Vanhin Takashi Wada
johtavana auktoriteettina palveleva seitsenkymmen
Eräänä kylmänä marraskuun päivänä Takashi Wada yllättyi amerikkalaisen lähetyssaarnaajan kysyessä tietä paikalliseen postitoimistoon.
Isä oli kehottanut 15-vuotiasta Takashia välttämään mormoneja, jotka olivat jutelleet ihmisten kanssa Naganon kaduilla vain kolmen minuutin kävelymatkan päässä heidän kodistaan Japanissa. Mutta amerikkalaisen vanhimman japanin kielen taito teki vaikutuksen Takashiin.
Muutamaa päivää myöhemmin eräs toinen lähetyssaarnaaja pysäytti Takashin. Tämä lähetyssaarnaaja oli vasta tullut Japaniin. Vähäisellä japanin kielen taidollaan lähetyssaarnaaja yritti esittää Joseph Smithin kertomuksen.
Takashi ei ymmärtänyt kaikkea, ”mutta minusta tuntui, että minun pitäisi kuunnella”, hän muistelee.
Lähetyssaarnaajat opettivat hänelle rukouksen vaiheet ja sitten oppiaiheet. Hän kävi kirkon kokouksissa, ja paikallisten jäsenten todistukset koskettivat häntä. Koska Takashi tunsi buddhalaisen perheensä odotusten rajoittavan itseään, hän toisteli lähetyssaarnaajille: ”En voi liittyä kirkkoon mutta haluaisin oppia lisää.”
Kaksi vuotta myöhemmin, ennen kuin Takashi lähti 17-vuotiaana opiskelemaan Yhdysvaltoihin, hänen vanhempansa antoivat suostumuksensa, ja hän liittyi kirkkoon.
Vanhin Wada, joka syntyi 5. helmikuuta 1965 Kenzo ja Kazuko Wadan perheeseen, suoritti kielitieteen kandidaatintutkinnon vuonna 1990 ja liiketaloustieteen maisterintutkinnon vuonna 1996, molemmat Brigham Youngin yliopistossa.
Hän palveli lähetystyössä Salt Lake Cityn pohjoisella lähetyskentällä ja solmi avioliiton Naomi Uenon kanssa 18. kesäkuuta 1994 Tokion temppelissä Japanissa. Avioparilla on kaksi poikaa.
Vanhin Wada on työskennellyt urallaan monissa tehtävissä kansainvälisissä yrityksissä Yhdysvalloissa ja Japanissa sekä kirkon ajallisten asioiden johtajana Pohjois-Amerikan läntisellä ja Pohjois-Amerikan luoteisella sekä Aasian pohjoisella vyöhykkeellä.
Vanhin Wada on entinen piispa, korkean neuvoston jäsen ja seminaarinopettaja. Hän palveli Tokion eteläisen lähetyskentän johtajana vuosina 2013–2016. Hänet hyväksyttiin johtavana auktoriteettina palvelevaksi seitsenkymmeneksi 31. maaliskuuta 2018.