テッサのためのいのり
このお話を書いた人は，アメリカ合衆国コロラド州に住んでいます。
「わたしにチームに入ってほしい人なんていないわ」とテッサは言いました。
「主の方にはたれが立つや」（『賛美歌』165番）
テッサはうつむいて自分のくつを見ました。体育の時間です。子供たちがキックボールのチームにだれを入れるかを選んでいます。テッサは，自分が選ばれるのは最後だと知っていました。いつもそうなのです。
やがて，残っているのはテッサだけになりました。「またあの子と一緒ってことだな。」チームのキャプテンが友達にささやきます。二人はニヤニヤと笑いました。
テッサは聞こえないふりをしました。
試合が始まって数分後，相手チームの女の子がボールをけりました。ボールはまっすぐテッサのほうに向かってきます！
わたしにもやれるってところを見せてやる！テッサはそう思いました。ボールを取ろうと前に飛び出します。けれど，ボールはテッサのうでに当たって地面にバウンドしました。
「何一つまともにできないの？」とキャプテンが言いました。
テッサはくるりとふり返ってキャプテンに向き合いました。「分かったわよ！もうわたしと一緒にいなくていいから！」テッサは足をふみ鳴らして歩いていくと，ボールを強くけりました。
テッサの親友のションドラが，後ろから追いかけてきます。「ねぇ，大丈夫だよ」とションドラは言いました。「だれだってボールを落とすことあるし。」
「そう？だったら，何でだれもわたしをチームに入れたがらないの？」とテッサは言いました。
「たぶん，テッサがそんなふうにおこるからじゃないかな」とションドラは言います。ションドラはほかの子たちが待っている方へもどっていきました。
テッサは校庭のすみにあるベンチにこしかけました。目になみだがじわりとうかびます。また学校から親のところに電話が行くのはいやでした。前にも電話が来たことがあったのです。校長先生は，テッサがほかの子たちとうまくいっていないと言いました。
テッサは，なぜ自分がそんな行動をとってしまうのかが分かりませんでした。テッサは問題を起こしたくなんかなかったのです。ただ，時々とても頭にきたり，悲しくなったりして，それをおさえるのが大変なときがあるのです。
テッサはため息をつきました。「みんなとうまくやるなんてぜったいにできない」とテッサはひとりごとを言いました。
学校が終わると，テッサは急いで外に出ました。ママがむかえに来てくれています。ママは，テッサが今日あったことを話すのを聞いていました。
「だれもわたしをチームに選んでくれないんだ」とテッサは言いました。「わたしの味方は一人もいないみたい。」
「かわいそうに，テッサ」とママが言いました。「人はやさしくないこともあるのよ。でも，天のお父様はいつでもあなたの味方よ。あなたの家族もね。」ママはテッサをギュッとだきしめました。「さあ，帰ろうか。びっくりさせることがあるの。」
家に着くと，おばあちゃんがいました！テッサはおばあちゃんが来てくれるのが大好きでした。
「毎日どんなことがあるの，全部聞かせてちょうだい」とおばあちゃんは言いました。「学校はどう？」
テッサはうつむきました。「あんまり楽しくない。」
「ママから，つらいことがあったって聞いたわよ」とおばあちゃんが言います。「ママとパパが，あなたのためにいのっているのは知っている？」
「うん。」
「おじいちゃんとおばあちゃんも，あなたのためにいのっているって知っているわね。」
テッサはうなずきます。
「実はね，もっとたくさんの人たちが，あなたのためにいのっているのよ！」
「どういうこと？」テッサは聞きました。
「あなたの名前を，神殿のいのりの名簿に入れておいたの」とおばあちゃんが言いました。「そうすれば，たくさんの人たちがあなたのためにいのってくれるのよ。あなたのことを知らない人たちもね。」
「それはつまり，その人たちは，わたしと同じチームにいるみたいなこと？」とテッサは言いました。
「たしかに，そういう見方もできるわね」とおばあちゃんが言います。「天のお父様は，いつもあなたをおうえんしておられるわ！そして今では，あなたのためにいのっている人たちもね。」
「ありがとう，おばあちゃん！」テッサはおばあちゃんをギュッとだきしめました。
次に学校で気持ちがざわついたとき，テッサは目をとじて，深く息をすいました。自分のためにいのってくれている人たちのことを思い出します。すると，少し気持ちが楽になりました。それからテッサは頭を下げて，自分もいのりました。
天のお父様，ありがとうございますと，テッサはいのりました。わたしのことをおうえんしてくださってありがとうございます。
イラスト／レイアン・ビエイラ