《摩爾門經》教導「所有的人……對神而言都是一樣的」，包括「黑人或白人、為奴的或自主的、男人或女人」（腓二26：33）。在教會的整個歷史中，許多國家的各種族與族群都有人受洗而且是教會的忠信成員。在約瑟·斯密的一生中，有幾位男性的黑人成員被按立持有聖職。在教會歷史早期，教會領袖停止授予聖職給非洲後裔的黑人男子。教會紀錄對於此事何時開始，沒有提供清楚的見解。教會領袖相信，需要有一個從神而來的啟示，方可加以改變，因此懇切地尋求指引。本啟示臨到總會會長賓塞·甘，並於1978年6月1日在鹽湖聖殿向教會的其他領袖證實。本啟示去除了過去聖職在種族方面的一切限制。