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Descendente dos Primeiros Missionários em África serve missão no mesmo país 170 anos depois
A missão da Irmã Lori Humbert em Joanesburgo, África do Sul, segue os passos do seu antepassado, o Élder William Walker.
Um dos três primeiros missionários dos Santos dos Últimos Dias no continente africano foi o Élder William H. Walker. Chegou à Cidade do Cabo, África do Sul, em abril de 1853, após uma viagem de sete meses. E agora a sua tataraneta, a Irmã Lori Humbert, está a cumprir uma missão no mesmo lugar, juntamente com o seu marido, Élder George Humbert.
Os Humberts nunca pensaram que viajariam para tão longe de casa em Layton, Utah. Mas começaram a ler o diário do Élder Walker quando receberam o chamado para a missão: “Nós apenas sentimos que é aqui que precisamos estar agora”, disse a Irmã Humbert.
O Élder Walker, juntamente com Élderes Jesse Haven e Leonard L. Smith, fizeram muito do seu trabalho distribuindo panfletos e anunciando as suas reuniões. Eles foram barrados por multidões e outros líderes religiosos, e tiveram dificuldade em conseguir comida e lugares para ficar. Uma parte no diário descreve terem sido atacados com ovos.
A Irmã Humbert encontrou uma citação no diário do Élder Walker sobre essa época: “O diabo está determinado a nos matar de fome e destruir ou nos expulsar do lugar, apesar do fato de que os tempos são difíceis, confiamos no Senhor, sabendo que ele nos sustentará se fizermos o certo e permanecermos humildes. Portanto, não temos nada a temer, embora o diabo e todos os outros estejam a dizer-nos que não podemos fazer nada aqui, que viemos para o lugar errado.”
Passados 170 anos, a missão dos Humberts envolve diferentes tipos de desafios. Eles servem no departamento de comunicação do Escritório de Área e ajudam a treinar directores de comunicação em 13 países diferentes. Eles gerem a página local da Igreja no Facebook e enviam referências para as missões individuais. Eles também coordenam a redação e coordenação de artigos para a inserção na revista Liahona da Área África Austral e Central, que são traduzidos em cinco idiomas diferentes.
Em setembro de 1854, em uma carta escrita pelo Élder Walker em Fort Beaufort, ele descreveu alguns desses problemas para fazer as pessoas escutarem, bem como uma doença generalizada do gado e uma praga de gafanhotos na área. “A minha oração é que Israel seja coligada, e Sião redimida. Meus melhores cumprimentos e respeitos aos meus irmãos, aos Élderes e aos meus companheiros do Reino de Deus”, escreveu ele.
O diário também descreve curas, a calmaria do tempo e o primeiro batismo — um homem chamado Henry Stringer em 15 de junho de 1853 — mais batismos, e a organização formal da Igreja na África do Sul em Mowbray. Seis congregações foram formadas em 1855.
O Élder Walker voltou a Salt Lake City em 1 de setembro de 1857, tendo viajado 30.000 milhas por mar e 10.000 milhas por terra em cinco anos.
A irmã Humbert disse que a história do seu trisavô a tem ajudado hoje.
“Apenas me impressionou saber que eles deixaram seus entes queridos para trás por tanto tempo, e eles estavam a fazer isso porque estavam a seguir o que o Profeta lhes pediu para fazer,” disse ela.
“Com ele aprendi sobre a perseverança. Assim como essa citação, ele não permitiria que Satanás ou qualquer outra pessoa o desencorajasse ou o impedisse. Apesar dos problemas ele continuou a esforçar-se. A maneira como ele viveu os princípios do evangelho e amou as pessoas aqui apenas me ajuda a entender que posso fazer coisas difíceis e olhar para as coisas com uma perspectiva mais eterna.”