保护儿童
我们如何在生活中更加保护儿童，让他们有力量？
摄影插图，琳达·李
在耶稣所教导的人群中，我们知道祂最爱的是小孩。即使在不很方便的情况下，祂还是会关注小孩。祂邀请小孩接受祂个别给予的祝福，又谴责那些伤害小孩的人。祂说，我们需要变得像小孩那样，才能进天国。1
祂复活后，告诉美洲大陆的人民：「看你们的小孩。」诸天开了，充满爱心又具有保护能力的天使下来，围在小孩四周，又有火围绕他们。（见尼腓三书17：23-24。）
在今日这充满危险的世界里，我们都希望自己的小孩能经常被来自天上的火所围绕。据估计，全世界有四分之一的人从小就受虐待，如果针对像失能者这样的弱势族群来统计，则平均人数还会提升。2好消息是我们可以做很多事，让我们有能力保护小孩。
总会初级会会长乔依·琼斯姊妹说：「在心中想着你所爱的一个孩子。当你对这个孩子说「我爱你」的时候，代表了什么呢？……我们会提供保护，好让我们可以帮助我们所爱之人变得更好，以面对生活中的挑战。」3
或许细细观察救主的榜样能激发一些想法，知道如何在生活中更加保护儿童。
耶稣拨时间给他们
看你们的小孩，大卫·林斯里 © 1983 版权所有。
耶稣空出时间来关注年轻人和弱势者（见马太福音19：14）。我们也可以把时间空出来听孩子说话，试着了解他们的挑战。
「孩子越能感受到爱，他或她就越容易敞开心房。」琼斯姊妹说：「…… 我们必须要主动开始这样的谈话，而不是等着孩子来找我们」。4
有位母亲发现，每天晚上问小孩这个问题是很有帮助的：「今天，你有没有听到什么不懂的话？」
我们的孩子遇到问题的第一个反应可能是上网去找答案，因为网路提供迅速的答案，而且不会论断他们，不过我们必须让孩子相信，我们才是更可靠的资讯来源。这包括孩子跟我们讲某些不太舒服的话题时，我们不要过度反应。例如，孩子承认有接触色情的情况时，我们如果大发脾气的话，他们很可能就不会再向我们寻求协助。但是，我们如果用爱来回应，就有机会传递一个清楚的讯息：希望他们和我们讨论任何事情。
琼斯姊妹注意到，「用关爱的方式谈论小问题，会建立健全回应的基础，这样当遇上大问题时，沟通的管道就会保持畅通。」5
亲子之间最具保护性的重要话题，就是关于他们的身体。对话中应使用正确名称来称呼身体的部位，谈到卫生方面的常识，以及身体在未来几年会有哪些变化。我们应该谈论性，以及身体与情感的亲密关系，那是天父为我们制定的计划中，很美好的一个部分。我们也可以谈论虐待和色情等主题。对话内容需要适合孩子的年龄，并以孩子们的问题为前提。在理想的情况下，我们要随着时间进行多次的对话，随着孩子成长和理解力的提升，逐步给予更多的信息。（见本文结尾的有用资源。）
耶稣为他们树立榜样
耶稣为每个人都树立了好榜样（见约翰福音8：12）。我们做大人的，也有机会和责任树立好榜样。帮助孩子保有安全的好方法之一，就是我们自己要作安全的选择。孩子会看到父母对待别人及被人对待的方式。各位如果与家人的关系不好，或者染上某种习瘾而危及家庭关系的话，请寻求协助。除了找政府单位或专业咨商机构，也要找主教或慈助会会长，他们能协助各位联系教会和社区里合适的资源。你们值得拥有安全与尊重。
我们也应当树立照顾属灵力量的好榜样。孩子们有看到我们祈祷吗？他们知道我们读经文吗？他们听过我们的见证吗？全家人一早出门去面对世界前，是否穿戴了「神的全副军装」？（见以弗所书6：11-18；教义和圣约27：15-18）。
耶稣为他们发声
救主严厉谴责伤害儿童的人（见马太福音18：6）。我们也能在生活中卫护儿童。
「儿童需要有人为他们请命，」总会会长团第一咨理达林·邬克司会长教导说，「也需要有人为他们作决定，这些作决定的人，要将儿童的福祉置于成人的私利之上。」6
我们虽然不需要过度害怕或怀疑他人，但却应该察觉会有的潜在威胁，并要作明智且安全的抉择。初级会领袖应照教会防止虐待的指导方针去做7——每间教室要有两名教师，又有会长团成员视察教室，这些都是保护措施。
父母和领袖应当一同商议，决定是否需要采取其他预防措施，以降低特定的威胁。比方说，在许多教堂建筑物里的教室门上都开有窗户。如果你们的教室门上没有窗户，可以考虑在上课期间把门微微打开，也和当地的实物设施代表讨论可否安装窗户。所有的成年人，不论担任什么召唤，在教堂里都要留心注意，在需要时给予协助，例如，欢迎在走廊上不知何去何从的访客，或是鼓励闲晃的儿童回到教室。
令人难过的是，有时候孩子会被其他儿童伤害。在教堂或其他场所，如果注意到任何形式的霸凌或不合宜的肢体接触，我们都需要立即介入处理。我们如果是领袖，我们需要愿意去和相关的家庭交谈——就算是不舒服的话题——为的是确认所有的儿童都是安全的。充满爱心且清楚的说明，能有助于培养友善的环境。
如果我们发觉有小孩受到虐待，应当立即通报政府相关单位。许多国家都有报案热线，提供危机介入处理、资讯及援助服务。我们应当告诉主教谁是涉嫌虐待之人，尤其是那些能透过教会接触儿童的人。除了防止施虐者再度接触儿童，主教还可以为受害者提供安慰和支持，帮助他们联系家庭服务处提供的其他资源。
耶稣一一祝福他们
摄影插图，珊妮·艾斯巴尔
耶稣认识每个小孩，而且一一祝福他们（见尼腓三书17：21）。我们也要同样去认识每个小孩，试着特别去帮助他们。
对于患有疾病的儿童来说，我们要如何让教堂成为更安全的地方？对于有身心障碍的初级会儿童，我们有什么协助计划吗？我们所教的初级会课程，是否会让家庭情况不同的孩子感到不自在？还能做哪些事让我们变得更包容？
我们不应该有歧视种族的言论，贬抑其他文化，或在态度上瞧不起其他宗教信仰的人。在一个初级会班上，有个男孩在本地语言方面，不像其他孩子一样说得那么好。为了让他感觉到受欢迎，教师们用两种语言来印讲义。简单的贴心举动，能让孩子们感受到我们了解并且关心他们每个人的情况，而这些举动也为他们树立了可以效法的榜样。
我们可能会发现有些孩子需要紧急的协助。例如，情绪波动虽然是成长中很正常的一部分，但是如果有孩子一连几星期都会生气、退缩或难过，就可能有比较严重的问题，需要专业协助。祈祷和研读经文这样的良好习惯固然重要，但是对那些在对抗精神疾病或应付不为人知的创伤的人来说，往往还需要更多支持。忽略状况不会让事情好转。在许多地区，主教可以透过家庭服务处或其他单位，为个人和家庭提供经济援助。
耶稣加强他们的能力
摄影插图，安乔莉·杰克森
耶稣不但保护小孩，也加强他们的能力。祂要我们以小孩为榜样（见马太福音18：3）。祂造访美洲大陆后，连小孩都能教导成年人许多「奇妙的事」（见尼腓三书26：16）。
我们可以藉着教导我们所认识的儿童，辨认圣灵如何对他们说话，并在作决定时听从圣灵，来加强他们的能力，帮助他们建立内在的过滤系统，来指引他们的行为。就像琼斯姊妹所说的那样：「很重要的是，要帮助孩子建立自己内在的思辨，主动决定〔作安全的抉择〕。」8以下是让家中其他人增添能力的一些建议：
-
有个母亲教导孩子要注意心中「不对劲」的感觉，并提防周遭看起来「狡猾」的人。这个方法奏效了，因为有人试图说服她儿子跟他们去厕所，他留意到内心的警告声音而加以拒绝。
-
有些家庭预先订出遭遇危险的应变计划。例如，有个家庭的应变计划称为「停机回报」，有不当图片出现时，就马上关掉电脑萤幕，告诉父母。这家的孩子不必犹豫如何处理不当媒体，因为他们己经知道该怎么做！
-
另一个家庭想出一个暗语，在孩子需要立即有人接送时，就传暗语给父母，或在电话中讲出来。
-
各位也可以帮助自己的孩子练习，在有人企图说服他们做一些让他们觉得不舒服的事情时说「不行」！每个孩子都应当知道他们可以求救，而且必须一直求救，直到他们安全为止。
我们成年人的角色
我们回顾一下尼腓三书第17章的场景：耶稣「一一抱起他们的小孩，祝福他们，并为他们向父祷告。……他们都被火环绕着；众天使施助他们」（第21，24节）。这个故事的关键或许不仅是要教导我们明白小孩的重要，也说明了我们成年人应扮演的角色。我们是下一代的守护者。我们应该是围绕在小孩四周并施助他们的人。让我们持续仰望耶稣，视祂为我们的最佳典范，然后尽一切努力，用爱和保护来围绕我们的小孩。■