Chapitre 14

Etre de bons citoyens

Nous devons obéir aux lois de Dieu et des hommes, en faisant honneur à notre statut de membre de l’Eglise et à notre état de citoyen du pays où nous vivons.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

La vie personnelle de Joseph F. Smith a été un exemple de civisme et de service dans la collectivité. Il a fait partie plusieurs fois du corps législatif de l’Utah de 1865 à 1882; il a été membre d’un conseil municipal en 1867 et membre de la convention de 1895 qui a établi le projet de constitution de l’Etat d’Utah.

Joseph F. Smith, qui avait été témoin d’actes de violence à Nauvoo, a souvent parlé de l’importance de la norme de la loi dans une société civilisée. Ses conseillers dans la Première Présidence et lui ont exhorté les saints à respecter la loi, à être de bons citoyens partout où ils habitaient et à être loyaux envers leur gouvernement¹. Un jour qu’un représentant du gouvernement exprimait son mépris pour la constitution des Etats-Unis, le président Smith a rétorqué: «Les saints des derniers jours ne peuvent pas tolérer une telle attitude. C’est de l’anarchie. C’est destructif. C’est la loi de la masse, et le Seigneur sait que nous en avons suffisamment souffert et que nous n’en voulons plus… Nous ne pouvons pas céder à cette tendance ni y contribuer le moins du monde. Nous devons nous dresser fermement contre toute tendance ou toute nuance de mépris ou de manque de respect pour la constitution de notre pays et ses lois constitutionnelles².»

Enseignements de Joseph F. Smith

Les saints des derniers jours sont loyaux envers leur pays.

Agissons bien, gardons les lois de Dieu et les lois des hommes, honorons notre état de membre du royaume de Dieu, notre qualité de citoyens… et Dieu nous soutiendra et nous préservera, et nous continuerons à progresser comme nous l’avons fait depuis le commencement; seulement notre croissance future sera accélérée et beaucoup plus grande qu’elle ne l’a été dans le passé³.

Apprenez à vos enfants à respecter la loi de Dieu, les lois locales et la loi du pays. Enseignez-leur à respecter et à honorer ceux qui sont choisis par le peuple pour se tenir à sa tête, rendre justice et appliquer la loi. Enseignez-leur à être loyaux envers leur pays, loyaux aux principes de droiture, d’intégrité et d’honneur, et ainsi ils deviendront des hommes et des femmes de choix au-dessus de tous les hommes et de toutes les femmes du monde⁴.

Etre vraiment saints des derniers jours exige que l’on soit les meilleurs parmi le peuple ou les enfants de Dieu dans le monde… Un bon saint des derniers jours sera bon citoyen, qu’il soit citoyen britannique, des Etats-Unis, des Pays-Bas, d’Allemagne ou de quelque autre pays du monde. S’il est bon saint des derniers jours, il se doit d’être bon citoyen de son pays natal ou d’adoption… Le citoyen du royaume de Dieu doit être au premier rang des meilleurs parmi le peuple de Dieu dans le monde entier.

Je prie non seulement pour la prospérité de Sion, mais pour celle de notre nation. Nous devons toujours garder à l’esprit que nous ne sommes pas seulement citoyens du royaume de Dieu, mais aussi citoyens des… pays où nous habitons. Nous avons toujours été loyaux envers notre Etat et notre pays, ainsi qu’envers l’Eglise de Dieu… Nous avons toujours été disposés à livrer les combats engagés par notre pays, à défendre son honneur, à préserver son renom et nous avons l’intention de rester loyaux envers notre pays et notre peuple jusqu’à la fin⁶.

Si le patriotisme et la loyauté sont des qualités qu’on manifeste en temps de paix en menant une vie juste, modérée, bienveillante, industrieuse et vertueuse; en temps d’opposition, en faisant preuve de patience, de résistance uniquement par des moyens légaux aux torts réels ou supposés, et en se soumettant en fin de compte aux lois du pays, même si cela est cause de détresse et de chagrin; et en temps de conflit, en étant disposé à faire sien le combat de sa nation, alors, il est évident que le peuple «mormon» est patriote et loyal⁷.

Puisse le Seigneur Dieu tout-puissant vous bénir. J’ai le cœur plein de bénédiction pour les saints des derniers jours. J’aime de tout mon cœur l’homme que je sais être un saint des derniers jours honnête, droit, sincère et fidèle. Un homme de cette trempe est l’un des meilleurs citoyens de son pays; il est bon citoyen de la ville, du comté, de l’Etat ou du pays qu’il habite; il est l’un des meilleurs. Un vrai saint des derniers jours est un bon ami, un bon père, un bon voisin, un bon citoyen et un homme bon sous tous rapports⁸.

La droiture édifie une nation

Le foyer mormon typique est le temple de la famille… On y enseigne et on y applique avec gentillesse les préceptes moraux et les principes religieux qui, réunis, forment la droiture qui édifie une nation, et préserve du péché qui discrédite un peuple… Voici nos fils et nos filles: soumettez-les à n’importe quelle épreuve ou comparaison de votre choix; recherchez la vérité, le respect des personnes âgées, la vénération à l’égard de Dieu, l’amour du semblable, le civisme, le respect des lois, les manières raffinées et enfin… la pureté de pensée et la conduite chaste. Ce n’est pas faire des compliments immérités que de dire des générations de notre peuple nées et élevées dans un foyer «mormon» qu’elles supportent favorablement la comparaison avec la collectivité de ce pays ou des autres quant aux vertus chrétiennes et en tout ce qui caractérise un bon citoyen⁹.

Le «mormonisme» est dans le monde pour le bien de ce dernier. Enseignant la vérité, inculquant la morale, préservant la pureté du foyer, honorant les autorités et le gouvernement, promouvant la culture, et exaltant l’homme et la femme, notre religion dénonce le crime et s’oppose à la tyrannie sous toutes ses formes. Le «mormonisme» cherche à édifier, non pas à détruire la société¹⁰.

Le bon saint des derniers jours est bon citoyen de toutes les manières. Je déclare aux jeunes gens de l’Eglise: Soyez des saints des derniers jours exemplaires, et que rien ne vous détourne de l’objectif d’atteindre les postes les plus élevés que notre pays propose. Lorsque vous avez trouvé un emploi, que votre vertu, votre intégrité, votre honnêteté, votre capacité, vos enseignements religieux implantés dans votre cœur lorsque vous étiez sur les genoux de votre mère «mormone» dévouée luisent «devant les hommes afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux» [Matthieu 5:16]¹¹.

Puisse le Seigneur bénir notre gouvernement et pousser ceux qui détiennent les clés du pouvoir à faire ce qui est juste, agréable et acceptable aux yeux de Dieu¹².

Nous soutenons la doctrine de la séparation de l’Eglise et de l’Etat.

La révélation divine commande aux membres de l’Eglise…: «Que personne n’enfreigne les lois du pays, car celui qui garde les lois de Dieu n’a pas besoin d’enfreindre les lois du pays» [D&A 58:21]¹³.

Quant aux lois de l’Eglise, il est dit expressément: …

«Voici, les lois que vous avez reçues de mes mains sont les lois de l’Eglise, et c’est dans cette lumière que vous les considérez» [D&A 58:23].

C’est-à-dire qu’aucune loi ni aucune règle ni aucune révélation reçue par l’Eglise n’a été promulguée pour l’Etat. Les lois et révélations qui ont été données ne s’appliquent qu’au gouvernement de l’Eglise.

L’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours soutient la doctrine de la séparation de l’Eglise et de l’Etat, la non- interférence de l’autorité de l’Eglise dans les affaires politiques et la liberté absolue et l’indépendance de la personne dans l’exercice de ses devoirs politiques. Si l’on s’est éloigné de l’application de cette doctrine, cela a été en violation des principes et des règles bien établis de l’Eglise.

Nous déclarons que nous avons pour principe et pour règle de favoriser la séparation absolue de l’Eglise et de l’Etat; l’absence de domination de l’Etat par l’Eglise, d’interférence de l’Eglise dans les fonctions de l’Etat, d’interférence de l’Etat dans les fonctions de l’Eglise, la liberté du culte, la liberté absolue de l’individu par rapport à la domination de l’autorité ecclésiastique dans les affaires politiques, l’égalité de toutes les Eglises devant la loi¹⁴.

L’Eglise ne s’engage pas en politique; ses membres appartiennent aux partis politiques qu’ils veulent… Il ne leur est pas demandé et il est encore moins requis d’eux de voter de telle ou telle manière… Mais il est injuste de les priver de leurs droits de citoyens, et il n’y a aucune raison de le faire parce que, dans la moyenne, ils sont aussi loyaux, posés, bien éduqués, honnêtes, industrieux, vertueux, de bonne moralité, prospères et dignes à tout point de vue que n’importe quel autre citoyen ou être humain¹⁵.

Nous sommes soumis aux pouvoirs qui existent jusqu’à l’avènement du royaume de Dieu.

La Bible qui est l’un des ouvrages canoniques de l’Eglise «mormone», est remplie de prédictions et de promesses que Dieu régnera ici-bas, et sur l’avènement d’un règne de droiture qui s’étendra sur toute la surface du globe. Le Christ doit en être le roi et toutes les nations et les peuples devront le servir et lui obéir. Cela sera vraiment le royaume de Dieu. L’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est organisée pour préparer ce royaume. Son Evangile est l’Evangile du Royaume. Ses principes, ordonnances, autorité et dons viennent des cieux. C’est donc le «royaume céleste spirituel», et il comporte l’influence et le pouvoir qui doivent ouvrir la voie à l’accomplissement des prophéties concernant la domination universelle du Fils de Dieu¹⁶.

On souligne parfois que les membres de l’Eglise attendent la venue réelle d’un royaume de Dieu ici-bas, qui rassemblera tous les royaumes du monde en un seul empire divin visible sur lequel régnera le Messie ressuscité.

On prétend que tout cela rend impossible à un mormon de faire véritablement allégeance à son pays ou à n’importe quel gouvernement terrestre.

… Nous nions que notre croyance en la révélation divine ou que notre attente de la venue du royaume de Dieu diminue le moins du monde la sincérité de notre allégeance à notre pays. Lorsque l’empire divin sera établi, nous risquons de ne pas en savoir plus que les autres chrétiens qui prient en disant: «Que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel» [Matthieu 6:10] mais nous savons bien que notre allégeance et notre loyauté à notre pays sont renforcés par le fait qu’en attendant l’avènement du royaume du Messie, nous avons pour commandement de nous soumettre aux pouvoirs qui existent jusqu’à ce que règne celui «dont c’est le droit de régner» [D&A 58:22]¹⁷.

Conseils pour l’étude

Pourquoi les saints des derniers jours doivent-ils être loyaux envers le pays où ils habitent? (Voir aussi D&A 134:5.) Comment pouvons-nous faire preuve de loyauté envers notre pays et l’honorer même si nous ne sommes pas d’accord avec certaines de ses orientations politiques?
Comment pouvons-nous apprendre à nos enfants à être de bons citoyens?
Quelles sont nos responsabilités de citoyens? Pourquoi un saint des derniers jours fidèle devrait-il être «l’un des meilleurs citoyens de son pays»?
Comment la droiture personnelle édifie-t-elle une nation? En quoi la droiture personnelle est-elle une partie importante du civisme? Quel rôle la droiture personnelle doit-elle jouer dans la vie de ceux qui recherchent ou qui occupent un poste public?
Comment la séparation de l’Eglise et de l’Etat aide-t-elle les gens à exercer leur liberté de culte? (Voir aussi D&A 134:7, 9.) Pourquoi est-il important que les individus soient libres vis-à-vis de l’autorité ecclésiastique dans les affaires politiques?
Quel est le royaume de Dieu qui doit encore venir? Qui sera soumis à ce royaume?