Chapitre 3

L’agneau immolé dès la fondation du monde

Comment l’expiation de Jésus-Christ rachète-t-elle la chute d’Adam et nous permet-elle de retourner dans la présence du Père ?

Introduction

Harold B. Lee a enseigné que nous devons comprendre la chute de l’homme pour comprendre l’expiation du Sauveur, qui a triomphé des conséquences de la Chute et a permis la vie éternelle. Il a dit : « Il est essentiel… de comprendre la Chute, qui a rendu nécessaire l’Expiation, et donc la mission du Seigneur Jésus-Christ ».¹

Le président Lee a souvent témoigné de la mission divine du Sauveur, sans qui nous ne pourrions pas être délivrés de la mort et du péché. Il a déclaré : « Le Fils de Dieu… avait le pouvoir de créer des mondes et de les diriger. Il est venu ici, en tant que Fils unique, pour accomplir une mission, qui consistait à être l’agneau immolé dès la fondation du monde et à apporter le salut à toute l’humanité. En donnant sa vie, il a ouvert la porte à la résurrection et a enseigné comment nous pouvions obtenir la vie éternelle, qui consiste à retourner dans la présence du Père et du Fils. Voilà qui Jésus était dans toute sa grandeur².

Ce chapitre traite de la chute d’Adam et Eve, de l’expiation du Sauveur qui a triomphé des conséquences de la Chute, et de ce que nous devons faire pour recevoir toutes les bénédictions de l’Expiation.

Enseignements de Harold B. Lee

Comment la chute d’Adam et Eve a-t-elle permis les bénédictions de la condition mortelle ?

Adam et Eve… utilisèrent leur libre arbitre et, de leur plein gré, mangèrent du fruit qu’on leur avait commandé de ne pas manger ; ainsi, ils devinrent soumis à la loi de Satan. A cause de leur désobéissance, Dieu fut en droit de les châtier. Ils apprirent qu’en plus d’être un père miséricordieux, Dieu est aussi un père juste, c’est pourquoi après avoir violé la loi, ils furent punis en étant chassés de ce superbe jardin. Ils durent subir toutes les vicissitudes que les mortels ont héritées depuis lors. Ils durent apprendre qu’à cause de leur désobéissance, ils reçurent le châtiment d’un jugement juste. Ils furent forcés de gagner leur pain à la sueur de leur visage, parce qu’ils étaient devenus mortels.

… La souffrance, le malheur, la mort, tout cela s’ensuivit, mais avec la douleur, comme pour nos propres expériences depuis cette époque, vinrent la connaissance et la compréhension qui n’auraient jamais pu être acquises autrement…

… Non seulement la Chute affecta Adam et Eve et entraîna un changement dans leur nature, mais elle affecta également toute l’humanité, toutes les créations de la nature, les animaux, les plantes, tout type de vie. La terre elle-même devint sujette à la mort… personne ne peut expliquer comment cela se produisit, et tous ceux qui s’y essayeraient iraient bien au-delà de tout ce que le Seigneur nous a révélé. Toute la création sur la terre, qui jusqu’alors n’était pas mortelle, subit cependant un changement. A partir de ce moment tout ce qui composait la nature s’est dégradé peu à peu jusqu’à la mort, après quoi un rétablissement à un état ressuscité serait nécessaire…

… L’un des plus grands sermons, d’après moi, le plus court jamais prononcé le fut par notre mère Eve…

« Sans notre transgression, nous n’aurions jamais eu de postérité et nous n’aurions jamais connu le bien et le mal, la joie de notre rédemption et la vie éternelle que Dieu donne à tous ceux qui obéissent » [Moïse 5:11.].

Nous devrions, comme Eve, nous réjouir de la Chute, qui a permis la connaissance du bien et du mal, qui a permis à des enfants de naître dans la condition mortelle, qui a permis de recevoir la joie de la rédemption et la vie éternelle que Dieu donne à tous.

Et de même Adam, investi du don du Saint-Esprit, déclara : « Béni soit le nom de Dieu, car à cause de ma transgression, mes yeux sont ouverts, et j’aurai de la joie dans cette vie, et je verrai de nouveau Dieu dans la chair » [Moïse 5:10]…

Puisse le Seigneur nous permettre de comprendre la grande bénédiction que nous avons reçue et pussions-nous honorer, par nos pensées et par nos enseignements, le grand héritage qu’Adam et Ève nous ont donné lorsque, utilisant leur libre arbitre, ils mangèrent du fruit qui les rendit mortels et nous donna, à nous, leurs descendants tout au long des générations, la grande bénédiction de recevoir nous aussi la joie de notre rédemption, de voir Dieu dans la chair et d’avoir la vie éternelle³.

Comment l’expiation du Sauveur triomphe-t-elle des conséquences de la Chute ?

Le Seigneur chassa Adam du Jardin d’Eden à cause de sa désobéissance. Adam subit la mort spirituelle… mais je vous dis que le Seigneur Dieu lui fit la promesse qu’il ne mourrait pas temporellement avant qu’il n’envoie des anges pour lui annoncer le repentir au nom de son Fils unique afin que, par sa mort, il soit ressuscité pour la vie éternelle [voir D&A 29:41-43]… Lorsque Adam fut chassé du Jardin d’Eden, il subit la mort spirituelle, ce qui signifie la fin de la proximité, de la communion qu’il avait avec le Seigneur, étant en sa présence.⁴

Pourquoi le Sauveur fut-il envoyé dans le monde ? Le Maître répondit lui-même à cette question lors de son ministère quand il déclara : « Dieu, en effet n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » [Jean 3:17]…

Sauvé de quoi ? Racheté de quoi ? Eh bien, tout d’abord, sauvé de la mort temporelle grâce à la résurrection des morts. Mais dans un autre sens, nous sommes sauvés également par son sacrifice expiatoire. Nous sommes sauvés du péché⁵.

Pour les saints des derniers jours, le salut signifie la libération de la servitude et des conséquences du péché permises par le libre arbitre divin, la délivrance du péché et de la damnation éternelle grâce à l’expiation du Christ.

Je pense qu’il n’existe pas de meilleure discussion sur le plan de l’Expiation que dans les écrits de Jacob, dans le Livre de Mormon, 2 Néphi, chapitre 9. J’attire donc votre attention sur cette précieuse explication et je vous demande de la relire soigneusement…

« Oh ! la grandeur de la miséricorde de notre Dieu, le Saint d’Israël ! Car il délivre ses saints de ce monstre affreux, le diable, et de la mort, et de l’enfer, et de l’étang de feu et de souffre, qui est le tourment sans fin.

« Oh ! comme elle est grande, la sainteté de notre Dieu ! Car il sait tout, et il n’y a rien qu’il ne sache pas.

« Et il vient dans le monde, afin de sauver tous les hommes, s’ils veulent écouter sa voix ; car voici, il subit les souffrances de tous les hommes, oui, les souffrances de tous les êtres vivants, tant des hommes que des femmes et des enfants, qui appartiennent à la famille d’Adam.

« Et il souffre cela afin que la résurrection passe sur tous les hommes, afin que tous se tiennent devant lui lors du grand jour, du jour du jugement.

« Et il commande à tous les hommes de se repentir et d’être baptisés en son nom, ayant une foi parfaite au Saint d’Israël, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu.

« Et s’ils ne veulent pas se repentir et croire en son nom, et être baptisés en son nom, et persévérer jusqu’à la fin, ils seront damnés ; car le Seigneur Dieu, le Saint d’Israël, l’a dit » [2 Néphi 9:19-24]…

En cela est défini… le salut individuel, que chacun reçoit, en fonction de sa conduite et de sa vie. Mais nous trouvons aussi ce que nous appelons le salut « général », qui concerne tous les hommes, bons ou mauvais, riches ou pauvres, quelle que soit leur époque. Tous reçoivent les bénédictions de l’Expiation et les bénédictions de la résurrection qui sont le don gratuit qui leur est fait en vertu du sacrifice expiatoire du Sauveur…

Ces enseignements de base expliquent donc clairement que grâce au pouvoir de l’Expiation toute l’humanité peut être sauvée, car comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ sans exception. Même les fils de perdition qui ont commis le péché impardonnable ressusciteront avec tous les autres descendants d’Adam… Les Articles de Foi le déclarent : « Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l’Evangile » [3^e article de foi]⁶.

Comment la foi en Jésus-Christ et l’obéissance nous permettent-elles de recevoir la plénitude des bénédictions de l’Expiation ?

La nécessité de la connaissance du Sauveur et de sa mission divine a été démontrée par le Maître lorsqu’il a dit aux Pharisiens qui s’étaient rassemblés autours de lui, comme ils le faisaient généralement pour tenter de le mettre mal à l’aise ou de le piéger : « Que pensez-vous du Christ ? » [Matthieu 22:42]…

Pendant son ministère, certains, qui n’avaient pas la foi, avaient fait des déclarations sur le Maître. Dans sa région natale de Nazareth, ils avaient déclaré en se moquant :

« N’est-ce pas le fils du charpentier ? N’est-ce pas Marie qui est sa mère ? Jacques, Joseph, Simon et Jude, ne sont-ils pas ses frères ? … Et il était pour eux une occasion de chute » [Matthieu 13:55, 57]…

Par contre… ses fidèles disciples comme Pierre, le plus grand de ses apôtres, déclarèrent : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Matthieu 16:16), et la fidèle Marthe déclara : « Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde » (Jean 11:27). Après avoir vu et touché le Seigneur ressuscité, Thomas, un autre de ses disciples, marqua son témoignage par ces simples mots : « Mon Seigneur et mon Dieu » ! (Jean 20:28)…

Je pense maintenant à deux incidents bien différents. L’un de mes amis proches reçut l’un de ces terribles messages : « Nous avons le regret de vous informer que votre fils a été tué au combat. » Je me rendis chez lui et je vis une famille anéantie, qui possédait tout ce que l’argent pouvait offrir, la richesse, la situation, les choses que le monde appelle honorables, mais ses espoirs et ses rêves étaient brisés et elle cherchait désespérément ce qu’elle n’avait pas cherché à obtenir par sa façon de vivre et qu’elle n’a apparemment pas obtenu depuis. Cette famille n’avait pas le réconfort qu’elle aurait pu avoir.

J’ai comparé cet événement à une scène que j’ai vue à l’hôpital de l’Eglise il y a environ six mois, alors qu’un de nos chers et fidèles présidents de mission était mourant. Il souffrait extrêmement, mais il avait le cœur joyeux parce qu’il savait que grâce à la souffrance les hommes apprennent souvent l’obéissance et deviennent très proches de celui qui a souffert plus qu’aucun de nous ne pourra jamais souffrir. Il connaissait lui aussi le pouvoir du Seigneur ressuscité.

Aujourd’hui, nous devrions nous poser la question que le Maître a posée à ses contemporains : « Que pensez-vous du Christ ? » Nous devrions poser cette question aujourd’hui « Que pensons-nous du Christ ? » et la rendre un peu plus personnelle en demandant « Qu’est-ce que je pense du Christ ? » Est-ce que je pense qu’il est le Rédempteur de mon âme ? Est-ce que je pense sans le moindre doute qu’il est celui qui est apparu à Joseph Smith, le prophète ? Est-ce que je crois qu’il a établi cette Eglise ici-bas ? Est-ce que je l’accepte comme le Sauveur du monde ? Suis-je fidèle aux alliances que j’ai faites dans les eaux du baptême qui, d’après ma compréhension, signifient que je dois être témoin de Dieu en tout temps, en toutes choses et en tout lieu où je sois, jusqu’à la mort ?⁷

Le Seigneur nous bénira en fonction de notre manière de garder ses commandements. Néphi… déclara :

« Car nous travaillons diligemment à écrire, pour persuader nos enfants, de croire au Christ et d’être réconciliés avec Dieu ; car nous savons que c’est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire » (2 Néphi 25:23).

Le sang du Sauveur, son expiation, nous sauvera, mais seulement une fois que nous aurons fait tout ce que nous pouvons pour nous sauver nous-mêmes en gardant ses commandements. Tous les principes de l’Evangile sont des principes de promesse par lesquels les desseins du Tout-Puissant nous sont dévoilés⁸.

Chacun doit faire tout ce qu’il peut pour se sauver lui-même du péché ; alors il peut avoir droit aux bénédictions de la rédemption du Saint d’Israël, grâce auxquelles tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l’Evangile.

Jésus a expié non seulement la transgression d’Adam, mais aussi les péchés de tout le genre humain. La rédemption des péchés individuels dépend cependant des efforts de chacun, chacun étant jugé en fonction de ses œuvres.

Les Ecritures expliquent clairement que, bien que la résurrection soit donnée à tous, seuls ceux qui obéissent au Christ recevront la bénédiction supplémentaire du salut éternel. Parlant de Jésus, Paul expliqua aux Hébreux qu’il « est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel » (Hébreux 5:9)…

Je prie humblement pour que tous les hommes comprennent mieux la signification de l’expiation du Sauveur de toute l’humanité, qui nous a donné le plan de salut qui nous conduira à la vie éternelle, où Dieu et le Christ demeurent.⁹

Conseils pour l’étude et la discussion

Que répondriez-vous à la question « Que pensez-vous du Christ ? »
Pourquoi dit-on que le Sauveur est l’Agneau qui a été immolé depuis la fondation du monde ? (Voir Apocalypse 13:8.)
De quelles manières la Chute fut-elle une bénédiction et une épreuve pour Adam et Eve ? Comment est-elle aussi une source de joie et de tristesse pour nous ?
Quelles sortes de connaissance et de compréhension pouvonsnous obtenir uniquement par les épreuves et les difficultés de la condition mortelle ?
Qu’est-ce que la mort spirituelle ? Comment la mort spirituelle peut-elle être vaincue ?
Quelles bénédictions de l’Expiation le genre humain reçoit-il gratuitement ? Que devons-nous faire personnellement pour recevoir toutes les bénédictions de l’Expiation ?
Qu’est-ce que les deux histoires du président Lee sur des personnes affrontant la mort nous apprennent sur l’importance de la foi en Jésus-Christ ?
Quelles expériences avez-vous eues qui ont fortifié votre témoignage de l’expiation du Sauveur ?
Comment l’Expiation nous conduit-elle à la vie éternelle, où Dieu et le Christ demeurent ?