Chapitre 39

Fortifier la famille par la soirée familiale

Les soirées familiales renforcent l’amour au sein de la famille, et la foi dans le cœur de chaque membre de la famille.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Pour Joseph F. Smith, sa famille était précieuse; elle avait en fait une valeur inestimable. Il parlait souvent et avec éloquence du «foyer ordonné de Dieu», et il a dit que «le fondement même du royaume de Dieu, de la justice, du progrès, du développement» est posé au foyer¹.

En 1915, le président Smith et ses conseillers ont mis en place dans l’Eglise un programme de soirées familiales hebdomadaires, et ont exhorté les parents à utiliser ce temps pour enseigner à leurs enfants la parole de Dieu. Par la suite, lorsqu’il décrivait le programme des soirées familiales, le président Smith demandait aux familles de «passer une heure ou plus ensemble et de la consacrer à des activités spirituelles, par exemple à chanter des cantiques et des chants, à prier, à lire les Ecritures et d’autres bons livres, à faire de la musique instrumentale, à parler de sujets intéressant la famille et à donner des instructions spécifiques sur les principes de l’Evangile et les questions de morale, ainsi que sur les devoirs et obligations des enfants envers les parents, le foyer, l’Eglise, la société et la nation²».

Ce programme des soirées familiales est l’illustration d’une ferme croyance du président Smith qui disait: «Un… devoir grand et important incombant à notre peuple est celui d’enseigner à ses enfants, depuis le berceau jusqu’à ce qu’ils deviennent des hommes et des femmes, tous les principes de l’Evangile et de s’efforcer, dans la mesure où les parents en ont le pouvoir, de leur inspirer l’amour de Dieu, de la vérité, de la vertu, de l’honnêteté, de l’honneur et de l’intégrité vis-à-vis de tout ce qui est bon³.»

En 1917, le président Smith a dit aux saints que le programme des soirées familiales était «observé par de nombreuses familles qui passaient des soirées très intéressantes et très profitables⁴». Aujourd’hui, l’Eglise continue de mettre l’accent sur de nombreux points essentiels du programme institué au départ par le président Smith.

Enseignements de Joseph F. Smith

Apprenez à votre famille à aimer Dieu et les principes de l’Evangile.

Le fondement même du royaume de Dieu, de la justice, du progrès, du développement, de la vie éternelle et de l’accroissement éternel dans le royaume de Dieu est posé au foyer, lui-même ordonné de Dieu⁵.

Le foyer «mormon» typique est le temple de la famille, dans lequel les membres de la maisonnée se réunissent matin et soir pour offrir au nom de Jésus-Christ des prières et des louanges à Dieu… C’est là que sont enseignés et appliqués avec gentillesse les préceptes moraux et les vérités religieuses, qui, lorsqu’ils sont alliés, produisent la justice qui exalte une nation, et élimine le péché qui fait tort à tout peuple⁶.

Enseignez la parole de Dieu à vos enfants. Apprenez-leur à aimer les principes de l’Evangile de Jésus-Christ. Apprenez-leur à aimer leur prochain, et particulièrement les autres membres de l’Eglise, afin qu’ils puissent être fidèles dans leurs relations avec le peuple de Dieu. Apprenez-leur à honorer la prêtrise, à honorer l’autorité que Dieu a conférée à son Eglise pour que celle-ci soit correctement dirigée. La maison de Dieu est une maison d’ordre, pas une maison de confusion… Aucune maison ne peut être une maison d’ordre si elle n’est pas correctement organisée comme l’est l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours⁷.

Il y a trop peu de dévotion religieuse, d’amour et de crainte de Dieu au sein du foyer; trop d’attachement aux biens de ce monde, d’égoïsme, d’indifférence et de manque de recueillement dans la famille, si ce n’était le cas ces choses n’existeraient jamais si abondamment à l’extérieur du foyer. C’est donc le foyer qui a besoin d’être réformé… Que l’amour, la paix, l’Esprit du Seigneur, la bonté, la charité, le sacrifice pour les autres, abondent dans votre famille. Bannissez les paroles dures, l’envie, la haine, la médisance, le langage et les sous- entendus obscènes, le blasphème, et que l’Esprit de Dieu prenne possession de votre cœur. Enseignez l’esprit de cela à vos enfants avec puissance, soutenu et renforcé par la pratique personnelle. Qu’ils voient que vous êtes sérieux et que vous pratiquez ce que vous prêchez. Ne laissez pas vos enfants entre les mains de spécialistes en la matière, mais instruisez-les par votre propre précepte et votre exemple, au coin de votre feu. Soyez vous-mêmes un spécialiste de la vérité. Que nos réunions, nos écoles et nos organisations, au lieu d’apporter le seul ou le principal enseignement, apportent un supplément à l’instruction et à la formation que nous prodiguons au foyer⁸.

Au cours des soirées familiales, enseignez à votre famille à marcher en droiture devant le Seigneur.

Nous recommandons aux saints des derniers jours d’observer plus strictement le commandement du Seigneur donné dans la 68e section des Doctrine et Alliances (versets 25 à 28):

«Et de plus, s’il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l’un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l’imposition des mains, à l’âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents.

«Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion, ou dans l’un de ses pieux organisés.

«Et leurs enfants seront baptisés pour la rémission de leurs péchés à l’âge de huit ans et recevront l’imposition des mains.

«Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur.»

Les enfants de Sion doivent aussi observer plus complètement le commandement du Seigneur donné à l’ancien Israël et répété aux saints des derniers jours: «Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Eternel, ton Dieu, te donne» [Exode 20:12].

Ces révélations s’appliquent tout particulièrement aux saints des derniers jours, et il est requis des pères et des mères de notre Eglise que ces commandements soient enseignés et appliqués dans leur foyer.

Dans ce but nous recommandons avec insistance l’instauration dans toute l’Eglise de la «Soirée familiale», un moment où le père et la mère pourront réunir autour d’eux au foyer leurs fils et leurs filles pour leur enseigner la parole du Seigneur. Ils pourront ainsi mieux voir les besoins de leur famille et en même temps se familiariser, eux et leurs enfants, plus complètement avec les principes de l’Evangile de Jésus-Christ. Cette «Soirée familiale» doit être consacrée à prier, à interpréter des cantiques, des chants, de la musique instrumentale, à lire les Ecritures, à parler de sujets intéressant la famille et à donner des instructions spécifiques sur les principes de l’Evangile et les questions de morale, ainsi que sur les devoirs et les obligations des enfants envers les parents, le foyer, l’Eglise, la société et la nation. Avec les plus jeunes enfants, on peut apprendre des textes par cœur, chanter, raconter des histoires et faire des jeux. On peut servir quelques rafraîchissements du type de ceux qui peuvent être préparés au foyer.

Une attitude formelle et stricte doit être soigneusement évitée, et toute la famille doit participer aux activités.

Ces moments passés ensemble permettront de développer la confiance entre parents et enfants, entre frères et sœurs, et ils donneront aux parents l’occasion de mettre en garde et de conseiller leurs garçons et leurs filles. Ils fourniront aux garçons et aux filles l’occasion d’honorer leur père et leur mère, et de montrer leur gratitude pour les bénédictions du foyer afin que la promesse que le Seigneur leur a faite puisse s’accomplir littéralement, que leur vie se prolonge et qu’ils soient heureux…

Nous… demandons à tous les officiers des organisations auxiliaires de toute l’Eglise d’apporter leur soutien à ce programme, de recommander aux jeunes de rester chez eux cette soirée-là et de consacrer leur énergie à la rendre instructive, profitable et intéressante.

Si les saints suivent cette recommandation, nous promettons que de grandes bénédictions en résulteront. L’amour au foyer et l’obéissance aux parents augmenteront. La foi se développera dans le cœur des jeunes d’Israël, et ils gagneront de la force pour combattre les mauvaises influences et les tentations qui les assaillent⁹.

Partout dans l’Eglise, règne un esprit d’unité, de dévouement et de foi… L’introduction du programme des soirées familiales y a contribué. Une soirée par semaine… pour la distraction, l’amélioration et le plaisir de la famille, dirigée avec ordre et dans un esprit religieux, s’est révélée être une réussite pour guider dans la direction désirée, et doit être chaudement recommandée partout¹⁰.

Nous devons nous acquitter fidèlement de nos devoirs de parents en Sion.

Nous lisons dans le livre des Doctrine et Alliances qu’il est requis des parents qu’ils enseignent à leurs enfants «à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l’imposition des mains, à l’âge de huit ans». Ils doivent aussi leur enseigner «à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur». Et si les parents ne le font pas, et que les enfants s’égarent et s’éloignent de la vérité, alors le Seigneur a dit que le péché retombera sur la tête des parents [voir D&A 68:25, 28]…

Nous devons veiller à ce que nous faisons, et nous assurer de nous acquitter fidèlement de nos devoirs de parents en Sion. La femme doit être unie à son mari, et le mari à sa femme, pour exercer leur influence sur leurs enfants dans cette direction… Mes enfants ne doivent pas s’éloigner et ne le feront pas avec mon consentement. S’ils s’éloignent, cela doit être malgré mes protestations et à l’inverse de mon exemple. Je supplierai mes enfants; j’agirai de toutes les manières en mon pouvoir pour qu’ils soient aussi fidèles à cet Evangile qu’il m’est possible de l’être; parce que si je ne les ai pas tous dans le royaume de Dieu, j’aurai le sentiment que ma maisonnée n’était pas parfaite…

Je voudrais que mes enfants, et tous les enfants de Sion, sachent qu’il n’y a rien dans ce monde qui ait autant de valeur pour eux que de savoir que l’Evangile a été rétabli sur la terre en ces derniers jours par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Il n’y a rien qui puisse compenser la perte de cette connaissance. Il n’y a rien sur la terre qui puisse être comparé au fait excellent de connaître Jésus-Christ. Par conséquent, que les parents en Sion prennent soin de leurs enfants, leur enseignent les principes de l’Evangile, s’efforcent autant que possible de leur faire accomplir leur devoir, non de manière mécanique, parce qu’on leur demande de le faire, mais qu’ils s’efforcent d’instiller dans le cœur de leurs enfants l’esprit de vérité et un amour constant de l’Evangile, afin que ceux-ci remplissent leur devoir non seulement pour faire plaisir à leurs parents, mais également parce qu’ils en ont eux-mêmes le désir¹¹.

Mes chers frères et sœurs, prenez soin de vos enfants; enseignez-leur dans leur enfance les principes de la vérité; enseignez-leur à mener une vie pure, à avoir foi en Dieu, et à faire appel au Seigneur avec foi afin qu’ils soient en pleine communion avec le Seigneur et deviennent héritiers du salut dans son Royaume¹².

Conseils pour l’étude

De quelles manières le «fondement même du royaume de Dieu» est-il posé au foyer? Quels principes importants pouvant servir à fortifier notre société doivent être enseignés au foyer?
Comment pouvons-nous enseigner à nos enfants à aimer Dieu et à aimer leur prochain? Comment pouvons-nous leur enseigner à honorer la prêtrise?
Quels conseils le président Smith a-t-il donnés pour accroître l’esprit religieux et pour diminuer l’attachement aux biens du monde dans notre foyer? De quelle manière essayez-vous de faire passer les considérations du monde au second plan dans votre foyer?
Comment les soirées familiales peuvent-elles aider les parents à respecter les commandements donnés par le Seigneur dans Doctrine et Alliances 68:25–28? Comment les soirées familiales peuvent-elles aider les enfants à respecter le commandement donné dans Exode 20:12?
Quels moyens vous ont aidés à tenir des soirées familiales plus efficaces? Quelles directives le président Smith a-t-il données pour les soirées familiales?
Quelles bénédictions reçoivent les gens qui tiennent des soirées familiales? Quelles peuvent être les conséquences si on ne les tient pas?
Pourquoi ne devons-nous jamais abandonner notre responsabilité parentale d’amener notre famille à la vérité? (Voir aussi 3 Jean 1:4; Mosiah 27:14.)
Pourquoi le mari et la femme doivent-ils «être unis… pour exercer leur influence sur leurs enfants»? Comment le mari et la femme peuvent-ils développer cette unité?