1 Puis il cria d’une voix forte à mes oreilles : Approchez, vous qui devez châtier la ville, chacun portant son instrument de destruction à la main !

2 Et voici, six hommes arrivèrent par le chemin de la porte supérieure du côté du nord, chacun portant son instrument de destruction à la main. Il y avait au milieu d’eux un homme vêtu de lin, et portant un encrier à la ceinture. Ils vinrent se placer près de l’autel d’airain.

3 La gloire du Dieu d’Israël s’éleva du chérubin sur lequel elle était et se dirigea vers le seuil de la maison ; et il appela l’homme vêtu de lin, et portant un encrier à la ceinture.

4 L’Éternel lui dit : Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes les abominations qui s’y commettent.

5 Et à mes oreilles, il dit aux autres : Passez après lui dans la ville et frappez ; que votre œil soit sans pitié et n’ayez pas de miséricorde !

6 Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les vierges, les enfants et les femmes ; mais n’approchez pas de quiconque aura sur lui la marque ; et commencez par mon sanctuaire ! Ils commencèrent par les anciens qui étaient devant la maison.

7 Il leur dit : Souillez la maison et remplissez de morts les parvis ! Sortez ! Ils sortirent et ils frappèrent dans la ville.

8 Comme ils frappaient et que je restais encore, je tombai sur ma face et je m’écriai : Ah ! Seigneur Éternel, détruiras-tu tout ce qui reste d’Israël en répandant ta fureur sur Jérusalem ?

9 Il me répondit : L’iniquité de la maison d’Israël et de Juda est grande, excessive ; le pays est rempli de meurtres, la ville est pleine d’injustice car ils disent : L’Éternel a abandonné le pays, l’Éternel ne voit rien.

10 Moi aussi, je serai sans pitié et je n’aurai pas de miséricorde ; je ferai retomber leurs œuvres sur leur tête.

11 Et voici, l’homme vêtu de lin, et portant un encrier à la ceinture, donna cette réponse : J’ai fait ce que tu m’as ordonné.