L’ŒUVRE DE L’HISTOIRE familiale, LE TEMPLE ET L’ŒUVRE MISSIONNAIRE : des partenaires puissants dans le rassemblement d’Israël
Ce ne sont pas des domaines séparés mais des parties de la même grande œuvre.
Photo du temple de Londres (Angleterre), Mark Henderson ; photo d’une sœur missionnaire, James Whitney Young
Deux sœurs missionnaires à Houston (Texas, États-Unis), se sentent poussées à enseigner une leçon sur le but du temple. Au cours de la leçon, l’homme qu’elles instruisent mentionne que son frère est mort depuis plusieurs années. L’homme a déjà ressenti l’Esprit au sujet de Joseph Smith et du Livre de Mormon mais, quand il prend conscience qu’il peut procurer les ordonnances du salut à son frère, il accepte l’invitation des missionnaires à se faire baptiser. Plus tard, encore jeune membre, il se fait baptiser au temple de Houston pour son frère décédé.
À Tempe (Arizona, États-Unis), un membre de l’Église demande à son voisin s’il désire de l’aide pour créer un arbre généalogique qui représentera le lien entre ses ancêtres. Le voisin accepte. Le membre aide son voisin à ajouter les noms de ses parents et grands-parents sur le site de FamilySearch. Ils relient les renseignements déjà disponibles et, bientôt, le voisin dispose d’un tableau en éventail qui affiche cinq générations de sa famille. Cela conduit l’homme à s’intéresser à l’Évangile et, finalement, à se faire baptiser et à emporter les noms de ses ancêtres au temple.
Des histoires comme celles-ci — et il en existe des centaines — illustrent comment l’œuvre de l’histoire familiale, l’œuvre missionnaire et l’œuvre du temple peuvent s’unir pour amener chacun à l’Évangile.
Des parties du même plan
Russell M. Nelson a dit : « Les gens ont le désir inné de savoir quelque chose de leurs ancêtres. Cela devient une occasion naturelle à saisir pour nos missionnaires1. » Ce désir inné leur vient de Dieu et est un moyen puissant de tourner les cœurs vers les ancêtres qui attendent de recevoir les ordonnances du temple. Le fait de se relier à ces ancêtres contribue également à préparer le cœur des vivants à recevoir des vérités éternelles, conduisant ainsi au temple des personnes des deux côtés du voile.
Quand l’ange Moroni apparut à Joseph Smith en septembre 1823, il lui parla du Livre de Mormon, le décrivant comme « l’instrument que Dieu utilise pour […] réaliser [le rassemblement2] », puis il cita plusieurs Écritures. L’un de ces passages concernait le retour du prophète Élie, qui conférerait des clés de la prêtrise essentielles et marquerait le début d’une époque où le cœur des enfants se tournerait vers leurs pères (voir Malachie 4:6 ; Joseph Smith, Histoire 1:27-43).
Nous utilisons souvent l’expression « l’esprit d’Élie » pour décrire l’intérêt et l’amour des gens pour leurs ancêtres3. Le président Nelson a dit que c’est « une manifestation du Saint-Esprit qui rend témoignage de la nature divine de la famille4 ».
Cela explique pourquoi de nombreuses personnes éprouvent une satisfaction intense quand elles découvrent des renseignements concernant leurs ancêtres. Les gens ressentent de manière innée que la famille est ce qui compte le plus, de même la plupart d’entre eux savent aussi que la famille inclut nécessairement les personnes qui ont quitté cette terre avant eux. À mesure qu’ils découvrent qui étaient ces membres de la famille décédés, leur cœur se tourne vers eux et les accepte avec joie. Il ne s’agit pas simplement d’une réaction émotionnelle mais souvent d’une réaction spirituelle guidée par le Saint-Esprit.
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a dit : « Le fait de tourner les gens vers leurs pères éveille leur cœur et les prépare pour le grand changement. Ainsi, l’esprit d’Élie aide à la conversion5. » L’œuvre de l’histoire familiale, l’œuvre missionnaire et l’œuvre du temple sont clairement destinées à être accomplies conjointement. Lorsque le prophète insiste sur le fait que le rassemblement d’Israël des deux côtés du voile est l’œuvre la plus importante qui s’accomplit dans le monde aujourd’hui, il n’est pas difficile d’imaginer que l’œuvre de l’histoire familiale est un don très important envoyé des cieux pour nous aider à faire connaître l’Évangile.
Les réunir
En quoi consiste la réunion de ces activités complémentaires ? Voici quelques idées.
Membres
Servez-vous d’anecdotes concernant votre famille pour engager une conversation intéressante sur l’amour que vous portez aux membres de votre famille décédés et en vie. La connaissance que vous avez de votre famille vous qualifie parfaitement pour engager la conversation avec d’autres personnes au sujet de leur famille. En leur proposant de les aider à en apprendre davantage au sujet de leur famille, vous pourrez approfondir votre relation et, à terme, cela les conduira peut-être sur un chemin d’une importance éternelle.
Membres se préparant à partir en mission
Prenez le temps de participer à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple, même si vous êtes occupé à vous préparer pour votre mission. Créez un compte de l’Église ; vous en aurez besoin pour toutes sortes de raisons quand vous serez missionnaire, notamment pour pouvoir accéder à votre histoire familiale sur le site FamilySearch.org.
Apprenez des anecdotes concernant vos ancêtres et préparez-vous à les raconter. Emportez quelques noms d’ancêtres au temple si vous avez un temple à proximité. Sinon, préparez-en pour que d’autres personnes les emportent au temple. Commencez maintenant à vous familiariser avec le site de FamilySearch et d’autres sources de documentation.
Missionnaires en service
Demandez à votre président de mission si les missionnaires peuvent participer à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple dans votre mission. Voici certaines choses acceptées dans toutes les missions :
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Parler de la famille : le désir universel d’appartenance et de nouer des liens offre une façon naturelle d’engager la conversation.
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Aider les amis de l’Église à découvrir comment leur famille peut être unie à jamais.
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Témoigner des bénédictions du temple.
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Inciter les nouveaux baptisés à participer à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple.
Consultants de l’œuvre de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple
Soyez conscient que vous pouvez, vous aussi, jouer un rôle clé dans le processus de conversion et de maintien dans l’Église des nouveaux membre.
Le président Nelson a dit : « Si j’étais missionnaire aujourd’hui, mes deux meilleurs amis dans la paroisse ou la branche où je sers seraient le dirigeant de mission de paroisse et le consultant de de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple6.
Si cela est approprié, aidez les missionnaires à présenter l’œuvre de l’histoire familiale et la raison d’être du temple au personnes qu’ils instruisent. Proposez à ces personnes de les aider à commencer leur arbre généalogique. Si cela est permis, incitez les missionnaires à faire venir des personnes au centre d’histoire familiale.
Pendant que les amis de l’Église se préparent pour leur baptême, les missionnaires pourraient les inviter à se préparer à se faire baptiser dans le temple en faveur de leurs ancêtres décédés. Aidez les nouveaux baptisés à continuer de découvrir leur histoire familiale. Partagez leur joie face aux nouvelles possibilités qui s’offrent à eux d’apporter des bénédictions à des générations de membres de leur famille. Incitez-les à rester dignes des bénédictions du temple.
Contribuer à hâter l’œuvre
Dans Doctrine et Alliances 88:73, le Seigneur dit : « Voici, je hâterai mon œuvre en son temps. » Quelques-uns des signes les plus évidents que le Seigneur hâte son œuvre sont :
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L’augmentation du nombre de temples et leur proximité des membres de l’Église.
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L’œuvre missionnaire qui s’accomplit dans le monde entier.
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L’explosion de la quantité de renseignements disponibles concernant nos ancêtres.
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Le développement de technologies extrêmement efficaces pour trouver, organiser et publier ces renseignements.
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Le désir réel et en rapide augmentation chez les enfants de Dieu sur la terre de découvrir qui ils sont et d’être reliés à leur famille passée et présente, ainsi qu’à la patrie de leurs ancêtres.
Comme le président Nelson l’a dit : « Notre message au monde est simple et sincère : nous invitons tous les enfants de Dieu des deux côtés du voile à aller au Sauveur, à recevoir les bénédictions du saint temple, à connaître une joie durable et à se qualifier pour recevoir la vie éternelle7. »
Quelle bénédiction nous avons, nous, membres de l’Église vivant dans les derniers jours, d’aider notre Père céleste à rassembler ses enfants !