A vida é uma maratona
Estes jovens santos dos últimos dias vivem hoje no lugar em que o apóstolo Paulo morava na época do Novo Testamento. E vivem de acordo com as palavras dele.
“Aprendi que o evangelho é o mesmo em toda parte. Morando no exterior, aprendi a me concentrar nas verdades do evangelho e a sentir o Espírito, em vez de me distrair com as diferenças culturais.” — Bryana W., de 15 anos
“Escrevi a palavra lembrar no espelho para recordar tudo o que aconteceu neste ano: o FSY, o acampamento das Moças, o seminário. Isso me ajuda a lembrar de onde vim.” — Marie H., de 17 anos
“Sei que quando vou ao seminário posso sentir a satisfação de saber que estou fazendo o que preciso fazer e sei que tudo vai ficar bem.” — Lizzie T., de 17 anos
Loukia C., de 15 anos, prestou testemunho pela primeira vez no acampamento das Moças e depois foi batizada.
“Minha parte preferida no FSY foram os esportes, a dança e as reuniões de grupo, que eram devocionais matutinos e serões. Isso me ajudou a ser mais prestativo e paciente e a ter mais gratidão pelas escrituras.” — Haig T., de 14 anos
“No FSY, começamos a nos tornar um grupo, e isso nos fortaleceu. Isso ajudou a moldar e a influenciar o programa de jovens na Grécia, porque agora conhecemos bem melhor uns aos outros.” — Alexis H., de 18 anos
“Cantar no palco no FSY foi uma das coisas mais corajosas que já fiz e um dos momentos mais mágicos que já vivenciei. Naquele momento, aprendi como somos importantes neste belo mundo.” — Irini S., de 17 anos
“No acampamento das Moças, aprendi que a vida se parece com uma maratona. Isso ajudou a aumentar minha fé, sabendo que temos que continuar no caminho certo, tal como se estivéssemos correndo uma maratona. Essa experiência me ajuda a aumentar meu testemunho e a continuar a ter fé e a permanecer no caminho certo.” — Winifred K., de 14 anos
“Eu realmente gostei de ver como é estar cercado de jovens que têm as mesmas crenças. Senti que estávamos todos conectados de modo muito especial, mais do que apenas sabermos o nome uns dos outros.” — Pavlos K., de 15 anos
“Fico feliz por ter tido a oportunidade de conhecer outros jovens que passam pelas mesmas coisas que eu todos os dias.” — Joshua K., de 17 anos
“O FSY e o acampamento das Moças têm o mesmo sentimento, não importa onde estejamos no mundo. Gostei muito do acampamento das Moças de menor porte porque foi mais fácil nos integrar umas às outras.” — Olivia H., de 15 anos
“Não sou membro da Igreja, mas vou toda semana que posso. Adoro o que as moças defendem.” — Irene C., de 14 anos
Há alguns meses, uma classe do seminário se reuniu no Areópago, perto de Atenas, Grécia, onde o apóstolo Paulo certa vez proferiu um vigoroso sermão (ver Atos 17:22–34). Os alunos falaram da influência do seminário na vida deles, inclusive dos ensinamentos de Paulo.
“Morar na Grécia faz com que o Novo Testamento ganhe vida”, observa Alexis H., de 18 anos. “Meu pai gosta de ir a várias ruínas nas quais Paulo ensinou e compartilhar uma escritura ou nos contar uma história sobre onde aquilo aconteceu.”
Assim como Paulo enfrentou problemas em sua época, os jovens da Grécia também se deparam com questões sociais, políticas e econômicas. As conferências de jovens e os acampamentos das Moças são acontecimentos raros na Grécia, e até a frequência ao seminário pode ser difícil. Apesar desses e de outros desafios, os jovens da Grécia colocam em prática o incentivo dado por Paulo de “[estar] num mesmo espírito, com o mesmo ânimo combatendo juntamente pela fé do evangelho” (Filipenses 1:27).
Para esses jovens membros, morar na Grécia significa desfrutar um clima cálido, praias, boa comida e danças. Eles também gostam muito de se reunir uns com os outros. Ao se reunirem no seminário e nas atividades do ramo, tornaram-se mais fortes na fé e na amizade.
Seminário no Areópago
Grupo do seminário em frente da capela de Atenas
Fotografias gentilmente cedidas por Leeann Heder
Quando o seminário começou na Grécia, há alguns anos, havia apenas cinco alunos. Eles se reuniam três manhãs por semana, com alguns participando por videoconferência online. Também se reuniam nas tardes de quarta-feira para o seminário, seguido de uma atividade. Tornaram-se próximos uns dos outros e uma luz para seus amigos, que notam seu exemplo. Quando os amigos fazem perguntas, os jovens os levam para o seminário e para as atividades da Mutual.
Um rapaz, Pavlos K., de 15 anos, diz: “Ir ao seminário é um bom modo de começar o dia, e isso me ajuda a me manter forte. Faz com que eu tenha a atitude certa e seja um exemplo para os outros. Ele me ajuda a começar o dia pensando em Jesus Cristo”.
À medida que os jovens crescem em força e união, surgem bênçãos e oportunidades. Em 2017, por exemplo, eles tiveram a bênção de participar de Para o Vigor da Juventude (FSY), uma grande conferência regional de jovens. As moças também participaram do primeiro acampamento das Moças realizado na Grécia. Como resultado, ficaram mais unidas, e duas jovens se filiaram à Igreja.
Conferência FSY Internacional
Na conferência do FSY, soletrando a palavra “Ask” (“Pedir” em inglês), de Tiago 1:5.
A conferência, realizada na Alemanha, reuniu jovens santos dos últimos dias de toda a Europa. Os jovens da Grécia e de Chipre viajaram centenas de quilômetros, e a experiência da conferência teve um profundo impacto na vida deles. Para Maximos A., de 14 anos, “a coisa mais memorável que aconteceu no FSY foi quando prestamos testemunho. Todos sentiram o Espírito, e isso me inspirou a desenvolver meu próprio testemunho”.
“A princípio só quatro jovens queriam ir”, acrescenta Loukia C., de 15 anos, “mas, no final, havia 15 jovens — um recorde para a Grécia — inclusive três amigos não membros”.
“Foi muito bom estarmos juntos em um lugar no qual compartilhamos o mesmo evangelho e não somos diferentes dos outros. Estávamos todos juntos e sentimos o mesmo Espírito. Essas coisas me ajudam.”
“Meu pai não é membro e não queria que eu fosse ao FSY nem que fosse batizada”, conta Jesiana, de 16 anos. “Mas então os membros do ramo jejuaram por mim, e minha avó conversou com meu pai. Depois disso, ele me deixou ir!”
No FSY, ela vivenciou muitas coisas novas, tais como: “Participar das lições e atividades e prestar meu testemunho foram coisas que me ajudaram a entender como é realmente sentir o Espírito Santo. Eu nunca tinha sentido o Espírito assim antes e fiquei muito feliz e entusiasmada. Prestei meu testemunho pela primeira vez”.
Além de ser espiritualmente nutridos, os jovens puderam relaxar e se divertir juntos na conferência. Haig T., de 14 anos, foi à conferência, vindo de Chipre. “Aprendi a me integrar socialmente, a ter verdadeiros amigos, a me divertir até nos momentos difíceis.”
Acampamento das Moças
Moças em Maratona, Grécia.
O acampamento das Moças teve um efeito semelhante. Doze moças se reuniram com suas líderes perto do local da antiga batalha de Maratona. Passaram três dias juntas, aprendendo a contar umas com as outras para obter forças e incentivo.
“Quando eu tinha 12 anos”, relata Loukia, “fui à igreja pela primeira vez e fiquei muito feliz, mas então percebi que eu era a única da minha idade. Agora, dois anos depois, temos tantas moças que pela primeira vez conseguimos fazer um acampamento das Moças”. Ao se reunirem, recorda ela, “entendi o que significa ser santo dos últimos dias. Quando vivemos o evangelho, a luz nos envolve”.
Acampamento das Moças, 2017 — o primeiro a ser realizado na Grécia.
Para Bryana W., de 15 anos, o FSY e o acampamento das Moças a ajudaram a se abrir e a conversar com as pessoas. “Minha família se muda com frequência, e tive muita dificuldade para criar vínculos com as pessoas por ser tímida”, diz ela. “Mas, como nos tornamos bem próximas com nosso grupo no FSY, fiz algumas amizades muito boas. Na reunião de testemunho, externamos nossos sentimentos, e percebi que outras pessoas sentiam o mesmo que eu.”
Marie H., de 17 anos, lembra o tema do acampamento: “A vida é uma maratona, não uma prova de velocidade”. As moças e suas líderes conversaram sobre a importância de perseverar e de terminar a corrida, conta ela. “Isso me faz lembrar que posso perseverar, achar meu ritmo e me concentrar na linha de chegada. Depois, posso realizar as coisas que o Pai Celestial precisa que eu faça.”
“Ver o nascer do sol nos proporcionou um sentimento sereno e belo.” — Lizzie T.
Um dos destaques do acampamento foi um devocional ao raiar do sol na praia, no último dia. Lizzie T., de 17 anos, recorda: “Levamos nossas escrituras, fizemos o devocional e vimos o sol nascer. Todas sentimos o amor de Deus. Foi um final maravilhoso para o tempo que passamos juntas”.
Encarar o futuro sem medo
“Com o FSY e o acampamento das Moças, aprendi muito sobre o evangelho e sobre como ele pode me ajudar na vida”, diz Irini S., de 17 anos. “Fiz muitas amizades e aprendi como é importante expressar meus pensamentos e sentimentos. Senti profundamente o Espírito Santo e o amor de nosso Salvador Jesus Cristo.”
Ela conta que o fato de estar com outros jovens santos dos últimos dias fortaleceu sua confiança. “Antes do FSY, eu não conseguia ver as coisas boas e belas que Deus fez para nós e os planos que Ele continua traçando para nós.”
“Não devemos deixar que nada ou ninguém ao nosso redor nos afete de modo a nos afastar do evangelho”, ressalta Manasseh A., de 17 anos. “O evangelho é o mesmo em toda parte e sempre devemos nos manter no caminho certo.”
Quer seja na Grécia ou em qualquer outro lugar do mundo, o compartilhamento desse caminho permite que sejamos um em espírito.