En titt på president Russell M. Nelsons fem år som Kirkens president

I sin første offentlige tale for fem år siden som Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges 17. president, rettet president Russell M. Nelson oppmerksomheten bort fra seg selv til Jesus Kristus, og deretter så han fremover.

“Herren har alltid, og vil alltid, veilede og inspirere sine profeter,” erklærte han. “Herren står ved roret. Vi som er ordinert til å vitne om Hans hellige navn til hele verden, vil fortsette å søke å kjenne Hans vilje, og følge den” (“ Når vi samlet går fremad”, Liahona, apr. 2018, 6).

Mottar åpenbaring for å veilede Kirken

President Nelson har handlet ifølge Herrens rettledning når han har reist til 35 nasjoner, justert Kirkens organisasjon, brukt teknologi til å dele evangeliet med andre, ledet Kirken gjennom en pandemi, gitt historiske oppfordringer og bygget broer av forståelse.

Under sitt virke som Kirkens president, har president Nelson talt til hundretusener av siste dagers hellige og besøkt konger, presidenter og statsministre. Han har trøstet ofre for kriminalitet og andre som sørger, og har styrket forholdet til topplederne i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) [Nasjonal forening for bedre kår for fargede], da han mottok en invitasjon til å tale på NAACP-konferansen i Detroit, Michigan i USA i 2019.

Ved åpenbaring og med full støtte fra Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum har han også gjennomført flere endringer i Kirkens retningslinjer.

Under hans inspirerte ledelse erstattet siste dagers hellige ledere hjemmelærere og besøkende lærerinner med omsorgstjeneste. De justerte søndagens møteplan for å imøtekomme hjemme-sentrert, Kirke-støttet studium av evangeliet, og ba medlemmene om å bruke Kirkens fulle og korrekte navn. Kirken iverksatte en retningslinje som gjorde det mulig for ektepar som er borgerlig gift, å bli beseglet i tempelet så snart de er forberedt. De endret navnet på tiendeoppgjør til tiendeerklæring, og fastsatte en retningslinje som gjorde det mulig for kvinner å virke som vitner ved tempelbeseglinger, og kvinner, ungdom og barn som er verdige medlemmer av Kirken til å virke som vitner ved dåp.

“Noe av det Ånden gjentatte ganger har innprentet i mitt sinn siden mitt nye kall som Kirkens president, er hvor villig Herren er til å åpenbare sitt sinn og sin vilje,” sa president Nelson under Kirkens generalkonferanse i april 2018 (“Åpenbaring for Kirken, åpenbaring for vårt liv”, Liahona, mai 2018, 94).

I 2020 feiret Kirken 200-årsjubileet for Joseph Smith første syn, ikke med en storslått feiring, men med Kirkens ledere som innbød siste dagers hellige over hele verden til å lære å høre Herrens røst bedre og oftere. I en generalkonferansetale i april 2020 presenterte president Nelson en historisk erklæring, “Gjengivelsen av Jesu Kristi evangeliums fylde – en erklæring til verden ved 200-årsjubileet” (se “Hør Ham”, Liahona, mai 2020, 91–92).

Leder Kirken gjennom covid-19

Med erfaring fra en banebrytende hjertekirurg, men spesielt som Herrens profet og leder for en verdensomspennende religion, ledet president Nelson Kirken gjennom covid-19-pandemien som begynte i 2020.

Bidrag fra Kirkens veldedighetstjeneste i forbindelse med pandemien ble den største hittil i Kirkens historie, med hjelp gitt i mer enn 150 land.

I et intervju med Church News i mai 2020 sa president Nelson: “Selv gjennom sorgens skyer kan det finnes lys og håp” (i Sarah Jane Weaver, “Video: President Nelson Talks about the ‘Painful’ Decision to Close Temples amid COVID-19”, Church News, 27. juli 2020, thechurchnews.com). Lyset og håpet i pandemien, sa han, var å finne måter å samhandle med siste dagers hellige på, uten å gå om bord i et fly. Via teknologi talte president Nelson til siste dagers hellige i Venezuela og Europa, så vel som i California, Canada og Oklahoma. Han talte også til unge voksne over hele verden.

I august 2022 reiste president Nelson utenfor Utah for første gang siden pandemien brøt ut i mars 2020 til gjeninnvielsen av det renoverte Washington D.C. tempel.

Mottar Gandhi-King-Mandelas fredspris

Morehouse College, en historisk høyskole for sorte i Georgia, USA, bekjentgjorde at det ville gi dens nye Gandhi-King-Mandelas fredspris til president Nelson. Skolen ga denne nye æresprisen til den 98 år gamle profeten den 13. april 2023, i Worldhouse Interfaith og Interdenominational Assembly på Martin Luther King jr. Internasjonal Chapel i Atlanta.

Denne prisen er oppkalt etter Mahatma Gandhi, Martin Luther King jr., og Nelson Mandela. Den er ment, sa skolen, for en som fremmer fred og positiv sosial forvandling gjennom ikkevoldelige midler, og bruker sitt globale lederskap til å fremme fred, rettferdighet, mangfold og pluralisme.

President Nelson takket ja til utmerkelsen via video, og Tabernacle Choir at Temple Square opptrådte også virtuelt.

Profetens fem år lange tjenestegjerning har vært fylt med innstendige oppfordringer om å elske og respektere alle. På et arrangement i 2018 som feiret 40-årsjubileet for 1978-åpenbaringen om prestedømmets velsignelser som ble gitt verdige medlemmer av alle raser, underviste han siste dagers hellige om å “bygge broer for samarbeid istedenfor murer av adskillelse” (“Building Bridges”, New Era, aug. 2018, 6).