«Οι αλλαγές που θέλουμε –και δεν θέλουμε– να αντιμετωπίσουμε», Λιαχόνα, Ιούλιος 2023.
Νέοι Ενήλικοι
Οι αλλαγές που θέλουμε –και δεν θέλουμε– να αντιμετωπίσουμε
Ποιος είναι ο μακροπρόθεσμος στόχος σας; Αν ξέρετε πού στοχεύετε, θα είστε προετοιμασμένοι, ακόμα και ενθουσιασμένοι, να κάνετε αλλαγές στη ζωή σας.
Χρειάστηκε ποτέ να κάνετε μία αλλαγή που δεν είχατε πραγματικά το κίνητρο να κάνετε; Ή μία αλλαγή που δεν περιμένατε ότι θα χρειαστεί να κάνετε;
Πριν από περίπου 15 χρόνια, ο ιατρός μου μού είπε ότι έπρεπε να κάνω μια αλλαγή στον τρόπο ζωής μου: «Άρχισε να είσαι πιο δραστήριος, αλλιώς δεν θα ζήσεις πολύ καιρό» μου είπε. Πήρα στα σοβαρά την προειδοποίησή του. Απεφάσισα να αρχίσω να τρέχω.
Για να επιτύχω αυτή την αλλαγή στον τρόπο ζωής μου, έπρεπε να έχω στον νου μου τη μακροπρόθεσμη προοπτική, γιατί αν είχα μόνο τη βραχυπρόθεσμη προοπτική, δεν θα έφτανα πολύ μακριά.
Η μακροπρόθεσμη προοπτική μου είναι ένας επαναλαμβανόμενος στόχος να τρέχω έναν μαραθώνιο κάθε χρόνο. Αυτός ο στόχος με βοηθεί να σηκώνομαι και να τρέχω κάθε μέρα, διότι ξέρω ότι μια συγκεκριμένη μέρα του χρόνου θα πρέπει να τρέξω 42,2 χιλιόμετρα. Παραμένω πειθαρχημένος στην προπόνηση και στην επίτευξη των βραχυπρόθεσμων στόχων μου κάθε εβδομάδα, διότι ξέρω ότι με προετοιμάζουν για την ημέρα του αγώνα.
Μερικές φορές υπάρχουν πράγματα που προσπαθούν και με σταματούν, όπως ο καιρός. Ίσως κάνει πολλή ζέστη ή πολύ κρύο έξω ή ίσως βρέχει. Έτσι, πρέπει να τρέξω σε κλειστό χώρο, στον διάδρομο, παρ’ όλο που προτιμώ να τρέχω στον δρόμο. Οι τραυματισμοί επίσης προσπαθούν να με σταματήσουν. Ίσως δεν έκανα σωστές διατάσεις πριν από το τρέξιμο και έτσι έπαθα θλάση ιγνυακού τένοντος. Ή ίσως δεν είναι απαραιτήτως δικό μου λάθος που τραυματίσθηκα. Αλλά όπως και να γίνει, δεν μπορώ να τα παρατήσω, διότι ξέρω ότι θα τρέξω μαραθώνιο του χρόνου. Έτσι κάνω αλλαγές στην προπόνησή μου. Ανακάμπτω και επιστρέφω στο τρέξιμο.
Το τρέξιμο μού έχει διδάξει πολλά για το Ευαγγέλιο. Όλοι έχουμε έναν μακροπρόθεσμο στόχο του Ευαγγελίου να υπομείνουμε μέχρι τέλους και να επιτύχουμε υπερύψωση. Όμως θέτουμε μακροπρόθεσμους στόχους, όπως να μεταλαμβάνουμε στην εκκλησία κάθε εβδομάδα, που μας βοηθούν να φθάσουμε εκεί. Τραυματιζόμαστε πνευματικώς, όταν κάνουμε λάθη. Όμως δεν εγκαταλείπουμε. Μετανοούμε και επιστρέφουμε εκεί. Ο μόνος τρόπος που μπορούμε να επιτύχουμε τον μακροπρόθεσμο στόχο μας είναι κάνοντας μικρές αλλαγές κατά τη διαδρομή που θα μας βοηθήσουν να παραμείνουμε σε καλό δρόμο.
Επιλέγοντας να αλλάξουμε
Για πάνω από μία δεκαετία, εργαζόμουν ως Α΄ αντιπρόεδρος της Walmart στη Βραζιλία. Η οικογένειά μου ήταν οικονομικά σταθερή, απολάμβανα τη δουλειά μου και η ζωή ήταν καλή. Όμως η δουλειά ήταν απαιτητική. Απαιτούσε να ταξιδεύω πολύ, πράγμα που προκαλούσε πρόβλημα στην οικογένειά μας και στην υπηρέτησή μου στην Εκκλησία. Ύστερα από 11 ή 12 χρόνια, το πρόβλημα άρχισε να γίνεται υπερβολικό.
Η σύζυγός μου και εγώ συσκεφθήκαμε και είπαμε να αφήσω αυτήν τη δουλειά. Το συζητήσαμε με τα παιδιά μας και μαζί είπαμε: «Ήλθε η ώρα να κάνουμε μια αλλαγή».
Όταν παραιτήθηκα, κατέληξα από Α΄ αντιπρόεδρος σε άνεργος. Χρειάσθηκε σχεδόν ένας χρόνος για να βρω και να δεχθώ μια άλλη δουλειά. Όταν τελικώς πήρα μία θέση σε μία μικρή κτηματομεσιτική εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αισθάνθηκα καλά γι’ αυτό. Αυτή η δουλειά θα με άφηνε να αφιερώσω περισσότερο χρόνο στα πράγματα που πραγματικά είχαν σημασία.
Όμως οι άλλοι άνθρωποι μου έλεγαν ότι ήμουν τρελός. Γιατί να αφήσεις μία σταθερή δουλειά για μία κτηματομεσιτική εταιρεία που κανείς δεν έχει καν ακουστά; Και να μετακομίσεις στην άλλη άκρη του κόσμου στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Είχαν δίκιο ότι αυτή ήταν μία τεράστια αλλαγή που επιλέγαμε να κάνουμε. Όμως έκαναν λάθος ότι ήταν κακή επιλογή.
Χρειάσθηκε πολλή πίστη για να αλλάξουμε δουλειές και να μετακομίσουμε σε μία νέα χώρα, αλλά ο Κύριος μας φρόντισε. Και είχα περισσότερο χρόνο να εκπληρώσω τις ευθύνες μου ως συζύγου, πατέρα και μέλους τομέως.
Πιστεύω ότι η αλλαγή είναι υποχρεωτική για την επίτευξη των δυνατοτήτων μας. Δεν θα γίνουμε ποτέ αυτό που θέλει ο Επουράνιος Πατέρας να γίνουμε, αν είμαστε στάσιμοι στη ζωή μας. Και γινόμαστε σαν Εκείνον καθώς κάνουμε συνειδητές αλλαγές με πίστη.
Αναγκασμένοι να αλλάξουμε
Άλλη μία μεγάλη αλλαγή που συνέβη στην οικογένειά μου ήταν όταν ο μικρότερος αδελφός μου σκοτώθηκε σε αυτοκινητικό δυστύχημα. Δεν το επιλέξαμε ούτε το θέλαμε αυτό για εκείνον ή για εμάς και είναι ακόμη οδυνηρό, ακόμη και μετά από 10 χρόνια. Η αναγκαστική αλλαγή δεν είναι ποτέ εύκολη.
Όμως οι αλλαγές που δεν επιλέγουμε μπορούν επίσης να γίνουν ευκαιρίες για να οικοδομούμε την πίστη μας στον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό. Είναι εύκολο να παραμείνουμε πιστοί, όταν τα πράγματα πηγαίνουν όπως θέλουμε. Όμως μπορούμε να διατηρήσουμε την πίστη και να συνεχίσουμε, όταν οι αλλαγές δεν μας ευνοούν;
Το διαζύγιο, η υπογονιμότητα, η ανεργία, η ασθένεια και άλλες οδυνηρές εμπειρίες όπως αυτές δεν είναι εμπειρίες για τις οποίες ελπίζουμε και σχεδιάζουμε. Μπορούν να μας κάνουν να νιώσουμε ότι η ζωή κυλά εκτός ελέγχου μας. Όμως αυτό δεν είναι απολύτως αληθές – μέσα στις ανεπιθύμητες περιστάσεις σας, υπάρχουν ακόμη πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε. Μπορείτε να θέσετε μικρούς στόχους, ακόμη και μόνο τον στόχο να τα βγάλετε πέρα άλλη μια μέρα. Μπορείτε να το κάνετε! Μπορείτε να ανθέξετε τα πάντα με υπομονή! (Βλ. Άλμα 38:4).
Ο Ιωσήφ της Αιγύπτου είναι ένα τέλειο παράδειγμα αυτού. Η ζωή του ήταν γεμάτη αναγκαστικές αλλαγές – έχασε την ελευθερία του δύο φορές! (Μια φορά, όταν οι αδελφοί του τον πώλησαν ως σκλάβο, και πάλι όταν ο Πετεφρής τον έβαλε στη φυλακή.) Όμως ο Ιωσήφ δεν λύγισε, επειδή οι συνθήκες ζωής του ήταν ανεπιθύμητες ή απρογραμμάτιστες. Προσαρμόσθηκε και μεγάλωσε μέσα από τις εμπειρίες του. Και στο τέλος, έσωσε την οικογένειά του και ένα ολόκληρο έθνος. Ο Κύριος τον διαμόρφωνε και τον προετοίμαζε σε όλη τη διαδρομή (βλ. Γένεσις 37-46).
Είναι δύσκολο να είστε υπομονετικοί, όταν η αναγκαστική αλλαγή ανατρέπει το σχέδιό σας, αλλά να θυμάστε ότι ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να επιτύχετε την υπερύψωση. Ο Επουράνιος Πατέρας ξέρει τι χρειαζόμαστε για να φθάσουμε εκεί: «Δεν είστε σε θέση να παραμείνετε στην παρουσία του Θεού τώρα, ούτε με την τέλεση διακονίας των αγγέλων. Συνεπώς, συνεχίστε με υπομονή μέχρι να τελειοποιηθείτε» (Διδαχή και Διαθήκες 67:13).
Η αλλαγή μάς βοηθά να γίνουμε σαν τον Σωτήρα
Ο Επουράνιος Πατέρας σάς αγαπά και θέλει να επιτύχετε. Θέλει να είστε ευτυχισμένοι. Και έχει καταστρώσει ένα σχέδιο για εσάς, ώστε να επιτύχετε και τα δύο αυτά πράγματα.
Όταν βλέπω τη θνητότητα ως αυτό που πρέπει να είναι –εκπαίδευση– οι αλλαγές στη ζωή μου γίνονται πιο στοχευμένες. Η αλλαγή με βοηθά να επιτύχω τον μακροπρόθεσμο στόχο μου, ο οποίος είναι να γίνω σαν τον Σωτήρα μου Ιησού Χριστό. Ξέρω ότι ο Επουράνιος Πατέρας έχει τον ίδιο μακροπρόθεσμο στόχο για εμένα και για όλα τα τέκνα Του. Ακριβώς όπως ήξερε ο ιατρός μου ότι έπρεπε να αλλάξω κάτι για χάρη της υγείας μου, ο Θεός βλέπει ξεκάθαρα τις αλλαγές που πρέπει να κάνουμε για να γίνουμε σαν Εκείνον. Μας υποστηρίζει και μας παρέχει βοηθήματα όπως οι γραφές, ένα τοπικό εκκλησίασμα και έναν ζώντα προφήτη για να μας βοηθήσει στην προσπάθειά μας να αλλάξουμε προς το καλύτερο.
Τις πιο δύσκολες ημέρες –εκείνες τις ημέρες που είναι δύσκολο να σηκωθείτε από το κρεβάτι και να φορέσετε τα αθλητικά σας παπούτσια, όταν ξέρετε ότι πρέπει να μετανοήσετε ή όταν μοχθείτε με κάποια άλλη απροσδόκητη αλλαγή– υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας την απέραντη αγάπη του Θεού και την επιθυμία Του να είμαστε ακόμη πιο ευτυχισμένοι από ό,τι είμαστε τώρα.
Αυτή η υπενθύμιση μάς δίνει τη δύναμη να κάνουμε τις αλλαγές που το Πνεύμα μάς παρακινεί να κάνουμε. Και μας βοηθεί να εμπιστευτούμε ότι οι απροσδόκητες αλλαγές που αναγκαζόμαστε να κάνουμε είναι μέρος του σχεδίου Του για τη μεγαλύτερη ευτυχία μας.