ΚΕΦΑΛΑΙΟ 24ο

Χρηστός τρόπος ζωής σε επικίνδυνους καιρούς

Μέσω της πίστεώς μας στο ευαγγέλιο, μπορούμε να βρούμε ασφάλεια από τους κινδύνους της εποχής μας και να γίνουμε θετική επιρροή στον κόσμο.

Από τη ζωή του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ

Η υπηρέτηση του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ ως Μέλους της Γενικής Εξουσίας κάλυψε το περισσότερο από το πρώτο μισό του 20ου αιώνος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο κόσμος είδε πολλά καταστρεπτικά και ταραχώδη γεγονότα, συμπεριλαμβανομένου του Μεγάλου Κραχ και δύο παγκοσμίων πολέμων. Αυτές οι συμφορές, μαζί με αυτό που θεωρούσε γενική ηθική παρακμή της κοινωνίας, οδήγησαν τον Πρόεδρο Σμιθ να πει πάνω από μία φορά: «Αυτός ο κόσμος είναι σε κρίσιμη κατάσταση».¹ Είδε στα παγκόσμια γεγονότα την εκπλήρωση των προφητειών σχετικώς με τις τελευταίες ημέρες και ήταν πεπεισμένος ότι η μόνη ελπίδα για ειρήνη στον κόσμο ήταν η υπακοή στους νόμους του Θεού. Στο αποκορύφωμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, προειδοποίησε: «Ο πόλεμος δεν θα σταματήσει και η διαπάλη στον κόσμο αυτόν δεν θα παύσει, έως ότου τα τέκνα των ανθρώπων μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και στραφούν στον Θεό και τον υπηρετήσουν και τηρήσουν τις εντολές του».²

Εν τω μέσω αυτών των δύσκολων εποχών, ο Πρόεδρος Σμιθ ανεκάλυψε ότι πολλοί άνθρωποι είχαν αποθαρρυνθεί. Ανέφερε: «Ήταν προνόμιό μου να είμαι σε διαφορετικά μέρη των [Ηνωμένων Πολιτειών] και είναι σπάνιο να μη βρεις κάποιους που δεν είναι υπερβολικώς απαισιόδοξοι, εξαιτίας καταστάσεων επί των οποίων φαίνεται ότι δεν έχουμε τον έλεγχο».³ Ενώ ανεγνώριζε ότι ο πόλεμος, οι φυσικές καταστροφές και ο πνευματικός κίνδυνος αποτελούν μέρος της ζωής κατά τις τελευταίες ημέρες, ο Πρόεδρος Σμιθ δίδαξε τους Αγίους ότι μπορούν να διαφύγουν μεγάλο μέρος της δυστυχίας αυτών των επικίνδυνων καιρών, ζώντας το ευαγγέλιο και ανθιστάμενοι στον πειρασμό.

Ήταν επίσης αισιόδοξος, διότι πίστευε ότι χρηστοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών θα μπορούσαν να έχουν δυνατή επιρροή στον κόσμο γύρω τους. Δίδαξε ότι οι Άγιοι δεν θα πρέπει απλώς να αποδέχονται την κατάσταση του κόσμου, αλλά θα πρέπει να παραμένουν ενεργοί στην κοινότητά τους και να προσπαθούν να κάνουν αισθητή την επιρροή τους, παρά οιανδήποτε εναντίωση που ενδεχομένως να αντιμετωπίσουν. «Όλοι έχουμε την υποχρέωση να καταστήσουμε αυτόν τον κόσμο πιο ευτυχισμένο μέρος, διότι έχουμε ζήσει σε αυτόν», είπε.⁴

Η αδελφή Μπελ Σ. Σπάφορντ, γενική πρόεδρος της Ανακουφιστικής Εταιρείας, ανέφερε μία εμπειρία στην οποίαν ο Πρόεδρος Σμιθ της δίδαξε αυτήν την αρχή. Λίγο αφότου εκλήθη στη θέση της προέδρου, η αδελφή Σπάφορντ ειδοποιήθηκε για μία συγκέντρωση που θα διεξήγετο στη Νέα Υόρκη από το National Council of Women [Εθνικό Συμβούλιο Γυναικών]. Η Ανακουφιστική Εταιρεία ήταν μέλος αυτού του συμβουλίου για πολλά έτη, αλλά προσφάτως διάφορα άλλα μέλη του συμβουλίου ήσαν ανταγωνιστικά έναντι της Εκκλησίας και είχαν φέρει σε δύσκολη θέση απεσταλμένες των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στις συγκεντρώσεις του. Λόγω αυτού, η αδελφή Σπάφορντ και οι σύμβουλοί της θεώρησαν ότι η Ανακουφιστική Εταιρεία θα έπρεπε να παύσει να είναι μέλος του συμβουλίου και προετοίμασαν μία εισήγηση, εκφράζοντας τις απόψεις τους. Η αδελφή Σπάφορτ αργότερα αφηγείτο:

«Με ραντεβού ένα πρωινό, πήγα μόνη μου να δω τον Πρόεδρο Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ, παίρνοντας την εισήγηση μαζί μου, μαζί με έναν κατάλογο από τους λόγους για τους οποίους έγινε η εισήγηση. Ο Πρόεδρος διάβασε προσεκτικά το δακτυλογραφημένο υλικό. Κατόπιν ερώτησε: ‘Δεν είναι αυτή η οργάνωση στην οποίαν προσεχώρησαν οι αδελφές πριν αλλάξει ο αιώνας;’

»Είπα: ‘Μάλιστα, κύριε’.

»Είπε εκείνος: ‘Αν, λοιπόν, καταλαβαίνω καλά, θέλετε να παύσετε να είσθε μέλη;’

»Είπα: ‘Μάλιστα, κύριε’. Κατόπιν προσέθεσα: ‘Ξέρετε, Πρόεδρε Σμιθ, δεν αποκομίζουμε τίποτε από το Συμβούλιο’.

»Ο Πρόεδρος με κοίταξε με έκπληξη. Είπε: ‘Αδελφή Σπάφορντ, πάντοτε σκέπτεσθε αναφορικά με αυτό που αποκομίζετε; Δεν νομίζετε ότι είναι καλό μερικές φορές να σκέπτεσθε αναφορικά με αυτό που έχετε να δώσετε; Πιστεύω’, συνέχισε, ‘ότι οι γυναίκες Μορμόνοι έχουν κάτι να δώσουν στις γυναίκες του κόσμου και ότι μπορούν επίσης να μάθουν από αυτές. Αντί να παύσετε να είσθε μέλη, προτείνω να πάρετε αρκετά από τα πιο ικανά μέλη της επιτροπής και να πάτε σε αυτήν τη συγκέντρωση’.

»Κατόπιν είπε με έμφαση: ‘Κάνετε αισθητή την επιρροή σας’».⁵

Η αδελφή Σπάφορντ υπάκουσε σε αυτήν τη συμβουλή και αργότερα ορίσθηκε σε θέση ηγεσίας στο National Council of Women [Εθνικό Συμβούλιο Γυναικών] και τελικώς εξελέγη πρόεδρός του. [Βλέπε πρόταση 1 στη σελίδα 294.]

Διδασκαλίες του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ

Σοβαρές δυσκολίες έχουν προλεχθεί για τις τελευταίες ημέρες.

Μας έχει ειπωθεί ότι κατά τις τελευταίες ημέρες θα προέκυπταν σοβαρές δυσκολίες. …Δεν έχουμε προειδοποιηθεί μόνον από τις γραφές, οι οποίες εδόθησαν κατά τις ημέρες του Σωτήρος και πριν από την εποχή του και αυτές που εδόθησαν μετά από αυτόν, αλλά κατά την εποχή μας ο Κύριος έχει μιλήσει και οι αποκαλύψεις του Επουρανίου Πατρός μας ευρίσκονται στο Διδαχή και Διαθήκες. Αν διαβάσουμε αυτές τις αποκαλύψεις, θα μάθουμε ότι οι εμπειρίες, τις οποίες περνούμε, προελέχθησαν.

…Ο καθημερινός Τύπος μάς φέρνει περιγραφές καταστροφών που είναι παντού—η θάλασσα που είναι τρικυμιώδης και η απώλεια ζωής σε αυτήν, σεισμοί, μεγάλοι τυφώνες, όπως μας έχει ειπωθεί ότι θα συνέβαιναν κατά τις τελευταίες ημέρες—και μου φαίνεται, αδελφοί και αδελφές, αν σκέπτονται σοβαρά οι άνθρωποι, αν διαβάζουν τις γραφές, πρέπει να γνωρίζουν ότι τα γεγονότα για τα οποία είπε ο Κύριος ότι θα συνέβαιναν κατά τις τελευταίες ημέρες, συμβαίνουν. Η συκιά ασφαλώς αρχίζει να βγάζει φύλλα [βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Κατά Ματθαίον 1:38–39] και όσοι είναι προνοητικοί πρέπει να ξέρουν ότι πλησιάζει το θέρος, ότι αυτά τα οποία έχει προείπει ο Κύριος ως προηγούμενα της δευτέρας παρουσίας του τώρα συμβαίνουν.⁶

Είμαστε ακόμη σε κίνδυνο. Ο κόσμος αυτός είναι για καθαρισμό, εκτός αν οι υιοί και οι θυγατέρες του Επουρανίου Πατρός μας μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και στραφούν σε εκείνον. Και αυτό σημαίνει ότι οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ή τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, μαζί με όλους τους υπόλοιπους, αλλά εμείς πρώτα απ’ όλα, οφείλουμε να θέτουμε το παράδειγμα.⁷ [Βλέπε πρόταση 2 στη σελίδα 294.]

Ο μόνος δρόμος προς τη γαλήνη είναι το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.

Υπάρχει μόνον μία ίαση για την παγκόσμια θλίψη—μία πανάκεια για την ασθένεια του κόσμου. Είναι το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού‧ ο τέλειος νόμος της ζωής και της ελευθερίας, ο οποίος έχει αποκατασταθεί ξανά εις εκπλήρωσιν των γραφών.⁸

«Ειρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου δίνω σε σας· όχι όπως δίνει ο κόσμος, σας δίνω εγώ. Ας μην ταράζεται η καρδιά σας ούτε να δειλιάζει». (Κατά Ιωάννην 14:27.)

Υπάρχουν καθησυχαστικά λόγια από τον Πρίγκιπα Ειρήνης προς τους πιστούς οπαδούς του. Ασφαλώς, δεν υπάρχει τίποτε που να χρειάζονται περισσότερο οι άνθρωποι από τις ευλογίες ειρήνης και ευδαιμονίας και καρδιές ελεύθερες από φόβο. Και αυτά προσφέρονται [σε] όλους εμάς, αν γίνουμε απλώς κοινωνοί αυτών.

Όταν αποκατεστάθη το ευαγγέλιο στη γη σε αυτήν τη θεϊκή νομή, ο Κύριος επανέλαβε αυτό που έχει πει τόσες πολλές φορές στην Παλαιά και την Καινή Διαθήκη, ότι το τίμημα της ειρήνης και της ευδαιμονίας είναι η χρηστότητα. Παρά τη γνώση αυτή, υπάρχουν πολλοί που φαίνεται ότι νομίζουν πως μπορούμε να έχουμε ευδαιμονία με κάποιον άλλον τρόπο, αλλά θα πρέπει ήδη να γνωρίζουμε όλοι ότι δεν υπάρχει άλλος τρόπος. Και εντούτοις, με την πονηρή πανουργία του ο Σατανάς έχει πείσει την πλειονότητα της ανθρωπότητος να φύγει από την οδό που θα διασφαλίσει ευδαιμονία και ακόμη είναι απησχολημένος. Ο εναντίος της χρηστότητος δεν κοιμάται ποτέ.

Όμως, ακολουθώντας τις διδασκαλίες του Κυρίου, στρεφόμενοι σε εκείνον και μετανοώντας για τις αμαρτίες μας, περνώντας κάνοντας καλό, μπορούμε να έχουμε ειρήνη, ευδαιμονία και ευημερία. Αν οι άνθρωποι αγαπούν αλλήλους, το μίσος και η σκληρότητα που υπήρχαν τόσο πολύ στον κόσμο, θα χαθούν.⁹

Αυτές τις ημέρες αβεβαιότητος κατά τις οποίες οι άνθρωποι πηγαίνουν εδώ κι εκεί, επιζητώντας κάποιο νέο σχέδιο με το οποίο μπορεί να έλθει η ειρήνη στον κόσμο, να γνωρίζετε το εξής: ότι η μόνη οδός προς την ειρήνη για τον κόσμο αυτόν είναι το μονοπάτι του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, του Κυρίου μας. Δεν υπάρχει άλλη. …Να κατέχουμε τη γνώση της αληθείας αξίζει όλα τα πλούτη του κόσμου, να γνωρίζουμε ότι είμαστε στην ασφαλή οδό, όταν είμαστε στο μονοπάτι του καθήκοντος όπως καθορίσθηκε από τον Επουράνιο Πατέρα μας και να γνωρίζουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε εκεί αν το θέλουμε, ανεξαρτήτως των επιρροών και των κινήτρων που ενδεχομένως να προσφερθούν από αυτούς που δεν έχουν ορισθεί να είναι ηγέτες μας, είναι μία ευλογία που είναι ανεκτίμητη.¹⁰

Ζούμε σε μία εποχή κατά την οποίαν η γραφή εκπληρώνεται ανάμεσα στα έθνη, όπου ο Κύριος είπε μέσω ενός εκ των προφητών του, ότι κατά την τελευταία ημέρα «… η σοφία των σοφών του θα χαθεί, και η σύνεση των συνετών του θα κρυφτεί». (Ησαΐας 29:14.) Με όλη τη σοφία του κόσμου, καμία ομάδα έως τώρα δεν ήταν εις θέσιν να δείξει την οδό προς ειρήνη, με τη βεβαιότητα ότι αυτή είναι η οδός. Εμείς… είμαστε τυχεροί που γνωρίζουμε ότι υπάρχει η οδός προς ειρήνη που μόνον αυτή θα έχει αποτελέσματα και αυτή η οδός είναι να τηρούμε τις εντολές του Θεού όπως απεκαλύφθησαν στα τέκνα των ανθρώπων κατά τα αρχαία χρόνια και κατά την εποχή μας. Αν ακολουθείτο αυτή η οδός, όλα τα προβλήματα που είναι τόσο σοβαρά στον κόσμο θα μπορούσαν να επιλυθούν και η ειρήνη θα ερχόταν σε αυτήν τη δυστυχισμένη γη.¹¹

Αν και ο κόσμος μπορεί να είναι γεμάτος θλίψη και οι ουρανοί να είναι σκοτεινοί και να υπάρχουν έντονες αστραπές και η γη να σείεται από το κέντρο ώς την περιφέρειά της, αν γνωρίζουμε ότι ο Θεός ζει και η ζωή μας είναι ενάρετη, τότε θα είμαστε ευτυχείς, θα υπάρχει ανείπωτη ειρήνη, επειδή γνωρίζουμε ότι ο Πατέρας μας εγκρίνει τη ζωή μας.¹² [Βλέπε πρόταση 3 στη σελίδα 294.]

Δεν χρειάζεται να φοβούμαστε, αν κάνουμε αυτό που μας έχει ζητήσει να κάνουμε ο Κύριος.

Δεν χρειάζεται να φοβούμαστε, αν κάνουμε αυτό που μας έχει ζητήσει να κάνουμε ο Κύριος. Αυτός είναι ο κόσμος Του. Όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες υπόκεινται σε Εκείνον. Όλες οι δυνάμεις του κακού θα ελεγχθούν για χάρη του λαού Του, αν Τον τιμά και τηρεί τις εντολές Του.¹³

Αν έχουμε την εμπιστοσύνη του Επουρανίου Πατρός μας, αν έχουμε την αγάπη Του, αν είμαστε άξιοι των ευλογιών Του, όλες οι στρατιές του κόσμου δεν μπορούν να μας καταστρέψουν, δεν μπορούν να διασπάσουν την πίστη μας και δεν μπορούν να υπερνικήσουν την Εκκλησία, η οποία έχει πάρει το όνομα του Υιού του Θεού.

Διαβάστε στο δέκατο ένατο κεφάλαιο από το Β΄ Βασιλέων πώς ο Σενναχειρείμ, ο βασιλεύς της Ασσυρίας, επεδίωξε να καταστρέψει την Ιερουσαλήμ. Ο Εζεκίας, ο βασιλεύς που αντιπροσώπευε τον Ισραήλ παρακάλεσε τον Κύριο για απελευθέρωση, ενώ ο Σενναχειρείμ τον χλεύαζε, λέγοντας: «Μην νομίζεις ότι οι προσευχές σου προς τον Θεό σου μπορούν να σε βοηθήσουν. Σε κάθε μέρος που πήγα και πήρα ήδη, προσεύχονταν. Είσαι χαμένος» και το επόμενο πρωί ένα μεγάλο μέρος του στρατού των Ασσυρίων ευρέθη νεκρό επάνω στο έδαφος και η Ιερουσαλήμ είχε διατηρηθεί από τον Κύριο. [Βλέπε Β΄ Βασιλέων 19:10–20, 35.] Εκείνος είναι η ισχύ μας… ο Πατέρας σας και ο δικός μου, ο Πατέρας όλων. Αν απλώς είμαστε άξιοι, θα μας διατηρήσει όπως διατήρησε τους υιούς του Ήλαμαν [βλέπε Άλμα 57:24–27] και όπως διατήρησε τον Δανιήλ από τους λέοντες [βλέπε Δανιήλ 6] και τους τρεις παίδες από τη φλογερή κάμινο [βλέπε Δανιήλ 3] και εξακόσιες χιλιάδες εκ των απογόνων του Αβραάμ, όταν τους έβγαλε από την Αίγυπτο υπό την ηγεσία του Μωυσή και έπνιξε τον στρατό του Φαραώ στην Ερυθρά Θάλασσα [βλέπε Έξοδος 14:21–30]. Είναι ο Θεός αυτού του σύμπαντος. Είναι ο Πατέρας όλων εμάς. Είναι παντοδύναμος και μας υπόσχεται προστασία, αν ζούμε αξίως αυτής.¹⁴

Δεν έχει σημασία αν έλθουν δυσκολίες, δεν έχει σημασία ποιος μπορεί να είναι σε πόλεμο, δεν έχει σημασία τι καταστάσεις μπορεί να προκύψουν στον κόσμο, εδώ στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, όποτε τιμούμε και τηρούμε τις εντολές του Θεού, θα υπάρχει προστασία από τις δυνάμεις του κακού και θα επιτραπεί στους άνδρες και τις γυναίκες να ζήσουν επί της γης έως ότου τελειώσει η ζωή τους με τιμή και δόξα, αν τηρούν τις εντολές του Επουρανίου Πατρός μας.¹⁵ [Βλέπε πρόταση 4 στη σελίδα 294.]

Το σπιτικό μας μπορεί να είναι ειρηνικό, ένα άγιο μέρος ακόμη και εν τω μέσω συμφορών.

Νομίζω ότι με τη θλίψη παντού, με την πρόρρηση που έκανε ο Κύριος στο πρώτο τμήμα από το Διδαχή και Διαθήκες, ότι «η ειρήνη θα αφαιρεθεί από τη γη», [Δ&Δ 1:35] πρέπει να αισθανόμαστε ότι αυτός ο καιρός έχει έλθει. Ασφαλώς, οφείλουμε να αξιολογήσουμε εαυτόν και το σπιτικό μας θα πρέπει να είναι σταθερό μέρος προσευχής, ευγνωμοσύνης και ευχαριστίας. Οι άνδρες θα πρέπει να είναι καλοί με τις συζύγους τους και οι γυναίκες θα πρέπει να νοιάζονται τους συζύγους τους. Οι γονείς θα πρέπει να έχουν την αγάπη των παιδιών τους με τον χρηστό τρόπο ζωής τους. Το σπιτικό μας δεν θα ήταν απλώς σταθερό μέρος προσευχής και ευχαριστίας, αλλά θα ήταν το μέρος όπου ο Πατέρας μας θα μπορούσε να απονείμει τις εκλεκτότερες ευλογίες Του, χάριν της αξιοσύνης μας.¹⁶

Προσεύχομαι ώστε το σπιτικό μας να καθαγιασθεί από τη χρηστότητα της ζωής μας, ώστε ο εναντίος να μην έχει καθόλου δύναμη να έλθει εκεί και να καταστρέψει τα παιδιά του σπιτικού μας ή αυτούς που κατοικούν κάτω από τη στέγη μας. Αν τιμούμε τον Θεό και τηρούμε τις εντολές του, το σπιτικό μας θα είναι ιερό, ο εναντίος δεν θα έχει καμία επιρροή και θα ζούμε εν ευδαιμονία και ειρήνη, μέχρι το τέλος της θνητότητος και θα πάμε να λάβουμε την ανταμοιβή μας στην αθανασία.¹⁷

Εναρμονίστε τη ζωή σας με τις διδασκαλίες του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού και όταν σας απειλήσουν οι συμφορές, θα αισθανθείτε την υποστήριξη του παντοδύναμου βραχίονά του. Καταστήστε το σπιτικό σας το μέρος όπου διαμένει το Πνεύμα του Κυρίου. Ας είναι άγιο μέρος, όπου δεν μπορεί να έλθει ο εναντίος. Ενωτισθείτε την απαλή σαν αύρα φωνή που σας παροτρύνει σε έργα χρηστότητος. Είναι η προσευχή μου για τον καθένα και για όλους σας να μην μετατοπισθείτε από το μονοπάτι, το οποίο οδηγεί στη γνώση και δύναμη του Θεού, την κληρονομία των πιστών, δηλαδή την παντοτινή ζωή.¹⁸

Προσεύχομαι ώστε στην καρδιά και το σπιτικό μας να μπορεί να κατοικεί αυτό το πνεύμα αγάπης, υπομονής, καλοσύνης, χριστιανικής αγάπης, βοηθείας, το οποίο βελτιώνει τη ζωή μας και κάνει τον κόσμο λαμπρότερο και καλύτερο χάριν αυτού.¹⁹ [Βλέπε πρόταση 5 στη σελίδα 294.]

Μπορούμε να είμαστε θετική επιρροή στον κόσμο.

Θέλω να σας παρακαλέσω… ας είσθε σαν άγκυρες στην κοινότητα στην οποίαν ζείτε, ώστε να σας πλησιάζουν άλλοι και να νιώθουν ασφαλείς. Ας λάμπει τοιουτοτρόπως το φως σας, ώστε βλέποντας άλλοι τα καλά σας έργα να έχουν την επιθυμία στην καρδιά τους να γίνουν σαν εσάς.²⁰

Είναι καθήκον μας να θέσουμε το παράδειγμα, είναι καθήκον μας να σηκώσουμε ψηλά το λάβαρο της αληθείας. Είναι καθήκον μας να παροτρύνουμε άλλα τέκνα του Πατρός μας να ενωτισθούν τη συμβουλή και παραίνεσή του και να προσαρμόσουν τοιουτοτρόπως τα πράγματα, ώστε οπουδήποτε και αν είμαστε, να ευρίσκουμε το πνεύμα του Θεού να καίει στην ψυχή μας και η επιρροή μας να είναι για καλό.²¹

Ο Κύριος δεν έχει ζητήσει κάτι που είναι αδύνατον. Αντιθέτως, μας έχει δώσει εντολές, συμβουλές και παραινέσεις που είναι δυνατόν να τις ακολουθήσουμε όλοι εμείς αυτήν την εποχή στην οποίαν ζούμε.

…Αδελφοί και αδελφές, οφείλουμε να είμαστε πιστοί. Η χώρα στην οποίαν ζούμε θα πρέπει να καθαγιασθεί από τη δική μας ζωή χρηστότητος. …Αυτό που χρειαζόμαστε, είναι να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας, να απομακρυνθούμε από το σφάλμα των τρόπων μας, να καθαρίσουμε τη ζωή μας από τη ρυπαρότητα και έπειτα να περάσουμε ευεργετώντας. Δεν απαιτείται να ξεχωρισθούμε για τον σκοπό αυτόν. Κάθε άνδρας, γυναίκα και παιδί στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού μπορεί να περάσει ευεργετώντας και να λάβει την ευλογία που είναι αποτέλεσμα αυτού. [Βλέπε πρόταση 6 στη σελίδα 294.]

…Ας θέσουμε τα χέρια μας στο έργο που έχει εμπιστευθεί στη φροντίδα μας, ας ευλογήσουμε τα τέκνα του Πατρός μας, όπου και αν είναι και η ζωή μας θα βελτιωθεί και αυτός ο κόσμος θα γίνει ευτυχέστερος. Αυτή είναι η αποστολή η οποία έχει τεθεί επί των ώμων μας. Ο Επουράνιος Πατέρας θα μας θεωρήσει υπευθύνους για τον τρόπο με τον οποίον την εκπληρώνουμε. Ο Θεός να δώσει, ώστε με την ταπεινότητα της ψυχής μας να πάμε με την επιθυμία στην καρδιά μας να κάνουμε καλό σε όλους τους ανθρώπους όπου και αν είναι και να φέρουμε σε αυτούς τη χαρά που μπορεί να έλθει μόνον μέσω τηρήσεως των νόμων και των εντολών του. Η ειρήνη αυτή είθε να παραμείνει στην καρδιά μας και το σπιτικό μας, ώστε να ακτινοβολούμε ευδιαθεσία και να έχουμε θάρρος όπου και αν πηγαίνουμε, ώστε να μπορέσουμε να αποδείξουμε στον κόσμο ότι γνωρίζουμε πράγματι ότι ο Θεός ζει, με τη ζωή που διάγουμε και να λάβουμε τις ευλογίες του συνεπώς, προσεύχομαι ταπεινώς.²²

Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία

Εξετάστε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεσθε να διδάξετε. Για επιπρόσθετη βοήθεια, βλέπε σελίδες v–viii.

Διαβάστε την ιστορία σχετικώς με τη Μπελ Σ. Σπάφορντ που έλαβε συμβουλή από τον Πρόεδρο Σμιθ (σελίδες 286–87). Με ποιους τρόπους μπορείτε να «κάνετε αισθητή την επιρροή σας»;
Στο πρώτο τμήμα των διδασκαλιών (σελίδα 287), ο Πρόεδρος Σμιθ λέγει περί των δυσκολιών που έχουν προλεχθεί ότι θα προηγούνται της Δευτέρας Παρουσίας (βλέπε, επίσης, Προς Τιμόθεον Β΄ 3:1–7, Δ&Δ 45:26–35). Γιατί νομίζετε ότι είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι οι δυσκολίες αυτές προελέχθησαν στις γραφές;
Επανεξετάστε το τμήμα που αρχίζει στο τέλος της σελίδος 288. Ποια είναι ορισμένα εκ των προβλημάτων στον κόσμο που θα μπορούσαν να επιλυθούν με την υπακοή στο αποκατεστημένο ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού; Πώς έχει φέρει ειρήνη το αποκατεστημένο ευαγγέλιο στην προσωπική σας ζωή; Στην οικογένειά σας; Στη σχέση σας με άλλους;
Στις σελίδες 290–91, ο Πρόεδρος Σμιθ δίδει παραδείγματα από τις γραφές που ο Κύριος προστάτευσε τον λαό Του. Με ποιους τρόπους έχει προστατεύσει εσάς και την οικογένειά σας; Πώς η υπακοή μάς βοηθά να υπερνικήσουμε τον φόβο;
Ποιοι είναι ορισμένοι εκ των κινδύνων που απειλούν την πνευματική ασφάλεια του σπιτικού μας σήμερα; Τι μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να καταστήσουμε το σπιτικό μας «άγιο μέρος, όπου δεν μπορεί να έλθει ο εναντίος»; (Για μερικές ιδέες, επανεξετάστε το τμήμα που αρχίζει στη σελίδα 291.)
Διαβάστε την πρώτη και την τέταρτη παράγραφο στις σελίδες 292–93. Πώς οι πιστοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών είναι σαν «άγκυρες» στην κοινότητά τους; Γιατί «[το να καθαρίσουμε] τη ζωή μας από τη ρυπαρότητα» μας καθιστά ικανότερους να «περάσουμε ευεργετώντας»; Συλλογισθείτε κατόπιν προσευχής τι θα πρέπει να κάνετε, προκειμένου να καθαρίσετε τη δική σας ζωή από τη ρυπαρότητα.

Σχετιζόμενες γραφές: Ησαΐας 54:13–17, Κατά Ματθαίον 5:13–16, Κατά Ιωάννην 16:33, Νεφί Β΄ 14:5–6, Διδαχή και Διαθήκες 87:6–8, 97:24–25, Τζόζεφ Σμιθ—Κατά Ματθαίον 1:22–23, 29–30

Βοήθεια διδασκαλίας: Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να προσκαλέσετε μέλη της τάξεως να διαβάσουν τις επικεφαλίδες στο «Διδασκαλίες του Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ» και να επιλέξουν ένα τμήμα που είναι σημαντικό γι’ αυτά ή την οικογένειά τους. Ζητήστε τους να μελετήσουν τις διδασκαλίες του Προέδρου Σμιθ σε αυτό το τμήμα, συμπεριλαμβάνοντας οιεσδήποτε αντίστοιχες ερωτήσεις στο τέλος του κεφαλαίου. Κατόπιν, ζητήστε από τα μέλη να αναφέρουν τι έμαθαν.

«Ειρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου δίνω σε σας· όχι όπως δίνει ο κόσμος, σας δίνω εγώ. Ας μη ταράζεται η καρδιά σας ούτε να δειλιάζει» (Κατά Ιωάννην 14:27).

«Καταστήστε το σπιτικό σας το μέρος όπου διαμένει το Πνεύμα του Κυρίου. Ας είναι άγιο μέρος».