Lezione 26 – Materiale per l’insegnante

La Chiesa all’Ovest

L’insediamento della Chiesa negli Stati Uniti occidentali è una straordinaria storia di fede. Questa lezione darà agli studenti la possibilità di imparare dai santi fedeli che presero Gesù Cristo come fondamento e dedicarono la propria vita a edificare il Suo regno. Li aiuterà anche a comprendere meglio un tragico evento della storia della Chiesa di questo periodo che è la prova di un grave allontanamento dagli insegnamenti del vangelo del Salvatore: il massacro di Mountain Meadows.

Suggerimenti per insegnare

I santi continuavano a edificare il regno del Signore con fede e sacrifici.

Mostra questa immagine di un arazzo, oppure portane uno tuo in classe. Accertati che gli studenti sappiano che un arazzo viene creato tessendo molti fili con combinazioni complesse e intricate per produrre belle immagini o disegni.

arazzo dei profeti e dei templi

Invita uno studente a leggere questa dichiarazione dell’anziano Steven E. Snow dei Settanta, che in precedenza aveva servito quale storico e archivista della Chiesa.

Steven E. Snow

Immaginate la storia della Chiesa come a una coperta ricamata o a un arazzo: è quanto di più ricco e bello io abbia mai visto. Se la esaminate attentamente, vi troverete alcuni fili particolari e se li tirate o vi concentrate solo su di essi, vi perderete il meraviglioso messaggio della nostra storia. Ma se farete un passo indietro per guardarne l’insieme, ne vedrete la bellezza. (Steven E. Snow, “Start with Faith: A Conversation with Elder Steven E. Snow”, Religious Educator, n. 3 [2013], 11)

Spiega che nella storia della Chiesa nell’Ovest ci sono migliaia di storie di santi fedeli il cui impegno nel seguire Gesù Cristo e edificare la chiesa del Signore ha creato un meraviglioso arazzo di fede.

Scopri quali storie riportate nella sezione 1 del materiale per la preparazione sono state lette, e da quali studenti. Per ciascuna storia invita uno studente a:

1. Riassumerla.

2. Spiegare come il membro o i membri della Chiesa nella storia hanno dimostrato fede in Gesù Cristo e nel Suo vangelo restaurato.

3. Condividere le lezioni o i principi imparati grazie alla storia.

Permetti agli altri studenti che hanno letto la stessa storia di aggiungere i propri pensieri, e poi passa alla storia successiva.

Alcuni dei primi membri della Chiesa pianificarono e attuarono il massacro di Mountain Meadows.

Mostra la fotografia qui riprodotta e spiega agli studenti che si tratta del monumento funebre per il massacro di Mountain Meadows, eretto dalla Chiesa nello Utah meridionale. Spiega che, purtroppo, la tragedia di Mountain Meadows è un filo deplorevole tessuto nella storia dei santi.

Monumento di Mountain Meadows

Chiedi agli studenti che cosa hanno appreso leggendo del massacro di Mountain Meadows. Accertati che gli studenti comprendano che l’11 settembre 1857, nel sud dello Utah, una cinquantina di soldati della milizia, aiutati da indiani alleati, massacrarono circa centoventi emigranti in viaggio verso la California. Soltanto diciassette bambini furono risparmiati.

• Quali sono alcuni degli eventi e delle decisioni che portarono alla tragedia di Mountain Meadows? (Se necessario, concedi agli studenti qualche minuto per rileggere la sezione 2 del materiale per la preparazione).

Potresti chiedere agli studenti di dire alcuni principi e verità tratti dalle Scritture che avrebbero potuto aiutare i coloni a fare delle scelte diverse. (Alcuni esempi potrebbero essere: Proverbi 28:13; 3 Nefi 12:24–25, 43–44; Dottrina e Alleanze 64:9–11).

• Quali sono alcune delle lezioni che possiamo imparare dalla tragedia del massacro di Mountain Meadows? (Decidi se scrivere le risposte degli studenti alla lavagna).

Concedi agli studenti uno o due minuti per scrivere o spiegare in che modo questi principi potrebbero evitare loro dolori non necessari.

Spiega che, poiché alcuni membri e dirigenti della Chiesa locali si resero responsabili di aver pianificato ed eseguito il massacro di Mountain Meadows, alcune persone hanno permesso che questo avvenimento influenzasse negativamente la loro visione della Chiesa.

• Che cosa potresti dire a chi ha un’opinione negativa della Chiesa a causa del massacro di Mountain Meadows? (Invita gli studenti ad attingere da ciò che hanno appreso dalla sezione 2 del materiale per la preparazione).

Invita gli studenti a leggere Helaman 5:12 e a trovarvi un principio pertinente. Mostra la seguente dichiarazione. Chiedi a uno studente di leggerla ad alta voce e alla classe di vedere come illustra il principio insegnato in Helaman 5:12.

James Sanders è un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, pronipote di Nancy Saphrona Huff, una bambina sopravvissuta al massacro. Fratello Sanders ha condiviso i suoi sentimenti riguardo al massacro: “Provo ancora dolore; provo ancora rabbia e tristezza per il massacro. […] So però che le persone responsabili ne risponderanno davanti al Signore e questo mi porta pace”. Il fratello Sanders ha affermato che l’essere venuto a “conoscenza del fatto che un suo antenato era stato ucciso nel massacro ‘non ha influito sulla [sua] fede, poiché essa si basa su Gesù Cristo, non su alcuna persona appartenente alla Chiesa’” (Richard E. Turley jr, “The Mountain Meadows Massacre”, Ensign, settembre 2007, 21).

• In che modo la dichiarazione di James Sanders illustra il principio insegnato in Helaman 5:12? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi questo principio alla lavagna: Edificare la nostra fede avendo Gesù Cristo e il Suo vangelo come fondamento può aiutarci a rimanere forti nonostante gli errori dei membri della Chiesa).

• In che modo basare la nostra fede in Gesù Cristo ci aiuta quando vediamo o veniamo a conoscenza di episodi in cui i membri della Chiesa non vivono secondo gli insegnamenti del Vangelo?

• Che cosa potete fare per edificare e mantenere la vostra fede fondata in Gesù Cristo?

Lascia del tempo agli studenti per pensare e per scrivere cosa faranno per mantenere e rafforzare la loro fede in Gesù Cristo e nel Suo vangelo.

Rendi testimonianza dell’importanza di vivere secondo gli insegnamenti del Salvatore e di basare la nostra fede su di Lui e sul Suo vangelo, nonostante gli errori umani dei membri della Chiesa. Facendolo, possiamo aiutare il regno di Cristo ad avanzare, come hanno fatto i fedeli santi pionieri.

Per la prossima volta

Chiedi agli studenti se è mai stato chiesto loro perché la Chiesa per un certo periodo non ha concesso l’autorità del sacerdozio e alcune ordinanze del tempio ai membri di colore di discendenza africana. Spiega che, preparandosi per la prossima lezione, gli studenti potranno approfondire questo argomento e la relativa rivelazione che si trova nella Dichiarazione Ufficiale 2, che i profeti hanno atteso per tanti anni. Esorta gli studenti a venire in classe preparati a parlare di quello che hanno imparato e con tutte le domande che hanno sull’argomento.