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Il computer e la ricerca della storia familiare
Introduzione
I computer rendono milioni di documenti facilmente accessibili per te; tra i quali puoi trovare informazioni su molti dei tuoi antenati. In un certo senso, invece di viaggiare per il mondo per svolgere la ricerca, la tecnologia informatica porta il mondo da te. Migliora inoltre la velocità e l’efficienza del processo di preparazione dei nomi affinché le ordinanze del tempio siano completate.
L’anziano Richard G. Scott, del Quorum dei Dodici Apostoli, ha parlato delle molte persone che stavano sviluppando tecnologie informatiche nuove e più efficaci per semplificare il nostro lavoro nella storia familiare: “Molte menti brillanti e sensibili hanno utilizzato le tecnologie più avanzate per fornirvi programmi per computer, per facilitarvi il lavoro genealogico” (La Stella, gennaio 1991, 4).
Questo capitolo ti aiuterà a diventare più consapevole dell’influenza del Signore nello sviluppo continuo di nuove tecnologie. Il Dipartimento di storia familiare della Chiesa (noto al pubblico come FamilySearch) utilizza una migliore tecnologia informatica per fornirti la possibilità di cercare i nomi dei tuoi antenati e svolgere per loro le ordinanze di salvezza. Questo capitolo ti informerà sulle diverse fonti di assistenza aggiuntive disponibili grazie alla tecnologia informatica. Mentre lo leggi, individua le fonti che ti aiuteranno nella tua ricerca della storia familiare.
Commento
Lo Spirito del Signore ha influenzato gli sviluppi tecnologici per far avanzare la Sua opera, compresa la storia familiare [6.1]
Le invenzioni moderne accelerano il lavoro di storia familiare. [6.1.1]
“Susa Young Gates [la figlia del presidente Brigham Young (1801–1877)] mi raccontò che una volta chiese a suo padre come sarebbe stato possibile svolgere la grande mole di lavoro di tempio che doveva ancora essere fatto per dare a tutti la possibilità di ottenere l’esaltazione. Egli le disse che vi sarebbero state molte invenzioni che avrebbero facilitato questo lavoro, di modo che le nostre attività quotidiane si sarebbero potute svolgere in breve tempo per consentirci di dedicare più tempo al lavoro di tempio” (Archibald F. Bennett, “Put on Thy Strength, O Zion!” Improvement Era, ottobre 1952, 720).
Il presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) ribadì questa visione quando espresse la sua convinzione che il Signore avrebbe ispirato nuove invenzioni per aiutarci a far progredire la Sua opera:
“Sento che quando avremo fatto tutto ciò che è in nostro potere il Signore troverà il modo di aprirci altre porte. Di ciò ho piena fiducia…
Credo che il Signore sia ansioso di mettere nelle nostre mani invenzioni che i principianti hanno a malapena intravisto” (“When the World Will Be Converted”, Ensign, ottobre 1974, 7, 10).
Il Signore fornirà i mezzi. [6.1.2]
Il Signore non ci darà mai comandamenti ai quali non saremo in grado di obbedire (vedi 1 Nefi 3:7). Alcuni possono esaminare il comandamento di celebrare le ordinanze del tempio per tutti i nostri parenti defunti e chiedersi come potremo mai realizzarlo. Il presidente Boyd K. Packer, del Quorum dei Dodici Apostoli, ha insegnato che quando il Signore dà un comandamento e i Suoi servitori si impegnano a rispettarlo, come quello di redimere i morti, gli uomini saranno ispirati a creare la tecnologia che contribuirà all’adempimento dei Suoi propositi:
“Dobbiamo redimere i morti, tutti loro, perché ci è stato comandato di farlo [vedi DeA 124:32–34]…
Quando i servi del Signore decidono di fare ciò che Egli comanda, progrediamo. E quando progrediamo, lungo la strada si uniscono a noi coloro che sono stati preparati per aiutarci.
Essi vengono in possesso di capacità e di abilità specifiche per soddisfare le nostre necessità. E lungo la via troviamo strumenti, informazioni, invenzioni, sussidi di vario genere, che aspettano di essere presi in mano da noi.
È come se qualcuno sapesse che saremmo passati da quelle parti. Vediamo la mano invisibile dell’Onnipotente che provvede a noi…
Quando siamo pronti, sarà rivelato tutto quello di cui abbiamo bisogno — lo troveremo ad aspettarci al crocevia” (in That They May Be Redeemed: A Genealogical Presentation by Elder Howard W. Hunter and Elder Boyd K. Packer [seminario per i rappresentanti regionali, 1 aprile 1977], 3).
Vivi in un periodo in cui la visione di Gioele si sta avverando: “Io spanderò il mio spirito sopra ogni carne” (Gioele 2:28).
Le antiche profezie si stanno adempiendo. [6.1.3]
Parlando delle antiche profezie che si stanno avverando ai nostri giorni, il presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) si riferì alla scoperta scientifica come ai modi in cui la profezia di Gioele si sta compiendo oggi:
“Dal giorno in cui Egli e il Suo beneamato Figlio sono apparsi al giovane Joseph, al mondo è stata data una vasta conoscenza. I cuori degli uomini si sono rivolti ai loro padri in adempimento alle parole di Malachia. Si è compiuta la visione di Gioele ove egli dichiara:
‘E, dopo questo, avverrà che io spanderò il mio spirito sopra ogni carne, e i vostri figliuoli e le vostre figliuole profetizzeranno, i vostri vecchi avranno dei sogni, i vostri giovani avranno delle visioni.
E anche sui servi e sulle serve, spanderò in quei giorni il mio spirito’ [Gioele 2:28–29]…
Ci sono state più scoperte scientifiche durante questi anni che durante tutti quelli trascorsi nella storia dell’umanità. I trasporti, la comunicazione, la medicina, la sanità pubblica, la scoperta sull’uso del potere atomico, il miracolo del computer con tutte le sue ramificazioni, si sono sviluppati soprattutto ai nostri giorni. Nell’arco della mia vita, sono stato testimone di miracolose scoperte. Noi le prendiamo per scontate” (Liahona, gennaio 2002, 4–5).
La profezia di Gioele si sta adempiendo. [6.1.4]
Anche l’anziano Russell M. Nelson, del Quorum dei Dodici Apostoli, ha usato la profezia di Gioele per insegnare che uno dei risultati derivanti dal fatto che il Signore stia spandendo il Suo Spirito in questi ultimi giorni è lo sviluppo dei computer:
“Infine [la terra] sarà celestializzata (vedi Apocalisse 21:1; DeA 77:1; 88:25–26). [Ma i giorni della sua fine devono essere preceduti dai suoi ultimi giorni!]
Noi… viviamo ne[gli ultimi] giorni… e sono giorni veramente straordinari. Lo Spirito del Signore si riversa su tutti gli abitanti della terra, esattamente come predisse il profeta Gioele. La sua profezia era tanto importante da indurre l’angelo Moroni a citarla a Joseph Smith (vedi Gioele 2:28–32; Joseph Smith — Storia 1:41).
Per millenni i metodi di coltivare la terra, di viaggiare e di comunicare sono rimasti gran parte immutati, mentre i progressi avvenuti dopo la nascita di Joseph Smith offrono uno straordinario contrasto…
Sono stati sviluppati elaboratori elettronici che permettono alla Chiesa di servire i membri viventi e di mettere in ordine le informazioni relative ai nostri antenati che vivono dall’altra parte del velo. La gente di tutto il mondo, una volta poco interessata alla genealogia, ora è alla ricerca delle radici del suo retaggio ancestrale, grazie a tecnologie non disponibili un secolo fa” (La Stella, luglio 1990, 15).
I giovani hanno capacità da offrire. [6.1.5]
L’anziano David A. Bednar, del Quorum dei Dodici Apostoli, ha insegnato che c’è uno scopo alla base della tecnologia avanzata che si sta sviluppando in questo periodo della storia del mondo:
“Molti di voi potrebbero pensare che la genealogia debba essere fatta soprattutto dalle persone di una certa età, ma io so che né le Scritture né i dirigenti della Chiesa hanno posto alcun limite di età per relegare questo importante servizio agli adulti in età matura. Voi siete figli e figlie di Dio, figli dell’alleanza, coloro che edificano il regno. Non dovete attendere di raggiungere un’età del tutto arbitraria per adempiere la vostra responsabilità di contribuire all’opera di salvezza per l’umanità…
Non è certo una coincidenza che FamilySearch e altri strumenti simili siano venuti alla luce in un periodo in cui i giovani sono perfettamente a loro agio con una vasta serie di tecnologie di informazione e di comunicazione. Le vostre dita sono state addestrate a inviare messaggi via cellulare e via computer per accelerare e promuovere l’opera del Signore, non solo per comunicare velocemente con i vostri amici. Le capacità e la predisposizione evidenti tra molti giovani d’oggi sono una preparazione a contribuire all’opera di salvezza” (Liahona, novembre 2011, 26).
Il Dipartimento di storia familiare della Chiesa sviluppa e gestisce le risorse informatiche per la ricerca della storia familiare [6.2]
FamilySearch è un miracolo moderno. [6.2.1]
Dato che i programmi per computer sono migliorati e sono diventati più facili da usare, il Dipartimento di storia familiare della Chiesa ha continuamente aggiornato e utilizzato nuovi programmi e software. Poco dopo l’applicazione del programma della Chiesa FamilySearch come strumento di assistenza nella storia familiare, l’anziano David B. Haight (1906–2004), del Quorum dei Dodici Apostoli, parlò del suo sviluppo:
“Questo periodo di tempo in cui viviamo, cioè la dispensazione della pienezza dei tempi, vedrà il culmine di tutta l’opera di Dio sulla terra. Per questo motivo siamo ansiosamente occupati a svolgere il lavoro del Signore, che include la celebrazione di certe ordinanze per tutti coloro che sono vissuti e vivono ora sulla terra…
Per molto tempo la genealogia è stata collegata al tedio, a ricerche minuziose e a libri ammuffiti. Ma ora non è più così! Ora abbiamo a disposizione un miracolo moderno chiamato FamilySearch. FamilySearch è un sistema computerizzato potente e innovativo. Voi battete sulla tastiera il nome di uno dei vostri antenati; in pochi momenti FamilySearch controlla milioni di nomi e trova quello che corrisponde al nominativo da voi richiesto. Sa abbinare i nomi con ortografia diversa, ma che suonano molto simili. Può guidarvi da un piccolo frammento, che contiene appena un accenno di informazioni, a schemi pieni di dati: date e luoghi di nascita, matrimoni e morti e nomi di genitori, figli e coniugi…
Uno degli aspetti più promettenti e utili del FamilySearch e l’Ancestral File. Questo programma ha reso il mondo molto più piccolo, poiché ha messo persone completamente estranee, ma che hanno un antenato in comune, in contatto l’uno con l’altra. Improvvisamente, schiacciando un solo tasto, membri e non membri della Chiesa trovano con la stessa facilità nuovi cugini e migliaia di antenati defunti…
Sappiamo che Dio Padre è il nostro grande insegnante, e null’altro che possiamo leggere o udire deve attirare la nostra attenzione come le Sue istruzioni e consigli. Questi nuovi e meravigliosi sviluppi tecnologici sono stati rivelati in questa dispensazione con grande completezza e chiarezza come mai nella storia del mondo, per quanto sia a nostra conoscenza, in modo che i Suoi propositi possano essere rapidamente adempiuti. La Chiesa, con l’istituzione dei centri genealogici, mette ora questi meravigliosi sviluppi direttamente a tua disposizione” (La Stella, luglio 1991, 72–74).
FamilySearch comprende banche dati e opzioni di ricerca. [6.2.2]
FamilySearch contiene la più vasta raccolta gratuita al mondo di documenti, risorse e servizi per la storia familiare. Quando imparerai a conoscere meglio FamilySearch e a usarlo per la ricerca dei nomi dei tuoi antenati defunti, scoprirai generazioni di tuoi avi già collegate tra di loro e ad alcune (forse a tutte) potrebbero servire le ordinanze del tempio.
FamilySearch comprende:
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Centinaia di milioni di documenti di individui. Questi dati provengono da molte fonti diverse, tra le quali:
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Informazioni che gli utenti inseriscono direttamente nel sistema o che importano con un file GEDCOM.
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Ancestral File e Pedigree Resource File. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha pubblicato queste banche dati per aiutare i fedeli e gli appassionati di storia familiare a coordinare le ricerche.
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International Genealogical Index (IGI) — una banca dati che contiene circa duecentocinquanta milioni di nomi inviati alla Chiesa o estratti dai documenti microfilmati di tutto il mondo.
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Numerose altre raccolte di documenti di tutto il mondo, come gli atti di nascita, di matrimonio, di morte, i censimenti e altri documenti di storia familiare.
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Forum in cui le comunità di utenti possono parlare dei prodotti, delle tecniche di ricerca, dei suggerimenti e dei consigli e persino delle famiglie e o dei cognomi in luoghi specifici.
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Research Wiki — uno strumento della comunità che elenca suggerimenti, consigli e tecniche di ricerca basati sui luoghi geografici.
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Il catalogo della Biblioteca di storia familiare — un catalogo on-line di documenti e materiale presente nella Biblioteca di storia familiare di Salt Lake City, nello Utah (USA). Questo materiale può essere dato in prestito ai centri di storia familiare locali di tutto il mondo.
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Corsi di formazione on-line — sia in diretta che registrati da esperti in genealogia.
I programmi di FamilySearch vengono ampliati, aggiornati e migliorati di continuo.
La Biblioteca di storia familiare di Salt Lake City, Utah (USA)
La tecnologia semplifica la raccolta e la conservazione dei documenti. [6.2.3]
Un articolo del numero della Liahona di dicembre 2009 riportava l’utilizzo di una tecnologia nuova ed efficace per copiare i documenti storici di tutto il mondo:
“Uno degli sviluppi più significativi per FamilySearch negli anni recenti è stato realizzato nel 2005, quando sono stati messi a punto 15 scanner ad alta velocità per convertire le immagini precedentemente contenute su microfilm in immagini digitali… Questi scanner stanno convertendo 2,5 milioni di bobine di microfilm contenute nei depositi sotterranei di Granite Mountain in decine di milioni di immagini digitali pronte per essere digitalizzate…
Gli scanner sono come una macchina fotografica: mentre il microfilm viene srotolato, le immagini sul microfilm vengono convertite in un lungo nastro di immagini digitali di alta qualità. Un programma controlla la qualità del nastro e usa degli speciali algoritmi per creare delle immagini singole…
Queste bobine di microfilm includono immagini importanti di documenti storici raccolti in giro per il mondo: documenti di nascita e morte, cartelle cliniche, storie di famiglia, moduli d’immigrazione, libri storici e altro…
I documenti in possesso di FamilySearch, una volta digitalizzati, saranno pari a 132 volte quelli contenuti nella Biblioteca Nazionale dei Stati Uniti, ovvero 18 petabytes di dati [18.000 terabytes], questo non include i documenti che vengono ancora acquisiti giorno per giorno” (Heather Whittle Wrigley, “La tecnologia aiuta i volontari del FamilySearch a raggiungere una pietra miliare”, Liahona, dicembre 2009, N3).
FamilySearch collabora con altre organizzazioni in tutto il mondo. [6.2.4]
FamilySearch e varie agenzie di tutto il mondo collaborano per permettere la riproduzione e la preservazione di documenti storici importanti. “I dipendenti del Dipartimento [di storia familiare] della Chiesa sovrintendono gli sforzi nell’acquisizione dei documenti, a iniziare dalla decisione in merito a quali documenti acquisire e dove.
Una volta che sono stati individuati i documenti, i dipendenti di [FamilySearch] lavorano con varie chiese, municipi, archivi e organi di governo per acquisire i documenti o crearne delle copie. La maggior parte delle istituzioni apprezza gli sforzi della Chiesa. ‘Godiamo di una buona reputazione e siamo conosciuti come un’organizzazione che ha a cuore quei documenti tanto quando gli archivisti’, ha detto Steven L. Waters, direttore delle relazioni strategiche per l’Europa. ‘In generale tutti sono grati che ci sia un’organizzazione come la nostra che investe così tante risorse per la preservazione della storia’…
Una volta che il progetto è stato completato… vengono trasferite fino a un terabyte [1.000 gigabyte] di immagini e informazioni… a Salt Lake City, dove le immagini vengono elaborate, conservate, copiate e distribuite [a seconda delle] clausole di ciascun progetto. Molte delle immagini vengono pubblicate su FamilySearch.org; alcune vengono pubblicate su siti genealogici commerciali; talvolta lo stesso archivio pubblica il lavoro” (Wringley, “La tecnologia aiuta i volontari di FamilySearch”, N2).
Tutti possono aiutare nell’ambito del programma di indicizzazione della Chiesa. [6.2.5]
Per aiutare FamilySearch a espandere la raccolta di documenti storici e per rendere tutti questi documenti digitalizzati disponibili al pubblico, il Dipartimento di storia familiare ha sviluppato un programma di indicizzazione on-line. “Le persone possono scaricare su un computer immagini di documenti storici e trascrivere le informazioni per creare un archivio consultabile on-line di nomi, date, luoghi e altre informazioni; il tutto disponibile gratuitamente per la visualizzazione on-line sul sito FamilySearch.org” (Wringley, “La tecnologia aiuta i volontari di FamilySearch”, N3–N4).
Molte altre informazioni sono ora disponibili e consultabili con un semplice tocco.
Sono disponibili altre risorse per aiutarti a progredire nella ricerca della tua storia familiare [6.3]
Le dimostrazioni video di FamilySearch possono aiutarti. [6.3.1]
Dopo aver effettuato l’accesso al sito new.FamilySearch.org, clicca Impara a usare FamilySearch per accedere alle lezioni e alle guide disponibili. In esse troverai video, lezioni e documenti utili che ti spiegheranno come procedere. Se non ti sei ancora registrato per attivare un conto LDS, puoi farlo cliccando Registrati in nuovo FamilySearch nella schermata di apertura e seguendo le istruzioni. Ti serviranno il numero di archivio della Chiesa (puoi chiederlo all’archivista di rione o ramo oppure lo trovi sulla raccomandazione per il tempio) e la data di nascita.
Le lezioni e le schermate guida sono facilmente accessibili e forniscono agli utenti informazioni valide che facilitano i loro incarichi e li rendono più comprensibili. Mentre continuerai la tua storia familiare sul sito Internet, avrai sempre a disposizione funzioni guida, chiamate “Guida”, “Centro assistenza” o “Guida per questa pagina”.
I siti educativi e i programmi commerciali possono aiutarti. [6.3.2]
Dato che moltissime persone in tutto il mondo sono interessate alla storia familiare, sono stati sviluppati siti Internet educativi e commerciali e prodotti informatici da altri gruppi oltre alla Chiesa. Un sito educativo è stato sviluppato dalla Brigham Young University a Provo, nello Utah (USA). Tale sito contiene lezioni on-line, compiti e collegamenti ad altri siti genealogici utili che possono insegnarti a compilare la storia familiare. È gratuito e disponibile a chiunque abbia accesso a Internet. Puoi accedere a questo sito all’indirizzo familyhistorylab.byu.edu/261.
Esistono diversi programmi in commercio che possono essere sincronizzati con il sito FamilySearch per poter inviare nomi per il lavoro di tempio. Se sei interessato ai programmi in commercio, chiedi al tuo insegnante o al consulente di storia familiare che magari ha informazioni aggiornate su buoni prodotti commerciali. Ricorda, tuttavia, che non è necessario acquistare alcun programma per avere successo nella storia familiare.
I consulenti di storia familiare possono aiutarti. [6.3.3]
I consulenti di storia familiare della Chiesa possono aiutarti con i tuoi compiti e nel tuo apprendimento relativi alla storia familiare. Tra i propri incarichi, essi hanno le seguenti responsabilità fondamentali:
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Rivolgersi ai membri della Chiesa per aiutarli nella loro storia familiare.
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Concentrarsi sulle persone e sulle famiglie individuate dal comitato esecutivo del sacerdozio e dal consiglio di rione.
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Incontrare i nuovi membri della Chiesa per aiutarli a individuare i propri antenati deceduti e ad andare al tempio per essere battezzati e confermati in loro favore.
L’anziano Russell M. Nelson ha affermato che chi non ha accesso a un computer, o preferisce non usarlo, può chiedere aiuto al consulente di storia familiare: “Ora, che dire di quelli di voi che non hanno accesso a un computer o preferiscono non usare questa tecnologia? Non preoccupatevi! Fate un passo alla volta… Avvaletevi dell’assistenza del consulente [di storia familiare] del vostro rione o ramo. Il sistema di nuovo FamilySearch permette al consulente di eseguire per voi tutti i passi informatici necessari, inclusa la preparazione dei nomi per il tempio. Circa 60.000 consulenti stanno servendo in tutto il mondo. Uno nel vostro rione o ramo vi potrebbe essere davvero utile” (Liahona, maggio 2010, 93).