Perché le persone vengono unte con olio quando ricevono una benedizione del sacerdozio?
Le Scritture frequentemente si riferiscono all’unzione, spesso associata alla guarigione dei malati. Per esempio in Marco 6:13 leggiamo che gli Apostoli «ungevano d’olio molti infermi e li guarivano». E in Giacomo 5:14 leggiamo: «C’è qualcuno fra voi infermo? Chiami gli anziani della chiesa, e preghino essi su lui, ungendolo d’olio nel nome del Signore».
Ungere significa applicare dell’olio o unguento sulla testa o il corpo di una persona. Nei tempi antichi questo veniva fatto per diverse ragioni. A volte era un segno di ospitalità o di normale cura della propria persona. Coloro che erano malati o feriti venivano unti con olio o unguento che serviva da medicina. Ma l’unzione veniva usata anche per ragioni sacre. Per esempio, olio consacrato per l’unzione veniva usato sotto la legge di Mosè (vedere Esodo 40:15). I profeti ungevano sacerdoti e re, e i malati venivano unti con olio come parte del processo di guarigione tramite la fede e l’imposizione delle mani.
Oggi nella Chiesa, l’olio d’oliva che è stato consacrato (benedetto dai detentori del Sacerdozio di Melchisedec) per sacri propositi è usato in varie cerimonie sacre, compresa la benedizione degli infermi. «Benché le Scritture non lo affermino con precisione, possiamo assumere con certezza che l’unzione con olio è stata una parte della vera religione rivelata sin da quando il Vangelo è stato presentato per la prima volta su questa terra ad Adamo.1
Perché viene usato l’olio d’oliva invece di qualche altro tipo di olio? Questo non viene mai dichiarato con precisione nelle Scritture, benché nelle parabole del Nuovo Testamento l’olio sia usato come simbolo di guarigione e luce (vedere Matteo 25:1–13; Luca 10:34). Il ramo d’ulivo è spesso usato come simbolo di pace e nelle Scritture l’ulivo è un simbolo del casato d’Israele (vedere Giacobbe 5). L’olio d’oliva può anche simboleggiare l’espiazione del Salvatore, dal momento che quando le olive amare vengono schiacciate producono un olio dolce. ◼
L’unzione mediante l’olio ha sempre fatto parte della vera religione rivelata.