij de Schriften onderwerpen op te zoeken die met de tempel te maken hebben, zoals “Zalven”, “Verbond”, “Offer” en “Tempel”. Ze kunnen ook Exodus 26–29 en Leviticus 8 lezen. Het Oude Testament en de boeken Mozes en Abraham in de Parel van grote waarde onderstrepen de ouderdom van het tempelwerk en de eeuwige aard van de verordeningen.’17
Stel u nu eens voor dat uw zoon of dochter vraagt: ‘Iemand op school zei tegen me dat ze in de tempel rare kleding dragen. Klopt dat?’ Er staat een korte video op temples.churchofjesuschrist.org over heilige tempelkleding. Hierin wordt uitstekend uitgelegd dat mensen al sinds de oudheid gewijde muziek, verschillende gebedsvormen, symbolische religieuze kleding, gebaren en rituelen gebruiken om hun innerlijke toewijding aan God te uiten. Zo ondersteunt de kerk thuisgerichte voorbereiding op de heerlijke zegeningen van de tempel door elementaire instructie en uitstekende informatiebronnen, zoals deze video. Er is veel nuttige informatie voor u beschikbaar.18
Als wij ernaar streven om in de zachtmoedigheid van de Geest van de Heer te wandelen,19 zullen we gezegend worden met begrip en de nodige balans tussen wat wel en niet gepast is om thuis in verband met heilige tempelverordeningen en -verbonden te bespreken.
Belofte en getuigenis
Ik vermoed dat sommigen van u zich afvragen of uw evangeliestudie wel echt thuisgericht en kerkgesteund kan worden. Misschien bent u thuis als enige lid van de kerk, krijgt u geen steun van uw partner, bent u alleenstaande ouder, of woont u alleen als ongehuwde of gescheiden heilige der laatste dagen, en vraagt u zich af hoe deze beginselen op u van toepassing zijn. U kijkt elkaar misschien als man en vrouw aan met de vraag: ‘Gaat ons dat wel lukken?’
Ja, het gaat u lukken! Ik beloof dat u merkbare zegeningen zullen toevloeien die dit mogelijk maken. Er zullen deuren worden geopend. Het licht zal schijnen. Uw capaciteit om met ijver en geduld door te zetten, zal toenemen.
Ik getuig met vreugde dat we er zegeningen voor krijgen als we onze persoonlijke verantwoordelijkheid nemen om het herstelde evangelie van Jezus Christus te leren en lief te hebben. We kunnen werkelijk ‘toebereid worden om alle noodzakelijke dingen te verkrijgen.’20 Dat beloof ik u en getuig ik tot u in de heilige naam van de Heer Jezus Christus. Amen.