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Apprendre à connaître mon arrière-arrière-grand-père pendant ma mission
Tandis que je faisais une mission sur un site historique, j’ai reçu une inspiration qui m’a aidée à me rapprocher de mon ancêtre.
Photo Valerie Ann Anderson
Un dimanche matin, un courriel de FamilySearch est arrivé dans ma boîte de réception. Il parlait de mon arrière-arrière-grand-père, Thomas Jefferson Thurston. J’ai appris qu’il avait été enterré à Saint George (Utah, États-Unis), où j’étais missionnaire sur un site historique. En me penchant davantage sur mon arbre généalogique, j’ai découvert que Thomas avait emménagé à Saint George en 1880, à l’âge de soixante-quinze ans, pour être près du temple. J’ai aussi appris qu’il avait construit l’une des premières maisons en pin de Saint George. J’étais à la fois enthousiaste et intriguée parce que ces détails étaient tous nouveaux pour moi vu que je ne connaissais Thomas que de nom.
Je voulais trouver sa pierre tombale le lendemain. En début de journée, j’avais dit : « Avant d’y aller, attendons d’avoir fini notre service à la maison de Jacob Hamblin » (l’un des sites historiques où je servais). Peu de temps après, je me suis senti poussée à dire : « Allons-y maintenant. »
Ayant vu une photo de la pierre tombale de Thomas sur FamilySearch.org, celle-ci a été étonnamment facile à trouver. Alors que je me tenais à côté de la pierre tombale, j’ai vu une dame venir vers moi en toute hâte. Devant la tombe de notre ancêtre, nous avons découvert que nous étions cousines au troisième degré. Nous nous sommes serrées dans les bras, nous avons ri et avons pris des photos ensemble. J’ai senti que le Saint-Esprit m’avait guidée pour arriver au cimetière à ce moment précis, avant que Susan, la nouvelle cousine que je m’étais découverte, n’en soit repartie.
J’ai quitté le cimetière avec impatience pour me rendre directement où mon arrière-arrière-grand-père avait vécu, à l’adresse indiquée par FamilySearch. Sa maison était là. Cela faisait cent quarante ans qu’il en avait commencé la construction. En la voyant, je me suis laissé surprendre par mes émotions, et un sentiment de lien et d’amour pour mon arrière-arrière-grand-père.
Une plaque à l’avant de la parcelle confirmait que c’était la maison qu’il avait bâtie. Pendant que je la lisais, le propriétaire de la maison est sorti de l’allée en voiture. Il s’est arrêté et je lui ai dit que j’étais une arrière-arrière-petite-fille de l’homme qui avait construit cette maison. L’homme m’a gentiment proposé de me la faire visiter. J’ai pu voir et toucher la maison de mon arrière-arrière-grand-père qui était né en 1805.
J’ai marché sur le sol en pin d’origine dans le salon. J’ai regardé à travers les carreaux des fenêtres d’origine. J’ai monté les marches raides d’origine jusqu’au deuxième étage. Dans le calme de cette maison, j’ai imaginé mes ancêtres en train d’y manger, d’y dormir et d’y apprendre l’Évangile. Si j’étais arrivée quelques minutes plus tard, je n’aurais pas été invitée à entrer dans la maison où Thomas avait vécu. Mon Père céleste a veillé aux détails tandis que je visitais la maison de mon arrière-arrière-grand-père et je me suis sentie bien plus proche de mon ancêtre que je ne l’aurais imaginé.
J’ai pensé aux paroles de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres : « Nos aspirations, notre fidélité et notre obéissance nous attirent ses miséricordes et nous aident à les discerner. […] Chacun de nous peut voir clairement avec ses yeux, et entendre distinctement avec ses oreilles les tendres miséricordes du Seigneur quand elles nous renforcent et nous aident en ces derniers jours1. »
En à peine plus de vingt-quatre heures, j’avais tissé des liens avec mon arrière-arrière-grand-père Thurston. J’ai découvert son obéissance, ses sacrifices et ses accomplissements. FamilySearch est le moyen par lequel j’ai eu des renseignements sur lui, mais les murmures de l’Esprit m’ont reliée à mon héritage. L’amour que mon Père céleste m’a manifesté m’a fortifiée et restera gravé dans ma mémoire pour toujours. Je sais que la série d’événements et les détails qui se sont succédé ce jour-là étaient des bénédictions du Seigneur.