Dopo il martirio del profeta Joseph Smith, il Quorum dei Dodici Apostoli, sotto la direzione di Brigham Young che ne era il presidente, guidò la Chiesa e portò avanti l’opera del Signore. Essi incoraggiarono i santi a completare il Tempio di Nauvoo e a prepararsi per spostarsi verso l’Ovest.
I santi lavorano diligentemente per ricevere le benedizioni del tempio
Pensa a una volta in cui hai fatto una cosa difficile perché sapevi che ne sarebbe valsa la pena.
Una delle cose difficili che venne chiesta ai santi di fare successivamente alla morte del profeta Joseph Smith fu di portare a termine la costruzione del Tempio di Nauvoo. I santi fecero grandi sacrifici per costruire il Tempio di Nauvoo. Leggendo il seguente paragrafo, sottolinea i sacrifici fatti dai santi per costruire il primo tempio a Nauvoo:
Alla conferenza generale dell’ottobre 1844, il presidente Brigham Young chiese ai santi di donare le loro decime e le loro offerte per costruire il tempio. Come risposta, le sorelle della Società di Soccorso donarono un penny ciascuna ogni settimana per contribuire all’acquisto dei materiali edili. Molti uomini donavano il loro tempo lavorando alla costruzione del tempio un giorno ogni dieci. Altri donarono più di un decimo delle loro risorse. Joseph Toronto diede a Brigham Young 2.500 dollari in oro, dicendo che desiderava dare tutto quello che aveva per contribuire all’edificazione del regno di Dio.
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Nauvoo Temple
Il Tempio di Nauvoo originale
Perché, secondo te, i santi erano disposti a sacrificare così tanto per la costruzione del tempio?
Nonostante i sacrifici dei santi per costruire il Tempio di Nauvoo, le persecuzioni ne resero difficile il completamento. Molti nemici della Chiesa pensarono che, una volta ucciso il profeta Joseph Smith, la Chiesa sarebbe crollata. Tuttavia, quando videro che i membri erano rimasti fedeli e che la Chiesa continuava a progredire, i nemici della Chiesa intensificarono i loro sforzi per scacciare i santi dall’Illinois.
Leggendo i seguenti paragrafi, presta attenzione a cosa fecero i nemici della Chiesa per provare a distruggerla.
Nel settembre del 1844, il colonnello Levi Williams, che aveva partecipato agli assassinii di Joseph e Hyrum Smith, organizzò una considerevole campagna militare per scacciare i Santi degli Ultimi Giorni dall’Illinois. La campagna fu pubblicizzata come “la grande caccia al lupo nella Contea di Hancock” (David E. Miller e Della S. Miller, Nauvoo: The City of Joseph [1974], 186). Quando il governatore dell’Illinois Thomas Ford venne a saperlo mandò nella contea il generale John Hardin della milizia di Stato per mantenere la pace.
Un anno dopo, nel settembre del 1845, un gruppo di trecento facinorosi guidati dal colonnello Williams assalì gli insediamenti delle aree periferiche, dando fuoco a molte case prive di protezione, edifici rurali, mulini e fienili. A metà settembre Brigham Young chiese dei volontari per soccorrere i santi. I santi di Nauvoo prepararono centotrentaquattro carri per portare le famiglie che si trovavano negli insediamenti periferici fino a Nauvoo in sicurezza.
In che modo questi attacchi resero difficile la continuazione dei lavori di costruzione del tempio?
Molti abitanti dell’Illinois temettero che la presenza dei Santi degli Ultimi Giorni avrebbe potuto portare alla guerra civile. Essi chiesero ai santi di lasciare lo Stato. Il 24 settembre 1845, il Quorum dei Dodici Apostoli promise che i membri della Chiesa sarebbero partiti nella primavera successiva.
Rifletti sul perché la scelta di lasciare l’Illinois poteva essere stata difficile. Inoltre, pensa a come la scelta di lasciare Nauvoo possa aver influenzato gli sforzi dei santi di completare il tempio.
Anche se i santi sapevano di dover lasciare l’Illinois, continuarono la costruzione del Tempio di Nauvoo.
Nel diario di studio delle Scritture rispondi alla seguente domanda: Perché, secondo te, i santi continuarono a lavorare per costruire il tempio pur sapendo che sarebbero andati via?
In quel periodo, le ordinanze del tempio necessarie per l’Esaltazione non erano ancora disponibili a tutti i membri della Chiesa. In una rivelazione ricevuta nel 1841, il Signore promise ai santi che se avessero costruito il Tempio di Nauvoo, avrebbero avuto la possibilità di ricevere quelle ordinanze di salvezza (vedi DeA 124:22–44).
Questi santi avevano fede che le ordinanze del tempio li avrebbero preparati per dimorare alla presenza del Padre Celeste nell’eternità e che le loro famiglie potevano essere suggellate per l’eternità. I racconti dei sacrifici e delle difficoltà che i santi superarono per costruire il tempio ci insegnano la seguente verità: La possibilità di ricevere le ordinanze del tempio valgono tutti i nostri sforzi retti e tutti i nostri sacrifici retti.
Nel diario di studio delle Scritture rispondi alle seguenti domande:
Perché, secondo te, vale la pena lavorare sodo e compiere ogni sacrificio pur di ricevere le ordinanze del tempio?
Che cosa è necessario che tu faccia per poter ricevere le ordinanze del tempio?
Rifletti per valutare se c’è qualcosa che devi smettere di fare o iniziare a fare per poter ottenere le benedizioni del tempio.
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Presidente Thomas S. Monson
Il presidente Thomas S. Monson ha descritto i sacrifici che alcuni santi, nell’era moderna, fanno per poter ricevere le ordinanze del tempio: “Molti anni fa lessi di un gruppo di più di cento membri della Chiesa che lasciarono Manaus [in Brasile], che si trova al centro della foresta amazzonica, per viaggiare fino al tempio più vicino, situato a San Paolo, a circa quattromila chilometri da Manaus. Quei santi fedeli viaggiarono su un’imbarcazione per quattro giorni lungo il Rio delle Amazzoni e i suoi affluenti. Dopo aver completato il percorso lungo il fiume, salirono su autobus sovraffollati per altri tre giorni di viaggio su strade dissestate, con poco da mangiare e senza un riposo confortevole. Dopo sette giorni e sette notti, arrivarono al Tempio di San Paolo, dove furono celebrate ordinanze di natura eterna. Ovviamente il loro viaggio di ritorno fu altrettanto difficile. Tuttavia, essi avevano ricevuto le ordinanze e le benedizioni del tempio, e, anche se i loro borsellini erano vuoti, loro erano ricolmi dello spirito del tempio e di gratitudine per le benedizioni che avevano ricevuto” (“Il sacro tempio: un faro per il mondo”, Liahona, maggio 2011, 91).
In che modo l’esempio di questi santi può essere per te una fonte d’ispirazione nel prepararti per ricevere le ordinanze del tempio?
Leggi il seguente brano e sottolinea alcuni esempi di come i santi di Nauvoo si sforzarono in rettitudine di ricevere le ordinanze del tempio:
I dirigenti della Chiesa dedicavano le stanze del tempio non appena venivano completate, in modo che il lavoro di celebrazione delle ordinanze potesse iniziare il prima possibile. Il piano superiore del tempio fu dedicato il 30 novembre 1845. I santi cominciarono a ricevere l’investitura la sera del 10 dicembre e le sessioni di investitura continuarono sino alle tre del mattino dell’11 dicembre.
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President Brigham Young
Il presidente Brigham Young lavorò incessantemente affinché i santi potessero ricevere le ordinanze del tempio prima di essere costretti a lasciare la città di Nauvoo.
Alla fine del 1845, più di mille fedeli avevano ricevuto le ordinanze del tempio. Nel gennaio del 1846, il presidente Brigham Young (1801–1877) scrisse: “Tale è stata l’ansietà manifestata dai santi di ricevere le ordinanze [del tempio], e tale l’ansietà da parte nostra di conferirle, che mi sono dedicato interamente al lavoro del Signore nel tempio giorno e notte, dormendo in media non più di quattro ore per notte e tornando a casa soltanto una volta alla settimana” (in History of the Church, 7:567). Molti membri della Chiesa contribuivano lavando gli indumenti del tempio ogni sera, in modo che il lavoro potesse continuare senza impedimenti il mattino seguente.
Il 3 febbraio 1846, il presidente Young lasciò il tempio per compiere gli ultimi preparativi per lasciare Nauvoo il giorno dopo e viaggiare verso l’Ovest ma, vedendo la numerosa folla che si era radunata per ricevere l’investitura, fu mosso a compassione e ritornò nel tempio per servirli. Questo ritardò la sua partenza di altre due settimane. Secondo i registri del tempio, 5.615 santi ricevettero l’investitura prima di partire verso l’Ovest (vedi Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente, [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997], 309–310).
Nel diario di studio delle Scritture rispondi alle seguenti domande:
Che cosa ti colpisce degli sforzi compiuti dai santi per ricevere le ordinanze del tempio?
Quali sforzi e sacrifici dobbiamo fare noi per ricevere le ordinanze del tempio?
I santi lasciano Nauvoo
Dopo aver ricevuto le ordinanze del tempio, i santi cominciarono a lasciare Nauvoo nel febbraio del 1846. Tuttavia, non tutti i membri della Chiesa partirono insieme. Una piccola parte non fu pronta a partire nel momento stabilito e altri decisero invece di rimanere.
Molti dei santi che rimasero a Nauvoo continuarono ad essere vittime di persecuzione. Nel settembre del 1846, sette mesi dopo la partenza del gruppo più numeroso dei santi, circa ottocento persone, armate di sei cannoni, si prepararono ad attaccare Nauvoo. I santi rimasti, insieme ad alcuni cittadini arrivati poco tempo prima, si prepararono a difendere la città contando su un gruppo di soli centocinquanta uomini armati.
Dopo una battaglia durata alcuni giorni, i santi dovettero arrendersi e fu loro ordinato di lasciare la città immediatamente. La plebaglia entrò nella città, saccheggiò le case e profanò il tempio. Alcuni santi che non erano riusciti a fuggire in tempo furono percossi o gettati nel fiume Mississippi. Dopo essere fuggiti da Nauvoo, i santi organizzarono accampamenti per i profughi lungo la sponda occidentale del fiume. La maggior parte delle persone non aveva sufficiente cibo e provviste per sostentarsi.
I dirigenti della Chiesa fecero tornare delle squadre di soccorso verso Nauvoo in aiuto dei santi, nonostante questo significasse attraversare nuovamente il territorio accidentato dell’Illinois.
Nel diario di studio delle Scritture rispondi alla seguente domanda: Come ti saresti sentito se fossi stato chiamato a ritornare per aiutare i santi in difficoltà?
Leggi il seguente messaggio che il presidente Brigham Young diede agli uomini incaricati di formare le squadre di soccorso:
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Presidente Brigham Young
“Fate sì che il fuoco dell’alleanza che avete stipulato nella casa del Signore arda nel vostro cuore come una fiamma inestinguibile, sino a quando […] avrete trovato ogni uomo […] che [è in grado di partire], e avrete trasmesso questa fiamma alla sua anima, al punto che egli si alzerà […] per portare subito un carico di poveri da Nauvoo. […]
Questo è un giorno per agire” (Journal History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 28 settembre 1846, 5–6, Biblioteca di storia della Chiesa, Salt Lake City).
L’affermazione di Brigham Young ci insegna che il Signore ci richiede di vivere secondo le alleanze che abbiamo stipulato.
Nel diario di studio delle Scritture rispondi alle seguenti domande:
Quali sacrifici hai fatto per osservare le alleanze?
Quali benedizioni hai ricevuto grazie al fatto di vivere secondo le alleanze che hai stipulato?
I santi attraversano l’Iowa e creano un insediamento principale a Winter Quarters
Quando il gruppo più numeroso dei santi cominciò a lasciare Nauvoo nel febbraio del 1846, si diresse a ovest attraverso lo Stato dell’Iowa. “Lasciare Nauvoo fu un atto di fede da parte dei Santi. Essi partirono senza sapere esattamente dove stavano andando né quando sarebbero arrivati in un luogo in cui stabilirsi. Sapevano soltanto che si trovavano vicinissimi a essere espulsi dall’Illinois dai loro nemici, e che i loro dirigenti avevano ricevuto in rivelazione l’ordine di cercare un rifugio da qualche parte tra le Montagne Rocciose” (Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi – Manuale dello studente [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 1997], 315).
Mentre leggi il seguente racconto di Orson e Catherine Spencer, individua alcuni esempi della loro fede e della loro fiducia:
“Dopo aver lasciato Nauvoo, [Catherine], da sempre delicata e fragile, fu rapidamente schiacciata dal peso dalle crescenti difficoltà. Il marito, addolorato, scrisse ai genitori della moglie, implorandoli di accoglierla in casa fino a quando i santi avessero trovato un luogo in cui dimorare. La risposta fu: ‘Rinunci alla sua degradante fede, e potrà tornare qui. Ma non finché non lo farà’.
Quando le fu letta la lettera, ella chiesa al marito di prendere la Bibbia, al libro di Ruth, e di leggere, nel primo capitolo, i versetti sedici e diciassette: ‘Non insistere perch’io ti lasci, e me ne torni lungi da te; perché dove andrai tu, andrò anch’io; e dove starai tu, io pure starò; il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo Dio sarà il mio Dio” (Memoirs of John R. Young: Utah Pioneer 1847 [1920], 17–18). Catherine Spencer morì poco tempo dopo.
I santi ebbero diverse difficoltà durante il loro viaggio. A causa delle tante piogge e della mancanza di provviste, i santi impiegarono quattro mesi per percorrere il viaggio di quasi cinquecento chilometri attraverso lo Stato dell’Iowa. Prendendo atto della lentezza del loro passo, i dirigenti della Chiesa decisero di attendere la primavera del 1847 per proseguire il viaggio verso ovest e raggiungere le Montagne Rocciose. Consigliarono quindi ai santi di fermarsi per l’inverno. Uno degli insediamenti più grandi, Winter Quarters [quartieri d’inverno], venne situato sulla sponda occidentale del fiume Missouri, nell’odierno Nebraska.
Il Signore consiglia ai santi di organizzarsi e di prepararsi per continuare il loro viaggio verso l’Ovest
Il presidente Brigham Young ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 136 a Winter Quarters nel gennaio del 1847.
Mentre studi Dottrina e Alleanze 136:1–18, presta attenzione al consiglio del Signore in merito a come i santi dovevano organizzarsi e prepararsi per continuare il loro viaggio verso l’Ovest.
Imparerai di più riguardo al viaggio verso l’Ovest con il tuo insegnante durante la prossima lezione.
Nel diario di studio delle Scritture, alla fine dei compiti di oggi, scrivi:
Ho studiato la lezione “La partenza da Nauvoo; La traversata dell’Iowa”; Dottrina e Alleanze 136:1–18 e ho completato questa lezione il (data).
Ulteriori domande, pensieri e idee di cui vorrei parlare con l’insegnante: