Introduction à Philippiens
Pourquoi étudier ce livre ?
Dans son épître aux Philippiens, l’apôtre Paul prodigue des encouragements aux saints de Philippes et les exhorte à demeurer fermes dans l’unité et à œuvrer ensemble pour défendre la foi. Sans doute l’un des principes les plus importants que Paul enseigne aux Philippiens est-il que la prière et la confiance en Dieu apportent « la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence » (Philippiens 4:7). L’étude des messages d’encouragement que donne Paul dans cette épître peut t’aider dans tes efforts pour persévérer fidèlement jusqu’à la fin. En t’efforçant de suivre le Christ, tu peux aussi prendre confiance et déclarer comme Paul : « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13).
Qui a rédigé ce livre ?
Bien que Timothée soit mentionné avec Paul dans les salutations d’introduction (voir Philippiens 1:1), c’est Paul qui a écrit l’épître aux Philippiens. C’est ce que montre l’utilisation du pronom je tout au long de la lettre et la mention de Timothée dans Philippiens 2:19. Timothée a probablement été le scribe de Paul, écrivant cette lettre sous sa dictée.
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Paul a dû écrire cette lettre entre 60 et 62 après J.-C., pendant qu’il était emprisonné à Rome (voir Philippiens 1:7, 13, 16 ; Actes 28:16-31 ; Guide des Écritures, « Philippiens, épîtres aux », scriptures.lds.org).
À qui s’adresse-t-il et pourquoi ?
Philippes est le premier endroit d’Europe où Paul a formellement prêché l’Évangile et établi une branche de l’Église (voir Actes 16:11-40 ; Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). L’un des buts de Paul en écrivant cette lettre est d’exprimer sa reconnaissance pour l’affection et le soutien financier que les saints de Philippes lui ont accordés pendant son deuxième voyage missionnaire et son emprisonnement à Rome (voir Philippiens 1:3-11 ; 4:10-19 ; voir également Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église).
Paul félicite aussi les membres de Philippes de leur foi en Jésus-Christ et leur donne des conseils par rapport aux nouvelles qu’il a reçues d’eux par un disciple philippien du nom d’Épaphrodite (voir Philippiens 4:18). Paul leur conseille d’être humbles et unis (voir Philippiens 2:1-18 ; 4:2-3). Il met aussi les Philippiens en garde contre les chrétiens corrompus, comme ceux qui enseignent que la circoncision est nécessaire à la conversion. De telles personnes (souvent appelés judaïsants) affirment à tort que les nouveaux convertis doivent se soumettre à l’ancienne loi de la circoncision avant de devenir chrétiens (voir Philippiens 3:2-3).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
La lettre aux Philippiens est souvent appelée une épître de la prison, comme les lettres aux Éphésiens, aux Colossiens et à Philémon. Bien que rédigée en prison, la lettre de Paul aux Philippiens est considérée par les spécialistes comme le plus joyeux de ses écrits. Paul exprime sa reconnaissance et son amour pour les membres de l’Église et sa confiance en eux ; il décrit les sacrifices qu’il a faits pour suivre Jésus-Christ et il enseigne aux saints philippiens les principes d’une vie juste. Tu vas probablement reconnaître dans Philippiens 4:8 les mots employés dans le treizième article de foi, qui a été écrit par Joseph Smith, le prophète.
Paul décrit de façon poétique la condescendance du Sauveur, qui a quitté son état divin prémortel pour venir dans la condition mortelle où il a souffert « la mort de la croix » (voir Philippiens 2:3-8). Ayant accompli sa mission divine, Jésus-Christ est maintenant exalté et le jour viendra où « tout genou fléchi[ra] » devant lui et « toute langue confesse[ra] que Jésus-Christ est Seigneur » (Philippiens 2:10-11). Paul révèle que la source de sa confiance et de sa force est Jésus-Christ (voir Philippiens 4:13).
Survol
Philippiens 1. Paul exprime sa reconnaissance pour la fraternité des saints philippiens. Il enseigne que l’opposition qu’il a connue en servant le Seigneur, notamment son emprisonnement, a fait avancer la cause de l’Évangile. Il recommande aux membres de l’Église d’être fermement unis pour défendre la foi.
Philippiens 2. Paul recommande aussi aux membres de l’Église d’être unis et fait référence à l’exemple de Jésus-Christ qui a condescendu à venir dans la condition mortelle, comme exemple d’amour, d’obéissance et d’humilité. Tout le monde reconnaîtra un jour Jésus-Christ comme le Seigneur. Paul enseigne aux membres de l’Église de travailler à leur salut personnel.
Philippiens 3. Paul met en garde contre les judaïsants. Il décrit sa vie passée de pharisien et la façon dont il a tout abandonné de plein gré pour suivre Jésus-Christ. Il exhorte les saints à suivre son exemple en avançant vers le salut. Il explique que Jésus-Christ changera notre corps mortel en un corps glorieux comme le sien.
Philippiens 4. Paul recommande aux saints de toujours se réjouir dans le Seigneur. Il les exhorte à remplacer leur anxiété par la prière et la reconnaissance, promettant qu’ils auront la paix de Dieu, qui dépasse toute compréhension. Il exhorte les membres de l’Église à penser à des choses qui sont honorables, justes, vraies, pures, aimables, qui méritent l’approbation et sont vertueuses. Il reconnaît qu’il peut tout faire grâce à Jésus-Christ qui le fortifie.