Trois leçons tirées de l’étude des Doctrine et Alliances
Nous pouvons apprendre le genre de relation que le Seigneur a avec nous quand nous découvrons la façon dont il a agi avec les saints des derniers jours par le passé.
En haut et à l’extrême droite : illustrations de Joshua Dennis ; à droite : Le poids dévastateur des cent seize pages, tableau de Kwani Povi Winder
L’étude des Doctrine et Alliances cette année m’a amené à réfléchir aux nombreuses manières dont je découvre qui est Dieu. Parfois, je ressens sa présence instantanément. Je suis souvent surpris de la proximité que je ressens avec lui lorsque je passe du temps dans la nature. Je me souviens également de moments où le Seigneur s’est adressé clairement à moi par l’Esprit.
Une partie importante de ma quête pour connaître Dieu a été de regarder vers le passé. Par exemple, souvent je ne parviens à trouver un sens à mes épreuves qu’au bout d’un certain temps. Je tire également un bénéfice de l’étude de la vie d’autres personnes qui ont cherché à connaître Dieu. Leurs expériences m’aident à être plus patient dans mes efforts ainsi qu’à reconnaître les murmures spirituels que je reçois personnellement et à leur faire confiance. En résumé, elles m’aident à mieux comprendre comment le Seigneur interagit avec ses enfants.
C’est peut-être la raison pour laquelle le Seigneur a commandé à ses saints lors de la réunion de l’organisation de l’Église : « Voici, un registre sera tenu parmi vous » (Doctrine et Alliances 21:1). Ce registre historique tenu pas les premiers membres de l’Église constitue une source précieuse permettant d’étudier la façon dont Dieu agit avec nous. Je trouve particulièrement utile d’étudier les révélations dans leur contexte historique en m’appuyant sur la documentation de la section du Rétablissement et de l’histoire de l’Église dans la Médiathèque de l’Évangile.
Voici trois leçons interdépendantes que j’ai apprises en étudiant les Doctrine et Alliances et les débuts de l’histoire de l’Église.
Les questions précèdent la révélation
Presque toutes les révélations des Doctrine et Alliances ont été données en réponse à des questions. Seule l’une d’entre elles semble être une intervention divine inattendue (voir Doctrine et Alliances 27). Les interrogations qui ont conduit à ces révélations étaient motivées par l’étude des Écritures, par des épreuves déchirantes ou par des idées en rapport avec la culture de l’époque1. Elles reflétaient la foi, la curiosité, les doutes et les craintes des premiers saints.
Doctrine et Alliances 42 est la réponse à cinq questions précises sur la façon dont les saints devaient se rassembler et se soutenir mutuellement2. Les réponses du Seigneur sont importantes, non seulement par leur contenu, mais aussi par ce qu’elles nous apprennent comment la révélation fonctionne. Les saints étaient préparés par leur situation et par la réflexion. Ils formulaient des questions, s’adressaient à Dieu et accordaient une réelle valeur à ses réponses.
Réfléchissez à la façon dont vous réagissez à une information reçue hors contexte, par exemple une publicité sur Internet pour une paire de chaussure que vous n’avez pas demandée. Elle vous intéressera peut-être, mais il est fort probable que vous l’ignorerez. Cependant, quand vous avez besoin de chaussures et que vous en cherchez une paire qui corresponde à vos besoins, vous êtes attentif à ce que vous trouvez et vous prenez la décision d’agir. Cela s’applique également à notre recherche spirituelle.
Le Seigneur respecte notre libre arbitre
Nos choix comptent, non seulement pour notre propre progression mais aussi pour l’édification de l’œuvre du Seigneur sur la terre. Il est le chef d’orchestre, et nous en sommes les membres. Nos talents, nos antécédents et nos décisions contribuent à la beauté de la musique. La ville de Kirtland (Ohio, États-Unis), a occupé une place prééminente dans les débuts de l’Église en partie parce que les premiers missionnaires ont choisi de s’y arrêter pour rendre visite à des amis sur le chemin du champ de la mission pour laquelle ils étaient appelés. Leurs relations et leur choix inspiré de s’arrêter à Kirtland ont joué un rôle important dans le déroulement du Rétablissement.
Par ailleurs, le Seigneur nous permet à tous, y compris à Joseph Smith, de faire des erreurs. Nous sommes ses enfants et, comme tout parent avisé, il s’investit dans notre progression et désire que nous apprenions par expérience.
Le Seigneur a permis à Joseph Smith de confier les cent seize premières pages du manuscrit de la traduction du Livre de Mormon à Martin Harris bien que sachant qu’elles seraient perdues. Cette expérience a été douloureuse pour Joseph, mais il a appris à devenir un intendant plus vigilant. Il a obtenu le pardon et a été « de nouveau appelé à l’œuvre » (Doctrine et Alliances 3:10).
Le Seigneur s’investit dans notre progression et désire que nous apprenions par expérience.
Un peu ici et un peu là
Le Seigneur n’a pas fourni un manuel d’instructions complet à Joseph Smith dans le Bosquet sacré. Les révélations sont le reflet d’un dialogue continu entre le Seigneur et le prophète. Parfois, elles ouvraient des fenêtres vers les éternités. Souvent, elles suffisaient aux besoins du jour, et Joseph revenait plus tard avec des questions supplémentaires.
Les premières révélations commandaient au saints de se rassembler et de bâtir la ville de Sion au Missouri. Quand ceux-ci ont été expulsés de cette région, le Seigneur a commandé à Joseph Smith de tenter de récupérer leurs terres, d’abord avec le Camp de Sion, et ensuite en requérant l’aide du gouvernement. Plus tard, Joseph a appris que Sion était bien plus grande qu’une ville. Le rassemblement pourrait se poursuivre dans d’autres lieux à mesure que les saints établiraient des pieux et construiraient des temples3.
La situation des saints change de façon drastique avec le temps. Quelle bénédiction d’avoir la révélation continue qui nous aide à nous adapter aux besoins de notre monde changeant ! Les doctrines essentielles de l’Évangile perdurent, mais le Rétablissement continu anticipe les défis liés au changement.