Drie lessendoor studie van deLeer en Verbonden
Wij kunnen meer over onze relatie met de Heer te weten komen als wij leren hoe Hij vroeger met de heiligen der laatste dagen omging.
Boven en uiterst rechts: illustraties, Joshua Dennis; rechts: Het dramatische verlies van de 116 pagina’s, Kwani Povi Winder
Door het bestuderen van de Leer en Verbonden dit jaar ben ik gaan nadenken over de vele manieren waarop ik God kan leren kennen. Soms voel ik zijn aanwezigheid onmiddellijk. Ik sta er vaak versteld van hoe dichtbij Hij is als ik tijd in de natuur doorbreng. En ik kan momenten noemen waarop de Heer duidelijk door de Geest tot mij sprak.
Terugkijken naar het verleden is een belangrijk onderdeel van mijn zoektocht om God te leren kennen. Zo ben ik vaak pas na verloop van tijd in staat betekenis aan mijn beproevingen te geven. Ik heb ook baat bij het bestuderen van het leven van anderen die geprobeerd hebben God te leren kennen. Door hun ervaringen kan ik geduldiger zijn in mijn streven, en kan ik mijn eigen geestelijke ingevingen herkennen en vertrouwen. Kortom, daardoor kan ik beter begrijpen hoe de Heer met zijn kinderen omgaat.
Misschien dat de Heer daarom tijdens de oprichtingsbijeenkomst van de kerk tegen de heiligen zei: ‘Zie, er zal onder u een verslag worden bijgehouden’ (Leer en Verbonden 21:1). Het historische verslag dat door de vroege kerkleden is bewaard, is een rijke bron van kennis over de manier waarop God met ons werkt. Ik vind het bijzonder nuttig om de openbaringen in hun historische context te bestuderen, met behulp van de bronnen in het gedeelte Herstelling en kerkgeschiedenis van de Evangeliebibliotheek.
Hieronder staan drie onderling samenhangende lessen die ik dit jaar bij het bestuderen van de Leer en Verbonden en de geschiedenis van de kerk heb geleerd.
Vragen gaan aan openbaring vooraf
Bijna alle openbaringen in de Leer en Verbonden zijn in antwoord op vragen gegeven. Slechts één lijkt een onverwachte goddelijke interventie te zijn geweest (zie Leer en Verbonden 27). De vragen die tot deze openbaringen hebben geleid, werden ingegeven door Schriftstudie, ondraaglijke beproevingen, of culturele opvattingen van die tijd.1 Zij weerspiegelden het geloof, de nieuwsgierigheid, de twijfels en de angst van de vroege heiligen.
Leer en Verbonden 42 is een antwoord op vijf specifieke vragen over hoe de heiligen moeten samenkomen en elkaar moeten steunen.2 De antwoorden van de Heer zijn belangrijk, niet alleen vanwege hun inhoud, maar ook omdat ze uitleggen hoe openbaring tot stand komt. De heiligen werden door hun omstandigheden en hun overpeinzingen voorbereid. Zij stelden vragen, benaderden God, en waardeerden oprecht zijn antwoorden.
Overweeg hoe u reageert op informatie die u zonder context krijgt, zoals een ongevraagde advertentie voor een paar schoenen op het internet. U kunt geïnteresseerd zijn, maar zult die advertentie waarschijnlijk negeren. Maar als u schoenen nodig hebt en op zoek gaat naar een paar dat bij u en uw voeten past, let u goed op en neemt u een beslissing. Dat geldt ook voor ons geestelijk zoeken.
De Heer respecteert onze keuzevrijheid
Onze keuzes zijn belangrijk, niet alleen voor onze eigen groei, maar ook voor de verwezenlijking van het werk van de Heer op aarde. Hij is de dirigent, en wij zijn de orkestleden. Onze talenten, achtergronden en beslissingen dragen bij tot de schoonheid van de muziek. Kirtland (Ohio) nam in de vroege kerk een prominente plaats in, deels omdat de vroege zendelingen er een tussenstop maakten om op weg naar het zendingsveld hun vrienden te bezoeken. Hun connecties en hun geïnspireerde keuze om Kirtland te bezoeken waren belangrijk voor de ontwikkeling van de herstelling.
En de Heer staat ons allemaal toe om fouten te maken, ook Joseph Smith. Wij zijn kinderen van Hem, en zoals elke wijze ouder, investeert Hij in onze groei en wil Hij dat wij uit ervaring leren.
De Heer gaf Joseph Smith toestemming om de eerste 116 bladzijden van de vertaling van het Boek van Mormon aan Martin Harris te geven, hoewel Hij wist dat ze verloren zouden gaan. Dat was een pijnlijke ervaring voor Joseph, maar hij leerde om een zorgvuldiger rentmeester te worden. Hij werd vergeven en ‘wederom tot het werk geroepen’ (Leer en Verbonden 3:10).
De Heer investeert in onze groei en wil dat wij uitervaring leren.
Hier een weinig en daar een weinig
De Heer gaf Joseph Smith geen uitvoerig handboek met instructies in het heilige bos. De openbaringen zijn een weergave van een voortdurende communicatie tussen de Heer en de profeet. Soms wierpen ze een blik op de eeuwigheid. Vaak waren ze voldoende voor de behoeften van de dag, en kwam Joseph later terug met aanvullende vragen.
In vroege openbaringen werd de heiligen geboden om zich te vergaderen en in Missouri de stad Zion te bouwen. Toen de heiligen uit het gebied waren verdreven, gebood de Heer Joseph Smith om te proberen hun land terug te krijgen, eerst met het Zionskamp en later door de regering om hulp te vragen. Later begreep Joseph dat Zion veel groter was dan één stad. De vergadering kon op andere plaatsen worden voortgezet toen de heiligen ringen stichtten en tempels bouwden.3
De levensomstandigheden van de heiligen veranderen drastisch met de tijd. Het is een grote zegen om op onze weg in deze veranderende wereld over voortdurende openbaring te beschikken! De fundamentele leerstellingen van het evangelie blijven bestaan, maar de voortgaande herstelling loopt vooruit op de uitdaging van verandering.