제11장

살아 계신 선지자를 따르십시오

“우리에게 가장 중요한 선지자는 현재 살아 계신 선지자입니다.”

에즈라 태프트 벤슨의 생애에서

에즈라 태프트 벤슨이 열다섯 살이었을 때, 어느 날 온 가족이 둘러앉은 저녁 식사 자리에서 그의 아버지는 제일회장단의 조셉 에프 스미스 회장과 그 보좌들에게서 온 서한을 읽어 주었다. 그 서한에 담긴 내용 중 일부는 다음과 같았다. “우리는 모든 교회 회원들이‘가정의 밤’을 실시하도록 권장하고 격려합니다. 가정의 밤 시간에 아버지와 어머니들은 자녀들을 가정에 모아서 주님의 말씀을 가르칠 수 있습니다. …… 성도들이 이 권고에 따르면, 분명 큰 축복을 받게 될 것임을 약속합니다. 가족 간의 사랑과 부모에 대한 순종심이 커질 것입니다. 이스라엘 젊은이들의 마음에 신앙이 자라나고, 자신들을 에워싼 나쁜 영향과 유혹을 헤쳐 나갈 힘을 얻게 될 것입니다.”¹

후에 벤슨 회장은 이렇게 회고했다. “[아버지는] 그 서한을 다 읽으신 후 이렇게 말씀하셨습니다. ‘제일회장단이 하신 이 말씀은 주님께서 우리에게 하신 말씀이란다!’ 저는 그 이후로 줄곧 집에서 부지런히 가정의 밤을 하면서 어린 시절을 보냈습니다.”²

벤슨 회장은 자신의 가정을 꾸리게 되자 부모님께 배운 그 전통을 아내와 함께 이어 나갔다. 그는 이렇게 말했다. “[부모님 댁에서] 했었고, 또 제 가정에서 가정의 밤을 해 온 경험을 바탕으로, 그 일이 커다란 영적 축복들을 가져온다는 것을 간증드립니다.”³

1947년, 제일회장단은 교회 회원들에게 가정의 밤을 하기 위해 노력할 것을 재차 강조했다. 당시 십이사도 정원회의 일원이었던 벤슨 회장은 연차 대회 말씀에서 그 주제를 강조했다. 그는 가족이 “성스러운 제도”⁴임을 간증하고, 성도들에게 가족을 강화하고 가정의 밤을 하라는 선지자의 권고를 따를 때 받게 되는 축복들을 상기시켰다. 그는 이렇게 간증했다. “현세와 내세에서 누리게 되는 행복은 이 위대한 책임을 성공적으로 이행하느냐 여부에 달려 있습니다. 형제 자매 여러분, 이 일은 기도하는 마음으로 계획하고 주의를 기울일 가치가 있으며, 교회 회장단이 주시는 다른 모든 권고에 주의를 기울이듯이 이 권고에 주의를 기울인다면, 그 결과로 커다란 보상을 얻고 큰 기쁨과 만족감을 느끼게 될 것이라고 저는 확신합니다.”⁵

주님께서 택하신 종들의 권고에 주의를 기울임으로써 여러 축복들을 경험한 에즈라 태프트 벤슨은 살아 계신 선지자에게 늘 주의를 기울이라고 후기 성도들에게 자주 권면했다. 그는 함께 봉사했던 교회의 회장들이 성스러운 부름을 받았음을 담대하게 증거했다.⁶ 벤슨 회장과 같은 날에 사도로 성임된 스펜서 더블유 킴볼 회장이 교회 지도자들에게 교회 회장으로서 처음으로 말씀을 전했을 때, 벤슨 회장은 “일어나 감동 어린 목소리로 참석한 사람들의 감정을 대변해서 이같이 말했습니다. ‘킴볼 회장님, 여태까지 이러한 모임을 해 온 이래, 지금 말씀하신 것과 같은 말씀을 우리는 들어 본 적이 없습니다. 참으로 회장님은 이스라엘의 선지자이십니다.’”⁷ 그리고 킴볼 회장 서거 후 그 성스러운 부름이 벤슨 회장에게 주어졌을 때, 그는 겸손하고 결단력 있게 그 부름을 받아들였다. 그는 이렇게 말했다. “아내 플로라와 저는 킴볼 회장님의 지상 생활이 연장되고 그분을 위해 또 다른 기적이 일어나기를 계속해서 기도했습니다. 이제 주님께서 그분의 뜻을 알려 주셨으므로, 우리는 그분의 지시에 따라 이 지상에서 주님의 사업을 전진시키기 위해 최선을 다할 것입니다.”⁸

오늘날 후기 성도들은 컨퍼런스 센터와 세계 곳곳에 모여서 살아 계신 선지자의 말씀을 듣는다.

에즈라 태프트 벤슨의 가르침

교회 회장은 지상에 있는 주님의 대변자이다.

늘 선지자에게 주의를 기울이는 법을 배우십시오. 선지자는 주님의 대변자이며, 오늘날 주님을 대신해 말할 수 있는 유일한 사람입니다. 선지자의 영감 어린 권고를 최우선으로 삼으십시오. 선지자의 영감 어린 말씀을 그보다 권세가 낮은 모든 이의 권고를 평가하는 기준으로 삼으십시오. 그런 후 모든 것의 진리를 알 수 있도록 영을 가까이 느끼는 생활을 하십시오.⁹

오늘날 이 지상에서 주님의 대변자가 되는 선지자는 조셉 스미스까지 거슬러 올라가는 선지자의 권세선에 따라 그 권세를 받았고, 조셉은 베드로, 야고보, 요한에게서 성임되었으며, 그 세 분은, 이 교회의 머리가 되시고, 이 지구의 창조자이시며, 온 인류가 그분 앞에 서서 자신의 행위에 대해 해명해야 할 하나님이신, 그리스도께 성임되었습니다.¹⁰

이 교회는 인간의 지혜로 인도되지 않습니다. 저는 그 사실을 압니다. 전능하신 하나님의 권능과 영향력이 그분의 교회를 인도하고 있습니다.¹¹

우리에게 가장 중요한 선지자는 살아 계신 선지자이다.

하나님은 모든 것을, 시작부터 끝까지 아시며, 어느 누구도 우연히 예수 그리스도 교회의 회장이 되거나, 우연히 계속 남아 있거나, 우연히 본향으로 돌아가는 일은 없습니다.

우리에게 가장 중요한 선지자는 현재 살아 계신 선지자입니다. 바로 그 선지자가 하나님께서 오늘날 우리에게 주시는 지시를 받는 사람입니다. 하나님께서는 아담에게 주신 계시를 통해 노아에게 방주를 어떻게 지으라는 지시를 하지 않으셨습니다. 모든 세대는 고대 경전에 더하여 살아 계신 선지자로부터 나오는 현대의 경전이 필요합니다. 따라서 여러분이 읽고 숙고해야 할 가장 중요한 것은 주님의 대변자로부터 나오는 최근의 영감 어린 말씀입니다. 그렇기에 여러분이 그분의 말씀을 가까이하고 주의 깊게 읽는 것이 절대적으로 중요합니다. ……

그렇습니다, 우리는 이 후기에 우리를 인도하실 선지자를 주신 하나님께 감사드립니다.[찬송가 6장 참조]¹²

이미 세상을 떠난 선지자들을 앞세워 살아 계신 선지자를 반대하는 사람들을 조심하십시오. 언제나 살아 계신 선지자가 우선입니다.¹³

각 회장은 세상과 교회에 필요한 시기와 상황을 맞춰 선택되었습니다. 우리가 스펜서 더블유 킴볼 회장님에게서 목격했듯이, 모든 회장은 각기 꼭 알맞은 때에 봉사합니다. 그 같은 예임과 준비의 기적에 대해 깊이 생각해 보십시오. 겉옷이 그의 몫이 되기 여러 해 전부터 부름과 열쇠가 주어지긴 하지만, 회장은 언제나 그 시대에 꼭 맞는 적임자였습니다.¹⁴

여러분께 묻고 싶습니다. 오늘날 지상에서 살고 있는 우리에게 주님의 참된 선지자가 필요합니까? 노아 시대 사람들은 영적으로, 현세적으로 경고해 줄 선지자가 필요했습니까? 노아를 따르기를 거부한 사람이 홍수로부터 구조될 수 있었을까요? 그런데 성경에는 우리가 사는 이 마지막 시대에 사람들의 사악함이 하나님께서 홍수로 지구를 깨끗하게 하신 노아 시대 사람들의 사악함에 필적할 정도라고 나옵니다.[마태복음 24:37~39 참조] 여러분은 하나님께서 이르리라고 약속하신 불로 깨끗하게 될 날을 위해 오늘날 우리에게 경고하고 우리를 준비시킬 선지자가 필요하다고 생각하십니까?¹⁵

우리가 주님과 얼마나 잘 조화를 이루고 있는지를 알고 싶다면, 그분이 이 세상에 세우신 지도자와 얼마나 잘 조화를 이루고 있는지를 자문해 보아야 합니다. 다시 말해, 우리의 삶이 주님의 기름 부음을 받은 자, 즉 살아 계신 선지자인 교회 회장과 그 보좌들의 말씀에 얼마나 일치하는지 자문해 보십시오.¹⁶

교회 회장으로서 에즈라 태프트 벤슨은 큰 사랑과 절박함을 담아 말씀했다.

살아 계신 선지자는 우리가 듣고 싶어 하는 것보다는 알아야 할 것에 대해 말한다.

참된 선지자는 하나님께 받은 메시지를 선포합니다. 그것이야말로 참된 선지자임을 나타내는 특성입니다. 그는 메시지와 관련하여 어떠한 변명도 하지 않으며, 사회적인 반발에 부딪쳐 조롱과 박해를 받게 되더라도 두려워하지 않습니다.¹⁷

어떤 주제에 관한 자신의 세상적인 지식이 그 똑같은 주제에 대해 하나님께서 그분의 선지자에게 주시는 하늘의 지식보다 더 뛰어나다고 여기는 사람들이 이따금 있습니다. 그들은 선지자가 우선 자신들이 받은 것과 똑같은 세상의 자격 증명서나 훈련을 받은 후에라야 자신들이 세상에서 받은 교육과 모순이 되는 말을 하더라도 받아들일 것이라고 생각합니다. 조셉 스미스는 세상의 교육을 얼마나 받았습니까? [세상의 교육을 그렇게 많이 받지 않았음에도 불구하고] 그는 모든 종류의 주제에 관한 수많은 계시를 전해 주었습니다. …… 우리는 많은 분야에서 세상의 지식을 장려하지만, 세상의 지식과 선지자의 말씀이 상충될 때 선지자의 말씀을 따른다면 여러분은 축복받게 될 것이고, 시간이 지나면 여러분이 옳은 일을 했다는 사실이 분명히 드러나게 될 것입니다.

…… 선지자는 우리에게 경전 말씀을 전하기 위해 “주께서 이같이 말씀하시나니”라고 말할 필요가 없습니다.

때로는 어구를 두고 논쟁하는 이들이 있습니다. 그들은 선지자가 우리에게 권고를 하더라도 그것이 계명이라고 말하지 않는 한 그것을 따라야 할 의무는 없다고 말할지 모릅니다. 그러나 주님은 선지자에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “그가 …… 너희에게 주게 될 그의 모든 말과 계명에 주의를 기울일지니”(교리와 성약 21:4)

…… 선지자는 항상 우리가 알고 싶어 하는 것보다는 우리가 알아야 하는 것을 말합니다.

니파이의 형들은 “너는 우리가 감당할 수 있는 이상으로 심한 것들을 우리에게 선포하였도다”라고 불평했습니다. 그러나 니파이는 “죄인은 진리를 심하다고 여기나니, 이는 진리가 그들의 바로 그 중심까지 베기 때문이니이다”(니파이전서 16:1~2)라고 대답했습니다.

해롤드 비 리 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다.

“교회의 권세를 지닌 지도자들의 말씀이 여러분에게 탐탁하지 않을 수도 있습니다. 그것이 여러분의 정치적 견해와 상충할 수도 있고, 여러분의 사회적 견해와 반대될 수도 있습니다. 여러분의 사회 생활에 지장을 줄 수도 있습니다. …… 그러나 여러분과 우리의 안전은 우리가 그들의 말씀을 따르느냐 따르지 않느냐에 달려 있습니다. …… 교회 회장의 말씀에 주의를 기울입시다.”(Conference Report, October 1970, p. 152–153)

정말로 세상 사람들을 화나게 하는 이는 살아 계신 선지자입니다. 킴볼 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “교회 안에서조차 많은 이가 과거 선지자들의 무덤을 장식하면서도 살아 계신 선지자들에게는 마음속으로 돌을 던지는 경향이 있습니다.”(Instructor, 95:257)

왜 그럴까요? 살아 계신 선지자는 지금 우리가 알아야 할 것을 말하지만, 세상은 선지자가 죽기를, 아니면 세상 일에 참견하지 않고 선지자 자신의 일에만 신경 쓰기를 원하기 때문입니다. ……

살아 계신 선지자가 우리가 알아야 할 것을 말해 줄 때 그에 대해 어떻게 반응하느냐 하는 것, 혹은 아예 들으려 하지도 않는 것들은 우리의 충실함에 대한 시험이 됩니다. ……

학식 있는 사람들은 자신이 동의할 때에만 선지자가 영감을 받았다고 여기며, 그렇지 않은 경우에는 선지자가 단지 인간적인 의견을 말하는 것뿐이라고 생각합니다. 부자는 아무것도 아닌 존재인 선지자의 권고쯤은 받을 필요가 없다고 여길 것입니다. ……

…… 선지자가 꼭 세상 사람들에게, 또는 세속적인 사람들에게 인기가 있을 필요는 없습니다.

선지자가 진리를 밝히면 사람들은 양분됩니다. 마음이 정직한 이들은 그의 말에 주의를 기울이지만, 불의한 사람들은 선지자를 무시하거나 대적합니다. 선지자가 세상의 죄를 지적할 때, 세속적인 사람들은 자신의 죄를 회개하기보다는 선지자의 입을 막거나 마치 선지자가 존재하지 않는 것처럼 행동하고 싶어합니다. 인기는 결코 진리를 판단하는 기준이 못됩니다. 많은 선지자가 죽임을 당하거나 쫓겨났습니다. 주님의 재림이 가까워질수록 세상 사람들은 더욱 간악해지며, 선지자는 그들에게 점점 더 인기가 없어지리라는 것을 우리는 예상할 수 있습니다.¹⁸

우리는 살아 계신 선지자를 따를 때 축복을 받을 것이다.

여러분 앞에 놓인 중대한 시험들을 통과하도록 돕기 위해 저는 여러분에게 …… 한 가지 중요한 열쇠를 드리겠습니다. 여러분이 그것을 존중한다면 하나님의 영광을 입고 사탄의 맹렬한 공격 속에서도 승리를 거둘 것입니다.

…… 우리 교회 회원들은 “우리 인도하실 선지자 주신”[찬송가 6장]이라는 찬송가를 부릅니다. 여기에 바로 중요한 열쇠가 있으니, 그것은 선지자를 따르라는 것입니다. ……

…… 선지자는 모든 것에서 주님을 대변하는 유일한 사람입니다.

교리와 성약 132편 7절에서 주님은 교회 회장인 선지자에 대해 이렇게 말씀하십니다.

“이 권능과 이 신권의 열쇠를 부여받은 자는 이 세상에서 한 때에 단 한 사람뿐이니라”

그리고 21편 4~6절에서 주님은 다음과 같이 말씀하십니다.

“그런즉 교회를 뜻하는 너는 내 앞에서 온전히 거룩하게 걸으며, 그가 받는 대로 너희에게 주게 될 그의 모든 말과 계명에 주의를 기울일지니,

무릇 모든 인내와 신앙으로 그의 말을 마치 내 자신의 입에서 나온 것같이 받아들일지니라.

이는 이 일을 행함으로써 지옥문이 너희를 이기지 못할 것임이니[라.]”¹⁹

선지자는 결코 교회를 그릇된 길로 이끌지 않을 것입니다.

윌포드 우드럽 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “주님은 이 교회의 회장으로 있는 저나 다른 어떤 사람에게도 여러분을 그릇된 길로 인도하도록 허락하시지 않습니다. 그것은 프로그램에 있는 것도 아니며, 하나님의 생각도 아닙니다.”[교회 회장들의 가르침: 윌포드 우드럽(2004), 199쪽]

매리온 지 롬니 회장님은 다음과 같은 경험담을 들려주셨습니다.

“수십 년 전에 감독으로 봉사하던 시절에 히버 제이 그랜트 회장님께서 저희 와드에서 말씀을 전해 주셨던 날이 기억납니다. 모임 후에 저는 그분을 댁까지 모셔다 드렸습니다. …… 그분은 곁에 서서 팔로 제 어깨를 감싸 안으시며 이렇게 말씀하셨습니다. ‘항상 교회 회장에게서 눈을 떼지 않도록 하게나. 회장이 어떤 일을 하라고 하면, 설사 그릇된 일이라도 그대로 하게나. 그렇게 한다면 주님께서 자네를 축복할 걸세.’ 그런 다음 그분은 눈을 반짝이며 말씀하셨습니다. ‘그러나 걱정할 필요가 없네. 주님은 결코 그분의 대변자가 백성을 잘못 인도하도록 허락하지는 않으신다네.’”(Conference Report, October 1960, p. 78)²⁰

브리검 영이 차를 몰고 어느 마을을 지나다 한 남자가 집을 짓는 것을 보고 그저 그에게 벽을 두 배로 두껍게 쌓으라고 했다는 이야기가 있습니다. 브리검 영을 선지자로 받아들인 그는 계획을 바꿔 벽을 두 배로 두껍게 쌓았습니다. 얼마 지나지 않아 그 마을에 홍수가 나서 많은 건물이 파괴되었으나 그 남자가 쌓은 벽은 그대로 서 있었습니다. 그는 집의 지붕을 얹으면서 계속해서 “우리 인도하실 선지자 주신”을 불렀습니다.²¹

교회 회원인 우리가 본향으로 안전하게 돌아가고자 한다면 치열한 전투를 치러야 합니다. 우리에게는 다른 사람들을 통해 주어지는 상충되는 말들 사이에서 선택할 기회가 주어질 것입니다. 그렇기에 우리는 늘 교회 회장인 선지자에게 주의를 기울이는 법을 배워야 하며, 빨리 배울수록 주의를 더 잘 기울이게 됩니다.²²

학습 및 교수 제언

질문

벤슨 회장은 “늘 선지자에게 주의를 기울이는 법을 배우십시오.”(1편)라고 말했다. 이 말은 여러분에게 무엇을 의미하는가?
왜 여러분은 우리에게 가장 중요한 선지자가 현재의 교회 회장이라고 생각하는가?(2편 참조) 우리는 살아 계신 선지자로부터 최근에 어떤 권고를 받았는가?
3편을 살펴보면서 선지자의 권고를 완전히 이해하지 못했을지라도 따랐던 때를 떠올려 본다. 우리는 그러한 경험으로부터 무엇을 배울 수 있는가?
벤슨 회장이 4편에서 말한 “중요한 열쇠”를 생각해 본다. 여러분이 이 중요한 열쇠에 충실했을 때 어떤 축복들을 받았는가?

교사를 위한 도움말

“침묵하는 것을 두려워하지 않도록 한다. 사람들은 종종 질문에 대해 생각하고 대답하는 데, 또는 자신들이 느끼고 있는 것을 표현하는 데 시간을 필요로 한다. 여러분은 여러분이 질문을 한 후나 영적인 경험을 나눈 후, 또는 어떤 사람이 자신을 표현하는 데 어려움을 겪는 경우에 잠시 멈추고 기다릴 수 있다. ”(교사, 가장 중요한 부름[1999], 67쪽)