「像澆灌的園子」
傑佛瑞·賀倫長老
十二使徒定額組
「我們要將繳付什一奉獻和捐獻視為個人對於慷慨仁慈的天父所表達的愛。」
耶穌基督後期聖徒教會確實不斷穩定成長，一如預言中所說的遍滿大地，也如同但以理說的是「非人手鑿出來的一塊石頭」。1以賽亞對他預見的景象所給予的最佳描述是：「奇妙又奇妙的事」。2這的確是件奇事！耶穌基督福音的復興和拓展的確充滿了奇蹟、啟示以及各種屬靈的顯示，而其中有許多就發生在我們的有生之年。
我17歲時，北美以外的地方還沒有任何的錫安支聯會。現在，在遙遠的各大陸及眾海島上已有1000多個支聯會了。我們現在有125座聖殿正在運作，或是已宣佈要興建，而其中有一半以上(64座) 是在美國以外的地區。而在我快滿16歲的時候，美國各州和加拿大各省以外的地區卻只有一座聖殿。
在我們有生之年，已見到神賜予啟示，將聖職授予給所有配稱且已達到適當年齡的男子，而此一祝福加速了世界各地的事工。在我們有生之年，見到經文以近100種語言發行，不管是全集或是節錄版。在我們有生之年，見到期待已久的七十員定額組的組織，由來自許多國家之卓越不凡人士所組成，並被分派到世界各地的許多國家去服務。最近興格萊會長宣佈成立永久教育基金。此基金將能造福眾人，甚至造福那些遠在地球一隅的人。教會就這樣繼續國際化。
我之所以對大家提出這簡短的摘要，是為了要烘托另一項奇蹟，也可以說是另一則啟示，這奇蹟可能一直被一般教友所忽略。就某方面而言，這事本就不想引人注目。我指的是總會弟兄在十幾年前所做的決定；那就是不再向美國或海外地區的當地教友為特定計畫而徵收款項，解除了教友繳納其他基金的義務。
作出這項決議之際，如上所言，正是教會在國際上迅速成長的時候，那麼教會又如何應付財務方面的需求呢？就在我們要求教友停止繳納一切額外款項的時刻，教會如何擴展到那些更遙遠的地區呢？從邏輯的觀點來看，在此種情況下，當時應建議教會採取完全相反的做法才對。
那麼這是如何辦到的呢？我來告訴你們是怎麼辦到的：主領的總會弟兄衷心相信教友會重視主關於什一奉獻及自願捐獻的原則，即使是新加入教會的教友也會遵守，他們也相信忠於此一神聖原則，將會為教會提供足夠的基金。
當此一重大決議定案時，我還不是十二使徒定額組的成員，但是我能想像在教會的主領議會中所進行的討論，以及採取此行動所需的信心。如果總會弟兄決定停止徵收基金，而聖徒又不繳納什一奉獻和捐獻的話，那會怎麼樣呢？就我所知，他們從未這樣想過。他們以信心來行動，那是對神的信心，對已啟示的原則的信心，也是對我們的信心。他們從未懷疑過。就耶穌基督後期聖徒教會此一組織的成長而言（可能幾乎無人察覺到），這真是不凡的一天。
然而，要發揚光大此項決議，我們身為教會教友的每一個人也必須同樣成長。容我提出五點理由，說明為何我們每個人無論貧富，不論是老教友或新歸信者，都應忠信地繳付什一奉獻和捐獻。
首先，為了你們兒孫的緣故，要繳付什一奉獻，並教導他們這樣做。如果我們不謹慎的話，這些在教會新的財務政策祝福下長大的新興一代，可能會完全不了解他們的聖殿、教堂、福音進修班和社交活動的經費是怎麼來的。要教導你們的子女，教會裡有這許多祝福都是因為你們和他們繳付了什一奉獻和捐獻給教會，而實際上這些祝福也無法從其他方法而來。
然後，年底時，帶著你的子女一同作什一奉獻年終面談，就如同洪德豪惠會長的孫兒幾年前由他的父親帶去一同面談一樣。在那次面談中，主教指出他很讚賞年少的洪德弟兄願意繳付十足的什一奉獻。主教在接過這少年繳交的銅板時問他，是否知道福音是真的。這個7歲大的男孩在交足了14分錢，他十足的什一奉獻給主教時說，他想福音是真的，不過，「福音要花很多錢。」3我所提到的建築、計畫和資料等的確是要花錢的，而我們的子女在他們年輕時就學到這點，絕對很重要。
其次，繳付什一奉獻者就有權要求獲得遵守此律法者所應得的祝福。「萬軍之耶和華說：⋯⋯以此試試我，是否為你們敞開天上的窗戶，傾福與你們，甚至無處可容。」4斯密斐亭瑪麗在丈夫於納府殉道以後，就帶著五個失怙的孩子西遷。那時她雖然家窮，仍繼續繳付什一奉獻。有一天，什一奉獻辦事處的某人提出了一項不當的建議，說她不應將自己栽種而且僅有的馬鈴薯繳出十分之一，她向那人大聲抗議：『威廉，你該覺得慚愧。你要剝奪我的祝福嗎？我若不繳付什一奉獻，可想而知，主會扣留要給我的祝福。我繳付什一奉獻，不僅因為這是神的律法，更因為我希望能因此獲得祝福。〔而我需要祝福〕。藉由服從此一律法和其他律法，我期望⋯⋯能供養自己的家庭。』」5
我無法一一列出服從此一原則而來的各種祝福，但是我要見證有許多祝福是超越金錢物質，以靈性祝福的方式來到。舉例來說，在我有生之年，即曾見到神的應許實現。衪曾「為〔我〕斥責蝗蟲」6，也曾大大傾福在我和我心愛的家人身上，保護我們免受那毀滅我們的邪惡勢力。我已蒙受到無處可容的祝福，使我無以言謝。然而我相信神的平安的來到，至少有部分原因是因為我們個人和全家，都下定決心要繳付什一奉獻。
第三，繳付什一奉獻正表明了你活著的首要目標並非在擁有物質上的財產，也不在積攢世俗的財富。正如一位僅靠微薄預算渡日，既是丈夫也是父親的年輕學生最近告訴我的：「或許我們後期聖徒所面臨最重要的時刻，就是必須在我們所處的文化潮流中逆流而上。什一奉獻正是如此關鍵的一刻。生活在一個強調獲取物質，覺得任何想要謀取我們金錢的人事物都不可信任的世界，我們應該擺脫一切的自私，大方地、信任地、慷慨地給予。透過此舉，我們可說──我們確實與眾不同，我們是神揀選的子民。在一個告訴我們金錢是最重要資產的社會，我們要鄭重強調，並非如此。」7
甘賓塞會長曾說過，有一個人很以自己所擁有的遼闊土地和無數產業為傲：他有森林、葡萄園、成群的牛羊、農場、池塘、家園及各種財物。他很以自己的財產為傲，但是一生中都不願為此而繳付什一奉獻，他甚至沒有想到這些都是來自神的禮物。甘會長在此人的喪禮上致辭時提到，這位富有的地主所容身憩息的地方，只不過是小小的一塊矩形土地，面積就是「一個高個子的長度，一個粗壯個子的寬度」而已。8對於這個常為人所問到的問題：「他到底留下了多少？」可以肯定的說，答案永遠是：「全都留下了。」所以我們積攢財寶在天上會更好，那裡不收稅，只有透過教義來為像是地產、遺產、遺言和遺囑這些字眼賦予定義。9
第四，誠實正直的繳付什一奉獻和捐獻，因為那是合法應該付給神的。的確，所有經文中最震撼人心的一節經文就是耶和華如雷貫耳的問道：「『人豈可奪取神之物呢？』〔我們問〕：『我們在何事上奪取您的供物呢？』而祂回答：『就是什一奉獻和捐獻。』」10
繳付什一奉獻不是我們慷慨獻給神的微禮，繳付什一奉獻是為償還債務。陶美芝雅各長老曾將這關係形容是我們與主之間的契約。他想像著主這樣說：「『你在這世上需要許多東西──你和你的家人都需要食物、衣服和庇護所，⋯⋯以及生活中的一般舒適品⋯⋯你會有方法可以得到這些物品，但記住這些物品都是我的，我希望你為這些我交在你手中的物品，交付租金。然而，你並非一生收入都在增加，⋯⋯〔所以〕我不會像世上的地主一樣要求你⋯⋯不管你的財產或⋯⋯前途如何都要先付租金──你〔只要〕在有收入時付我就好了；而且你要按照你所得到的來付我。如果有一年你的收入甚豐，⋯⋯那麼〔你要付的十分之一就〕會多一點，如果隔年情況艱難，你的收入不如往年理想，⋯⋯那麼〔你要付的十分之一就〕會少一點。⋯⋯〔不管你的情況如何，所要繳付的什一奉獻都會很公平〕。』」
陶美芝長老問道：「你曾在世上找到這樣的地主，願意與你立下這麼〔公平〕的契約嗎？」他說：「當我想到合約是如此慷慨⋯⋯如果我還試著詐取〔神〕那些祂〔所應得的東西〕，我就打從心裡覺得自己幾乎不敢抬頭看⋯⋯上蒼⋯⋯。」11
這就引出了第五項繳付什一奉獻和捐獻的理由。我們要將繳付什一奉獻和捐獻視為個人對於慷慨仁慈的天父所表達的愛。神在其恩典中，將餅分給飢餓的人，將衣服送給貧困的人。我們每一個人在生命中的許多時候，不論是就屬世或屬靈而言，都曾受到如此的恩待。因為對我們每個人而言，福音和福音的祝福就像破曉的曙光，驅散了無知、憂傷、恐懼和沮喪的陰霾。主在各國的子女呼求時，都回答了他們。隨著祂的福音傳遍全世界，神卸下了人們憂慮的重荷，使被欺壓的得自由。不論我們是貧富遠近，祂的慈愛使我們每個教友的生命，都像由「水流不絕的泉源」所「澆灌的園子」。12
我深深感激耶穌基督的福音所帶給我的每項祝福，特別是那一切恩賜中最珍貴的祝福，就是神獨生子一生的典範和贖罪死亡。我知道我永遠無法報答上天的恩慈，但是我要嘗試以各種方式來表達我的感激。而其中的一種方式就是繳付什一奉獻和自由捐獻。我希望能報答主，但是我絕不希望（如大衛王所說的）獻上：「白得之物」。13我見證什一奉獻的原則來自於神，並在經文中簡潔有力的教導我們，其神聖性不容置疑。願我們都能永遠要求此項祝福，我這樣祈求，奉耶穌基督的名，阿們。