«Io vi lascio pace; vi do la mia pace… Il vostro cuore non sia turbato e non si sgomenti» (Giovanni 14:27 ). Nella sacra quiete della sala superiore, il Salvatore continuò dicendo ai Suoi apostoli che avrebbero incontrato persecuzione e sofferenza. Poi disse: «V’ho dette queste cose, affinché abbiate pace in me. Nel mondo avrete tribolazione; ma fatevi animo, io ho vinto il mondo» (Giovanni 16:33 ).
Nella Sua prefazione a Dottrina e Alleanze, il Signore ci ha messo in guardia dicendo che «la pace sarà tolta dalla terra e il diavolo avrà potere sul suo proprio dominio». Ma ha anche promesso che «Il Signore avrà potere sui suoi santi e regnerà in mezzo a loro» (DeA 1:35–36 ).
Riguardo al tumulto degli ultimi giorni, ci è stato detto che «il cuore degli uomini verrà loro meno» (DeA 45:26 ; 88:91 ). Ma il messaggio del Vangelo è sempre stato un messaggio di pace: pace verso il mondo e pace dal , ossia a prescindere dal, mondo. «Fatevi animo» significa chiaramente che non dobbiamo lasciare venir meno il nostro cuore.
Ogni dispensazione ha visto tumulti e guerre, terrore e povertà. E in ciascuna dispensazione il Signore ha mandato i profeti per ammonire i malvagi e rassicurare e preparare le persone rette. La grande e ultima dispensazione non fa eccezione. Da Joseph Smith in poi, senza interruzione, abbiamo avuto profeti e apostoli, veggenti e rivelatori, a guidarci e consigliarci. Essi portano il messaggio di pace e speranza del Salvatore. Ci aiutano a preparare le nostre case e il nostro cuore affinché possiamo avere speranza e non paura, pace e non apprensione.
Questa sintesi cronologica ci fornisce una prospettiva rassicurante. Anche quando il mondo si è trovato in grande agitazione e perfino quando i santi hanno subito intense persecuzioni, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è rimasta salda. I membri aumentano, i pali e i templi si diffondono ovunque e il Signore continua a guidarci tramite i Suoi servi scelti.
Qualunque difficoltà si presenti davanti a noi, come individui e come popolo, nel nostro cuore dovrebbe risuonare la voce del Signore: «Non temete, fanciulli, poiché siete miei, e Io ho vinto il mondo, e voi siete fra coloro che il Padre mi ha dato» (DeA 50:41 ).
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Prophet Joseph Smith
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President Brigham Young
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President Joseph F. Smith
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President David O. McKay
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President Harold B. Lee
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President Howard W. Hunter
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President Gordon B. Hinckley
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President Thomas S. Monson
«I profeti, i sacerdoti e i re… hanno atteso con letizia il giorno in cui noi viviamo; e, guidati da un’attesa celestiale e gioiosa, hanno cantato, scritto e profetizzato di questo nostro giorno… Noi siamo il popolo privilegiato che Dio ha scelto per inondare di gloria gli ultimi giorni».
Presidente Joseph Smith, History of the Church , 4:609–10.
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President Thomas S. Monson
«Ogni volta che i nemici perseguitano e cercano di abbattere questo popolo, in realtà lo elevano, indeboliscono le loro stesse mani e rafforzano le mani e le braccia di questo popolo. E ogni volta che essi si accingono a diminuire il nostro numero, in effetti lo aumentano. E quando cercano di distruggere la fede e la virtù di questo popolo, il Signore rafforza le nostre ginocchia e dà più vigore a coloro che vacillano nella fede e nel potere in Dio, nella luce e nell’intelligenza. La giustizia e il potere di Dio aumentano in questo popolo in proporzione agli sforzi fatti dal diavolo per distruggerlo».
Presidente Brigham Young, Discorsi di Brigham Young , a cura di John A. Widtsoe (1979), 350.
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President Thomas S. Monson
«Non dovete essere affatto in apprensione, poiché il Signore si prenderà cura di voi e vi aiuterà… Egli ha steso la Sua mano per raggiungere i Suoi scopi, e il braccio di carne non la fermerà… La sola cosa da fare per noi è cercare, con tutte le nostre forze, di stare al passo con il progressivo avanzare del lavoro del Signore; allora, Dio ci risparmierà e proteggerà, e preparerà la via dinanzi a noi».
Presidente Joseph F. Smith, Conference Report, ottobre 1905, 5–6.
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President Thomas S. Monson
«Dio ha stabilito la Sua chiesa perché non fosse mai rovesciata né passasse nelle mani di un altro popolo. Come Dio vive, se le persone sono leali verso di Lui e tra di loro, non dobbiamo preoccuparci del trionfo finale della verità».
Presidente David O. McKay, Conference Report, aprile 1969, 152.
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President Thomas S. Monson
«Stiamo vedendo i segni di questi tempi, predetti dai profeti e dallo stesso Maestro…Nella Chiesa siamo stati testimoni di eventi straordinari, e posso attestare che ciò che udite qui è quello che il Signore rivela oggi per le necessità di questo popolo …
La sicurezza non si conquista con i carri armati e i fucili, con gli aerei e le bombe atomiche. Vi è un solo luogo in cui possiamo trovare sicurezza ed è sotto l’influenza del potere di Dio onnipotente, che Egli dà a coloro che osservano i Suoi comandamenti e ascoltano la Sua voce, quando parla attraverso i canali che ha ordinato a questo scopo».
Presidente Harold B. Lee, «Closing Remarks», Ensign , gennaio 1974, 125.
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«Con la conoscenza che abbiamo e con una vita che la rispecchi, non c’è spazio, né ragione di essere per il pessimismo e la disperazione …
Nel nome del Signore di cui sono servitore vi prometto che Dio proteggerà e si prenderà sempre cura del Suo popolo. Avremo le nostre difficoltà, come ogni altro popolo e generazione hanno avuto. Ma con il vangelo di Gesù Cristo abbiamo anche tutte le speranze, le promesse e le rassicurazioni. Il Signore ha potere sui Suoi santi e preparerà sempre dei luoghi di pace, di difesa e di sicurezza per il Suo popolo. Se abbiamo fede in Dio possiamo sperare in un mondo migliore—per noi stessi e per l’umanità intera».
Presidente Howard W. Hunter, «An Anchor to the Souls of Men» Ensign , ottobre 1993, 70.
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President Thomas S. Monson
«Abbiamo costruito magazzini per conservare il grano, e li abbiamo riempiti con beni necessari nel caso di un disastro. Ma il magazzino migliore è quello di casa …
Il nostro popolo per tre quarti di secolo è stato consigliato ed incoraggiato a fare tale preparazione per preservare la gente se una calamità avvenisse …
Cari fratelli, confido che il Signore ci benedirà, che veglierà su di noi e che ci assisterà se solo camminiamo in obbedienza alla Sua luce, al Suo Vangelo e ai Suoi comandamenti».
Presidente Gordon B. Hinckley, «Se siete preparati, voi non temerete», Liahona , novembre 2005, 62.
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President Thomas S. Monson
«Rendo testimonianza che le benedizioni promesse vanno oltre ogni misura. Anche se le nuvole tempestose minacciano, anche se la pioggia si riversa su di noi, la nostra conoscenza del Vangelo e il nostro amore per il Padre celeste e il Salvatore ci saranno di conforto e sostegno, e ci porteranno gioia se cammineremo rettamente e obbediremo ai comandamenti. Non ci sarà nulla al mondo che potrà sconfiggerci.
Miei cari fratelli e sorelle, non temete. Siate di buon animo. Il futuro è tanto luminoso quanto lo è la vostra fede».
Presidente Thomas S. Monson, «Siate di buon animo», Liahona , maggio 2009, 92.
All’estrema destra: immagini di Joseph Smith e del tempio di Kirtland pubblicate per gentile concessione della Biblioteca di storia della Chiesa
Le immagini di Brigham Young, dei pionieri, del Libro di Mormon in danese e delle guerre sono pubblicate per gentile concessione della Biblioteca di storia della Chiesa; fotografia del cimitero pubblicata per gentile concessione di Samantha Bridge
Le fotografie di santi dei primi tempi, di un libro, di Ezra Taft Benson in Germania e delle macerie dell’Hotel Kaiserhot a Berlino sono pubblicate per gentile concessione della Biblioteca di storia della Chiesa; grafico, fotografie di guerra, cimitero e missile © Corbis; ritratto di David O. McKay © Everett Clark Thorpe, riproduzione vietata
Fotografia del piccolo manuale della serata familiare pubblicata per gentile concessione della Biblioteca di storia della Chiesa; illustrazione del manuale attuale di Phyllis Luch; fotografia di Ezra Taft Benson © Busath.com; fotografia del tempio di Nauvoo, Illinois, di Scott G. Winterton; fotografie di guerra, dell’inondazione e grafico © Digital Stock; fotografia della Porta di Brandeburgo © Getty Images