La guerre continue
La guerre qui a commencé dans les cieux s’est poursuivie jusqu’à ce jour. En fait, le conflit se durcit tandis que les saints se préparent au retour du Sauveur.
Photo Katarina Stefanovic © iStock/Getty Images ; Moment/Getty Images
Quiconque suit l’actualité internationale sera d’accord pour dire que nous vivons à une époque de « guerres et de bruits de guerres » (D&A 45:26). Heureusement, tout le monde sur terre est un vétéran. Nous avons combattu les armées du mal dans une guerre continue qui a commencé dans la sphère prémortelle avant notre naissance.
Comme nous n’avions pas encore reçu de corps physique, nous avons pris part à la guerre dans les cieux sans épées, fusils ou bombes. Mais le combat était tout aussi intense que dans une guerre moderne et il y a eu des milliards de victimes.
La guerre prémortelle a été menée avec des mots, des idées, des discussions et de la persuasion (voir Apocalypse 12:7-9, 11). La stratégie de Satan était de faire peur aux gens. Il savait que la peur est le meilleur moyen de détruire la foi. Il a peut-être utilisé des arguments comme : « C’est trop difficile. » « Il est impossible de revenir pur. » « Il y a trop de risques. » « Comment savez-vous que vous pouvez faire confiance à Jésus-Christ ? » Il était très envieux à l’égard du Sauveur.
Heureusement, le plan de Dieu l’a emporté sur les mensonges de Satan. Le plan de Dieu incluait le libre arbitre moral pour l’humanité et un grand sacrifice. Jéhovah, que nous connaissons sous le nom de Jésus-Christ, s’est porté volontaire pour être offert pour ce sacrifice, pour souffrir pour tous nos péchés. Il était disposé à donner sa vie pour ses frères et sœurs pour que ceux qui se repentiraient puissent revenir purs et devenir finalement comme leur Père céleste. (Voir Moïse 4:1-4 ; Abraham 3:27.)
L’autre avantage qui a aidé Jéhovah à gagner le cœur des enfants de Dieu est le témoignage puissant rendu par ses partisans, conduits par Michel, l’archange (voir Apocalypse 12:7, 11 ; D&A 107:54). Dans le monde prémortel, Adam était appelé Michel et Satan était appelé Lucifer, ce qui signifie le « porteur de lumière1 ». Cela peut sembler un nom étrange pour le prince des ténèbres (voir Moïse 7:26), mais les Écritures enseignent que Satan était « un ange de Dieu, qui détenait de l’autorité en la présence de Dieu » avant sa chute (D&A 76:25-28).
Comment un esprit qui avait tant de connaissance et d’expérience a-t-il pu tomber si bas ? C’est à cause de son orgueil. Lucifer s’est rebellé contre notre Père céleste parce qu’il voulait le royaume de Dieu pour lui-même.
Dans son discours qui a fait date, « Prenez garde à l’orgueil », Ezra Taft Benson (1899-1994) enseigne que Lucifer « voulait être honoré plus que quiconque » et que « son orgueil le poussa à vouloir détrôner Dieu2 ». Vous avez aussi entendu dire que Satan voulait détruire le libre arbitre de l’homme, mais ce n’est pas pour cette seule raison qu’il est tombé en disgrâce. Il a été chassé du ciel pour rébellion contre le Père et le Fils (voir D&A 76:25 ; Moïse 4:3).
Pourquoi vous et moi avons-nous combattu le diable ? Nous l’avons fait par loyauté. Nous aimions et soutenions notre Père céleste. Nous voulions devenir semblables à lui. Lucifer avait un autre but. Il voulait prendre la place du Père (voir Ésaïe 14:12-14 ; 2 Néphi 24:12-14). Imaginez combien la trahison de Satan a blessé nos parents célestes. Dans les Écritures, nous lisons que « les cieux pleurèrent sur lui » (D&A 76:26).
Après une campagne acharnée, Michel et ses armées l’ont emporté. Deux tiers des armées célestes ont choisi de suivre le Père (voir D&A 29:36). Satan et ses partisans ont été chassés des cieux, mais ils n’ont pas été envoyés immédiatement dans les ténèbres du dehors. Ils ont d’abord été envoyés sur cette terre (voir Apocalypse 12:7-9), où Jésus-Christ devait naître et où son sacrifice expiatoire serait accompli.
Pourquoi les armées de Satan ont-elles été autorisées à venir sur terre ? Elles sont venues fournir l’opposition aux personnes qui sont mises à l’épreuve ici (voir 2 Néphi 2:11). Seront-elles finalement rejetées dans les ténèbres du dehors ? Oui. Après le millénium, Satan et ses armées seront rejetés pour toujours.
Satan sait que ses jours sont comptés. À la seconde venue de Jésus, Satan et ses anges seront liés pour mille ans (voir Apocalypse 20:1-3 ; 1 Néphi 22:26 ; D&A 101:28). Cette échéance se rapprochant, les forces du mal luttent désespérément pour capturer le plus d’âmes possible.
Dans une vision grandiose, Jean le révélateur a vu la guerre dans les cieux. Il a vu comment Satan a été précipité sur la terre pour tenter l’humanité. Voici la réaction de Jean : « Malheur à la terre et à la mer ! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps. » (Apocalypse 12:12).
Alors, que fait Satan de ses journées, sachant qu’il n’a pas de temps à perdre ? L’apôtre Pierre a écrit que « le diable rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. » (1 Pierre 5:8).
Quelles sont les motivations de Satan ? Il n’aura jamais de corps, il n’aura jamais de femme ou de famille ni n’aura jamais de plénitude de joie ; aussi veut-il rendre tous les hommes et toutes les femmes « malheureux comme lui » (2 Néphi 2:27).
Le diable prend pour cible tous les hommes, mais particulièrement ceux qui ont le plus grand potentiel de bonheur éternel. Il est indubitablement envieux de quiconque est sur le chemin de l’exaltation. Les Écritures enseignent que Satan « fait la guerre aux saints de Dieu et les environne de toutes parts. » (D&A 76:29).
La guerre qui a commencé dans les cieux s’est poursuivie jusqu’à ce jour. En fait, le conflit se durcit tandis que les saints se préparent au retour du Sauveur.
Brigham Young (1801-1877) a prophétisé « que [l’Église] se répandrait, prospérerait, grandirait et s’étendrait, et que le pouvoir de Satan augmenterait dans la même mesure que l’Évangile se répandrait parmi les nations de la terre3 ».
Je pense que nous serions tous d’accord pour dire que cette prophétie se réalise, quand nous voyons le mal s’infiltrer dans les sociétés du monde. Le président Young a enseigné que nous devons étudier les tactiques de l’ennemi pour le vaincre. Je vais parler de quatre stratégies éprouvées de Satan et donner quelques idées pour y résister.
Les stratégies de Satan
1. La tentation. Le diable est effronté quand il s’agit de mettre des idées malfaisantes dans notre esprit. Le Livre de Mormon enseigne que Satan murmure des pensées impures et malveillantes et sème le doute. Il nous harcèle pour que nous agissions en obéissant à des pulsions qui rendent dépendant, et que nous cédions à l’égoïsme et à la convoitise. Il ne veut pas que nous nous rendions compte d’où ces idées viennent, alors il murmure : « Je ne suis pas un démon, car il n’y en a pas. » (2 Néphi 28:22).
Comment pouvons-nous résister à cette tentation directe ? L’un des moyens les plus efficaces est simplement de chasser Satan. C’est ce que ferait Jésus.
Dans le Nouveau Testament, le récit du Sauveur sur la montagne de la tentation est instructif. Après chaque tentation que le diable lui a présentée, Jésus a utilisé une technique défensive en deux étapes : il a d’abord commandé à Satan de partir, puis il a cité les Écritures.
Je vais vous donner un exemple. Jésus commande : « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » (Matthieu 4:10). Le verset suivant rapporte : « Alors le diable le laissa. Et voici, des anges vinrent auprès de Jésus, et le servaient. » (Matthieu 4:11). La défense du Sauveur était très efficace !
La biographie de Heber J. Grant (1856-1945) montre comment, étant jeune, il a résisté au diable. Quand le président Grant a compris que Satan lui chuchotait à l’oreille, s’efforçant d’implanter des doutes dans son cœur, il a simplement dit à voix haute : « M. le Diable, taisez-vous4. »
Vous avez le droit de dire à Satan de partir quand vous rencontrez la tentation. Les Écritures enseignent : « Résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4:7).
L’autre partie de la défense du Sauveur consistait à citer les Écritures. Cela donne un grand pouvoir de mémoriser les Écritures, comme Jésus l’a fait. Les versets d’Écriture peuvent devenir un arsenal de munitions spirituelles.
Quand vous êtes tenté, vous pouvez réciter des commandements, par exemple : « Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier », « Aimez vos ennemis » ou « Que la vertu orne sans cesse tes pensées » (Exode 20:8 ; Luc 6:27 ; D&A 121:45). Non seulement le pouvoir des Écritures intimide Satan, mais il apporte également l’Esprit dans votre cœur, vous rassure et vous fortifie contre la tentation.
2. Les mensonges et la tromperie. Les Écritures révèlent que Satan est « le père des mensonges » (2 Néphi 9:9). Ne le croyez pas quand il chuchote des messages tels que « Tu ne fais jamais rien de bien », « Tu as trop de péchés pour qu’ils te soient pardonnés », « Tu ne changeras jamais », « Personne ne se soucie de toi » et « Tu n’as aucun talent ».
Voici un autre de ses mensonges fréquents : « Tu dois tout essayer au moins une fois, juste pour acquérir de l’expérience. Une fois, ça ne te fera pas de mal. » Le petit secret sordide qu’il ne veut pas que vous connaissiez, c’est que le péché crée une dépendance.
Voici un autre mensonge efficace que Satan va essayer sur vous : « Tous les autres le font. Ce n’est pas grave. » C’est grave ! Alors dites au diable que vous ne voulez pas aller au royaume téleste, même si tous les autres y vont.
Satan vous mentira, mais vous pouvez compter sur l’Esprit pour vous dire la vérité. C’est pour cette raison que le don du Saint-Esprit est si important.
On a appelé le diable « le maître du mensonge5 ». Il tente de contrefaire chaque principe vrai que le Seigneur présente.
Souvenez-vous qu’une contrefaçon n’est pas la même chose qu’un opposé. L’opposé de blanc est noir, mais une contrefaçon de blanc pourrait être blanc cassé ou gris. Les contrefaçons ont une ressemblance avec les choses réelles, dans le but de tromper les personnes sans méfiance. Elles sont une version déformée de quelque chose de bon, et, comme la fausse monnaie, elles n’ont aucune valeur. Je vais illustrer ce point.
Une des contrefaçons de la foi que propose Satan est la superstition. Sa contrefaçon de l’amour est la luxure. Il contrefait la prêtrise en introduisant des intrigues de prêtres et il imite les miracles de Dieu au moyen de la sorcellerie.
Le mariage entre un homme et une femme est ordonné de Dieu, mais le mariage avec une personne du même sexe n’est qu’une contrefaçon. Cela n’apporte ni postérité ni exaltation. Bien que ses imitations trompent beaucoup de gens, elles ne sont pas la réalité. Elles ne peuvent pas apporter un bonheur durable.
Dieu nous a mis en garde contre les contrefaçons dans les Doctrine et Alliances. Il a dit : « Ce qui n’édifie pas n’est pas de Dieu et est ténèbres. » (D&A 50:23).
3. La querelle. Satan est le père de la querelle. Le Sauveur enseigne : « Il excite le cœur des hommes à se quereller avec colère. » (3 Néphi 11:29).
Le diable a appris par des siècles d’expérience que, quand il y a des querelles, l’Esprit du Seigneur se retire. Depuis qu’il a convaincu Caïn de tuer Abel, Satan incite les membres d’une même fratrie à se quereller. Il suscite des problèmes dans les couples mariés, entre les membres des paroisses et entre les collègues missionnaires. Il se délecte de voir de bonnes personnes se disputer. Il essaie de déclencher des disputes familiales juste avant les réunions de l’Église le dimanche, juste avant la soirée familiale le lundi soir et chaque fois qu’un couple projette de participer à une session au temple. Le moment où il intervient est prévisible.
Quand il y a des querelles dans votre foyer ou sur votre lieu de travail, interrompez immédiatement ce que vous êtes en train de faire et cherchez à faire la paix. Peu importe qui a commencé.
Les querelles débutent souvent par des critiques. Joseph Smith a enseigné que « le diable nous flatte en nous disant que nous sommes très justes, alors que nous nous repaissons des fautes des autres6 ». À la réflexion, le pharisianisme n’est qu’une contrefaçon de la vraie droiture.
Satan aime propager les querelles dans l’Église. Sa spécialité est de montrer les défauts des dirigeants de l’Église. Joseph Smith a averti les saints que la première étape vers l’apostasie est la perte de confiance dans les dirigeants de l’Église7.
Presque tous les écrits anti-mormons sont fondés sur des mensonges au sujet de la personnalité de Joseph Smith. L’ennemi travaille dur pour discréditer Joseph parce que le message du Rétablissement repose sur le récit qu’a fait le prophète de ce qui s’est passé dans le Bosquet sacré. Le diable travaille plus dur aujourd’hui que jamais auparavant pour amener les membres à remettre en question leur témoignage du Rétablissement.
Dans les premiers temps de notre dispensation, de nombreux frères détenant la prêtrise ne sont, hélas pour eux, pas restés loyaux au prophète. L’un d’entre eux était Lyman E. Johnson, qui a été excommunié pour mauvaise conduite. Plus tard, il s’est lamenté d’avoir quitté l’Église : « J’accepterais qu’on me coupe la main droite, si je pouvais le croire de nouveau. J’étais alors rempli de joie et d’allégresse. Mes rêves étaient agréables. Quand je me réveillais le matin mon esprit était joyeux. J’étais heureux le jour et la nuit, rempli de paix, de joie et d’actions de grâce. Mais à présent ce sont les ténèbres, la douleur, le chagrin et la misère à l’extrême. Je n’ai jamais vu de moment heureux depuis lors8. »
Réfléchissez à ces propos. Ils sont une mise en garde pour tous les membres de l’Église.
Je suis un converti à l’Église. Je me suis fait baptiser quand j’étais un jeune adulte seul de vingt-trois ans, étudiant la médecine en Arizona (États-Unis). Je sais par expérience personnelle comment Satan agit sur les amis de l’Église pour les troubler et les décourager quand ils recherchent la vérité.
Pendant toute ma jeunesse, j’avais observé l’exemple d’amis saints des derniers jours. J’étais impressionné par la façon dont ils menaient leur vie. J’ai pris la décision d’en apprendre davantage sur l’Église, mais je ne voulais dire à personne que j’étudiais le mormonisme. Pour éviter d’être pressé par mes amis, j’ai décidé de faire de ma recherche une affaire privée.
Cela se passait de nombreuses années avant l’avènement de l’Internet ; je suis donc allé à la bibliothèque publique. J’ai trouvé un exemplaire du Livre de Mormon et un livre intitulé Une œuvre merveilleuse et un prodige, écrit par LeGrand Richards (1886-1983), du Collège des douze apôtres. J’ai commencé à lire ces livres avec un grand désir et je les ai trouvés inspirants.
Tandis que mon esprit aspirait à en apprendre davantage, Satan a commencé à chuchoter à mon oreille. Il m’a dit que, pour être tout à fait objectif, il fallait que je lise aussi ce qui était écrit par des personnes critiquant l’Église. Je suis retourné à la bibliothèque et j’ai commencé à chercher. Évidemment, j’ai trouvé un livre qui discréditait Joseph, le prophète.
La lecture de ce livre anti-mormon m’a rempli de confusion. J’ai perdu la douce influence et l’esprit qui avaient guidé mes recherches. J’ai éprouvé de la frustration et j’étais sur le point d’abandonner ma quête de la vérité. Je priais pour recevoir une réponse tout en lisant des écrits anti-mormons !
À ma surprise, j’ai reçu un appel téléphonique d’une ancienne camarade de classe qui faisait ses études à l’université Brigham Young. Elle m’a invité à venir lui rendre visite en Utah, en me promettant que j’aimerais le paysage. Elle ne se doutait pas que j’étudiais son Église en secret.
J’ai accepté son invitation. Elle a suggéré que nous allions à Salt Lake City pour visiter Temple Square. Ma réponse enthousiaste l’a surprise. Elle ne se doutait pas à quel point cela m’intéressait d’apprendre la vérité au sujet de Joseph Smith et du Rétablissement.
Les sœurs missionnaires de Temple Square ont été d’un grand secours. Sans le savoir, elles ont répondu à un grand nombre de mes questions. Leur témoignage m’a incité à « douter de [mes] doutes9 » et ma foi a commencé à grandir. On ne peut surestimer le pouvoir d’un témoignage sincère.
Mon amie m’a aussi rendu témoignage et m’a invité à prier et à demander à Dieu si l’Église était vraie. Au cours du long trajet de retour en Arizona, j’ai commencé à prier avec foi, pour la première fois « d’un cœur sincère, avec une intention réelle » (Moroni 10:4). Durant ce voyage, il m’a semblé à un moment donné que toute ma voiture était remplie de lumière. J’ai appris par moi-même que la lumière peut chasser les ténèbres.
Après que j’ai décidé de me faire baptiser, le diable a mené un dernier combat. Il a travaillé sur les membres de ma famille, qui ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour me décourager et ont refusé d’assister à mon baptême.
Je me suis néanmoins fait baptiser et peu à peu leur cœur s’est adouci. Ils ont commencé à m’aider à faire mes recherches généalogiques. Quelques années plus tard, j’ai baptisé mon frère cadet. L’amie qui m’a invité à lui rendre visite en Utah est maintenant ma femme.
4. Le découragement. Satan utilise efficacement cet outil sur les saints les plus fidèles quand tout le reste échoue. Pour moi, quand je commence à être découragé, cela m’aide de reconnaître simplement qui essaie de m’abattre. Cela me met suffisamment hors de moi pour reprendre courage, juste pour contrarier le diable.
Il y a plusieurs années, le président Benson a prononcé un discours intitulé « Ne désespérez pas ». Dans ce discours plein de perspicacité, il a fait cette mise en garde : « Satan s’efforce de plus en plus de vaincre les saints par le désespoir, le découragement, l’abattement et la dépression10. » Le président Benson a exhorté les membres de l’Église à être vigilants et il a donné douze suggestions réalistes pour combattre le découragement.
Voici quelques-unes de ses suggestions : servir autrui ; travailler dur et éviter la paresse ; cultiver de bonnes habitudes de santé, notamment faire de l’exercice et manger des aliments dans leur état naturel ; demander une bénédiction de la prêtrise ; écouter de la musique inspirante ; compter ses bénédictions et se fixer des buts. Et, par dessus tout, comme les Écritures l’enseignent, nous devons prier toujours afin de vaincre Satan (voir D&A 10:5)11.
Satan tremble quand il voit
Le plus faible saint à genoux12.
Il est important de savoir qu’il y a des limites au pouvoir du mal. La Divinité fixe ces limites et il n’est pas permis à Satan de les franchir. Par exemple, les Écritures nous assurent que « Satan n’a pas le pouvoir de tenter les petits enfants » (D&A 29:47).
Une autre limite importante est que Satan ne connaît pas nos pensées, à moins que nous ne les lui disions. Le Seigneur a déclaré : « Il n’y a personne d’autre que Dieu qui connaisse tes pensées et les intentions de ton cœur » (D&A 6:16).
C’est peut-être pour cette raison que le Seigneur nous a donné des commandements tels que « Ne murmure pas » (D&A 9:6) et « Tu ne médiras pas de ton prochain » (D&A 42:27). Si vous pouvez apprendre à tenir votre langue en bride (voir Jacques 1:26), vous ne donnerez pas trop d’informations au diable. Quand il entend des murmures, des plaintes et des critiques, il prend soigneusement des notes. Vos paroles négatives exposent vos faiblesses à l’ennemi.
J’ai une bonne nouvelle pour vous. Les armées de Dieu sont plus nombreuses que les armées de Lucifer. Peut-être vous dites-vous en regardant autour de vous : « Le monde devient de plus en plus méchant. Satan doit être en train de gagner la guerre. » Ne vous laissez pas abuser. La vérité, c’est que nous sommes plus nombreux que l’ennemi. N’oubliez pas que deux tiers des enfants de Dieu ont choisi le plan du Père.
Frères et sœurs, assurez-vous que vous combattez du côté du Seigneur. Assurez-vous que vous portez l’épée de l’Esprit.
Je prie pour qu’à la fin de votre vie, vous puissiez dire, avec l’apôtre Paul : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi » (2 Timothée 4:7).