S. Gifford Nielsen elder
a Hetvenektől
Stanley Gifford Nielsen elder szenvedélyes sportoló, de nem ez a legfontosabb az életében. Hisz abban, hogy nélkülözhetetlen az egyensúly mindenben, és az evangélium a boldogság forrása most és az örökkévalóságban.
1954 októberében született, szülei Harry és Lois Nielsen. Az egyetem befejezéséig a utahi Provóban élt, az Egyesült Államokban. A szülei evangéliumközpontú értékrendre tanították, mely útmutatásként szolgált az életében.
Súlyos sérülése véget vetett egyetemi futball-karrierjének, ám Nielsen elder azt mondta, megtanulta, hogy az életben a legfontosabb dolgokat nem veheti el egy sérülés.
Miután sikeresen felépült, középhátvédként játszott a Nemzeti Futball Ligában, de három év múlva darabokra hullott a karrierje. Nyilvános gúnyolódás tárgya lett. Az önvizsgálat ideje volt ez. Rá kellett jönnie, mi az, amiben valóban hisz. „Megtanultam, hogy a Szabadító soha nem hagy el, bármi történjen is” – mondta Nielsen elder, aki ma már a Texas állambeli Sugar Landben él.
Életét igyekezett a Máté 5:14–16 szerint élni: „Ti vagytok a világ világossága. […] Úgy fényljék a ti világosságtok az emberek előtt, hogy lássák a ti jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti mennyei Atyátokat.”
„Az Úr kitárja felénk a karját – mondta Nielsen elder. – Azzal szeretjük Őt, ha az evangélium szerint élünk.”
Az egyetemi évek során találkozott Wendy Olsonnal, akivel 1975. április 23-án kötöttek házasságot a Utahi Provo templomban. Később kommunikáció szakon végzett a Brigham Young Egyetemen. Középhátvédként játszott a Houston Oilers csapatában, és sportigazgató volt a KHOU televíziónál, mielőtt teljesidejű szolgálatra hívták el az egyházban.
Hat gyermek édesapjaként Nielsen elder szolgált ifjúsági hitoktatóként, Fiatal Férfiak elnökként, elderek kvóruma elnökként, püspökként és cövekelnökként. A Hetvenek Első Kvórumába történő elhívása idején területi hetvenesként szolgált.