Az Újszövetség világa
A Jelenések könyvének értelmező megközelítései
Hasznunkra válhat, ha különféle módokon olvassuk János kinyilatkoztatását.
A Jelenések könyve egyedülálló írás az Újszövetségben. A négy újszövetségi evangéliumtól eltérően nem arra összpontosít, hogy elmesélje Jézus Krisztus halandó szolgálattételének a részleteit. Azt sem mutatja be, milyen nehéz körülményekkel szembesült a korai keresztény egyház, ahogyan azt az apostoli levelek teszik. A Jelenések könyve ehelyett olyasmiket tár elénk, ami jóval ismerősebb az újkori, fantasztikus hőstörténetek olvasói számára: Egy sárkány gyötri a földet. Egy fenevad emelkedik ki a tengerből. Tombol a zűrzavar és a pusztítás. Halványulóban a remény – mígnem feltűnik valaki egy fehér lovon, aki legyőzi a sárkányt, békességet és jólétet hozva a földre.
Hogyan találhatja meg tehát a Jelenések könyve hithű, XXI. századi olvasója egy olyan könyv értelmét és alkalmazási módjait, amely ellenáll a könnyű értelmezésnek?
Különböző korszerű megközelítések
Mindenekelőtt az a legfontosabb, hogy nagyobb sikereket érsz majd el a Jelenések könyve megértésében, ha a prófétálás és kinyilatkoztatás lelkéért imádkozol. Legyen a tanulmányozásod része a Tan és szövetségek 77 is: egy olyan kinyilatkoztatás, melyben Joseph Smith meglátásokat kapott az Úrtól a Jelenések könyvében található körülményekről és számos jelképről.
Ezenkívül hasznos lehet megérteni, hogyan értelmezik napjainkban az olvasók és a tudósok a Jelenések könyvét. A Jelenések könyve összefüggéseinek és értelmének a megközelítése általában négy kategóriába esik. Mindegyiknek vannak erősségei és gyengeségei:
1. A Jelenések könyve a történelem jelképes felidézése. Ezen elgondolás hívei úgy tekintenek a Jelenések könyvének a képi világára és jelképeire, mint amelyek megfeleltethetők a keresztény egyház kulcsfontosságú alakjainak és eseményeinek, a kereszténység kezdetétől a második eljövetelig. Ezzel a megközelítéssel az a gond, hogy gyakran találgatásokon alapszik, ezek pedig nagyrészt azon múlnak, hogy az értelmező személy éppen mely történelmi szereplőket vagy eseményeket akarja alapul venni. Az olvasóknak pedig gyakran meg kell változtatniuk vagy át kell alakítaniuk az értelmezésüket, ahogy az idő egyre telik Jézus Krisztus visszatérése nélkül. Bár ez a megközelítés különösen népszerű volt a XX. századot megelőző évszázadokban, mostanra nagyrészt elvesztette népszerűségét.
2. A Jelenések könyve kizárólag a Krisztus születése utáni első évszázadot fedi le. Ez a megközelítés úgy tekint a Jelenések könyvében található eseményekre és jelképekre, mint amelyek szigorúan a keresztény egyház létezésének az első évszázadára vonatkoznak. Ennek az értelmezésnek az az előnye, hogy az első századi keresztényekre összpontosít, valamint arra a tényre, hogy a könyv üzenetét nekik szánták. A megközelítés legnagyobb hátránya azonban az, hogy arra indíthatja az embereket, hogy a Jelenések könyvére úgy tekintsenek, mint csupán valamiféle történelmi ereklyére, nem pedig úgy, mint ami: egy élő szentírás, amelyből ma is levonhatók érvényes lelki tanulságok.
3. A Jelenések könyve eseményeinek a többsége még nem következett be. E nézőpont szerint a Jelenések könyvében leírt események zöme inkább a jövőben fog beteljesedni. Ez úgy tartja, hogy a könyv időrendi sorrendben írja le az eseményeket – csakhogy a jövőre, nem pedig a múltra vonatkozóan. Az olvasók világosan láthatják a jövőbeli események idővonalát azáltal, hogy összekötik a könyv egészében elszórt nyomokat. Ennek a jövőre vonatkozó olvasatnak a pártolói inkább a Jelenések könyvében található események és szereplők szó szerintibb értelmezése felé hajlanak. E megközelítés egyik erőssége az, hogy folyamatosan ébren tartja az olvasó érdeklődését a Jelenések eseményei iránt – hisz azok akár holnap is bekövetkezhetnek! Nefinek az 1 Nefi 11–14-ben feljegyzett látomásában egy angyal közölte vele, hogy János „írni fog a világ végét illetően is” (1 Nefi 14:22), tehát a Jelenések könyve egy részének muszáj a jövőbeli eseményekkel foglalkoznia. Ennek a megközelítésnek az a hátránya, hogy szinte teljesen kiragadja a Jelenések könyvét az első századi összefüggéseiből, az olvasók pedig azt kockáztatják, hogy elmulasztják megérteni azokat a szavakat, amelyeket János az akkori olvasóknak szánt.
4. A Jelenések könyve a jó és a gonosz közötti harc példázata. Ez a nézőpont nem konkrét múltbéli vagy jövőbeli eseményeket lát a könyvben, hanem szemléletes hasonlatnak tekinti Jézus Krisztus és Sátán, az igazlelkűek és a gonoszok, a Bárány egyháza és az ördög egyháza közötti viaskodásra. Eszerint a Jelenések könyvének az a célja, hogy alátámasszon bizonyos eszményeket: Jézus Krisztus diadalmaskodik, az igazlelkűeknek támogatásban lesz része, a gonoszok büntetésben részesülnek. A Jelenések könyvében leírt események e nagyobb tantételek képletes közvetítői. E megközelítés egyik erőssége az, hogy a jó és a gonosz közötti választás mindenkire vonatkozik, bármely korban. A gyengesége az, hogy az olvasók esetleg elsiklanak azon jelek vagy jelképek felett, amelyek viszont bizonyos konkrét eseményekre vagy időszakokra szándékoznak utalni.
Három dolog, amelyet tartsunk szem előtt a Jelenések könyve olvasása közben
Számos olvasó (köztük én is) mindegyik megközelítésből alkalmaz részeket. Úgy hiszem, ez a megközelítés igazodik a legjobban ahhoz, amit az újkori szentírások és kinyilatkoztatások a Jelenések könyve megértéséről felfedtek (lásd például Tan és szövetségek 77). A könyv ellenáll a könnyű kategorizálásnak, és azokat az olvasókat jutalmazza, akik nyitottak arra, hogy többféle értelmezés „szemüvegén” keresztül vizsgálják. Lehet, hogy egy olyan megközelítés, amely jól működik a Jelenések 5-ben, már kevésbé segít megérteni a Jelenések 11-et.
Miközben az olvasók felfedezik a Jelenések könyve olvasásának a különböző módjait, érdemes szem előtt tartani három dolgot.
1. Mindig emlékezz a könyv első szavaira: „Kinyilatkoztatás Jánosnak, Isten szolgájának, amelyet Jézus Krisztustól kapott”1.
Ez a könyv a Szabadítóról szól. Minden jelkép, minden történet kinyilatkoztat valamit nekünk Jézus Krisztusról. Ő a Bárány, aki békét hoz a népének, és Ő a vörösbe öltözött alak, aki pusztulást hoz az ellenségnek. Ő a Vőlegény, aki mindig hű marad a menyasszonyához és Istenhez, aki a saját trónján ül.
A könyv címét adó, rendszerint jelenésként fordított kifejezés görög eredetije az apokalüpszisz, amely azt jelenti: felfedés, kinyilatkoztatás. Pontosan ezt teszi János az olvasóiért – felfedi és kinyilatkoztatja nekünk, hogy ki Jézus Krisztus valójában. A Jézus név meglehetősen kevésszer szerepel a Jelenések könyvében (mintegy tucatszor), azonban minden vers mögött ott rejlik az Ő hatása, az Ő fontossága.
2. Tartsd szem előtt Joseph Smith kijelentését, mely szerint a Jelenések könyve „az Isten által megíratott egyik legérthetőbb könyv”2.
Az egyik csapda, amelybe a Jelenések könyve olvasói olykor beleeshetnek, az abból az érzésből fakadó bosszúság, hogy nem értik, mi történik: jelképről jelképre haladva látszólag egyre távolabb és távolabb kerülnek bármiféle ténylegesen alkalmazható jelentéstől. Azonban Joseph Smith arra emlékeztet minket, hogy a Jelenések könyve egy érthető könyv, egyértelműnek szánt jelentéssel.
Gyakran mondom azt a hallgatóimnak, hogy röviden össze tudom foglalni a Jelenések könyvét: A Szabadító, Jézus Krisztus nyerni fog! Kezdd azzal, hogy ezt a gondolatot szem előtt tartva olvasod. Amikor egy zavarosnak tűnő jelképhez vagy történethez érsz, tedd fel magadnak a kérdést, hogy az miként segít megértened Jézus Krisztus győzelmét. Lehet, hogy ez nem minden kérdésedre ad majd választ, de segíteni fog egy fontos váz felépítésében.
Bruce R. McConkie elder (1915–1985) a Tizenkét Apostol Kvórumából azt tanította, hogy „a közkeletű nézet, mely szerint [a Jelenések könyve] olyan fenevadakkal, csapásokkal és rejtélyes jelképrendszerekkel dolgozik, amelyet nem lehet megérteni, egyszerűen nem igaz”. Hozzátette, hogy „a könyv nagy része… világos és érthető, és az Úr népének meg kell értenie azt”. Igen, vannak olyan képek és jelképek, amelyeket nehezebb megfejteni, mint másokat, de ez „nem jelenti azt, hogy ne érthetnénk meg őket, ha úgy növekednénk a hitben, ahogy kellene”3. Más szavakkal: ne félj a Jelenések könyvétől – lehet, hogy meg kell birkóznod vele, de érdemes!
3. Mindig törekedj arra, hogy a Lélekkel és nyitott elmével olvasd a Jelenések könyvét.
Kétségtelenül kísértést jelent, hogy sokakhoz hasonlóan mi is megpróbáljuk az állatok, számok és események minden szemléletes leírását összegyűjtve konkretizálni ezeket a jelképeket – mintha például a „három és fél” szám mögött meghúzódó rejtett jelentés kinyomozása legalábbis olyan titkos tudást adna az olvasónak, amely a tömegek előtt rejtve marad.
Azonban egy olyan könyv szépsége, mint a Jelenések könyve, az, hogy jelképeinek, számainak és eseményeinek a sűrű sora számos érvényes és hasznos értelmezéshez vezethet, különösen akkor, amikor a Lélekért imádkozunk és fontos eszközöket hozunk a tanulmányozásunkba, mint amilyen az 1 Nefi 11–14, a Tan és szövetségek 77 és a Joseph Smith-féle fordítás. Valaki esetleg úgy olvassa Jánosnak a Bárány és a sárkány közötti csatáról szóló elbeszélését, hogy az a Sion és Babilon közötti történelmi csatát jelképezi, amelyet a Biblia legkorábbi lapjai óta vívnak egymással. Másvalaki jövendölésre lel János írásaiban a második eljövetelről és Jézus Krisztus elkerülhetetlen hódításáról, és reményt talál egy egyre sötétedő világban. Eközben egy harmadik ember abban lelheti meg a személyes vonatkozást, hogy megtanulja, milyen módokon lehet legyőzni az ellenséget az önrendelkezés használatára irányuló mindennapos küzdelmében. A Jelenések könyvében az a figyelemre méltó, hogy mindhárman hasznos, jó meglátásokkal teli módot találtak az olvasásra, amint arra a Szent Lélek vezette őket.
Joseph Smith próféta így magyarázta: „Amikor Isten látomást ad egy képről, vagy állatról, vagy bármilyen alakról, mindig magára vállalja annak felelősségét, hogy kinyilatkoztassa vagy értelmezze annak jelentését, különben nem lehetne bennünket felelősségre vonni azért, hogy hiszünk-e abban.”4 Amikor kinyitjuk a Jelenések könyvét és elkezdjük tanulmányozni azt, Isten segíteni fog nekünk, miközben igyekszünk további világosságot és tudást meríteni János figyelemre méltó látomásából.
A Jelenések könyve nagyon értékes tanító lehet a számunkra. Lelje meg mindegyikünk e könyv sugalmazott értelmét és mélyebb alkalmazását, miközben imádságosan végigvesszük ezt az érzelmileg felserkentő és lelkileg ingergazdag szöveget.