Directives concernant la participation des membres handicapés

Au cours de son ministère terrestre, Jésus se rendit dans la montagne près de la mer de Galilée.

«Alors s’approcha de lui une grande foule, ayant avec elle des boiteux, des aveugles, des muets, des estropiés, et beaucoup d’autres malades. On les mit à ses pieds, et il les guérit; en sorte que la foule était dans l’admiration de voir que les muets parlaient, que les estropiés étaient guéris, que les boiteux marchaient, que les aveugles voyaient, et elle glorifiait le Dieu d’Israël» (Matthieu 15:30, 31).

Le Sauveur nous a montré l’exemple de la compassion envers ceux qui ont des imperfections. Quand il se rendit auprès des Néphites, après sa résurrection, il déclara:

«Voici, mes entrailles sont remplies de compassion pour vous.

«Avez-vous des malades parmi vous? Amenez-les ici. Avez-vous des estropiés, des aveugles, des boiteux, des mutilés, des lépreux, des desséchés, des sourds ou des gens affligés de toute autre manière? Amenez-les ici et je les guérirai, car j’ai compassion de vous; mes entrailles sont remplies de miséricorde» (3 Néphi 17:6, 7).

L’instructeur de l’Eglise est très bien placé pour montrer de la compassion envers ceux qui ont des handicaps. Bien qu’il ne soit souvent pas formé pour apporter une aide professionnelle aux membres handicapés, il doit avoir pour eux de la compassion, de l’intérêt et le désir de les faire participer aux activités didactiques de la classe. Les membres de la classe qui ont un handicap mental, auditif, visuel, physique, culturel (et linguistique), émotionnel, social, des problèmes d’élocution, des difficultés d’assimilation, des difficultés liées à l’âge ont besoin qu’on s’occupe d’eux tout particulièrement. Les conseils suivants permettront à l’instructeur de toucher les membres ayant des besoins spéciaux:

• Soyez au courant des besoins et des capacités de chaque frère.

• Consultez préalablement les frères handicapés avant de leur demander de lire, de prier ou de participer d’une autre manière. Posez-leur ce genre de questions: «Cela vous dirait-il de lire en classe?» «Pourriez-vous faire une prière en public?»

• Renseignez-vous auprès des dirigeants de la prêtrise, des parents, des membres de la famille et des handicapés eux- mêmes, quand c’est approprié, pour déterminer leurs besoins particuliers.

• Efforcez-vous d’améliorer la participation et la compréhension des handicapés.

• Assurez-vous bien que les frères soient respectueux et compréhensifs les uns envers les autres.

• Soyez naturel, amical et chaleureux. Tous les enfants de Dieu éprouvent le besoin normal d’être aimés et compris, qu’ils soient handicapés ou non.

L’instructeur de l’Eglise doit se rappeler que chaque membre, quelles que soient ses capacités physiques, mentales, émotionnelles ou sociales, a la capacité de progresser vers l’exaltation. Il est tenu d’aider chaque personne à apprendre tout ce qu’elle peut. Souvenez-vous des paroles du Sauveur:

«Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites» (Matthieu 25:40).