복숭아나무와 영원한 진보

하나님 아버지께서는 여러분이 어떤 사람으로 될 수 있는지 알고 계십니다. 그것보다 낮은 것에 안주하지 마십시오.

매들린 맥스필드

교회 잡지

우리 가족이 뒤뜰에 복숭아나무를 심었을 때, 저는 집에서 직접 복숭아 파이를 만드는 꿈을 꾸기 시작했습니다. 하지만 우리가 심은 묘목은 가느다란 가지 몇 개밖에 없는 작은 나무였습니다. 복숭아가 한 알 열린다면 나무 전체가 넘어갈 듯한 모양새였습니다.

몇 번의 여름이 지나자, 그 나무는 크게 자라 잎이 무성해지고 아름다워졌습니다. 새들도 그 나무를 좋아했고 우리 가족은 그 나무의 그늘을 좋아했습니다. 하지만 응당 해야 하는 일인 복숭아를 맺는 일은 여전히 못 하고 있었습니다!

몇 년이 지나서야 열매가 자라기 시작했습니다. 작은 복숭아가 몇 개였지만, 아무것도 없는 것보다는 나았습니다. 마침내 제가 꿈에 그리던 파이를 만들만한 크고 달콤한 복숭아가 열리는 데는 또 한 번의 여름이 지나야 했습니다.

나무가 자라도록 두지 않았다면 우리 가족은 집에서 직접 만든 파이를 먹을 수 없었을 것입니다. 묘목, 그늘, 작은 열매도 나쁘지 않았지만, 우리는 이 나무에 더 많은 잠재력이 있다는 것을 알고 있었습니다. 계속 성장할 여지가 항상 있었습니다.

이는 하나님 아버지께서 우리를 바라보시는 것과 비슷합니다.

구원과 승영?

우리는 종종 우리를 위한 하나님 아버지의 계획을 “구원의 계획”이라고 부릅니다. 하지만 구원이란 무엇일까요? 그리고 그것은 승영과 어떻게 관련이 있을까요?

구원은 “육체적인 죽음과 영적인 죽음으로부터 구원을 받는다는 것을 의미합니다.” 이것은 오직 예수 그리스도의 속죄와 부활을 통해서만 가능합니다. 그분 덕분에 모든 사람이 부활하여 영원히 살게 될 것입니다.(교리와 성약 76:39~42 참조) 그리고 그분 덕분에 우리는 회개하고 죄를 용서받을 수 있습니다.

하지만 우리를 위한 하나님 아버지의 목표가 거기서 멈춘다면, 그건 마치 복숭아나무를 그늘로만 사용하는 것과 같을 것입니다. 그분은 우리가 훨씬 더 많은 것을 이룰 수 있다는 것을 아십니다.

승영은 “가장 높은 행복의 상태와 해의 영광의 상태에 이르는 것을 말합니다.” 이것은 하나님 아버지와 예수 그리스도, 그리고 우리 가족과 함께 영원히 사는 것을 포함합니다.(교리와 성약 76:62, 70 참조) 여기에는 이생 이후에도 영원토록 계속 진보할 수 있는 축복이 포함됩니다! 우리는 그분의 자녀이므로, 성장하여 그분처럼 될 수 있습니다.

승영을 위해 준비함

승영의 기회는 모든 사람에게 주어지지만, 우리가 진심으로 이 은사를 기꺼이 받고자 한다는 것을 하나님께 보여드리기 위해 해야 할 몇 가지 일들이 있습니다. 경전과 선지자들은 이 은사를 받기 위한 조건에는 다음과 같은 것들이 포함된다고 가르쳤습니다.

예수 그리스도를 우리의 구주로 받아들이고 그분을 믿는 신앙을 행사한다.
침례받고 성신의 은사를 받는다.
성전 성약을 맺고 지킨다.
계명을 지킴으로써 끝까지 견딘다.

순종에 따른 즉각적인 축복 외에도, 하나님의 율법에 따라 생활하고 예수 그리스도를 통해 본성이 변하도록 한다면 승영의 은사를 받을 준비가 될 것입니다. 그분께서 기준을 정하셨습니다. 그분의 길을 충실하게 따르는 것만이 승영에 이르는 유일한 길입니다.

여러분은 할 수 있습니다

여러분은 하나님의 자녀이며 그분은 그분이 가지신 모든 것을 여러분께 주시려고 합니다. 승영보다 낮은 어떤 것에도 안주하지 마십시오.

하나님 아버지는 여러분을 사랑하십니다. 그분은 우리가 성공하도록 돕고 싶으셔서 이 계획을 마련하셨습니다. 십이사도 정원회의 패트릭 키아론 장로님은 이렇게 말씀하셨습니다. “우리가 해야 할 일과 지켜야 할 계명과 바꿔야 할 본성이 있습니까? 그렇습니다. 그러나 그분의 자비와 함께할 때 그러한 것들은 우리의 능력 밖이 아니라, 우리의 손이 닿는 곳에 있습니다.”

지금 당장은 자신이 연약하고 불완전하다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 하나님 아버지께서는 위대한 정원사이시며, 그분은 여러분이 단순한 묘목 이상의 존재임을 아십니다. 여러분은 자라고 있는 복숭아나무입니다. 그분께서 여러분을 양육하고 보살피시며 여러분이 될 수 있는 존재가 되도록 여러분을 준비시키실 것입니다.