Geloof in Jezus Christus en zijn evangelie geeft de kinderen van God kracht en geestelijke bescherming. Het Boek van Mormon beschrijft houdingen en gedragingen waardoor mensen in ongeloof kunnen verkommeren. Profeten uit het Boek van Mormon waarschuwden voor deze gedragingen en houdingen, en onderwezen in evangeliebeginselen die ons geloof en getuigenis versterken.
Houdingen en gedragingen die geloof en getuigenis ondermijnen
Toon de volgende vraag en vraag de cursisten kort te antwoorden:
Hoe kunnen diegenen die de ervaring van het evangelie hebben ervaren toch hun geloof en getuigenis verliezen?
Herinner de cursisten eraan dat de profeet Lehi waarschuwde dat zijn nageslacht op een dag hun geloof in Jezus Christus en zijn evangelie zouden verliezen. Vraag een cursist om 2 Nephi 1:10–11 voor te lezen en vraag de rest van de klas te letten op het gevolg dat ongeloof uiteindelijk had voor het nageslacht van Lehi. (Het is misschien nuttig om te verduidelijken dat de zinsnede ‘in ongeloof verkommeren’ betekent door ongeloof geestelijk achteruitgaan.)
Welke uitwerking had ongeloof uiteindelijk op de nakomelingen van Lehi?
Wijs erop dat hoewel er veel factoren zijn die bijdroegen aan de vernietiging van de Nephitische beschaving, de belangrijkste oorzaak van de neergang van de Nephieten hun verlies van hun geloof in Jezus Christus en zijn evangelie was. Daarom hebben de schrijvers van het Boek van Mormon ons herhaaldelijk gewaarschuwd voor gedragingen en houdingen die ons geloof in de Heer verzwakken, en hebben ze voortdurend onderwezen hoe we een getuigenis opbouwen en versterken.
Vraag een cursist Mosiah 26:1–4 voor te lezen en moedig de klas aan te letten op houdingen en gedragingen die tijdens de heerschappij van koning Mosiah het geloof van sommige mensen ondermijnde.
Vraag de cursisten welk beginsel in deze verzen ons leert wat er gebeurt met mensen die ervoor kiezen om niet in waarheid te geloven en ernaar te handelen. De cursisten kunnen onder meer de volgende beginselen noemen: als mensen ervoor kiezen om niet te geloven in, en te handelen naar, de waarheden die zij hebben geleerd, wordt hun hart verhard en kunnen zij geen gebruik maken van de zegeningen van het geloof en de getuigenis.
Als mensen ervoor kiezen om niet te geloven in, en te handelen naar, de waarheden die zij hebben geleerd: waarom wordt hun hart volgens u dan verhard tegen de Geest?
Schrijf de volgende Schriftverwijzingen op het bord zodat de cursisten de bijbehorende houdingen en gedragingen kunnen benoemen die tot een verlies van geloof en getuigenis kunnen leiden. Wijs elke cursist een of twee passages toe en zorg ervoor dat u elke passage aan iemand toewijst. Vraag de cursisten de hun toegewezen passages te doorzoeken op houdingen of gedragingen die ertoe kunnen leiden dat mensen hun geloof en getuigenis verliezen.
Vraag de cursisten na verloop van voldoende tijd om de houdingen en gedragingen die zij hebben gevonden te bespreken, en uit te leggen hoe deze iemands geloof en getuigenis kunnen verzwakken. Vat de antwoorden van de cursisten samen naast de bijhorende passage op het bord.
Welke van deze houdingen of gedragingen zijn volgens u in deze tijd het gevaarlijkst voor jongvolwassen leden van de kerk? Waarom?
Vraag de cursisten een houding of een gedrag te kiezen van de lijst op het bord en uit te leggen hoe we ons tegen die houding of dat gedrag kunnen beschermen.
Gun de cursisten een ogenblik om te bedenken welke van deze houdingen of gedragingen hun geloof en getuigenis hebben bedreigd en wat ze kunnen doen om zich te sterken.
De gevolgen van een verlies van geloof en getuigenis
Herinner de cursisten eraan dat toen de profeet Mormon de Nephitische legers leidde, er een moment was waarop hij zag in wat een goddeloze en hopeloze toestand het volk zich bevond. Vraag de cursisten Mormon 5:16–18 te bestuderen en te letten op Mormons beschrijving van de geestelijke toestand van zijn volk.
Wat betekent het volgens u om ‘zonder Christus en God in de wereld’ te zijn?
Welk beginsel kunnen we uit de woorden van Mormon leren over wie hun geloof in de Heer verliezen en weigeren zich te bekeren? (De strekking van de antwoorden van de cursisten dient het volgende beginsel te omvatten: als we toelaten dat we ons geloof verliezen en we ons niet willen bekeren, zal de Geest Zich aan ons onttrekken en zullen we de leiding van de Heer verliezen.)
Waar waarschuwde Mormon ons volgens vers 18 voor dat het gevolg zou zijn als we de leiding van de Heer verloren?
Leg uit dat Nephi heeft gezegd dat het proces waarbij men de Geest verliest en gevankelijk door de duivel weggevoerd wordt vaak traag en geleidelijk verloopt. Laat enkele cursisten beurtelings een vers uit 2 Nephi 28:21–23 voorlezen en vraag de klas woorden en zinsneden te benoemen die deze geleidelijke geestelijk neergang beschrijven.
Welke houdingen benoemde Nephi die iemands geestelijke neergang kunnen veroorzaken?
Waarom zijn deze houdingen volgens u bijzonder gevaarlijk voor ons geloof?
Laat een cursist het volgende verhaal van president Henry B. Eyring van het Eerste Presidium voorlezen:
Afbeelding
President Henry B. Eyring
‘Evenals waarheid ons regel op regel wordt gegeven en het licht langzaam feller wordt naarmate wij gehoorzamer worden, zal ons getuigenis van de waarheid bij ongehoorzaamheid bijna onmerkbaar stukje bij beetje verminderen, en zal de duisternis zo langzaam neerdalen dat de hoogmoedigen makkelijk kunnen ontkennen dat er iets verandert.
Ik heb een man gekend die langzaam afstand van de kerk nam. Eerst wilde hij geen les meer geven in de zondagsschool, daarna bleef hij weg uit de kerk en vergat hij zo nu en dan zijn tiende te betalen. […] Hij zag geen verschil, maar ik wel. Het licht in zijn ogen en zelfs de glans van zijn gelaat verminderden. Hij zag het verschil niet, omdat een van de gevolgen van ongehoorzaamheid aan God lijkt te zijn dat men net genoeg geestelijk verdovingsmiddel aanmaakt om elke prikkeling te belemmeren die aangeeft dat we de banden met God doorknippen. Niet alleen werd het getuigenis van de waarheid langzaam uitgehold, maar zelfs de herinneringen aan hoe het was om in het licht te zijn, kwamen hem voor als waanideeën.’ (‘A Life Founded in Light and Truth’ [Brigham Young University devotional, 15 augustus 2000], 3, speeches.byu.edu.)
Wat zijn volgens u enkele van de indicaties dat iemand zijn of haar geloof en getuigenis begint te verliezen?
Toon de volgende uitspraak van ouderling Neil L. Andersen van het Quorum der Twaalf Apostelen en laat een cursist die voorlezen:
Afbeelding
Ouderling Neil L. Andersen
‘In de natuur worden bomen die in een omgeving met veel wind groeien sterker. Wanneer de wind een jong boompje geselt, zorgen bepaalde krachten in de boom voor twee dingen. Ten eerste zetten ze de wortels aan sneller te groeien en zich verder te verspreiden. Ten tweede starten de krachten in de boom de aanmaak van celstructuren die de stam en de takken dikker en soepeler maken om de druk van de wind aan te kunnen. Die sterkere wortels en takken beschermen de boom tegen stormen die zeker terug zullen komen.
Je bent God oneindig veel dierbaarder dan een boom. Je bent zijn zoon of dochter. Hij heeft je geest sterk en veerkrachtig gemaakt voor de wervelwinden van het leven. Net zoals de wind die tegen een jonge boom waait, kunnen de wervelwinden in je jeugd je geestelijke kracht vergroten en je op de komende jaren voorbereiden.’ (‘Geestelijke wervelwinden’,Liahona, mei 2014, 18–19.)
Hoe kunnen we geestelijke kracht verkrijgen en moeilijkheden overwinnen die ons geloof en ons getuigenis dreigen aan te tasten?
Herinner de cursisten eraan dat het Boek van Mormon evangeliebeginselen bevat die ons kunnen leiden in ons streven naar een sterker geloof en een sterker getuigenis.
Vraag een cursist om 2 Nephi 25:28–29 voor te lezen en leg uit dat deze verzen een samenvatting zijn van een krachtige rede die Nephi aan zijn volk gaf over de manier waarop zij gered konden worden. Vraag de klas op te letten wat volgens wat Nephi ons heeft geleerd de belangrijkste beslissing is die we in ons leven nemen.
Wat is volgens de leringen van Nephi de belangrijkste beslissing die we in ons leven zullen nemen? (Help de cursisten om het volgende beginsel te benoemen: als we ervoor kiezen in Jezus Christus te geloven en we Hem met heel onze macht, verstand en kracht aanbidden, blijven we geestelijk sterk en worden we niet uitgeworpen.)
Laat het volgende citaat van ouderling L. Whitney Clayton van de Zeventig zien en door een cursist voorlezen:
Afbeelding
Ouderling L. Whitney Clayton
‘Profeten hebben ons eeuwenlang gemaand en zelfs gesmeekt om in Christus te geloven. […] De beslissing om te geloven is de belangrijkste beslissing die we ooit zullen nemen. Die beslissing beïnvloedt al onze andere beslissingen. […]
‘Geloof en getuigenis zijn geen passieve beginselen. Ze overkomen ons niet. Geloof is iets waar we voor kiezen — iets waar we op hopen, waar we ons voor inspannen en waar we offers voor brengen. We gaan niet per ongeluk in de Heiland en zijn evangelie geloven, net zo min als we per ongeluk bidden of tiende betalen. We nemen een actieve beslissing om te geloven, net zoals we ervoor kiezen om andere geboden te onderhouden.’ (‘Kies ervoor om te geloven’,Liahona, mei 2015, 38.)
Wat betekent volgens u ‘geloof en getuigenis zijn geen passieve beginselen’?
Waarom is volgens u een streven om de evangeliebeginselen na te leven de beste manier om ons geloof en ons getuigenis te versterken?
Om de cursisten enkele van de manieren te laten ontdekken waarop we ons kunnen inspannen om ons geloof en ons getuigenis te versterken, schrijft u de volgende Schriftverwijzingen op het bord en laat u iedere cursist er op zijn minst één in stilte lezen. Vraag hun te letten op beginselen die aan de versterking van ons geloof in Jezus Christus en zijn evangelie bijdragen.
Vraag de cursisten naar hun bevindingen uit deze passages. U kunt de cursisten vragen om hun getuigenis van de manier waarop zij deze of andere beginselen hebben toegepast en daardoor met een toegenomen geloof in Jezus Christus en zijn evangelie gezegend zijn. Moedig de cursisten aan de nodige inspanningen te doen om hun geloof in de Heer te versterken.