“A diferença positiva efetuada pela graça de Cristo”, Força dos Jovens, março de 2024.
Força para vencer o pecado
A diferença positiva efetuada pela graça de Cristo
Quando entendemos que a graça do Salvador não é algo a se conquistar e que está sempre a nosso alcance, coisas incríveis podem acontecer em nossa vida.
Ilustrações: Jarom Vogeln
Quando servi como bispo, era incrível ver o alívio que os jovens sentiam ao se encontrarem comigo para confessar um pecado como parte de seu arrependimento. Ainda assim, não pude deixar de notar um padrão recorrente: os jovens confessavam, se sentiam melhor e depois — apesar de suas melhores intenções — cometiam o mesmo erro novamente. Então eles confessavam, se sentiam melhor e estragavam tudo de novo. Depois de passar por esse ciclo três ou quatro vezes, eles frequentemente desistiam.
Sentia-me grato por esses jovens terem sido ensinados que Jesus Cristo, por meio de Sua Expiação, lhes oferece a chance de se arrepender e recomeçar. No entanto, temia que talvez eles não entendessem o suficiente sobre outra bênção que o Salvador oferece: Sua graça — “o poder capacitador”,1 o auxílio divino e a “investidura de poder por meio [da qual] passamos de seres falhos e limitados que somos agora a seres exaltados”.2
Decidi ensinar com mais clareza, como o presidente Russell M. Nelson ensinou, que “o arrependimento (…) é um processo”3 que muitas vezes exige tempo e esforço repetidos.4 Queria que os membros de minha ala soubessem que Deus vem ao nosso encontro onde estivermos e oferece graça para nos ajudar durante todo o processo de aperfeiçoamento, não importa quanto tempo leve.
Como compreender sobre a graça ajuda você
Há alguns anos, um estudo com mais de 600 jovens adultos da Universidade Brigham Young mostrou que aqueles que conheciam e compreendiam a graça relataram níveis inferiores de depressão, ansiedade, vergonha e perfeccionismo.5 Um estudo de acompanhamento mostrou que a crença na graça estava conectada a níveis mais elevados de gratidão, autoestima, significado na vida, satisfação com a vida e otimismo.6
Em outras palavras, as pessoas sentem menos vergonha e mais autoestima quando entendem que a graça está disponível aqui e agora — não depois de conquistá-la ou merecê-la. Quando sabemos que Deus nos ajuda, independentemente do que tenhamos feito ou quantas vezes sintamos que O decepcionamos, nós nos sentimos inspirados a continuar tentando.7
“Decepcionei o Pai Celestial”
Recentemente, um missionário se lesionou durante uma atividade esportiva no dia de preparação e foi enviado para casa para se recuperar. Ele tinha altas expectativas de obter a ajuda física de que precisava e depois retornar à missão. No entanto, ao passar muito tempo sozinho e sem suporte, ele logo voltou a velhos hábitos.
Ele se entregou ao pecado do qual achava que havia se arrependido e deixado para trás antes de sua missão. Estava desanimado e chateado com sua falta de autocontrole. Quanto mais deprimido ficava, mais ele procurava um escape por meio desses maus hábitos. Isso rapidamente se tornou uma espiral descendente que não o levava a lugar algum.
“Sinto que decepcionei o Pai Celestial”, disse o rapaz ao líder do sacerdócio. “Arrependi-me disso antes, e Deus me perdoou. Prometi que nunca mais faria, mas aqui estou eu, como se nunca tivesse me arrependido. Não mereço o perdão ou a ajuda de Deus. Não agora. Nem nunca mais.”
Seu líder do sacerdócio disse: “Então você não está contente em saber que a graça é uma dádiva? Não é preciso conquistá-la ou merecê-la. Você simplesmente precisa escolher recebê-la, estando disposto a continuar tentando e não desistir”.8 O líder então compartilhou as palavras do élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos: “Podemos recuar às vezes, mas que possamos nos ajoelhar rápida e humildemente e seguir na direção certa”.9
Mais uma vez, o jovem se voltou para o céu, e o Salvador estava lá para ajudá-lo. Não apenas a lesão do rapaz se curou, mas seu coração também. Um pequeno objetivo de cada vez, e com a graça possibilitada por Jesus Cristo, ele começou a melhorar. Logo, retornou à missão cheio de gratidão, autoestima, senso de significado, satisfação com a vida e otimismo. Essa é a diferença que a graça de Cristo pode fazer.