Leçon 18

L’acquisition et l’enseignement de la maîtrise de soi

Le but de cette leçon est de nous aider à acquérir davantage de maîtrise de soi et de nous enseigner comment inculquer cette force à nos enfants.

Introduction

On raconte comment les pur-sang arabes sont choisis et entraînés. Comme on s’en sert pour des services importants, ils doivent apprendre à obéir à leur maître au doigt et à l’œil. Au début de leur entraînement, on leur apprend à répondre instantanément à l’ordre du maître. Puis on les met à l’épreuve pour voir comment ils réagissent dans une situation de stress. On les garde un long moment enfermés dans un enclos sans eau, alors qu’il y a un abreuvoir juste de l’autre côté de la barrière. Puis on ouvre celle-ci et les chevaux se précipitent vers l’eau. Mais juste avant qu’ils l’atteignent, le maître donne un coup de sifflet et lance un ordre. Certains chevaux n’y font pas attention parce qu’ils ont soif, mais d’autres se détournent immédiatement et se dirigent vers le maître. Ces chevaux obéissants ont appris à se maîtriser et on les prend pour accomplir les tâches les plus importantes. Les autres sont affectés à d’autres tâches (adapté de Sterling W. Sill, Leadership, vol. 1, p. 62).

Nos appétits et nos passions ressemblent à ces chevaux fougueux et puissants. Si nous leur laissons le champ libre, sans les dompter et sans les dresser, nous perdons la maîtrise de nous-mêmes et nous tombons dans des problèmes spirituels. Sachant cela, le Seigneur nous a donné de l’aide. Tout comme les chevaux reçoivent un signal de leur maître, de même nous recevons, de notre maître, Jésus-Christ, le signal d’aller à lui.

Le Seigneur nous a donné notre libre arbitre. Nous sommes ainsi libres de nos choix. Ils déterminent notre avenir: en choisissant la justice, nous nous montrons dignes de servir le royaume de Dieu. Mais pour bien choisir, nous avons, comme les chevaux, besoin d’entraînement et de discipline. Cette discipline nous apprend à maîtriser nos appétits et nos passions. Cela nous apprend à suivre l’inspiration de notre Maître, même quand nous sommes tentés.

Lisez Proverbes 16:32.

La maîtrise de soi est nécessaire à la progression éternelle

La maîtrise de soi est la capacité que nous avons en nous de maîtriser nos désirs, nos actes et nos habitudes. Ce pouvoir est indispensable si nous voulons retourner auprès de notre Père céleste. Cela demande un effort continuel de notre part, mais en devenant maîtres de nous-mêmes, nous sommes mieux préparés à prendre de bonnes décisions au bon moment.

La maîtrise de soi nous est particulièrement utile, à nous, détenteurs de la prêtrise. Nous ne pouvons pas conseiller et servir les autres avec efficacité avant d’avoir appris à nous maîtriser. Quand c’est fait, nous pouvons aider nos enfants et d’autres personnes à acquérir de la discipline.

Quand nous avons été baptisés, nous avons commencé une vie nouvelle consacrée à suivre le Sauveur sur le chemin de la vie éternelle. Mais pour le suivre, nous devons vaincre l’amour du monde, la faiblesse et les imperfections. Le Sauveur a dit: «Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive» (Matthieu 16:24). Il a ajouté: «Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent» (Matthieu 7:13, 14).

Entrer par la porte étroite demande de la maîtrise de soi et des sacrifices. Cela signifie surmonter les tentations. Mais le Seigneur promet de nous récompenser de notre abnégation. Il promet que si nous connaissons la vérité et vivons en accord avec elle, cela nous libérera des effets du péché et des conséquences des mauvais choix.

La maîtrise de soi nous rend libres

Notre Père céleste nous a donné des commandements parce qu’il nous aime et qu’il veut nous protéger de la souffrance. Il désire nous aider à devenir maîtres de nous-mêmes pour pouvoir nous donner des bénédictions.

Comment l’obéissance aux principes de l’Evangile nous rend-elle libres et nous procure-t-elle des bénédictions? Lisez les principes suivants et montrez comment le fait d’obéir en étant maîtres de nous-mêmes nous rend libres.

La loi de la dîme

Quand nous obéissons à la loi de la dîme, nous apprenons à surmonter nos désirs égoïstes.

La Parole de Sagesse

En appliquant cette loi, nous pouvons nous libérer des effets nuisibles du tabac, de l’alcool et de la drogue.

La Loi de Chasteté

Nous apprenons à dominer nos désirs mentaux et physiques pour les maintenir dans les limites fixées par le Seigneur. Cela nous aide à nous libérer du chagrin et des regrets.

Quand nous devenons maîtres de nous-mêmes, nous prenons de bonnes habitudes, telles que nous lever tôt, étudier quotidiennement les Ecritures et accomplir promptement nos tâches. De telles habitudes nous libèrent de la confusion.

Comment acquiert-on la maîtrise de soi?

Lisez Alma 37:32–37.Qu’est-ce que cette Ecriture nous enseigne sur l’acquisition de la maîtrise de soi? (Nous devons être écœurés par le péché et l’iniquité, nous repentir, avoir foi au Christ, être humbles, faire l’effort de résister à chaque tentation, ne jamais nous lasser de bien faire, apprendre la sagesse, garder les commandements de Dieu, prier le Seigneur et le consulter pour tout ce que nous entreprenons.)

L’acquisition de la maîtrise de soi est un processus qui dure toute la vie. Il faut pour cela nous connaître, nous et les principes évangéliques que nous devrions appliquer. Cela veut dire nous fixer des buts pour pratiquer ces principes et nous appuyer sur le Seigneur pour qu’il nous donne la force et son soutien dans nos efforts pour y parvenir.

Ecrivez ce qui suit au tableau ou faites-en une affiche que vous montrerez:1. Nous connaître2. Nous fixer des buts justes3. Nous appuyer sur le Seigneur par la prière et par l’étude des Ecritures

Nous connaître

En acquérant de l’expérience et en nous instruisant sur l’Evangile, nous prenons conscience de nos points forts et de nos points faibles. Cette prise de conscience doit s’accompagner du désir de surmonter nos mauvaises habitudes et nos mauvais sentiments et de renforcer ceux qui sont positifs. Ce désir nous incitera à nous améliorer.

David O. McKay a dit que les maux que nous portons en nous sont, entre autres: la jalousie, la haine, l’envie et l’animosité. Il a ajouté: «Vous devez surmonter de tels maux en les étouffant. C’est là qu’intervient la maîtrise de vous-mêmes. Etouffez la colère! Etouffez la jalousie, l’envie! Elles nuisent toutes à l’esprit» (Gospel Ideals, p. 356).

Il n’est pas facile d’étouffer ces sentiments. Il faut du temps pour changer; mais en faisant des efforts, nous acquérons la patience et le courage de surmonter les maux que nous portons en nous.

Nous fixer des buts justes

Une bonne façon d’acquérir la maîtrise de nous-mêmes est de nous fixer des buts et faire tout ce que nous pouvons pour les atteindre. Si nous avons à l’esprit un but fixé fermement, si nous avons de l’assurance et si nous travaillons pour l’atteindre, nous acquerrons la maîtrise de nous-mêmes que nous recherchons. Ce processus demande de la persévérance. Mais le Seigneur nous a dit que nous devions persévérer jusqu’à la fin en vivant dans la justice pour atteindre le but, qui est l’exaltation, ou la vie éternelle (voir D&A 14:7).

Quel est le but que vous cherchez à atteindre actuellement?

Nous appuyer sur le Seigneur par la prière et l’étude des écritures

Il faut avoir foi en Jésus-Christ pour surmonter nos tentations et atteindre nos buts éternels. La prière et l’étude régulière des Ecritures favorisent cette foi et nous aident à acquérir la force de surmonter nos problèmes. En outre, la vie des serviteurs du Seigneur, décrite dans les Ecritures, nous donne des exemples à suivre: cela nous permet de comprendre que si d’autres ont acquis la maîtrise d’eux-mêmes, nous le pouvons, nous aussi.

Demandez aux frères comment ils ont surmonté des problèmes en lisant les Ecritures et en priant.

Comment aider les enfants à acquérir la maîtrise de soi

Montrez l’aide visuelle 18-a: «Les parents sages inculquent la maîtrise de soi à leurs enfants».

father talking to son

Notre foyer doit être un lieu où nos enfants peuvent apprendre à se maîtriser. Pour cela, nous devons leur montrer le bon exemple. Si nous ne dominons pas nos appétits et nos passions, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que nos enfants dominent les leurs.

Il faut procéder par ordre dans l’enseignement de la maîtrise de soi aux enfants. Si nous ne les instruisons pas correctement ou si nous sommes trop stricts, ils n’apprendront pas à se gouverner. Les quatre principes suivants nous aideront à discipliner convenablement les enfants.

Ecrivez ce qui suit au tableau ou faites-en une affiche que vous montrerez:

1. Fixer des règles

2. Apprendre aux enfants à appliquer les principes de l’Evangile

3. Leur donner des responsabilités

4. Discipliner avec amour

Fixer des règles

David O. McKay dit que l’enfant doit apprendre à obéir tout jeune. Si les parents n’enseignent pas très tôt l’obéissance à leurs enfants, ceux-ci auront du mal à obéir plus tard. Il souligne que nous devons permettre à l’enfant de se développer, mais que s’il enfreint les règles fixées, nous devons le reprendre gentiment mais fermement (voir Stepping Stones to an Abundant Life, p. 38).

Apprendre aux enfants a appliquer les principes de l’évangile

N. Eldon Tanner a dit: «Les parents doivent également enseigner de bonne heure à leurs enfants la notion merveilleuse – qui est un fait – qu’ils sont enfants d’esprit de Dieu, et que le seul moyen de réussir, d’être heureux ici-bas et d’obtenir la vie éternelle dans l’au-delà est de prendre la décision de suivre les enseignements de Jésus- Christ. On doit leur apprendre que Satan existe réellement et qu’il utilisera tous les moyens dont il dispose pour les tenter de mal agir, pour [essayer de] les égarer, pour en faire ses captifs et les empêcher d’obtenir le bonheur suprême et l’exaltation dont ils pourraient sinon bénéficier.«

Il a ajouté: «Les enfants n’apprennent pas tout seuls à distinguer le bien du mal. Les parents doivent déterminer si l’enfant est prêt à assumer des responsabilités et s’il est capable de prendre de bonnes décisions, d’évaluer le pour et le contre, et [d’en assumer] les conséquences. Pendant que nous les éduquons, nous avons la responsabilité de les discipliner et de nous assurer qu’ils font ce qui est bien. Si un enfant est sale, nous n’attendons pas qu’il soit grand pour décider s’il doit prendre un bain ou non. Nous n’attendons pas qu’il décide s’il va prendre ou non ses médicaments quand il est malade, ou s’il va aller à l’école ou à l’église» (Seek Ye First The Kingdom of God, p. 7).

Leur donner des responsabilités

L. Tom Perry a dit: «Nous devons être… sûrs que notre enseignement est suffisant et que nous avons inculqué à nos enfants la foi et la confiance au Seigneur. Nous devons nous assurer qu’ils ont été bien éduqués et, au moment où ils se développent sur le plan spirituel, nous devons leur donner des occasions d’exprimer la force qui grandit en eux. Nous devons leur faire confiance et ensuite leur donner des responsabilités» (dans Conference Report, conférence interrégionale de São Paulo de 1975, p. 12).

Il y a de nombreuses façons d’inculquer la maîtrise de soi aux enfants. En voici une, expliquée par Enzio Busche:

«Nous essayons d’amener nos enfants au respect d’eux-mêmes… et nous leur laissons la plupart du temps le soin de se juger eux-mêmes. Nous avons constaté qu’on n’est pas un aussi bon instructeur quand on découvre et fait remarquer les erreurs… que quand on aide un enfant à découvrir par lui-même qu’il agit mal. Quand l’enfant peut comprendre lui-même ses erreurs, il vient déjà de faire le premier pas pour changer.

«Je me souviens que nous avons un jour demandé à notre fils, après une transgression, de fixer lui-même son châtiment. Il a décidé qu’on ne devait pas lui permettre de regarder la télévision pendant un mois. Cela nous a paru beaucoup trop sévère, mais nous avons été très heureux d’apprendre de sa grand-mère que pendant qu’il lui rendait visite, il avait soutenu qu’elle avait tort de l’encourager à regarder un certain programme de télévision, même si ses parents ne le sauraient jamais. Je ne pense pas que les parents puissent éprouver de plus grande joie que de voir un enfant se conduire correctement dans une situation difficile» («N’irritez pas vos enfants», L’Etoile, juin 1977, p. 5).

Que fait frère Busche pour aider ses enfants à acquérir la maîtrise de soi? (Il s’arrange pour qu’ils apprennent à se respecter en découvrant leurs erreurs. Il les encourage à se discipliner.)

Discipliner avec amour

Nous devons faire de notre foyer un endroit heureux où les enfants se sentent en sécurité et aimés. S’ils ne trouvent pas le bonheur à pratiquer l’Evangile au foyer, ils le chercheront en dehors de l’Eglise. Il est donc important de montrer davantage d’amour à l’enfant après l’avoir puni pour avoir désobéi.

Lisez D&A 121:43–44. Pourquoi devons-nous redoubler d’amour envers l’enfant après l’avoir réprimandé? (Pour qu’il ne croie pas que nous sommes son ennemi. Il ne voudra pas rester avec nous s’il pense que nous sommes son ennemi.)Commentez les exemples suivants avec les frères. Soulignez le fait que les solutions demandent de la maîtrise de soi. Vous pourriez demander aux frères de citer des exemples personnels plutôt que d’utiliser ceux-ci.

1. Sébastien et Irène ont trois enfants, des adolescents qui se disputent et se querellent constamment. Comment pourraient-ils leur apprendre à se maîtriser et à cesser de se quereller?

2. Jean et Eléonore veulent prier en famille chez eux tous les jours. Malheureusement l’emploi du temps des uns et des autres ne concorde pas. Les membres de la famille pensent qu’il leur est impossible de se réunir pour la prière familiale. Que peuvent faire les parents pour que leurs enfants apprennent à se maîtriser pour pouvoir prier en famille?

3. L’évêque a demandé aux Charbonnel de donner de l’argent pour construire un temple. Ils ont refusé parce que leurs revenus ne leur permettent déjà pas de payer toutes leurs factures. Il n’empêche qu’ils ont toujours l’air d’avoir assez d’argent, quand ils le veulent, pour se distraire, acheter des vêtements et des articles qui ne sont pas nécessaires. Comment cette famille peut-elle acquérir la maîtrise de soi nécessaire pour contribuer au fonds de construction du temple?

Comment une personne qui a acquis la maîtrise d’elle-même se comportera-t-elle envers les membres de sa famille?

Conclusion

Comme les pur-sang arabes de l’histoire de frère Sill, nous devons apprendre à être maîtres de nous-mêmes. Ce faisant, nous nous préparons, nous et notre famille, à affronter les difficultés de notre monde. Nous devons acquérir la capacité de faire de bons choix et de maîtriser nos désirs et nos émotions si nous voulons réussir dans la vie et retourner auprès de notre Père céleste.

Témoignez que quand ils apprennent consciemment à se maîtriser, les membres de la famille peuvent surmonter la plupart de leurs problèmes.Chantez le cantique «Bien choisir», Cantiques, n° 154.

Incitation à l’action

1. Choisissez un problème personnel ou familial. Suivez le processus indiqué dans la leçon pour acquérir la maîtrise de vous-mêmes face à ce problème.

2. Lisez les Ecritures pour avoir de bons exemples à suivre en vue d’acquérir la maîtrise de vous-mêmes et la patience.

3. Priez quotidiennement en famille.

Ecritures supplémentaires

• Proverbes 25:28 (on doit être maître de soi)

• Alma 38 (Alma conseille à Shiblon d’être humble et de se maîtriser)

• 2 Timothée 2:3–5 (apprendre à se maîtriser)

Préparation de l’instructeur

Avant de faire cette leçon:

1. Etudiez Les Principes de l’Evangile, chapitre 4, «La liberté de choisir».

2. Préparez les tableaux mentionnés dans la leçon, ou prévoyez d’écrire ces informations au tableau.

3. Préparez-vous à chanter à la fin de la leçon «Bien choisir» (Cantiques, n° 154, aide visuelle 18-b).

4. Demandez à des frères de lire ou de dire les histoires et les Ecritures de cette leçon.