Ons gezin, ons thuis
Kinderen liefde bijbrengen voor het Boek van Mormon
De volgende dingen hebben ons geholpen om onze kinderen uit het Boek van Mormon te onderwijzen.
Bij het grootbrengen van onze vijf kinderen wilden mijn vrouw en ik ze ook graag liefde voor het Boek van Mormon bijbrengen. Net als een timmerman zagen we in dat verschillende soorten gereedschap niet alleen handig maar onontbeerlijk zijn om bij onze kinderen liefde voor de Schriften aan te kweken. We beseften eveneens dat we het gereedschap of de technieken om onze kinderen te onderwijzen moesten leren gebruiken.
Daarnaast moesten we onze kinderen zien te leren hoe ze het Boek van Mormon in hun leven en de wereld om hen heen konden toepassen. Ons eigen begrip en getuigenis van en enthousiasme voor de Schriften speelden bij dat alles een cruciale rol.
Jonge kinderen onderwijzen
De taal van de Schriften is niet alledaags en de woordenschat van een kind is beperkt, zodat je kinderen niet zomaar liefde voor het Boek van Mormon kunt bijbrengen. Toen onze kinderen jong waren, konden ze hun aandacht niet lang ergens bijhouden en hielden we de Schriftstudie dan ook kort. We gebruikten toen vaak de stripboeken over de Schriften.
Ook vertelde ik vaak verhalen uit de Schriften als ik de kinderen naar bed bracht om de beginselen die ze lazen en leerden kracht bij te zetten. Mijn dochter vertelde later welke invloed dat heeft gehad. Ze zei: ‘We waren dol op de verhalen die we steeds weer hoorden. Je zat naast ons bed en vertelde over de verhalen uit de Schriften. We wilden ze steeds weer horen omdat we zelfs op die jonge leeftijd al de geest van de boodschap konden voelen en wisten dat de mensen over wie je ons vertelde moedig en trouw waren. We wilden net zo worden.’
Lessen afstemmen op de behoeften van ons gezin
Uiteraard lazen we in het Boek van Mormon en de andere Schriften zelf naarmate de kinderen ouder werden. We probeerden elke ochtend trouw in de Schriften te lezen, zelfs met sommige kinderen met halfdichte ogen in een deken gewikkeld erbij. Ze vertellen nu dat ze toch luisterden, er wat van opstaken en zaadjes voor de toekomst zaaiden.
We stelden de Schriften ook centraal tijdens de gezinsavond. We deden bijvoorbeeld vaak raadspelletjes: iemand beeldde een verhaal in de Schriften uit en de anderen moesten raden om welk verhaal het ging. Onze kinderen speelden ook graag ‘Wie ben ik?’ — waarbij ze steeds een hint kregen tot ze de betreffende persoon uit het Boek van Mormon konden raden. In de loop der tijd kregen onze kinderen ook een aandeel in de voorbereiding en presentatie van de lessen.
Bij de gezinsavonden waarop de actuele noden van ons gezin centraal stonden, bespraken we bepaalde beginselen aan de hand van verhalen en inzichten uit het Boek van Mormon. We leerden bijvoorbeeld over zedelijke normen en het vermijden van pornografie op basis van Alma’s raadgevingen aan zijn zoon Corianton in Alma 39. Een goede les over tatoeages kwam voort uit het verhaal van de Amlicieten in Alma 3.
Ik heb lessen voorbereid over de rivaliteit tussen broers en zussen aan de hand van het leven van Nephi (zie 1 Nephi 7:20–21; 16:4–5), Jakob (zie 2 Nephi 2:1–3) en Corianton (zie Alma 39:1, 10). Het tot nadenken stemmende verhaal van Alma en Amulek in Alma 14:12–28 gaat over geduld in moeilijke omstandigheden. Een belangrijk beginsel dat we bij al die kwesties in de gaten hielden, was er met onze kinderen over te spreken voordat ze er echt mee worstelden in hun leven.
Vragen stellen
We lazen niet alleen samen met onze kinderen in de Schriften, maar stelden ze ook vragen zodat ze het belang van wat ze lazen leerden inzien. Bij die vragen hielden we rekening met hun leeftijd. Het ging ons erom dat ze inzichten opdeden en toepassingen zagen, en beseften dat er zoveel in het Boek van Mormon valt te ontdekken.
Ik vroeg bijvoorbeeld waarom Nephi volgens hen zei dat hij ‘in de loop van [z]ijn dagen veel ellende [had] ondervonden’ en direct daarna iets totaal anders lijkt te zeggen: namelijk dat hij ‘ten zeerste door de Heer [was] begunstigd’ (1 Nephi 1:1). Onze kinderen kwamen er al pratende achter dat de Heer Nephi steeds uit zijn ellende verloste en hem daarbij meer begrip gaf van zijn verborgenheden (zie 1 Nephi 1:1, 20).
Kinderen en jongeren leren het beste als we ze helpen waarheden zelf te ontdekken. Dan zullen ze het Boek van Mormon eerder hun leven lang waarderen en gebruiken en anderen beter kunnen helpen dat ook te doen.
Onze kinderen kwamen tot het besef dat wij wisten dat het Boek van Mormon echte verhalen over echte mensen bevat. Zij leerden te zien wat wij zagen, te weten wat wij wisten, en te voelen hoe wij ons voelden over het Boek van Mormon. Dat heeft hun getuigenis gesterkt, hun liefde voor het Boek van Mormon bijgebracht en aangespoord om hetzelfde bij hun kinderen te doen.
We vertelden vaak verhalen uit het Boek van Mormon voordat de kinderen gingen slapen.
Illustratie Beth M. Whittaker