Κεφάλαιο 15

Η Αγία Ιεροσύνη

«Αγαπώ την ιεροσύνη αυτής της Εκκλησίας. Είναι κάτι ζωτικό και ζωντανό. Είναι η καρδιά και η δύναμη αυτού του έργου. Είναι η δύναμη και η εξουσία με την οποία ο Θεός, ο Αιώνιος Πατέρας μας πραγματοποιεί το έργο Του στη γη».

Από τη ζωή του Γκόρντον Χίνκλυ

Το 1980, ο Πρεσβύτερος Γκόρντον Χίνκλυ και η σύζυγός του, Μάρτζορυ, συμμετείχαν σε μία περιοδεία τριών εβδομάδων στην Ασία, μιλώντας σε συνελεύσεις περιοχής και συμμετείχαν στην αφιέρωση του Ναού του Τόκυο στην Ιαπωνία. Προτού επιστρέψουν στην πατρίδα, ταξίδεψαν έως την Ιεραποστολή Σεντάι της Ιαπωνίας, όπου ο Πρεσβύτερος Χίνκλυ προήδρευσε για τη δημιουργία του πρώτου πασσάλου στην ιεραποστολή. Λίγο πριν από μία συνάντηση με τη νέα προεδρία πασσάλου, ο Πρεσβύτερος Χίνκλυ πλησίασε τον πρόεδρο ιεραποστολής, Κιγιοσί Σακάι. «Ρώτησε τον έκπληκτο Πρόεδρο Σακάι αν είχε λίγο αφιερωμένο έλαιο και κατόπιν πρόσθεσε: “Είμαι τόσο εξουθενωμένος. Θα μου δώσετε μια ευλογία;” Ο Πρόεδρος Σακάι θυμόταν: “Ήμουν τόσο φοβισμένος και αισθανόμουν τόσο αδύναμος για να ευλογήσω έναν Απόστολο του Κυρίου. Του είπα ότι δεν μπορούσα να δώσω την ευλογία στα Αγγλικά. Ο Πρεσβύτερος Χίνκλυ είπε ότι και στα ιαπωνικά θα ήταν εντάξει. Έτσι ο Πρεσβύτερος Χιτοσί Κασικούρα, ο αντιπρόσωπος περιοχής και εγώ προχωρήσαμε”. Όταν ειπώθηκε η ευλογία, ο Πρεσβύτερος Χίνκλυ είπε μόνο: “Ευχαριστώ, ευχαριστώ. Τώρα μπορώ να επιστρέψω στην πατρίδα αύριο”.

»Το επόμενο πρωί ο Πρεσβύτερος Χίνκλυ έδειχνε δυνατός και υγιής και όταν ο Πρόεδρος Σακάι τον ρώτησε πώς αισθανόταν, αποκρίθηκε: “Dai Jobu, περισσότερο από καλά. Είμαι καλά”. Μερικές ημέρες αργότερα, ο Πρόεδρος Σακάι έλαβε μία ευχαριστήρια επιστολή από τον Πρεσβύτερο Χίνκλυ, ο οποίος έγραφε: “…Εκτιμώ πάρα πολύ την ευλογία που μου δώσατε. Αμέσως μετά άρχισα να αισθάνομαι καλύτερα. Η ανάνηψή μου ήταν γρήγορη και ολοκληρωτική. H αδελφή Χίνκλυ κι εγώ είμαστε βαθιά ευγνώμονες για το προνόμιο να μείνουμε στο οίκημα συγκεντρώσεών σας”»¹.

Ο Πρόεδρος Χίνκλυ έδινε συχνά μαρτυρία για τις ευλογίες της ιεροσύνης, από θαυματουργές αλλά περιστασιακές ευλογίες σωματικής ίασης, έως αιώνιες, ευλογίες που δένουν μέσω διατάξεων ναού. Διακήρυξε: «Πιστεύω ότι στην ιεροσύνη Του εμπεριέχεται θεϊκή εξουσία – η δύναμη να ευλογούμε, η δύναμη να θεραπεύουμε, η δύναμη να κυβερνούμε τα πράγματα του Θεού στη γη, η δύναμη να δένουμε στον ουρανό αυτό που είναι δεμένο στη γη»².

«Με [την ιεροσύνη] τίποτα δεν είναι αδύνατον για να προχωρήσουμε προς τα εμπρός το έργο στο βασίλειο του Θεού».

Διδασκαλίες του Γκόρντον Χίνκλυ

Ο Θεός έχει αποκαταστήσει την ιεροσύνη και τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών.

Η δύναμη και η εξουσία της ιεροσύνης δόθηκαν στους ανθρώπους από την αρχαία εποχή. Η κατώτερη ιεροσύνη δόθηκε στους υιούς του Ααρών για να χορηγούν σε ό,τι αφορά στα εγκόσμια καθώς και σε ορισμένες ιερές εκκλησιαστικές διατάξεις. Η ανώτερη ιεροσύνη δόθηκε από τον Ίδιο τον Κύριο στους Αποστόλους Του, σύμφωνα με τη διακήρυξή Του στον Πέτρο: «Και θα σου δώσω τα κλειδιά τής βασιλείας των ουρανών· και ό,τι αν δέσεις επάνω στη γη, θα είναι δεμένο στους ουρανούς· και ό,τι αν λύσεις επάνω στη γη, θα είναι λυμένο στους ουρανούς» (Κατά Ματθαίον 16:19).

Η πλήρης αποκατάσταση της ιεροσύνης περιελάμβανε τον ερχομό του Ιωάννη του Βαπτιστή… και του Πέτρου, του Ιακώβου και του Ιωάννη. …Περιελάμβανε τον Μωυσή, τον Ηλία και τον Ηλία τον Θεσβίτη, όπου ο καθένας έφερνε κλειδιά της ιεροσύνης για την ολοκλήρωση του έργου της αποκατάστασης όλων των πράξεων και διατάξεων των προηγούμενων θεϊκών νομών σε τούτη τη μεγάλη τελευταία θεϊκή νομή της πληρότητα των καιρών.

Η ιεροσύνη είναι εδώ. …Το γνωρίζουμε, διότι έχουμε δει τη δύναμη αυτής της ιεροσύνης. Έχουμε δει τον άρρωστο να θεραπεύεται, τον χωλό να περπατά και τον ερχομό του φωτός, της γνώσης και της κατανόησης σε εκείνους που ήταν στο σκοτάδι³.

Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ περιέγραψε [την ιεροσύνη] σε μία περίσταση με αυτά τα λόγια: «Η ιεροσύνη είναι μία παντοτινή αρχή και υπήρχε με τον Θεό από την αιωνιότητα και θα υπάρχει έως την αιωνιότητα, χωρίς αρχή ημερών ή τέλος ετών». (History of the Church, 3:386.)

Είναι αληθινά η δύναμη του Παντοδύναμου που δόθηκε στον άνθρωπο να ενεργεί στο όνομά Του και στη θέση Του. Είναι μία ανάθεση της ουράνιας εξουσίας, διαφορετική από όλες τις άλλες δυνάμεις και εξουσίες επάνω στο πρόσωπο της γης. Δεν αποτελεί έκπληξη που αποκαταστάθηκε στον άνθρωπο από ανεστημένα άτομα τα οποία την έφεραν από την αρχαία εποχή, ώστε να μην υπάρχει αμφιβολία σχετικά με την εξουσία και την εγκυρότητά της. Χωρίς αυτήν θα υπήρχε μία εκκλησία κατ’ όνομα μόνον, στην οποία θα έλειπε η εξουσία να χορηγούν για τα πράγματα του Θεού. Με αυτήν, τίποτα δεν είναι αδύνατον ώστε να προχωρήσουμε προς τα εμπρός το έργο του βασιλείου του Θεού. Είναι ουράνια ως προς τη φύση της. Είναι και κοσμική και αιώνια ως προς την εξουσία της. Είναι η μόνη δύναμη επί της γης, η οποία προχωρεί πέρα από τον πέπλο του θανάτου⁴.

Η ιεροσύνη είναι η δύναμη και η εξουσία με την οποία ο Θεός πραγματοποιεί το έργο Του.

Αγαπώ την ιεροσύνη αυτής της Εκκλησίας. Είναι κάτι ζωτικό και ζωντανό. Είναι η καρδιά και η δύναμη αυτού του έργου. Είναι η δύναμη και η εξουσία με την οποία ο Θεός, ο αιώνιος Πατέρας μας πραγματοποιεί το έργο Του στη γη⁵.

Η αγία ιεροσύνη φέρει την εξουσία να κυβερνούμε τα πράγματα του βασιλείου του Θεού επάνω στη γη. Υπό τις αποκαλύψεις του Κυρίου, στην Εκκλησία θα προεδρεύουν τρεις προεδρεύοντες αρχιερείς. Θα υποβοηθούνται από ένα συμβούλιο Δώδεκα Αποστόλων, οι οποίοι με τη σειρά τους θα υποβοηθούνται από… τους Εβδομήκοντα. Μία Προεδρεύουσα Επισκοπική Ηγεσία τριών ατόμων είναι υπεύθυνη για τις εγκόσμιες υποθέσεις υπό τη διεύθυνση της Προεδρίας. Όλοι αυτοί είναι κατέχοντες υπεύθυνη θέση στην ιεροσύνη. Αυτή η δύναμη που έχει ουράνια δοθεί, είναι η εξουσία με την οποία κυβερνούν. Το ίδιο γίνεται στους πασσάλους και στους τομείς με τις προεδρίες και τις επισκοπικές ηγεσίες. Το ίδιο γίνεται στις απαρτίες. Οι κατέχοντες υπεύθυνη θέση των βοηθητικών οργανώσεων πραγματοποιούν το έργο τους υπό την διεύθυνση και την ανάθεση ευθύνης από την ιεροσύνη. Χωρίς την ιεροσύνη θα υπήρχε η μορφή μιας εκκλησίας, όχι όμως η αληθινή ουσία της. Αυτή είναι η εκκλησία του Ιησού Χριστού και κυβερνάται από εκείνη την εξουσία η οποία είναι «κατά την Τάξη του Υιού τού Θεού». (Δ&Δ 107:3.)⁶

Οι ευλογίες της ιεροσύνης είναι για να τις απολαμβάνουν όλοι.

[Η ιεροσύνη]… αποτελεί μέρος του σχεδίου του Θεού τού Αιώνιου Πατέρα μας για να ευλογεί τη ζωή των υιών και των θυγατέρων Του όλων των γενεών⁷.

Η αγία ιεροσύνη περιλαμβάνει τη δύναμη να ευλογούμε. Για εκείνους της Ααρωνικής Ιεροσύνης, φέρει την εξουσία να χορηγούν στο εκκλησίασμα τα σύμβολα της σάρκας και του αίματος του Κυρίου ο οποίος έδωσε τη ζωή Του ως θυσία για όλους. Η μετάληψη και το να μεταλαμβάνουμε των συμβόλων αυτών είναι ο πυρήνας της λατρείας μας κατά την Ημέρα του Κυρίου. Περιλαμβάνει μία ανανέωση των διαθηκών με τον Θεό. Φέρει μία υπόσχεση να είναι μαζί μας το Άγιο Πνεύμα Του. Είναι μία απαράμιλλη ευλογία που θα απολαμβάνουν όλοι και γίνεται δυνατή από τη εξουσία που δίνεται στους άξιους νέους άνδρες…

Η Μελχισεδική Ιεροσύνη φέρει την εξουσία της απονομής του Αγίου Πνεύματος. Τι μεγάλη ευλογία είναι να έχουμε την επιρροή διακονίας ενός μέλους της Θεϊκής Κεφαλής, έχοντας λάβει αυτήν τη δωρεά από τα χέρια εκείνων οι οποίοι ενήργησαν με ουράνια εξουσία. Αν συνεχίζουμε να βαδίζουμε με αρετή, μπορεί να απολαύσουμε την εκπλήρωση της υπόσχεσης που δόθηκε από τον Κύριο όταν είπε: «Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο συνεχής σου σύντροφος, και το σκήπτρο σου, αναλλοίωτο σκήπτρο χρηστότητας και αλήθειας, και η κυριαρχία σου θα είναι παντοτινή κυριαρχία, και χωρίς εξαναγκαστικά μέσα θα ρέει προς εσένα στον αιώνα του αιώνα». (Δ&Δ 121:46.)

Η αγία ιεροσύνη περιλαμβάνει τη δύναμη να ευλογούμε τον άρρωστο. Υπάρχει κάποιος που να με ακούει, ο οποίος δεν έχει ασκήσει ή αισθανθεί αυτή την ουράνια δύναμη; Μπορεί οποιοσδήποτε από εμάς να έχει την όποια αμφιβολία αναφορικά με την αποτελεσματικότητά της; Μπορούμε να αναφερθούμε σε θαύματα, ιερά και εξαίσια, στα οποία σταθήκαμε μάρτυρες από την ίδια την εμπειρία μας…

Αυτή η αγία Μελχισεδική Ιεροσύνη φέρει τη δύναμη να ευλογούμε με προφητεία, να παρηγορούμε, να στηρίζουμε, να κατευθύνουμε. Έχουμε πατριάρχες ανάμεσά μας οι οποίοι, υπό την εξουσία που φέρουν, διακηρύσσουν τη γενεαλογική σειρά και δίνουν ευλογίες για την καθοδήγησή μας. Αυτές οι ευλογίες μπορεί να γίνουν όπως μία άγκυρα στην οποία να κρατηθούμε ώστε να παραμείνουμε αμετακίνητοι στις θύελλες της ζωής.

Στην υπέρτατη έκφρασή της, η αγία ιεροσύνη φέρει την εξουσία της επισφράγισης επάνω στη γη και να έχουμε εκείνη την επισφράγιση ενεργή στους ουρανούς. Είναι μοναδική και θαυμάσια. Είναι η εξουσία που ασκείται στους ναούς του Θεού. Αφορά τόσο στους ζώντες, όσο και στους νεκρούς. Είναι από την ίδια την ουσία της αιωνιότητας. Είναι ουράνια δύναμη που έχει απονεμηθεί από τον Παντοδύναμο, ως μέρος του μεγάλου σχεδίου Του για την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου.

Πόσο πολύτιμο είναι το δώρο του Θεού που έχει έρθει σε εμάς⁸.

Οι υιοί του Θεού, οι οποίοι φέρουν την ουράνια εξουσία Του, πρέπει να είναι αληθινοί στο καλύτερο που υπάρχει μέσα τους.

Κάθε άξιος άνδρας, ασχέτως εθνικότητας, φυλετικού υποβάθρου ή όποιου άλλου παράγοντα, είναι κατάλληλος για να λάβει την ιεροσύνη. Η υπακοή του στις εντολές του Θεού αποβαίνει ο καθοριστικός παράγοντας. Η απονομή της βασίζεται μόνον στην αξιοσύνη ενώπιον του Κυρίου…

Αυτό είναι το θαυμαστό τούτης της ιεροσύνης. Ο πλούτος δεν αποτελεί παράγοντα. Η μόρφωση δεν αποτελεί παράγοντα. Οι τιμές των ανθρώπων δεν αποτελούν παράγοντα. Ο καθοριστικός παράγοντας είναι η αποδοχή προς τον Κύριο⁹.

Έχει έρθει ο καιρός για όλους εμάς που έχουμε χειροτονηθεί είτε στην Ααρωνική είτε στη Μελχισεδική Ιεροσύνη και σε όποιους από τους κατέχοντες υπεύθυνη θέση εκεί, να συλλογιστούμε τη ζωή μας, να αποτιμήσουμε τις ανεπάρκειές μας και να μετανοήσουμε για τα ζητήματα εκείνα της συμπεριφοράς μας, τα οποία βρίσκονται σε ασυμφωνία με την υψηλή και άγια εξουσιοδότηση που έχουμε λάβει…

Κανένας άνδρας, νέος ή ηλικιωμένος… ο οποίος έχει… χειροτονηθεί, δεν μπορεί να αντιμετωπίζει απερίσκεπτα εκείνο το οποίο φέρει. Βρίσκεται σε συνεργασία με τον Θεό και έχει επάνω του μία βαριά και ιερή υποχρέωση ως άτομο άξιο να μιλά και να ενεργεί στο όνομα του Θεού ως ο επιλεγμένος αντιπρόσωπός του¹⁰.

Μολονότι εκείνοι οι οποίοι έχουν την εξουσία θέτουν τα χέρια επί της κεφαλής μας και χειροτονούμαστε, μπορεί μέσω της συμπεριφοράς μας να ακυρώσουμε και να απολέσουμε κάθε δικαίωμα άσκησης αυτής της ουράνιας εξουσίας.

…«Καμία εξουσία ούτε επιρροή δεν μπορεί ούτε πρέπει να ασκείται με την ισχύ τής ιεροσύνης, παρά μόνο με την πειθώ, με μακροθυμία, με ηπιότητα και πραότητα, και με αγάπη γνήσια.

»Με καλοσύνη, και πλήρη γνώση, η οποία σε μεγάλο βαθμό θα ευρύνει την ψυχή χωρίς υποκρισία, και χωρίς δόλο» (Δ&Δ 121:41-42).

Τώρα, αδελφοί μου, αυτά είναι τα όρια εντός των οποίων πρέπει να ασκείται αυτή η ιεροσύνη. Δεν είναι σαν ένας μανδύας που φοράμε και βγάζουμε κατά βούληση. Είναι, όταν ασκείται με χρηστότητα, σαν την ίδια τη δομή του σώματός μας, ένα μέρος του εαυτού μας σε όλους τους καιρούς και σε όλες τις περιστάσεις¹¹.

Πρέπει να είμαστε αληθινοί στο καλύτερο που υπάρχει μέσα μας. Είμαστε υιοί του Θεού, που έχουμε τιμηθεί να φέρουμε την ουράνια εξουσία Του. Όμως ζούμε σε έναν κόσμο ηθικά κακό. Υπάρχει μία διαρκής δύναμη που μας τραβά κάτω, προσκαλώντας μας να συμμετέχουμε σε εκείνα τα οποία είναι απόλυτα αντιφατικά με την ουράνια ιεροσύνη που φέρουμε…

Προς εσάς, άνδρες, απευθύνω μία πρόκληση. Φύγετε από την παλίρροια της χυδαιότητας που θα σας κατακλύσει. Φύγετε γρήγορα από το κακό του κόσμου. Να είστε αφοσιωμένοι στον καλύτερο εαυτό σας. Να είστε αφοσιωμένοι στο καλύτερο που υπάρχει μέσα σας. Να είστε αφοσιωμένοι και ειλικρινείς προς τις διαθήκες που σχετίζονται με την ιεροσύνη του Θεού¹².

Για κάθε κατέχοντα υπεύθυνη θέση, για κάθε δάσκαλο σε αυτή την Εκκλησία, ο οποίος ενεργεί σε μία θέση ιεροσύνης, υπάρχει η ιερή ευθύνη να μεγαλύνει αυτή την κλήση στην ιεροσύνη. Ο καθένας μας είναι υπεύθυνος για την ευημερία, την πνευματική ανάπτυξη και την εξέλιξη των άλλων. Δεν ζούμε μόνον στα πλαίσια του εαυτού μας. Εάν θέλουμε να μεγαλύνουμε τις κλήσεις μας, δεν μπορούμε να ζούμε μόνον στα πλαίσια του εαυτού μας¹³.

Πολλοί άνδρες φαίνεται να σκέπτονται ότι επειδή έχουν χειροτονηθεί, η ιεροσύνη είναι δική τους στο διηνεκές, να την ασκούν κατά βούληση. Θεωρούν ότι μπορούν να παραβιάσουν μία διαθήκη και μία εντολή περιστασιακά και να αμαρτάνουν με τον έναν ή άλλο τρόπο και ωστόσο να έχουν εντός τους τη δύναμη της ιεροσύνης και ότι ο Θεός θα επικυρώσει εκείνο για το οποίο μιλούν στο άγιο όνομά Του και στο όνομα του Λυτρωτή. Αυτό είναι εμπαιγμός και πιστεύω ότι πράττοντας έτσι, χρησιμοποιούν το όνομα του Θεού επί ματαίω. Βεβηλώνουν το όνομα του Αγαπημένου Υιού Του. Αφαιρούν την ιερότητα του ιερού δώρου το οποίο ήρθε μέσω χειροτονίας, και της εξουσίας την οποία έχουν χάσει εξαιτίας της παράβασης…

…Υψώνω προειδοποιητική φωνή προς όλους, αγόρια και άνδρες, να κρατηθείτε μακριά από την αμαρτία. Η παράβαση είναι ασυμβίβαστη με την ουράνια εξουσία. Αποφύγετε την πορνογραφία, όπως θα αποφεύγατε την πανώλη. Αποφύγετε τη σεξουαλική αμαρτία ή οτιδήποτε όμοιο με αυτή. Διώξτε μακριά την ανεντιμότητα και την εξαπάτηση. Κάνω έκκληση προς εσάς να χαλιναγωγήσετε κάθε στοιχείο υπερηφάνειας ή ανώφελης φιλοδοξίας. Σας ζητώ να κοιτάξετε μέσα σας, να φροντίσετε ώστε να μην υπάρχει εξουσιαστική συμπεριφορά ή καταπίεση προς τις συζύγους ή τα παιδιά σας…

…Είμαι ικανοποιημένος ότι ο Πατέρας μας στους Ουρανούς δεν ευχαριστείται με οποιονδήποτε άνδρα ή αγόρι που αποδέχονται τη χειροτονία και κατόπιν ενδίδουν στο κακό. Σε αυτήν καθαυτήν τη διαδικασία αποδοχής της χειροτονίας εισέρχεται σε όρκο και διαθήκη μεταξύ του ιδίου και του Θεού του¹⁴.

Κανένας άνδρας, νέος ή γεροντότερος, δεν ζει με τα πρότυπα της ιεροσύνης, αν υποβιβάζει ή εξευτελίζει τη γυναικεία φύση, αν αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στο μέτρο εκείνο του σεβασμού προς τις θυγατέρες του Θεού, στο οποίο ο Πατέρας μας στους ουρανούς θα ήθελε από αυτούς να ανταποκριθούν¹⁵.

Ας είμαστε καλοί σύζυγοι και πατέρες. Οποιοσδήποτε άνδρας είναι ένας τύραννος στο σπιτικό του, είναι ανάξιος της ιεροσύνης. Δεν μπορεί να είναι προσήκον όργανο στα χέρια του Κυρίου, όταν δεν δείχνει σεβασμό, καλοσύνη και αγάπη προς τη σύντροφο της επιλογής του. Ομοίως, οποιοσδήποτε άνδρας αποτελεί κακό παράδειγμα για τα παιδιά του, ο οποίος δεν μπορεί να ελέγξει τον θυμό του ή έχει εμπλακεί σε ανέντιμες ή ανήθικες πρακτικές, θα βρει τη δύναμη της ιεροσύνης του ακυρωμένη¹⁶.

Η σύζυγος που επιλέγετε θα είναι ίση με εσάς. …Δεν είναι υπηρέτριά σας, κτήμα σας ή οτιδήποτε αυτού του είδους. Πόσο τραγικό και παντελώς αηδιαστικό φαινόμενο είναι η κακοποίηση της συζύγου. Οποιοσδήποτε άνδρας σε αυτή την Εκκλησία, ο οποίος κακοποιεί τη σύζυγό του, την υποβιβάζει, την προσβάλει, ο οποίος ασκεί αχρεία κυριαρχία επ’ αυτής, είναι ανάξιος να φέρει την ιεροσύνη. Αν και μπορεί να έχει χειροτονηθεί, οι ουρανοί θα αποσυρθούν, το Πνεύμα του Κυρίου θα θλιβεί και θα τεθεί αμήν στην εξουσία της ιεροσύνης εκείνου του άνδρα. Οποιοσδήποτε άνδρας εμπλέκεται σε αυτήν την πρακτική, είναι ανάξιος να φέρει ένα εγκριτικό ναού…

…Εάν υπάρχουν κάποιοι… οι οποίοι είναι ένοχοι τέτοιας συμπεριφοράς, σας καλώ να μετανοήσετε. Γονατίστε και ζητήστε από τον Κύριο να σας συγχωρήσει. Προσευχηθείτε προς Εκείνον για δύναμη να ελέγχετε τη γλώσσα σας και το βαρύ χέρι σας. Ζητήστε συγχώρηση από τη σύζυγο και τα παιδιά σας…

Είμαι πεπεισμένος ότι όταν στεκόμαστε ενώπιον του βήματος του Θεού, λιγοστή αναφορά θα γίνει για το πόσο πλούτο συσσωρεύσαμε στη ζωή ή για τις όποιες τιμές ίσως λάβαμε. Όμως θα υπάρξουν ερευνητικές ερωτήσεις αναφορικά με τις οικογενειακές σχέσεις μας. Και είμαι πεπεισμένος ότι μόνον εκείνοι οι οποίοι περπάτησαν στη ζωή με αγάπη, σεβασμό και εκτίμηση για τις συντρόφους και τα τέκνα τους θα λάβουν από τον αιώνιο κριτή μας τα λόγια: «Εύγε, δούλε αγαθέ, και πιστέ· …μπες μέσα στη χαρά τού κυρίου σου» (Κατά Ματθαίον 25:21)¹⁷.

Μία απαρτία ιεροσύνης μπορεί να γίνει άγκυρα δύναμης για τα μέλη της.

Είμαι πεπεισμένος ότι ο Κύριος είχε κατά νου να είναι μία απαρτία ιεροσύνης κάτι πολύ περισσότερο από μία τάξη θεολογίας τα πρωινά της Κυριακής. Βεβαίως, η οικοδόμηση της πνευματικότητας και η ενδυνάμωση της μαρτυρίας μέσω της αποτελεσματικής διδασκαλίας του Ευαγγελίου αποτελεί σημαντική ευθύνη της ιεροσύνης. Όμως αυτό είναι μόνον ένα τμήμα της αποστολής της απαρτίας. Κάθε απαρτία πρέπει να είναι μία εργαζόμενη αδελφότητα για κάθε μέλος, προκειμένου να πραγματοποιηθεί ο σκοπός της…

…Η απαρτία της ιεροσύνης είναι η οργάνωση του Κυρίου για τους άνδρες της Εκκλησίας, όπως η Ανακουφιστική Εταιρεία είναι η οργάνωση του Κυρίου για τις γυναίκες της Εκκλησίας. Η κάθε μία οργάνωση έχει μεταξύ των αρμοδιοτήτων της, βασικό για τον λόγο ύπαρξής της, τη βοήθεια προς εκείνους που βρίσκονται σε ανάγκη.

Όταν οργανώθηκε η Ανακουφιστική Εταιρεία, ο Προφήτης Τζόζεφ είπε για τις γυναίκες της Εταιρείας: «Θα προστρέξουν στην ανακούφιση τού αγνώστου· θα ρίξουν λάδι και κρασί στην πληγωμένη καρδιά του απελπισμένου· θα στεγνώσουν τα δάκρυα τού ορφανού και θα κάνουν να αγαλλιάσει η καρδιά της χήρας» [Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ (2007), 452]. Θα ήλπιζα να ειπωθεί το ίδιο και για τους άνδρες της ιεροσύνης.

Θα είναι μια θαυμαστή ημέρα… όταν οι απαρτίες της ιεροσύνης μας γίνουν μια άγκυρα δύναμης για κάθε άνδρα που ανήκει σε εκείνη, όταν καθένας τέτοιος άνδρας θα μπορέσει ορθά να πει: «Είμαι μέλος μιας απαρτίας ιεροσύνης της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Είμαι έτοιμος να βοηθώ όλους τους αδελφούς μου σε όλες τους τις ανάγκες, όπως είμαι πεπεισμένος ότι εκείνοι είναι έτοιμοι να με βοηθήσουν στις δικές μου. Δουλεύοντας μαζί, θα αναπτυχθούμε πνευματικά ως υιοί της διαθήκης του Θεού. Δουλεύοντας μαζί, μπορούμε να σταθούμε, χωρίς αμηχανία και χωρίς φόβο, ενάντια σε κάθε άνεμο αντιξοότητας που μπορεί να φυσήξει, είτε είναι οικονομικός, κοινωνικός ή πνευματικός»¹⁸.

Οι ηγέτες της Εκκλησίας και τα μέλη –τόσο άνδρες, όσο και γυναίκες– εργάζονται μαζί για να «πραγματοποιήσουν το έργο τους υπό τη διεύθυνση και την ανάθεση ευθύνης από την ιεροσύνη».

Στα σπιτικά και στην Εκκλησία, άνδρες και γυναίκες εργάζονται μαζί για να προχωρήσουν το βασίλειο του Κυρίου προς τα εμπρός.

Οι άνδρες φέρουν την ιεροσύνη, ναι. Όμως η σύζυγός μου είναι η σύντροφός μου. Σε αυτή την Εκκλησία ο άνδρας δεν προχωρεί μπροστά από τη γυναίκα του ούτε πίσω της αλλά πλάι της. Είναι ισότιμοι σε τούτη τη ζωή σε ένα σπουδαίο εγχείρημα¹⁹.

Υπάρχει δύναμη και μεγάλη ικανότητα στις γυναίκες αυτής της Εκκλησίας. Υπάρχει ηγεσία και κατεύθυνση, ένα κάποιο πνεύμα ανεξαρτησίας και ωστόσο, μεγάλη ικανοποίηση να αποτελούν μέρος αυτού, του βασιλείου του Κυρίου, και να εργάζονται χέρι-χέρι με [τους φέροντες] την ιεροσύνη για να το προχωρήσουν εμπρός²⁰.

Ευχαριστώ τον Αιώνιο Πατέρα μου για την αποκατάσταση της αγίας ιεροσύνης, «ώστε κάθε άνθρωπος να μπορεί να μιλάει στο όνομα τού Θεού τού Κυρίου, τού Σωτήρα του κόσμου» (Δ&Δ 1:20). Έχω δει την ομορφιά και το θαύμα αυτής της ιεροσύνης στη διακυβέρνηση αυτής της αξιοθαύμαστης εκκλησίας. Έχω αισθανθεί τη δύναμή της να ρέει μέσω εμού για την ευλογία και τη θεραπεία των αρρώστων. Έχω δει τον εξευγενισμό που έχει δώσει για να κάνει ταπεινούς τους άνδρες που έχουν κληθεί σε μεγάλες και σοβαρές ευθύνες. Το έχω δει καθώς μίλησαν με δύναμη και εξουσία από τα ύψη, σαν να μιλούσε μέσω εκείνων η φωνή του Θεού.

Ευχαριστώ τον Κύριο για τη μαρτυρία που μου έχει δώσει για την πληρότητα του Ευαγγελίου, για το εύρος, την έκταση και το βάθος του. Έχει σχεδιαστεί για να ευλογεί τους υιούς και τις θυγατέρες όλων των γενεών – τόσο των ζώντων, όσο και των νεκρών²¹.

Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία

Ερωτήσεις

Επανεξετάστε τις διδασκαλίες του Προέδρου Χίνκλυ στο τμήμα 1, σχετικά με την αποκατάσταση της ιεροσύνης. Ποιες εμπειρίες σας έχουν βοηθήσει να αποκτήσετε μία μαρτυρία αυτών των αληθειών;
Ο Πρόεδρος Χίνκλυ δίδαξε: «Η αγία ιεροσύνη φέρει την εξουσία της κυβέρνησης των πραγμάτων του βασιλείου του Θεού επάνω στη γη» (τμήμα 2). Πώς ισχύει αυτή η αλήθεια σε πασσάλους και τομείς; Σε απαρτίες; Στην Ανακουφιστική Εταιρεία; Πώς η εξουσία της ιεροσύνης ενδυναμώνει την υπηρέτησή σας στο βασίλειο του Θεού;
Στο τμήμα 3, επανεξετάστε τις ευλογίες που μπορούμε να λάβουμε όλοι μέσω της ιεροσύνης. Με ποιους τρόπους έχετε βιώσει τη δύναμη και τις ευλογίες της ιεροσύνης;
Τι μπορούμε να μάθουμε από τις διδασκαλίες του Προέδρου Χίνκλυ σχετικά με τη διαφορά μεταξύ εξουσίας της ιεροσύνης και δύναμης της ιεροσύνης; (Βλέπε τμήμα 4.) Τι νομίζετε ότι σημαίνει για έναν φέροντα την ιεροσύνη να «είναι αληθινός στο καλύτερο που υπάρχει σε [αυτόν]»; Γιατί πρέπει οι φέροντες την ιεροσύνη «να μην ζουν μόνον στα πλαίσια του [εαυτού] τους»;
Στο τμήμα 5, τι σας εντυπωσιάζει σχετικά με τις περιγραφές του Προέδρου Χίνκλυ για τις απαρτίες της ιεροσύνης και την Ανακουφιστική Εταιρεία; Τι μπορούμε να κάνουμε στον τομέα ή τον κλάδο μας για να ακολουθήσουμε τη συμβουλή του;
Γιατί οι άνδρες και οι γυναίκες πρέπει να εργάζονται μαζί ως «ισότιμοι» για να πραγματοποιήσουν το έργο του Κυρίου; (Βλέπε τμήμα 6.)

Σχετικές γραφές

Προς Εβραίους 5:1-4, Νεφί Α΄ 14:12-14, Άλμα 13:1-9, Δ&Δ 84:33-44, 88:133, 112:30-32

Βοήθεια διδασκαλίας

«Κάντε ερωτήσεις που απαιτούν από τους μαθητές να βρουν απαντήσεις στις γραφές και τις διδασκαλίες των προφητών των τελευταίων ημερών» (Teaching, No Greater Call [1999], 62).