Unga vuxna
Några råd om att gå en skrämmande och oviss framtid till mötes
I mitt personliga liv och i mitt yrkesliv har jag mött en hel del ovisshet och lärt mig hur vår himmelske Fader kan hjälpa oss igenom den.
När jag var liten emigrerade min familj från Tonga till USA. Pappa var boxare när vi bodde i Tonga, och han började träna mig i boxning när vi hade kommit till USA. Hans huvudplan var att jag en dag skulle bli världsmästare i tungviktsboxning. Han lärde mig att inte vara rädd. Man kan inte vara rädd i boxningsringen om man vill lyckas. Min far var kanske inte aktiv i kyrkan på den tiden, men han lärde mig så mycket om att handskas med svårigheter och ha mod när man drabbas av rädsla.
När jag lärde mig att boxas förbereddes jag för mitt yrke på ett unikt sätt. Jag gick på Brigham Young University på ett stipendium i amerikansk fotboll. Och till och med när jag gjorde det som de flesta anser vara det mest skrämmande man kan göra på en fotbollsplan – fånga en punt – så gjorde jag det alltid lugnt. Jag var aldrig riktigt rädd. Faktum är att jag älskade utmaningen med amerikansk fotboll.
Min far förväntade sig att jag skulle göra karriär som proffsidrottare – men jag gjorde den som fotbollsspelare och inte som boxare. Jag tror dock att träningen hjälpte mig att både ha tro och se framåt med tro och hopp i ovisshet.
Vais far firar sin sons touchdown på planen.
Foto: Mark Philbrick / BYU © BYU Photo
Som unga vuxna ställs ni inför många svåra och skrämmande saker – personliga angelägenheter som beslut om utbildning, yrkesbana, äktenskap och familj. Och ni ställs också inför mer vitt spridda situationer, såsom ekonomiska kriser, sociala frestelser, politiska oroligheter och till och med krig. Men av egen erfarenhet vet jag att när vi väljer att sätta Herren främst i livet så finns han alltid där och vägleder oss genom alltihop.
Goda vänners och goda människors inflytande
Jag hade turen att få goda vänner när jag kom hem från min mission. En vän jag hade träffat på missionärsskolan presenterade mig för kvinnan som senare skulle bli min fru. Jag har aldrig bortsett från det faktum att våra vänner ofta är avgörande för vår framgång eller våra misslyckanden i livet. Våra vänner och mentorer kan hjälpa oss att fatta beslut som leder oss antingen närmare eller längre bort från Gud.
När jag spelade i National Football League såg jag upp till Gifford Nielsen, som också hade spelat för BYU innan han gick vidare till NFL och så småningom blev sportkommentator och senare generalauktoritetssjuttio. Jag sprang på honom en dag på en golfbana och han gav mig råd som ändrade riktningen i min yrkesbana.
Vi satt i en golfbil, bara han och jag, och när jag hade berättat för honom om min plan att börja jobba på tv, som han hade gjort, när jag var färdig med att spela fotboll, rådde han mig att inte satsa på en karriär som skulle kräva att jag närvarade vid matcher på söndagar. På så sätt skulle jag alltid kunna ha ett ämbete på söndagar och tjäna i kyrkan.
Det var så enkelt, men det var ett råd som jag inte hade tänkt på. Och det ändrade min riktning i livet.
Att stå för det man tror på
Större delen av min karriär i NFL var skrämmande och oviss. Bara 2 procent av de som spelar amerikansk fotboll på college lyckas ta sig till NFL, och även när jag fick vara med i laget kunde jag när som helst åka ut. Att klara sig så länge som jag gjorde var en stor välsignelse, men ett liv utan något att falla tillbaka på var svårt. Det krävdes stor tro.
I NFL hoppar man från lag till lag, år efter år, kors och tvärs över landet. Det verkar glamoröst, men de flesta ser inte de mindre glamorösa delarna. Det är svårt att leva så. Och det är ett svårt sätt för par att leva på också; det är en av orsakerna till att skilsmässofrekvensen är så hög bland professionella idrottare.
Det som hjälpte var att jag visste var jag stod. Jag hade en fast grund i Kristus, och jag gjorde ständigt allt det som höll mig nära honom och min himmelske Fader.
Du står kanske inte inför en yrkesbana fylld av press och frestelser, men i mitt fall som professionell idrottare exponerades jag för en helt annan livsstil än den jag var van vid. När vi till exempel kom till stora städer och reste i början ville mina lagkamrater genast gå ut och delta i olika aktiviteter som inte stämde överens med evangeliets normer, och jag förstod genast att jag inte kunde stå med en fot i Sion och en i Babel. Jag kunde inte svara ”låt mig tänka på det” för att beveka dem. I stället var jag tvungen att stå fast i min tro och förklara varför jag inte kunde följa med dem.
Vai med sin fru Keala på deras bröllopsdag
Familjefotografier med författarens tillstånd
Jag var lyckligt lottad som gifte mig medan jag gick på college. När jag började spela i NFL hade jag min fru och vår sex månader gamla bebis med mig. Vi gifte oss i templet och jag visste vad de här förbunden betydde för mig och vad de krävde av mig. Så jag sa till mina lagkamrater: ”Nej, jag gör inte sådant.” Och när de pressade mig brukade jag säga: ”Min hustru och jag gifte oss i Herrens hus där vi ingick heliga förbund. De här förbunden är viktigare för mig än något annat.”
Och det märkliga var att när de ställde de här frågorna till mig och helt och fullt insåg vilken slags person jag var, började samma lagkamrater skydda mig och respektera mina normer och förbund. Det krävs mod att stå för det man tror på och värdesätter.
Det var skrämmande att ställas inför så många frestelser i början, men genom att lita på min himmelske Fader och i stunder av påtryckningar minnas hur heliga och meningsfulla mina förbund var, fick jag hjälp att alltid stå fast på förbundsstigen i min karriär. Ni kan göra detsamma under alla omständigheter ni befinner er i under er resa.
Följ profeten
Jag vet att ni som unga vuxna i dag står inför så mycket ovisshet och rädsla vad gäller framtiden. Och ni undrar kanske vad ni ska göra och hur ni ska ta er igenom det. Det enkla svaret är att följa vägledningen från profeten, president Russell M. Nelson. När en Guds profet talar och ger er något specifikt, är det inte svårare än att bara följa den uppmaningen.
Jag har märkt att president Nelson tycker om att ge oss enkla listor över saker vi kan göra för att stå fasta i vår tro. Under de senaste åren har han gett kyrkans medlemmar fem saker att göra för att stärka vår tro, fem sätt att öka vårt andliga momentum, tre saker som vi bör göra i början av det nya året, med mera.
Han ger oss inte listor med dussintals saker. Bara enkla saker. Och om ni gör de här enkla sakerna och är beslutsamma så förändras ert liv genom att ni gör enkla ting. Er tros grundval blir fast, även när det finns skrämmande omständigheter i världen. Gör de här sakerna så klarar ni er. Ni blir beskyddade.
Det påminner mig om berättelsen i Gamla testamentet om Naaman, en högt uppsatt befälhavare, som led av spetälska. Han sökte upp profeten Elisha som bad honom att gå och tvätta sig sju gånger i Jordanfloden. Befälhavaren tyckte att det var dumt, men alla omkring honom uppmuntrade honom att som härförare bara göra det. Och han hade tro nog att göra det – något så enkelt. Och han blev renad. (Se 2 Kungaboken 5:1–15.)
Äldste Sikahemas familj
Lägg din framtid i vår himmelske Faders händer
Jag blev kanske inte professionell boxare, men jag lärde mig ändå en del om att möta rädsla. Med alla de beslut och utmaningar ni står inför just nu som unga vuxna vädjar jag till er att göra allt ni kan för att söka och alltid behålla Andens inflytande hos er. Det är nyckeln. Som president Nelson nyligen lärde: ”Positivt andligt momentum för oss stadigt framåt, mitt i den rädsla och osäkerhet som skapas av pandemier, tsunamier, vulkanutbrott och väpnade konflikter. Andligt momentum kan hjälpa oss att trotsa motståndarens obevekliga, ondskefulla angrepp och omintetgöra hans försök att urholka vår personliga andliga grund.”1
När jag var yngre och var på väg att flytta till ett nytt land som immigrant, kunde jag inte föreställa mig ett liv fritt från ovisshet. Under det att jag har fortsatt möta ovisshet under mitt liv och min karriär, har jag lärt mig att vi som Kristi lärjungar kan möta vilka rädslor eller hinder som helst på vår väg.
När vi omger oss med goda människor, bestämmer oss för och står för vad vi tror på och följer profeten, ser framtiden inte så skrämmande ut. Och vi kan gå framåt med tro trots rädsla eller ovisshet. När vi lägger vår framtid i vår kärleksfulle himmelske Faders händer kan vi lita på att han alltid finns där för oss.