「耶穌基督後期聖徒教會中的多樣性和合一」,主題和問題(2023)
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耶穌基督後期聖徒教會中的多樣性和合一
耶穌基督後期聖徒教會是一個全球性的宗教,不僅是因為其成員遍及世界各地,同時也是因為教會一直努力向全世界分享神的真理信息。
後期聖徒的一項顯著特徵,是其遍及全球的教會成員的多樣性,因為耶穌基督的福音超越了所有文化、種族、國籍和語言。世界各地不同文化和民族的人在不同的地理區域聚集在一起,組成當地的會眾來崇拜神。因為救主邀請神所有的兒女歸向祂(見馬太福音11:28;教義和聖約10:67),所以教會中沒有任何會眾群體是一樣的。
無論其種族或外貌如何,所有教會成員都因為知道他們是天父的兒女而凝聚在一起。他們知道,神對祂每個兒女的愛都是一樣的。這項認知在世界各地每個教堂和崇拜儀式中建立起團結合一的感覺,將教會所有成員緊密地聯繫在一起。
此外,成員每個星期天使用同樣的詩歌、經文、課程和聖餐祈禱文來教導福音和崇拜神,從而在每一群會眾中建立起合一精神。兒童、青少年和成人組織每年將世界各地的人們聯合起來,共同關注一個共同的領域。同時,教會每半年度轉播至世界各地的總會大會,讓成員有機會在同一時間向先知、使徒和教會其他領袖學習。
耶穌基督後期聖徒教會的成員結構已隨著時間的推移而有所改變,而且會每天持續不斷地改變。教會從1900年代以北歐移民美國的會眾為主,逐漸發展成一個全球教會,成員遍布190個國家,說著120多種語言。
1996年,居住在美國境外的成員人數超越了居住在美國境內的成員人數;到了2000年,大多數的教會成員都不是以英語為母語。2021年4月,教會在全球有1,680多萬名成員,共有31,000多個支分會(會眾單位)。
正如同保羅在新約中所教導的,教會是一個身體,身體的各個部分能讓整個身體更完善和發揮更大的作用,耶穌基督後期聖徒教會也一樣,從其多樣性中獲得力量。